一一七、暗渡陳倉
天空中雲層厚重，到了申時末，伴著一陣陣冷風，大雨便落了下來。
這日是靜王生母文貴妃的壽辰，高貴妃薨逝後，六宮便由文貴妃掌管，長風騎前線捷報頻傳，成郡收復在望，靜王在朝中自是水漲船高。太子也極尊敬文貴妃，命太子妃親入正華宮，替貴妃祝壽。
朝中三品以上命婦自辰時便按品級裝扮，入宮爲文貴妃祝壽。壽宴過後，太子妃離去，文貴妃隨口說了句要替靜王擇側妃，衆命婦便皆不願告退，圍著貴妃娘娘，一屋子珠環翠繞，鶯聲燕語，話題自然便是各世家小姐的品性容貌。
一直說笑到申時，文貴妃眼光掠過一邊靜默坐著的容國夫人，不由笑指她道：“各位夫人說的都好，就怕容國夫人有心和我搶媳婦。”
此言一出，屋內諸命婦頓時打起了小算盤，只是裴琰屢拒世家提親的名聲在外，衆人不敢貿貿然開口。
裴夫人款款顧盼，含笑道：“我家琰兒也到該成親的時候了，還請各位夫人看著有合適的人選，幫我留意一下。”
殿內諸命婦頓時恨不得即刻請媒人上相府提親，各人都在心中打著自己的如意算盤。
文貴妃看了看窗外天色，道：“怕是要下大雨了。”諸婦麼告退，裴夫人卻留了下來，再和文貴妃說了會話方出了正華宮。
禁衛軍指揮使、暫理光明司指揮使姜遠在皇城巡視一圈，酉時出了幹清門，已是大雨滂沱。
有光明司過來替他披上蓑衣，他再叮囑了幾句，打馬回府。由皇城回姜宅需經過嘉樂門，大雨中，姜遠策馬前行，瞥見嘉樂門前停著一輛紫簾駢車，心中一動，下意識地勒住座騎。
傾盆大雨中，內侍們打著大傘，將兩名女子送出了嘉樂門。其中一人裹在雨蓑中，看不清面目，雨中行來不緩不疾，唯見她淡紫色長裙的下襬如同荷葉輕舞，在侍女的攙扶下嫋嫋然上了紫簾駢車。
車簾放下的一瞬，她正迴轉身，姜遠眼前一亮，仿似於漫天雨簾中見到一彎皎月，他再一眨眼，月華已隱入車簾後。
眼見紫簾駢車在雨中遠去，姜遠回過神，不由自嘲地笑了笑，輕夾馬肚，往姜宅行去。
剛行出皇城大街，便見前方那輛紫簾駢車停在了路邊，姜遠本已策騎而過，想了一想，又勒轉駿馬，躍下來走近那輛馬車，問道：“怎麼了？”
馬伕渾身溼透，暴雨打得他睜不開眼，大聲道：“卡到溝裡了。”
姜遠低頭一看，馬車的車輪卡在了路邊的水溝中。他力運雙臂，試著擡了擡，搖頭道：“不行，太重，卡得緊。”
車上，一侍女探頭出來，嬌聲道：“怎麼了？”
馬伕惶恐道：“小的該死，車輪卡在溝裡了，擡不出。”
不一會兒，侍女打著油傘，跳下馬車，過來看了看，急道：“這可怎麼辦？老伍，小心大管家揭了你的皮，夫人可趕著回府。”
姜遠再運氣，紮了個馬步，雙手握住車軸，勁喝一聲，馬車被擡起數寸，但馬上又滑落回溝中。
聽到車內隱隱傳來一聲女子的輕呼，那侍女向姜遠怒道：“你是何人？驚擾了我家夫人，擔當得起嗎？”
“漱霞，不得無禮。”車內，姜遠曾於數月前聽過的那個如二八少女的嬌柔聲音傳來，他心尖忽然顫了一下，先前那著淺紫色長裙的女子已步下馬車。
他忙低首退後兩步，恭聲道：“在下姜遠，驚擾容國夫人了。”
裴夫人垂眸道：“原來是姜大人，大人伸手相助，感激不盡。”
她的聲音在大雨中聽來斷斷續續，但卻輕柔婉轉，仿如在錚錚琴聲中糾結纏繞的一縷簫聲，絲絲入音，說不盡的纏綿緋惻。
姜遠正愣神，侍女漱霞已將裴夫人扶到簷下避雨，又轉向車伕道：“還不快回去叫人？！”
老伍慌不迭地應是，往相府方向跑去。
雨，越下越大，夾著寒意，裴夫人與漱霞站於街邊廊下，皆有些瑟瑟輕抖。
姜遠猶豫半晌，再次蹲在車後，讓真氣在體內轉了幾個周天，猛喝一聲，雙手用力提住車軸，馬車應聲而起。拉車的馬也訓練有素，向前衝了數步，車輪終於出了水溝。
漱霞大喜，扶住裴夫人過來。裴夫人低著頭，輕聲道：“多謝姜大人。”
姜遠忙後退兩步，不敢擡頭，道：“舉手之勞，夫人客氣。”
裴夫人不再多說，在漱霞的攙扶下上了馬車。姜遠也返身上馬，卻見漱霞愣在車外，顯是她不會趕車，此時又無車伕，主僕二人仍然無法回府。
姜遠不由感嘆容國夫人清冷低調名不虛傳，去宮中祝壽也只一帶名車伕和一名侍女，而她的兒子裴琰眼下正是如日中天。他再度下馬，上前道：“姜某告罪，願爲夫人執繮。”
漱霞大喜，不待車內裴夫人發話，將馬繮塞給姜遠，鑽入馬車。姜遠聽到車內裴夫人隱隱的責備聲，微微一笑，躍上車轅，勁喝一聲，趕著馬車往相府方向行去。
到得相府，雨卻下得更大，縱是披著雨蓑，姜遠也已渾身溼透。
相府之人見夫人回府，呼啦啦涌出一大幫人，侍女老媽子們擁著裴夫人入府，姜遠再擡頭，已不見了她的身影。
他將馬繮丟給惶恐不安的馬伕，正要轉身，相府大管家追上：“姜大人請留步。”
姜遠停住腳步，問道：“何事？”
初冬的大雨中，裴管家額頭上竟沁出些汗，連連躬腰：“下人無能，竟要勞動大人，實是罪該萬死，夫人已將小的罵了一頓。現在雨大，大人又無馬，不如請大人進府暫避一陣，等雨小些，小的再爲大人準備一匹馬，親送大人回府。”
姜遠望著鋪天潑地的大雨，尚在猶豫，裴管家哀聲道：“求大人應允，相爺事母至孝，若是回京後得知小人怠慢了大人，小的可活不成了。”
姜遠看了看相府大門橫匾上那幾個鎦金大字，心中一動，欣然道：“也好，有勞管家。”
裴管家大喜，側著身將姜遠迎入府內。
姜遠素聞裴相府宅子華美精緻，一路行來心中暗贊，再想起自己那位端方嚴肅、儉樸至極的兄長肅海侯，不覺有些感慨。
裴管家帶著姜遠穿堂過院，走了許久纔將他帶到一處院子。院內，亭樹樓臺、雕樑靜窗，屋中軟簾輕煙、錦茵繡氈，說不盡的富貴奢華。
姜遠微愣，裴管家躬身道：“這是我家相爺約友聯詩對弈的靜閣，大人便請在這處暫事歇息。”
姜遠釋然。有僕人捧著乾淨衣物進來，又奉上祛寒的薑茶，便齊齊退了出去。
待衆人退去，姜遠脫下外衣，這才發現相府僕人只送來外袍。他的內衫也已溼透，見屋內再無他人，他索性將溼了的內衫也脫下，穿上乾淨的青色外袍，喝了幾口薑茶，便在屋內細細踱步，聽雨觀畫，倒也別有一番情趣。
屋子東面牆上掛著一幅《寒山清遠圖》，姜遠出身世家，自是識得此畫乃前代大家吳之道所作，他細細看來，忍不住讚道：“用筆蒼勁，雄渾厚重中卻不失清秀恬淡，絕妙！”
“姜公子好眼力。”輕柔如水的聲音由屏風後傳來，姜遠忙退後幾步，低頭道：“夫人。”
裴夫人款步而出，微笑道：“姜公子不必拘束。我與肅海侯夫人是舊識，多年前曾答應過要爲她尋一方冰絲寒絹，正好前段時間找到了，現託公子帶回去，並向夫人問好。”說著雙手捧過一個木盒。
姜遠對長嫂極爲尊敬，聽得竟是給嫂子的禮物，忙雙手去接，恭聲道：“多謝夫人。”
他接得很快，裴夫人不及收手，他的右手便覆在了她的手背上。裴夫人一聲輕呼，姜遠也是心中一顫，二人同時收手，木盒便掉在了地上。
姜遠心呼失禮，忙俯身去拾。香風輕拂，裴夫人卻先一步蹲下拾起木盒，她再擡頭，他終於看清了她的面容。
他驟然吸了一口涼氣，這初冬的大雨之夜，他卻感覺如有明月當空、清蓮盛開，一時無法言語，也移不開目光。
裴夫人眼波盈盈地望著他，莞爾一笑。姜遠有些不敢相信，眼前這個看上去三十如許的麗人竟是當朝左相的生母。他忽覺脣乾舌燥，下意識地舔了舔嘴脣。裴夫人見狀將木盒放下，端過茶盞，輕聲道：“姜公子請喝茶。”
姜遠“啊”了聲，清醒過來，慌不迭地接過茶盞，低頭顫聲道：“失禮了。”
他手中仍存留著她手背的柔軟，眼中還是她清麗不可方物的笑容，這茶便喝得心不在焉。待將盞中之茶喝乾，眼前流雲拂動，裴夫人又站到了他的身前。
她身上微微的淡香傳來，姜遠一陣迷糊，先前喝下的薑茶也似有些灼熱，燙得他胸口如有一團火焰。這麼寒冷的雨夜，片刻間，他竟是滿頭大汗。
裴夫人輕“咦”了聲，語帶關切：“姜公子怎麼了？這滿頭大汗的。”她掏出絲巾，輕柔地拭上他的額頭。
她袖間傳出一縷縷幽香，姜遠如遭雷殛，“蹬蹬”退後兩步，跌坐在身後的軟榻上。
裴夫人有些慌亂，過來扶住他的左臂，聲音粘糯輕柔：“可是哪裡不舒服？”
她想是先前淋了些雨，濃密的長髮披散著，彎腰之時，長髮垂下來，正好落於姜遠胸前。姜遠退無可退，一種無名的慾望在體內賁張，臉便漲得通紅。
裴夫人卻指尖輕輕，慢慢地，將他的外袍拉開，柔聲道：“是不是很熱？”
姜遠迷糊中依稀想起自己未著內衫，卻無法動彈，也沒有力氣推開她，俊面因萬般忍耐而痛苦扭曲。她解開了他的外袍，手卻停留在他赤祼的胸前，慢慢向下，低聲道：“你好燙，怎會這麼燙？”
一團烈火，燒過姜遠的胸口，燒過他的小腹，他正無法控制這團烈火之時，她已俯下身來，他腰一軟，便倒在了榻上。
大雨下了整夜，子時，於風雨聲中，京城百姓聽到了急速而熱烈的馬蹄聲，聽到先是數人，再是數十人，數百人乃至更多人的歡呼聲。
“捷報！成郡大捷！”
“成郡收復，桓軍戰敗了！”
“長風騎大勝，劍鼎侯收復成郡，將桓軍趕回去了！”
郭城、內城，百姓們顧不得大雨，蜂擁而出。歡呼聲中，數騎戰馬馳過內城大街，馬上之人興奮地揮舞著手中紫旌軍旗，馬蹄踏起銀白色的水花，一路馳向皇宮。
閣內，姜遠喘息著猛然坐起，一隻纖纖玉手搭上他的肩頭。這手，仿若有著無言的魔力，姜遠劇烈喘息著重新倒回榻上。
“別怕，沒人知道的。”
“我——”
“聽到了嗎？外面在歡呼，成郡大捷了呢。”
“夫人——”
“也不知皇上能不能儘早醒來，聽到這個好消息。”
他喘息著，越來越沉淪於從未有過的快感，喃喃道：“只怕皇上是不行了，太子上個月請了高人入宮替皇上診病，不見成效，太子躲在延暉殿連著哭了幾個晚上。”
“現在就別說這些了——”她如少女般的聲音似有著無窮魔力，讓他徹底瘋狂。
閣外，夜色深沉，雨越下越大，瀟瀟雨聲掩蓋了羅帳裡的雲情雨意春色無邊。紅燭的燭心越燒越長，嗶博一聲，爆出一個大大的燭花，扭曲了幾下，緩緩熄滅。