求職道路不平坦，葉美找工作也高不成，低不就。葉美正在爲找工作急得六神無主時，一天，舅媽突然來訪，把她與母親神秘地叫到房中，母親急不可待問：嫂子，你是無事不登三寶殿，一定是我託你爲葉美找工作的事有眉目了？舅媽忙興高采烈說：是有了眉目。母女倆齊催促：快說。舅媽說：我弟弟在ＸＸＸ公司當副經理，我託了他。葉美皺了皺眉說：可我專業不對口啊？怎能去？舅媽笑了笑說：如今大學生有幾個能找到專業對口的工作啊，都是湊合，再說我弟弟給你介紹的是財務科，這大學生都能幹，況且這是肥缺。葉美及母親異口同聲說：好啊！舅媽馬上轉了話鋒說：可是你也知道，如今做什麼事都得交“贊助費”。葉美母親忙答：這我也懂，聽人說，上面越是嚴禁的事下面越順行，就是做得越來越暗，非要熟人去鋪路、填臺子腳、打點人家纔會接受，因爲人面熟情不會露風，也不會揭發，不是熟人容易反攻倒算而暴露，人家還不肯接受。一語中的，舅媽也就掏心窩子說：你說得對，咱們是至親我纔來牽線搭橋，要是旁人就是再多錢我也不會去搭橋。葉美母親忙說：嫂子，孩子找工作是人生大事，自己人你也別轉彎抹角了，直截了當說個數，我們能接受。話說到這份上，舅媽也就開誠公佈，伸出了一個手指頭。華美母親忙問：一萬？舅媽忙說：再加個零。十萬？葉美及母親齊瞠目結舌。舅媽忙解釋：如今進一個人真不容易，要打理的人實在多，四分八流每人得到的也並不多，再說，這是用他的黃沙石子爲自己鋪路。葉美及母親還是不明白。舅媽進一步解釋：你們也知道，一般大學生在外一年賺四萬已是不差的了，可大家知道在ＸＸＸ公司工作工資高，加上補貼獎金一年能賺八萬，二年就比在外多掙八萬，二年後工資就更高，這就叫用好單位給你的高工資（黃沙石子）爲自己鋪路。因此有人千方百計要託人打進ＸＸＸ公司這好單位，更高的代價也捨得化，咱們是自己人我才胳膊彎彎朝裡。話說得這樣明白，葉美及母親也懂了，這的確是一個就業的好門路，好渠道。葉美心情更激動，要知道能進ＸＸＸ公司搞財務工作是她的夢寢以求，既清潔還輕鬆，工資高獎金多，油水也大。倆人忙不迭地應：好啊！好啊！
可冷靜下來仔細一想，哪來這筆錢啊？葉美母親忙說：嫂子，這確實好，可你也知道，葉美她父親過早離世，我身體也不好，常上醫院，是葉美爺爺這一大把年紀，做綠化苦工供葉美讀完大學，我家沒有儲蓄，哪來這筆錢？舅媽卻提出不同看法：就是砸鍋賣鐵，七湊八借也要湊這筆錢。葉美母親又說：可我家有什麼賣啊，總不能賣了房子吧，再說，你也知道咱們都是窮親戚，問誰去借啊？要是到外面去借，借錢去塞死用（淫賄），傳出去多麼難聽啊，要是讓對方知道人家也不敢收。舅媽忙答：是啊，這錢萬萬不能大張旗鼓到外面去借，露出馬腳。葉美母親又說：按理舅舅及舅媽也應幫外甥女這個忙，可是你們也要供兒子讀大學，有心卻無力啊。舅媽連連點頭：是啊，是啊！葉美母親眉頭一皺忙說：嫂子，是否與你弟弟商量，把這筆錢欠一欠，等華美賺了工資後按月還。葉美及舅媽不約而同笑了說：這錢怎麼能欠呢？華美母親仔細一想，自己也笑了。舅媽想了想說：要不我去與弟弟說說，給你們一個月時間，實在湊不出錢也只好放棄。說罷舅媽忙告辭。葉美及母親忙客套：吃了晚飯再走吧。舅媽忙說：自己人別客氣了，等葉美找到了好工作再來吃罷。倆人便把舅媽送出門。
舅媽一走，葉美及母親心事重重，奶奶喊吃晚飯，倆人無精打采步入飯桌，可吃了幾口都不想吃了。爺爺忙問：你們怎麼啦？是否剛在舅媽給你們氣受啦？葉美怕爺爺誤爲，忙說：舅媽是來報告喜訊的，她已爲我找到了好工作。奶奶不明白問：既然是喜訊你們爲什麼要不開心？葉美只得實說。爺爺聽後也皺着眉說：本想讀完大學就能找到好工作賺大錢，想不到還要出一大筆“贊助費”，這錢可沒準備啊，可是爲了孩子的幸福，這錢不得不出啊！說着他竟暗暗落淚。怎麼辦？怎麼辦？四個人都自問自，可都沒有辦法想。
突然爺爺手一拍臺子高興地說：我到有一個辦法。齊催促：快說。爺爺說：葉美姑姑家不是有儲蓄嗎，先借一借吧。葉美說：姑姑存錢是爲了買房子的，這錢咱們不能去借。爺爺卻說：買房子要緊還是侄女的工作要緊，我想你姑姑也是明事理的人，再說等你賺了錢一年多就能還清她，到那時買房也不晚。是這個理，葉美及母親與奶奶也就不響了。爺爺馬上通了電話，出乎意外，葉美姑姑卻說：可惜我昨天已經去交了首付，現在家中已沒了錢。全家人都爲之一驚。爺爺說：我厚着臉皮去問鄉鄰借。葉美母親說：俗話說，七十不借債，誰肯借錢給你這個年近七十的老人啊？再說，鄉鄰不比自己人通情達理，要是問你什麼用途怎麼辦？爺爺說：那就實話實說嘛！葉美母親卻笑了說：這鋪路、填臺子腳是淫賄，是犯法是暗的，你要是張揚着去借，醜聞傳千里，人家還敢收你這錢嗎？爺爺一聽確有道理，也就不響了。想到零點也沒想出辦法，只得各自回房睡覺。
很快一個月了，舅媽又來問訊，可葉美一家人還是沒籌到錢，舅媽也只得氣憤地走了，走時丟下一句：反正這公司年年要招人，今年不行那就明年吧。事情也就束之高擱。爺爺有時免不了要埋怨：大學畢業難道非要脫離體力勞動嗎？退一步，腦力勞動與體力勞動相結告，勞動人民能幹的事也肯幹，在勞動中求發展，不就海闊天空處處有工作了嗎？理是這個理，可年輕的大學生哪能接受這個理。
又一天，葉美心事重重低頭走在大街上，突地前面一個人攔住了她的路，她正欲發火，只聽得那人在說：葉美，是你啊！她猛地擡起頭來，一見也忙說：強海良是你啊！初中畢業後強海良上了職校，倆人就分手了，偶爾碰面也只是簡單應付，老同學相見總得應付一下，葉美站定。強海良先發制人：看你心事重重，一定是大學畢業後還沒找到稱心如意的工作吧？一語中的，葉美忙答：是啊！強海良欣喜地獻媚：我到有一個好工作，不知你是否領情？葉美心中咯噔一震忙說：你說說看。強海良忙說：這裡人多嘈雜，要不咱們到茶室去坐一會，聊聊天。找工作心切，葉美不由自主跟着強海良就走。來到茶室，服務員見是二個年輕人，習慣性地把他倆領到了包廂。求之不得，強海良欣喜若狂。葉美一看與外面隔絕，清靜極了，這是談情說愛的地方，於是說：咱倆不是談戀愛，還是到外面大堂吧。說着就走了出去。強海良也不強求，於是二人就在大堂角落坐下來。服務員泡來了龍井茶，端來了水果及小食品。倆人邊喝茶邊聊。強海良自我吹噓：二年前我大專畢業後就到了路橋質量監理所工作，當了路橋監理，那可是個肥缺，工資高補貼多，獎金也多，施工單位怕我們找岔，總是暗暗使勁籠絡我們，飯局基本天天有，菸酒更不在話下，只要不是大的，小恩小惠如流水我們也能接受，天長日久，積少成多，聚沙成塔，我們到也得到了實惠，加上我父母工資也高，如今我已有房有車。葉美有些羨慕嘆氣說：我比你多上了二年學，偏逢金融危機，反而難找工作，我還一事無成。強海良興致大發，侃侃而談：葉美，幾年不見黃毛丫頭已變成仙女了，你真的很美很美，你有男朋友了嗎？葉美順口而答：還沒有。只見強海良滿面喜色，葉美警覺起來說：老同學，你叫我來究竟是談情說愛還是介紹工作。強海良滿臉堆笑說：當然是介紹工作啦。葉美嫣然一笑說：老同學，你給我介紹了工作我也不會虧待你，是什麼工作？你快悅。強海良嬉笑着說：我舅舅是某大銀行行長，介紹你進銀行當個大堂經理還不是一句話的事兒。邊說邊用色迷迷的眼睛打量葉美。確是好工作，葉美忙問：要鋪路、填臺子腳嗎？強海良說：舅舅是看在我的面上，不必要去鋪路、填臺子腳。葉美進一步問：哪你圖什麼呢？強海良眉飛色舞：因爲我喜歡你，想與你交朋友。葉美咯噔一震，可她不露聲色，試探問：假使我與你敷衍搪塞，虛以委蛇，過河拆橋，移情別離你不是太虧了嗎？強海良說：咱們畢竟同學一場，你誠實，單純，說一不二，立了紅旗決不會立白旗，我瞭解你。葉美咯咯笑說：人不可貌相，海水不可斗量，得到了工作把人一腳踢開的事也多着呢，你總不能把人捆綁吧？強海良嘿嘿冷笑說：如果真要踢開我，我有三**術治理她，讓她也得不到好處。葉美試探問：你有哪三**術？強海良吹噓：第一、社會上都痛恨過河拆橋，得到了好處就把男朋友一腳踢開的人，她過不了社會輿論關；第二、金無赤足，人無完人，我舅舅也會抓住她的缺點無限上綱上線，小題大做，她能經受住嗎？第三、我也會造謠中傷，她更不能經受住。說罷他得意地講起前事，我以前也看中了一個姑娘，託舅舅把她安排到了銀行工作，那姑娘得了好工作，三個月後就把我甩了，她同事知道來龍去脈後，就當着她的面指責：不要臉，過河拆橋，移情別離！天天羞辱她，冷嘲熱諷，另外兩法術還沒動用，一招就把她擊垮了。三天後，她再也經受不住，就主動辭職離去。後來只得去拉保險，嫁了個工人，她很懊悔，一次碰到我還對我流淚呢。
葉美聽後心情也沉重起來，她二頰紅潤厚着臉皮說：工作確是好，工資高工作量輕，可就得板上釘釘與你定終身啦。強海良說：定給我有什麼不好，標準的帥哥、工作好、工資高、有房有車、父母年輕且高收入，什麼好事都讓我佔盡，家中做媒的人踏破門檻，可我眼界高，一般的姑娘我還看不中，能嫁給我是你的福氣。葉美實話實說：確是好，可有一樣不好，你好欺負弱者，一旦嫁給你，你就會凌駕於我之上，夫妻不能平起平坐，成何體統？強海良爆發出沖天大笑說：葉美，我的老同學，你對小時候的事還耿耿於懷，抓住不放，小時候是不懂事，如今大了懂了，咱倆成了夫妻，我喜歡你愛你還來不及怎會欺負你呢。葉美還是不放心說：俗話說，自小看看到老一半，我怕……強海良求愛心切說：葉美，我可以跪下對你發誓。說罷他就真的跪下發誓：葉美，今後我再有對不起你的地方，幹傷害你的事，定遭天打雷劈。全茶室的人都站起來觀看這一幕。葉美忙攙扶並說：多難看，使不得，使不得，再說，八字還沒一撇，我還沒答應接受你的施捨呢？我還得回去與母親商量。強海良只得站了起來說：也好，你快回去與母親商量。倆人繼續坐下喝了一會茶才分手。
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