忻禹仍是日日留宿翠湖居，容鬱習慣了每日煮碧粳粥給他當夜宵，子時送去，忻禹堪堪批完奏摺，見她娉婷，竟是幾分歡喜，有日透了口風，說：“皇后新喪，六宮無主，容兒你覺得怎嗎樣？”
容鬱大驚，惶惶然跪倒：“容兒自問並無統率後宮之能。”
忻禹笑一笑，不說好，也說不好，只抿一口粥道：“你倒大方。”又道：“奇了，怎的每次都是桂香，就不怕朕覺得膩？”
容鬱早有答案：“雖然每次都是桂香，可是配料各有不同，陛下仔細嚐嚐，可有重複的？”
忻禹笑道：“不錯，昨兒是梨，今兒換成杏了，可是爲什麼一定要加桂花呢，是否因爲桂香濃郁？”
容鬱的心在腔子裡險險一跳,“臣妾那日隨陛下去慈寧宮，陛下似是對桂花糕情有獨鍾，所以……”
忻禹擺手道：“朕和你玩笑呢，你倒當真了——難爲你心細。”容鬱嫣然，卻是沒有接話，只軟軟靠過去，軟玉溫香，風光旖旎。
次日忻禹上了早朝，容鬱閒極無聊，坐在無心亭裡做針線，太陽漸漸上來，忽知琴來報，說是慈寧宮遣人前來，請容妃過去。容鬱手一動，針刺破手指，殷殷的血濺在雪白的織錦上，如桃花盛開，豔麗非常。知棋扼腕道：“可惜了好好一張帕子。”容鬱怔道：“原是答應做給春燕姐的，春燕姐隨皇后去了，你幫我去蘭陵宮燒給她吧，盡了我的心，小小污損她必定不怪我。”知棋領命去了。
太后遣來請容鬱的是慈寧宮的女官喚作絳綃的，容鬱試着問太后來召所爲何事，絳綃推說不知。容鬱抹了腕上的清玉鐲子塞過去,“太后祥和，論起來自然是不怕的，可是素來少得召見，說出什麼不當的話驚了慈駕卻是不好，還請姐姐多多提點。”絳綃忙着推辭，到底沒推過去，連聲說“不敢”，又說：“娘娘把話都說盡了，還要奴婢說什麼呢，總之太后很喜歡娘娘，召娘娘去自然是爲着娘娘好。”
容鬱心下稍安，卻不知絳綃對每個妃子都是同一套話，連字句都沒改過。
不多時到慈寧宮。上次來是晚上，月色朦朧，看什麼都不甚真切，這次卻是天光正好，慈寧宮不若蘭陵宮大氣華麗，勝在精巧細緻，一步一景，細微處尤見心思。
太后在正殿裡候她，這次卻是頗爲客氣，不等她下拜就上前扶了她起來，上下打量。容鬱心中忐忑，道：“不知太后召見，可是有什麼事容兒可以效勞。”
太后凝視她的面容，她見過無數這樣的面容，比她更像的也有，但是她偏有些別的東西，在從前那些嬪妃身上她從沒有見過，許是這個緣故，皇帝才待她不同，讓她多活些時日吧，她默默地想，口中只笑道：“無事——無事老婆子就不能傳你了嗎？”
容鬱忙忙要跪下認罪，太后卻攔住她，含笑道：“不過和你說些頑話，你又當了真，在皇兒面前也這般束手束腳嗎？”
容鬱不敢答是，也不敢答不是，只將素白一張面孔漲得通紅，頭低了又低，恨不得地上生縫，好直接跳進去。
太后輕拍她的手撫慰道：“莫怕，哀家不過是想找個人說說話——容兒入宮，幾年了？”
容鬱稍稍定神，回道：“五年有餘。”
“在蘭陵宮服侍過阿微？”
“是，皇后仁慈。”
太后笑道：“阿微自幼長在王府，衆星捧月似的養着，哪有什麼體諒下人的心思，你就無須爲她遮掩了。”
容鬱哪裡敢駁太后，只順着她道：“太后明鑑。”
太后攜她的手問：“可識字？都讀過些什麼書？”
容鬱不敢再說謊，答道：“略微認得幾個，讀過《詩經》和《唐詩三百》。”太后滿意地點點頭，道：“長日無聊，多讀點書總是好的，哀家閒暇時候也喜讀書，皇兒用心，給哀家佈置了書房，你既來了，就隨哀家去書房，挑幾本喜歡的帶回去吧。”
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書房在慈寧宮最西，一眼過去，佔地比正殿還大些，可是從正門進了，卻也並不如何空闊，許是被書填滿的緣故。書很多，林林總總，天文地理，奇門異術，容鬱跟着太后亦步亦趨，手心裡不覺冒出汗來。
走了半日，太后忽止步道：“哀家果然老了，不過這一小會兒，倒覺乏了，你先看看吧，哀家去歇着了，在哀家這裡不必拘束，當是你的翠湖居好了。”
容鬱忙打疊起套話回覆太后，又行禮恭送，待太后身影消失在門外，方纔長舒一口氣，目光返回到書架上，逡巡不定，想道：以太后的性子，特意召了她來見，自然是有話要說，偏又不說，引她至此，又是什麼緣故呢？
莫非是有話不便直說？
以太后之尊，又有什麼不能說、不便說的？除非是……
容鬱不敢想下去，如若事情當真牽扯到忻禹，她就是填上一百條命也是枉然。
左右都想不明白，索性放下，沿着書房走了幾個來回，擡頭看到《詩三百》，這原是她極爲熟悉的書，自然就從架上取了下來，書一取出，偌大的書架竟是悄無聲息沉下去。
她原本是極聰明的人，一呆之下已經推出來：太后自然早知道她讀書不多，也知她素日喜歡，方纔詢問不過做做樣子，試探她心機。一個人的習慣，看到熟悉的書，難免取下來看一看，對照自己慣用的版本——這機關分明就是針對她所設，只怕她不來，一來必然觸動機關。
想通此節，心不由也重重沉下去。
環視四周，書架後沉灰的牆，平平並無奇處，容鬱五指微屈，想要叩聽空實，才觸到牆面，卻是指尖一痛，忙忙縮手——那牆面原本光滑至極，可是方一觸手，陡然就鑽出幾千幾萬的針，密密麻麻列着。
容鬱低頭去，微光下指尖一點暗紅，頃刻轉爲幽藍，知是中毒，心裡不由一灰，想道：卻不知哪裡得罪了太后，惹來如此殺手。
她一心看着指尖傷口，也沒注意四周，直到面前大亮了，擡頭來，又是一驚：
原來機關觸動，灰牆竟是兩下里裂開，露出一座小型的宮殿來，那宮殿與翠湖居彷彿，也有湖，湖上也有亭，外間種下無數的木槿，蔥蔥，又有許多人影幢幢，或坐或臥，竟是絲毫不在意有人觀望。也有一兩個轉頭來，容鬱看見她們的面孔，忽然之間聽見自己的心怦怦作響，跳得又驚又急。那些女子容色枯槁，面上又縱橫各色傷疤，猙獰，扭曲，將娟秀的臉毀得醜陋不堪，可是那眉眼拼湊起來，容鬱仍是認得——她恨不得不認識她們，可是這張面孔她委實再熟悉不過——在鏡中她日日都有見到。
容鬱慘然笑一聲，原來這就是關雎宮。
原來關雎宮在這裡。
那宮中諸多女子見了她亦全無反應，既沒有出來的意思，也無人呼救，坐的仍坐，臥的仍臥，恍然不曾見門，不曾見人。容鬱看了半晌，忽然想道，是了，若是她的面容被毀成這個樣子，就是讓她再回翠湖居，她也是不願的。
不過盞茶工夫，裂開的牆卻又緩緩閉合，書架仍照原樣升上來。
天衣無縫。
容鬱回頭去，太后笑吟吟地站在門口，“今兒真是乏了，打個盹竟花了這麼久，倒是冷落你了——看到有喜歡的書了嗎？”
容鬱哪裡還敢再去動書，只笑道：“容兒眼花繚亂，竟是不知看哪本爲好。”
“既是勞神，不看也罷。”太后走過來，親親熱熱攜了她的手，“來，皇帝送了新鮮的果子露過來，你也來嚐嚐。”
容鬱僵硬地隨她出去，指尖一陣一陣地酥麻。
果子露是波斯國進獻的，似是葡萄所釀，醇厚香甜。容鬱下意識地想，若是能與忻禹同嘗倒也不失爲一件美事，隨即又想到自己身中劇毒，能拖得過多久還是未知，不由心中酸苦。卻聽太后問：“容兒覺得味道如何？”容鬱回道：“果然美味。”太后笑道：“既然容兒喜歡，那麼以後每三個月來慈寧宮陪我共飲吧。”
容鬱何等機警，自然明白太后是在暗示她，她中的毒只要每三月來慈寧宮取一次解藥即可，心下一鬆，笑道：“誠所願也，不敢請耳。”
“皇上駕到——”門口傳來通報，聲音方歇，忻禹已經大步進來，視線落到容鬱面上，微笑道：“你也在這裡啊。”容鬱見他額上微汗，心中不由感動，想道：他必是得了消息，怕我有個萬一……如此，倒是我愧對於他了。
迎着他的目光過去，眼眸溫柔，如初見的模樣。
初見……
那時她不過十九的年紀，在翠湖居的木槿林中採花，七夕之夜月明如水，有青衣的男子踏月而來，面容清俊，眉目含情。那一刻她愛上的是那個叫忻禹的男子，而不是高高在上的君王。可是後來、後來，後來……愛沒有出口，恨沒有出口，怨也沒有出口，所有的糾葛都在心中纏繞，冰涼如蛇，燃燒似火。
如傳說中永不超生的無間道。
忻禹已經歇下了，容鬱悄然起身，提了琉璃燈往蘭陵宮方向去。
“你給我的，到底是什麼東西？”
“自然不是毒藥，否則御醫早覺察出來了。”
“可……會傷到他？”惴惴，懸着的心終是焦慮。
少年的目光凜冽，“後悔了？都說容娘娘會入主蘭陵宮，看來不是謠傳，小王先行賀過。”
“自然……不是。”容鬱垂頭道，“你我都知，如今後悔已經太遲。只是、只是——”
少年微笑道：“放心，不會要他性命。”
容鬱冷笑，“你當我三歲孩童嗎？你若饒他性命，讓他察覺，你以爲他會放過你我？”
少年遲疑，道：“告訴你也無妨，我父親曾逼我發誓，絕對不可以殺他。”
那個疏朗如青松的男子……容鬱暗歎一聲：事到如今，便是她收手，也是迴天無力。可是忻禹、忻禹，那個在踏月而來的男子，她最初爲之動心的人，終於，竟是要死在她與旁人的合謀之下嗎？容鬱掩面。
少年輕撫她的發，“他日我君臨天下，必然不會虧待於你。”
容鬱冷道：“你以爲你有這個機會嗎，勤王與瑞王……”方說了五個字，已覺得不妥。少年警覺，“你看了密摺？”容鬱道：“何須看密摺，單你一人，內無權，外無兵，如何有這樣的膽子，平郡王未免將天下人看得忒小了。”少年沉吟，卻搖頭，“原來你也是個不簡單的。不怕告訴你，我自然防到這一手，勤王與瑞王絕討不了好去。”
容鬱瞪視他，不知道他小小年紀，如何有這樣縝密的心思。
少年見她的眼眸在月光下秋水一般，不由心裡一蕩，輕吻上去。容鬱一驚，用力推他，可是少年的力氣大得驚人，竟是推不開去，容鬱又驚又惱，怒道：“你不要命了嗎！”少年放開她，輕笑不語。容鬱距他如此之近，看到他的容顏美得近妖，心下且驚且懼，忽然就明白過來，她輕輕地道：“你可知道皇上寵愛於我，只因爲我長得像一個人。”少年聽得此語，面色慘然，“你去吧。”
容鬱不理他，繼續道：“所以無論你做什麼，便是傷天害理，他也絕不會殺你，你……又何必反他？”
少年淡然道：“可是他殺了我的母親。換你是我，你當怎樣？”
容鬱語塞，半晌方道：“你如何斷定你母親爲他所殺？”
少年道：“我母親與姑姑死於同一種毒，那種毒是我柳氏獨門，喚作明月心，傳女不傳子。所以我父親才疑心我母親死於姑姑之手，可是如今連姑姑也死於這種毒——那麼除去姑姑，還有誰能得到這種毒？姑姑又有什麼理由毒殺我的母親？以姑姑與他……自然、自然只能是他。”少年的聲音愈來愈低，只是能聽見，可是聽不出到底含了怎樣的憤懣和悲哀，或者是什麼都沒有——就如同河流之下的深水，沒有人看得到洶涌的暗流。
容鬱聽得手足冰涼，那個他深愛的女子竟是由他親手殺掉？彷彿天一下全黑了去。
她不知道自己是怎樣回到翠湖居。忻禹仍在熟睡，面容恬靜，只皺着眉。她把手放在他頸上，合攏，只要一用力——他死在自己手上總好過死在別人手上，至少到最後仍是她陪着他。容鬱悲哀地想：這樣狠心絕意的一個男子，她竟是仍愛着他嗎？忻禹在夢中翻了個身，含糊地喚道：“琳琅！”
容鬱手一軟，終是沒能下得去手。
平留王妃姓阮，名琳琅，杭州人氏，戰亂流落京城，被平懿王收留，因善音律而被馴養爲琴師，後爲平留王所喜，納爲妃。清曜帝二十年病逝，有兒名洛。
寥寥不足百字。
容鬱不甘心，轉過去查平留王的資料，倒是豐富許多。中有一段說，平留王年少好俠，嘗言，若能自在江湖，方得不枉此生。平懿王律子甚嚴，平留王雖出身王府，可是從沒有沾染過半點紈絝子弟的習性，連酒肆勾欄也是去得少的。書上記載少相秦禰曾在霜思林大宴賓客，請得平留王前去，頓覺光彩十分。
史書記載到這一段的時候，不知是有意還是無意，提到當日宴會上的歌女蘇心月，說那名叫蘇心月的女子歌技無雙，大概只有戰國時候“繞樑三日，餘音不絕”的韓娥或可一比，又說那一日蘇心月唱歌之時有青衣童子於霜思林外彈琵琶一曲，如仙樂嫋嫋，聞者忘俗。衆人後聞青衣童子竟是平懿王家童，始知平懿王之豪奢，名不虛也。
歌女，琵琶……容鬱的心猛地跳了一下，背後一把陰惻惻的聲音：“娘娘是要找平留王妃的生平嗎？”容鬱嚇了一跳，轉過身，一眼看到那人，不由啊地叫出聲來——來人竟是比他的聲音更爲可怕。
容鬱不知道站在面前的這個“人”到底是男還是女，年輕或者蒼老，以及身份貴賤，以容鬱的眼力，這些在她可以一眼看穿的東西落到此人身上，竟是完全無跡可尋。他穿了寬大的黑袍，從頸部到腳踝的皮膚全都遮掩了，臉倒是露在外面，一層蠟黃的皮，由骨頭撐起，鬚髮皆白，白得一點雜色都無，五官倒是有，可是乍一看，只看到黑洞洞的兩隻眼睛——全黑，沒有眼白，也沒有眼珠。
容鬱不是個膽小的人，可是此刻她背靠在書架上唯一的念頭就是逃，她反覆想着那個“逃”字，腳下卻是半步也邁不開，一層層汗流下來，灼熱而冰涼。
“娘娘是要找平留王妃的生平嗎？”那怪人重複了，聲調平平，無升也無降，從骨子裡透出詭異和陰森。
容鬱想說“不是”，儘快離開這個地方，可是牙齒打着顫，出口竟是：“是……又怎樣？”
那怪人磔磔笑起來，如禿鷲在半夜的哭嚎，聲音從四面八方壓過來，容鬱只覺頭皮鬆一陣緊一陣如針扎的疼痛，不由叫道：“不要笑了，不要！”但那聲音很快湮沒在怪人的笑聲中，笑聲如洪水一般洶涌，無休無止。
我會死在這裡嗎？在失去意識以前容鬱這麼想。
醒來是在翠湖居，自己的寢殿裡，自己牀上。侍女都不在身邊，很遠的地方有流水的聲音，潺潺，陽光從窗戶外面照進來，略略蒼白的金色。
陰森的藏書室，全身漆黑的怪人……是噩夢吧，容鬱用力閉一閉眼睛，她知道不是，她清楚地記得她在那裡看到平留王與平留王妃阮氏琳琅的記載，尚書秦禰的盛宴，宴上歌技無雙的歌女，還有宛如仙樂的琵琶，容鬱長長出一口氣，知棋驚喜的聲音在簾外響起：“娘娘醒了！”
容鬱疲倦地看着她：“我……我這是在哪裡？”
知棋摸一摸她的額頭，幾分焦急地道：“娘娘沒事吧？”
容鬱怔怔地說：“我怎嗎在這裡呢？”
知棋忙道：“娘娘忘了嗎？您去蘭陵宮，不知怎的暈倒了，是春梅姑娘給送回來的。”
容鬱哦了一聲，又問：“皇上來過嗎？”
知棋道：“晌午的時候徐公公過來傳膳，奴婢如實回了徐公公，皇上打發林御醫來過了，林御醫說——”
“說什麼？”容鬱見知棋吞吐，急問道。
知棋滿面春風賀道：“恭喜娘娘，娘娘有喜了！”
竟是……有了孩子嗎？容鬱輕輕撫腹部，在這個時候，竟然、竟然……她筋疲力盡地閉上眼睛,如果，如果忻禹當真死在這場陰謀裡，她的孩子會遭遇怎樣的命運？
如果忻禹安然度過，她是否一樣難逃發送關雎宮的下場？這個孩子，保得住她的命嗎？
失去父親或者母親，看樣子，這個孩子在出生以前就必須做出決定。
容鬱輕嘆一口氣，聽見知棋猶在耳旁絮叨：“……娘娘且寬心，皇上說，得空就來看您。”
並沒有等太久，忻禹就過來了翠湖居，出乎意料的溫和，他握住她的手說：“要好生調養。”又道：“蘭陵宮陰氣重，沒事就不要去了。”他說一句，容鬱應一句，她偎在忻禹身邊，恍惚間只覺得就是這樣了，一生一世，就這樣了吧。