劉備、賈詡走出車廂，侍衛報告，隊伍已經停止前行，正在埋鍋做飯。劉備眺望四周，路的右邊是一片綠油油的草地，草不是很高，之間還點綴着點點紅花，而草地的盡頭，是一片森林，樹木由疏而漸密；路的左邊是陡峭的高山，滿山的青翠，峭壁上生長出一束束的野百合，花蕾初發，在陽光的愛撫下，色澤更顯純潔。
劉備、賈詡扶梯而下，踏着青青嫩草，沐浴在明媚的陽光下，和風拂面，互相追逐的蝶兒在草叢之中的紅紅的花蕊上嬉戲，劉備精神氣爽，先是舒展了自己的身子，活動活動筋骨，接着要侍衛請貂蟬前來一起共進午餐。
香噴噴的午餐很快就做好了，簡易的飯桌支在一片綠蔭地上，侍衛搬來幾塊大石做凳子用，桌面擺上了兩道家常菜，一碟炒芹菜，一碟紅燒牛肉。
劉備、賈詡剛坐下，貂蟬一身黑色戎裝，英姿颯爽地前來覲見。貌美如花的貂蟬雖已過三十，卻風姿依舊，一支粉紅色的鮮花插髻，更映的貂蟬鮮美嬌豔。
劉備熱情地邀請貂蟬坐在自己旁邊的一塊石頭上一起用餐。貂蟬的到來，使得飯桌前的氣氛變得輕鬆而活躍。
劉備撫掌笑道：“歡迎吾軍中第一女兵的到來！”劉備又對賈詡說，“聽聞碧眼兒有個妹妹，叫孫尚香的，整天舞刀弄槍，如果吾有這麼一個夫人，定要她跨上戰馬，馳騁疆場，殺敵建功。”
賈詡呵呵一笑，說：“今早起來，吾觀天象，南方有一紫色雲彩，此次南征，主公定有奇女子豔遇。”
貂蟬也打趣地說：“果真如此，貂蟬願替主公牽線搭橋，成就主公一番心願。”
賈詡逗樂地說：“吾看主公的心願不是要一個奇女子，而是要一隊奇女子哦！”
劉備正色道：“吾是需要一隊奇女子，吾打算組建一支娘子軍，主要擔負軍中的醫療、救護、宣傳、瞭哨、傳令等任務，等到那時就請貂蟬當一名女將軍。”
貂蟬嗲聲地說：“吾不要當將軍，吾要一夫君足已。”
劉備和賈詡笑得前仰後合，賈詡將劉備推近貂蟬，笑道：“主公，眼前不就是一個奇女子嗎？主公不曾發現嗎？”
劉備趕緊收起笑容，說：“貂蟬與吾二弟雲長是同鄉，吾正有意吧貂蟬說與二弟，因軍中缺乏醫官，故而將她帶在吾身邊。等宛城戰事平靜，吾派專車將貂蟬送往宛城雲長那裡。”劉備面對貂蟬說，“吾二弟多年前就鍾情於貂蟬，二弟雖未曾說出口，但吾能感覺出來二弟對貂蟬是有情意的。雲長是個頂天立地的漢子，隨了吾二弟汝的後半生不用憂慮了。”
貂蟬臉頰泛起紅暈，低頭不語。賈詡聞之，敬佩劉備做事處處都爲身邊人着想，對劉備更是真心誠服。
簡單的午飯，愉快的閒聊，時間在不知不覺中度過。午飯後，貂蟬歸隊，劉備、賈詡蹬車休息，大隊人馬按指定路線繼續前行。
劉備躺在車上的長凳上小睡之後，坐起身來，看
到賈詡並未睡下，坐在對面苦思冪想，劉備張口問道：“文和，汝不休息一下，在想什麼呢？”
賈詡正在沉思，被劉備這麼一問，從沉思中回過神來，趕緊答道：“主公睡醒了，詡正在思考吾軍團配置的問題。”
劉備也來了興趣，連忙問道：“思考得如何了，能否說來一聽？”
賈詡認真地說：“在說這個問題之前，詡還有一事不明，不知主公能否指教？”
“文和不必恭謙，可以直言。”
賈詡問：“司馬懿乃一文學掾，主公何故對其如此器重？”
劉備笑了，說：“與文和同慮的大有人在。早年南陽太守楊俊曾評說少年司馬懿，‘絕非平常之子’；尚書崔琰也說過，司馬懿‘聰亮明允，剛斷英特’。吾知司馬懿熟知兵法，假以時日，必成大器。”
賈詡甚爲不解，進言道：“司馬懿未曾帶過兵，就算滿腹韜略，主公也不能冒此風險，盲目提攜一文學掾擔此重任。主公可知紙上談兵之典故？”
劉備信心十足地說：“司馬懿不是趙括。司馬懿是很多賢人都舉薦過的有才之人，只要司馬懿多在實戰中歷練，今後定可獨擋一面，替吾分憂。文和的擔憂也不是沒有道理，江南目前無戰事，將其放在江南，就算有個閃失也無礙大局。吾很想聽聽文和的建議，請一一道來，備洗耳恭聽。”
賈詡建議說：“方纔在飯桌上主公說要將貂蟬許與關將軍，詡認爲此事應速行之。主公應趁此機會招關將軍隨軍調用，關將軍一向恃氣而驕功，作爲一軍之主帥，如被敵陣智某之士所利用，兵敗乃遲早之事。”
劉備點頭贊同賈詡的觀點，說：“文和所言極是，關將軍的品性曹營中的謀士是十分清楚的，就連曹孟德本人對吾家二弟也瞭如指掌，放雲長在前敵爲帥，一旦敗北，吾二弟的人頭都難保。請教文和，起用何人擔任雲長之職爲上？”
賈詡考慮再三，方說道：“五虎將之李達。”
劉備認爲李達衝鋒陷陣還行，若讓曲阿小將來統領一個軍團，不免有些冒險。劉備正猶豫不決之時，賈詡向劉備擺出了自己的理由：“吾推薦理由有三：首先，子通雖爲五虎將之末，但其武功超過關張趙甘，這是不爭的事實；其次，奇襲魯山，斷張郃糧道，可見其智；第三，子通在軍中有威嚴，此威嚴是子通在戰場上斬殺敵將所樹立起來的。鑑此三點，吾推薦子通任宛城軍團的軍團長。”
劉備叫陳到拿來竹簡，口授命令，由賈詡記錄。調關雲長前來本部，令李達任宛城前線統帥。爲了防止曹孫聯盟偷襲壽春，又令李孟不必駐守江陵，直奔壽春，再調太史慈往壽春，加強壽春方面的防務。賈詡記錄完畢，派快馬送達江陵諸葛亮處，由總部下達到各軍團。
六月初八，劉備大軍踏入零陵郡，距零陵城三十里處，劉備下令安營紮寨。擔任先鋒的張飛使人來報，吾軍在瀟水河畔與零陵的劉度軍遭遇，副將臧霸被
劉度手下大將邢道榮所傷，張飛奮力殺入敵陣救下臧霸。
劉備下令暫且收兵，來日再戰，並親自前往前軍營帳看望臧霸。臧霸傷到大腿，正在牀上休養，見劉備至，欲起身相迎，劉備扶住臧霸要其躺下休息，並幫其蓋好被子，臧霸羞愧難當，內疚地說：“主公，霸無能，首戰失利，虧有張將軍拼死相救，才保全俺這條性命，請主公責罰。”
劉備安撫臧霸臧宣高：“此戰不是宣高不用命，而是敵軍出兵太突然了，汝好生休養，明日出戰取邢道榮的人頭爲汝出氣。”
臧霸感動得淚流滿面，在旁的一干人等也爲有如此體恤將領的主公而感動。
初九，劉備令趙雲領五千兵馬，伏於東山，魏平領三千兵馬前去迎戰邢道榮，張飛、朱靈鎮守大營，自引焦觸、張南一萬兵馬隨後跟進。
刑道榮因頭一天，打贏了一陣，趾高氣揚，領兵出戰，與魏平兩邊陣圓相對。邢道榮出馬，橫大斧厲聲高叫：“反國之賊，安敢侵吾境界！”對陣中，一簇青旗出，魏平魏不凡，手持紫金開山斧，胯下一匹汗血馬，面對邢道榮大喝：“邢茂，待汝爺爺來取汝人頭給吾家主公祭旗！”
邢道榮掄起六十斤重開山斧迎戰魏平，兩斧一碰，邢道榮手臂震得發麻，兩眼直冒金星。刑道榮自知不敵眼前大漢，馬前賣了個破綻，撥馬便走。魏平那肯放過，拍馬邊追邊喊：“賊將休走，待爺爺來取汝性命！”
邢道榮不敢答話，自顧奪路逃命，幸得手下不怕死的前去攔截魏平，魏平的紫金開山斧大開殺戒，像切西瓜似的，左一個右一個，一下切下七八個不怕死的頭顱。
刑道榮憑着地形熟悉，七拐八拐逃到東山腳下，猛聽得一聲炮響，山上殺下一路人馬，爲首一員大將，乃常山趙子龍也。子龍挺槍大喝：“常山趙子龍在此，還不下馬受降！”
邢道榮聞聽是趙子龍，知其威名，不敢與趙子龍交手，而後邊那條大漢追得又急，苦於無路可走，嚇得滾落馬下，束手就擒。
趙子龍、魏平收兵回營，將邢道榮押至大帳，劉備端坐帳前，賈詡在側旁。劉備一見邢道榮，怒斥之，下令斬首祭旗。邢道榮伏行於地哀求劉備說：“皇叔，茂願降。”
賈詡大喝：“貪生怕死之徒，快拉了下去！”左右將邢道榮推出帳外，斬首祭旗。
此時，殿後的黃忠領兩萬軍到，隨行的馬良、伊籍與黃忠、路招、馮楷諸將一同前來拜見劉備，共同商議下一步的行動。
馬良進言道：“劉度軍輸了一陣，定不肯罷休，仗着熟悉地形，吾度其今夜會前來劫寨，請主公早做安排。”
劉備相信馬良的判斷，請賈詡策劃伏兵計，張飛、朱靈領三千人馬聽賈詡的調遣，焦觸、張南領一萬人馬接應張飛，夜裡眠不卸甲，隨時做好出擊準備。
入夜，月明星稀，萬里無雲。至二更時分，果然有一軍摸到劉備軍的營寨附近。
（本章完）