俞皇后笑容微微一頓。
立儲一事，帝后心照不宣。
她竭力擡舉三皇子，建文帝心中清楚。只是，建文帝一直更喜歡四皇子。
建文帝心意搖擺，遲遲未定。
今年諸事紛繁，先是西山遇刺，緊接着“六公主”變成了七皇子，再有諸皇子指婚定親。蓮香得寵，端妃失寵，梅妃入冷宮，麗妃被禁足，四皇子被訓斥，李太后被彈壓……
後宮波濤暗涌，再不復往日安寧。
其實，往日也不算平靜。只是重重矛盾都被壓在了和睦的表象下。如今，俞皇后不再隱忍，手腕愈發凌厲。便是李太后，也常被氣得在慈寧宮裡破口怒罵。
俞皇后勢盛，三皇子的崛起也無可避免。
四皇子看似聖眷不如從前，實則勢力強勁。外家和未來岳家皆是京城名門。儲位之爭，誰勝誰敗，尚未可知。
“皇上所言甚是。”俞皇后溫婉一笑：“立儲是國之大事，總得仔細斟酌。待皇子們各自領了差事，方能看出各人心性能耐。”
頓了頓，又輕聲道：“臣妾這點心思，自然瞞不過皇上。”
“一衆皇子皆是庶出，臣妾雖爲嫡母，到底和他們隔了一層。三皇子生母是臣妾堂妹，便多了一份親近。所以，臣妾待他也親熱些。”
“只是，臣妾萬萬不敢因這點私心左右皇上立儲。”
“不管皇上日後擇哪位皇子爲儲君，臣妾都爲皇上高興歡喜。”
俞皇后神色溫柔，細語款款。
建文帝凝望着俞皇后，溫聲道：“蓮娘，朕還未老。有朕在一日，便有你尊榮一日。朕的兒子，也是你的兒子。不管是誰被立爲儲君，都會孝順愛重你。”
俞皇后彎起嘴角，目中露出柔情：“皇上的話，臣妾都記下了。”
建文帝伸手攬住俞皇后，俞皇后依偎在建文帝的胸前，氣氛靜謐安寧。
一切恍如往昔。
……
半個時辰後，建文帝沐浴更衣，由蓮香伺寢。
俞皇后已習慣了獨寢。
今夜值夜的，是芷蘭。
芷蘭生的溫婉秀麗，氣質端莊。在一衆宮女中，十分出挑。
宮女大多出身低微，芷蘭卻是例外。她的父親曾爲江州知府，因瀆職獲罪，被罷免官職，流放千里。
芷蘭自少便是官家千金，被精心教養長大。家中驟逢變故那一年，芷蘭只有十二歲，正是花容月貌窈窕之齡。其父不捨得令女兒受苦，託了故交同僚收容芷蘭，送進宮裡做了宮女。
芷蘭知書達理聰慧細心，很快在宮女中脫穎而出，被俞皇后選中做了貼身女官。因容貌氣質出衆性情溫婉，宮中內侍愛慕者頗多。
眼高於頂的盧公公，也暗暗爲芷蘭傾心。
芷蘭從未生出過和內侍結對食之意。哪怕盧公公是建文帝親信，芷蘭也未動過心。她自知是罪臣之女，能進宮爲宮女伺候俞皇后，已是幸事。只想着安分守己地留在宮中，待年過四旬再求出宮……
她的平靜生活，終止於一年前。
俞皇后命人帶她出宮。
她被領到一處僻靜的宅院裡，然後，見到了闊別七年的父母和兄嫂侄兒。
家人在邊關受苦數年，俱都面黃肌瘦憔悴不堪。見到她時，一個個嚎啕痛哭。她亦淚如雨下。
回宮後，她跪在俞皇后面前，輕聲道：“多謝娘娘令奴婢家人歸京。自今日起，奴婢任憑娘娘差遣。”
……
時隔一年，芷蘭回想起昔日平靜的生活，竟有恍如隔世之感。
可不管如何，她都未後悔過自己的選擇。
“娘娘，被褥已放好，奴婢伺候娘娘就寢。”芷蘭柔聲說道。
俞皇后隨意嗯了一聲，坐到牀榻上：“芷蘭，這裡沒有外人，你坐過來，本宮和你閒話幾句。”
宮中規矩嚴苛。
芷蘭一臉誠惶誠恐：“娘娘厚愛，奴婢本不該推辭。只是，這實在於禮不合……”
俞皇后淡淡一笑：“本宮讓你坐下，你但坐無妨。”
芷蘭戰戰兢兢地應聲，坐到了牀榻邊，眼眸略略低垂，不敢和俞皇后對視。
俞皇后也未勉強，低聲問道：“皇上近來服神仙丸，可是已一天服用兩粒？”
建文帝暗中服用神仙丸之事，在宮中也是極隱秘的事。除了獻藥的太醫和盧公公之外，便只有俞皇后和芷蘭知曉。
芷蘭定定神，輕聲應道：“自半月前，便每日服用兩粒了。”
盧公公是內侍，只能算半個男人。結了對食之後，對芷蘭卻是極好。將存了多年的私房銀子交給芷蘭不說，平日建文帝的賞賜，盧公公也都給了芷蘭。凡事無大小，俱不隱瞞。
建文帝住在椒房殿，一言一行一舉一動，俱都在俞皇后眼中。私下服藥之事，建文帝自然想瞞下。
殊不知，盧公公早已私下將此事告訴芷蘭，芷蘭又悄悄向俞皇后回稟。
建文帝更不知，獻藥的趙太醫，亦是俞皇后的人。
俞皇后神色淡淡，窺不出半絲情緒：“你私下和盧公公說，除了進獻神仙丸，再多爲皇上準備一些助興之物。”
芷蘭低聲應下。
一開始聽到此類吩咐，芷蘭頗爲震驚。如今，已不會再露出半絲錯愕。
芷蘭也曾私下暗暗揣度過俞皇后的目的爲何，卻越想越是心驚。
建文帝如此縱情聲色，娘娘不但不勸誡，反而推波助瀾。
娘娘，你到底意欲爲何？
……
“芷蘭，你是不是在想，本宮爲何要這麼做？”
俞皇后的聲音陡然在耳邊響起，彷彿洞悉了芷蘭心底所有的驚疑猜測。
芷蘭一驚，忙起身在牀榻邊跪下：“娘娘明鑑，奴婢絕不敢枉自揣測！”
俞皇后目光掃過身姿窈窕白皙秀麗的芷蘭，扯了扯脣角：“你聽令行事便可，其餘諸事，不必多管。”
頓了片刻，俞皇后又道：“你父親是罪臣，不能再入仕。你兄長也無參加科舉的可能。本宮有些私產，讓他們父子做個管事，倒也不算辱沒他們了。”
芷蘭喜出望外，連連磕頭謝恩：“多謝娘娘，奴婢代父親兄長謝過娘娘恩典。”
……