艾茉葉失蹤了。
戈壁監獄雖說不是關押重刑犯的地方，但守衛相當嚴密。
不但監獄內部安置無死角監控，外部也有無數獄警組成的巡邏隊，星球大氣層外還有軍隊巡守，全是荷槍實彈，蟲潮來了都能被打成碎片。
更何況，還有岑承城等人嚴密保護。
然而就在這麼安全的地方，艾茉葉消失得無影無蹤。
安德魯第一時間封鎖了整個2B星，星域巡邏軍隊也在大肆搜捕尋找，沒放過任何可疑動靜。
幾個小時下來一無所獲，艾茉葉很可能已經被帶離這片星域。
“監獄長！”獄警們在樹下發現東西。
安德魯趕過去，滿臉嚴肅。
樹下，草草掩埋着一具屍體。
屍體被剝光了皮，從顱頂到腳底完整剝下，沒有一丁點黏連的殘留皮膚。
吉雅做了NDA對比，複雜地說，“這纔是農業部派過來的人。”
安德魯沉聲說，“看來是蟲族。”
有種蟲能套用人類的皮膚，表面上完全轉化成人類的模樣，只有做身體掃描才能發現內部構造的不同。
它們也很擅長隱藏血味和腥味，在皮膚腐爛以前，可以達到以假亂真的效果。
蟲族帶走艾茉葉，到底想幹什麼？
遙遠宇宙中，一顆荒涼貧瘠，幾乎不會出現生命體的荒星，其地心深處是滾燙的涌動岩漿。
而在灼熱的岩漿海洋裡，卻有一座特殊結構打造的實驗室。
艾茉葉被關在雪白的房間裡，身後傳來開門聲。
“用這種手段請艾小姐來，的確是迫不得已，還請見諒。”步簡州端着飯菜走進來，儒雅溫柔的模樣像是在面對狂熱粉絲，而不是被他強行綁來的敵對者。
艾茉葉頭也不擡地說，“空間戒指呢？”
她一醒來，發現戒指不見了。
步簡州舉起左手，無名指上是艾茉葉的空間戒。
“艾小姐會很玩小手段，以防萬一，還是暫時交給我保管，好嗎？”
步簡州的笑容很讓人炫目，這張在大屏幕上顛倒衆生的臉，放到現實中更具有衝擊性，足以讓任何一個顏控尖叫到休克。
他刻意衝艾茉葉笑，但艾茉葉無動於衷，“你到底想做什麼？”
“交個朋友，艾小姐不喜歡嗎？”步簡州笑眯眯地說。
艾茉葉冷聲說，“你只是想利用我的異能。”
步簡州嗤笑，“難道費利克斯元帥不是利用？帝國不是因爲你的才能，纔對你如此重視？”
左右都是利用，他可以給艾茉葉更好的“酬勞”。
艾茉葉不肯吃他送來的食物，也不聽他說擄走她的理由，更不願意如他所說，跟他去實驗室一探究竟。
她有預感，步簡州要她做的，絕對不是好事。但她的沉默抵抗沒有任何意義，步簡州深知自己一定要趕在帝國來之前完成目的。
艾茉葉還是被強制帶到實驗室，這裡有諸多大型儀器，就如同精密的宇宙空間站，很難想象在地心深處，居然能修建起如此壯觀的研究所。
除步簡州外，還有不少人在忙碌，將蟲族屍塊和藥劑等送入巨大分析儀中。
甚至於，艾茉葉在懸掛的天柱型培養皿裡，看見兩隻體型碩大無比的螳螂。
跟普通螳螂不同的除了體型，更在於它們的前肢是黃金般的色澤，在燈光下閃爍光采，看起來鋒利無比。
艾茉葉一下子聯想到“金刀螳螂”，那兩隻被恐怖組織掠奪殘忍蟲族。
“金刀螳螂是被你們奪走的？你們到底想幹什麼？”
步簡州來到一座試驗檯前，將培養皿裡的腦花端給艾茉葉看。
“你是醫學生，應該可以看出，這是什麼人的腦組織。”
艾茉葉望了眼，判斷出那屬於人類成年男性。
但腦組織裡，似乎還藏有別的東西，像是有小蟲子在蠕動。
步簡州溫和地笑，“他是我的粉絲，無數次闖入我的私人空間，探尋我的秘密。他說他可以願意爲我去死，我滿足了他。”
艾茉葉驚愕說，“所以，你殺了他？”
“對，我親手活剝了他，讓他的腦神經永遠保持活躍，如他所願陪在我身邊。”步簡州說得很輕鬆愉悅，好像不是在訴說殘忍的行徑，而是真正實現了粉絲的夢想。
艾茉葉難以置信地後退半步。
她在小說裡看到過“病嬌”，但那只是書中，人物行爲被無限美化過。
而真正面對病嬌，就像在跟一個重度精神病患者接觸，永遠不知道會因爲哪句話，哪件事觸怒他，從而遭到可怕的傷害。
當着艾茉葉的面，步簡州將腦組織挑開，說，“這裡面是蟲，我們在嘗試繁衍出一批，擁有人類智慧和思維的蟲類。”
那被營養液浸泡得泛白的腦組織中，無數米粒一樣的白蟲在蠕動，密密麻麻地聚集在組織裡，不斷啃噬男人的腦神經。
艾茉葉覺得步簡州簡直是瘋子，“你們到底想做什麼實驗？爲什麼要對人類做這麼殘忍的事？”
她想起美嘉星上，那些可憐的被用作實驗體的女孩們，承受了不知道多少痛苦。
步簡州笑盈盈地望向她，瞳眸裡倒映出她嫌惡並不解的表情。
“艾小姐，不是每個行爲的背後都要有目的，也許只是有趣，也許是閒得無聊。”步簡州後腰抵着試驗檯邊沿，抱胸說，“不過你非要我給出一個理由的話，大概就是，我想要人類滅絕。”
艾茉葉嗤之以鼻，“理由是你被同類傷害過，童年過得相當悽慘，所以就想報復人類？還是說人類如此罪孽深重，是宇宙最大的寄生蟲，所以你自詡爲上帝，要替宇宙消滅寄生蟲？”
一口氣說完，艾茉葉自嘲地說，“不好意思，我小說電視看多了，基本猜得到你們這些反派自欺欺人的動機。”
步簡州笑盈盈的神態凝固，表情逐漸一言難盡。
艾茉葉老早就想吐槽了，纔不管步簡州神色如何，只顧把牢騷發出來。
“你想消除人類，麻煩精準打擊壞人。給你造成傷害的人是我嗎？地球毀滅是因爲我嗎？能源枯竭，環境變差是我造成的嗎？你們這些胸懷大志，自認爲清醒無比的‘大英雄’，要革命能不能別拿普通人開刀？有本事跟貴族硬碰硬去唄。”