幾株垂柳拂堤，一道清河緩流，長空浣洗，孤城聳立。
笙暢勒馬一看，城門口雋刻着‘姑蘇’兩字，字體蒼勁，字尾有些斑駁脫落，看來這座老城歷經了不少歲月。
“終於到了”，笙暢心中嘆道。
從關外到此行了半月有餘，這幾日也常遇武林人士的追殺，只因喬裝‘錦衣軟劍’，來人一見便都抱拳寒喧而去，所以有驚無險，沒人認得出身份來。此刻，心中才有了片刻的寧靜。
掏出父親給他的書信一看，只見封面署名寫着:姑蘇城內梧桐老巷朱家老宅，朱說兄親啓，弟雲龍急送。笙暢不禁心中犯難:城中這麼大，到哪裡找梧桐老巷呢，看來只能進城找人細細打聽了。於是翻身下馬，途步入城。
進城一看，人潮如海，各種店鋪鱗次櫛比，無數攤點雜貨琳琅滿目，叫賣的，雜耍的，唱曲的,各種聲音和行人盈盈笑語交織在一起，相映成趣，熱鬧非凡。關外人煙稀少，冬天的城鎮一般都是蒼涼而冷漠，置身江南小城這種喧鬧的場景，笙暢更是之前聞所未聞，見所未見的，一時心如魚躍，欣喜而又舒暢，連日來趕路時遭遇的不快頓時一掃而光，情不自禁地喜歡這樣鬧市中怡然自樂的生活。
隨着人流，邊走邊賞，不知不覺已經走過大半條街。路過一家露天小吃攤點時，笙暢終於覺得有點餓了，便停下來要了碗麪吃，正要大塊朵頤時，忽然耳邊傳來一聲粗野的叱罵聲，不由得奏起眉頭，轉頭望去。
只見一輛馬車急馳而來，一位芳齡村姑躲閃不急，被馬撞的摔了出去，臂上挎的菜籃脫手而出，裡面疏菜瓜果什物撒落一地，人已倒地滾落好遠，差點喪身馬蹄之下。馬伕立即勒馬停下，不顧撞者生死，大聲叱罵:“這麼不長眼睛，耽誤了少爺行程你擔當的起嗎”
被撞倒的村姑半天艱難地爬起來，慢慢走到馬車前朝車內躬身行禮，唯唯道謙:“公子，對不起，對不起”。
聽到女孩柔軟的聲音，馬車上人忽然揭簾一看，陰柔地說道:“如此佳人，既然道謙，不如隨我去吧”，於是輕揮了一下手，馬伕會意，立即抓住女孩的手借勢將要拉入車內。
“哎喲”就在車伕手剛要粘上女孩手腕的下一秒，突兀地不知從何處射來一根筷子，連同車伕伸出的右手掌一齊牢牢地釘在了車轅上，車伕立即動彈不得，疼的大汗淋漓。另一根筷子卻透過揭開車簾的縫隙直射入車內，車內之人臉色大變，微微一側臉頰，險險的躲了開來，只是臉蛋上多了一條紅色的印痕，那根筷子去勢不減，射穿馬車後卻被人羣中一位勁裝少女堪堪接住，那少女正是聞聲趕來的聶鳳。
就來車內人揭簾而看的瞬間，笙暢一眼就認出此人正是宇文圖，誣陷他，算計他，心中忽然涌出往日種種宿怨，恨的牙癢癢的，又見他闖道撞人繼而見色起意，情急之下也顧不得吃飯了，所以‘穿雲手’立即分兩路打出手中筷子，同時凌空虛渡，似輕燕翻身，笙暢瞬間來到車前扶起女孩，怒道:“好個契丹狗宇文圖，來我中原闖道撞人不算，還強搶民女，真以爲我大宋無人，今天我要替天行道”。
一邊說着，一邊就要拔刀而出。
只見有人被他更快，人羣中刺來兩枚利刃立即攪碎車簾，只見兩名俏麗女孩劍花翻飛，其中一位一邊笑盈盈地輕道:“錦衣公子，我們又見了，”笙暢微微一怔，原來是峨眉弟子蘭蕊和她師姐劉蓉及時出手。
這時，車內宇文圖聽到一個熟悉的叫罵聲，又躲過凌利的兩劍，看到對面三人，立即面如土色，心中卻又狐疑，剛纔手法，區區“錦衣軟劍”是打不出來的，喬裝的這個人不知是誰？
正在此時，人羣已經將馬車圍在中間，宇文圖雖然武藝了得，可在車內狹小的空間躲避兩道鋒利的逍遙劍法實屬無奈。
“都給我住手”，正在此時，有聲威嚴的聲音傳來，人羣忽然散開，數十兵卒執刀而來，說話的正是兵卒中間的一位紅面將軍。
看到官兵走來，劉蓉，蘭蕊立即收起兵刃和笙暢站在一旁。
紅臉將軍來到車前，厲聲叱道:“足下何人，光天化日下竟欺凌我大宋子民，來人，帶走”。說完，早有兵卒剛要去車內抓人。
“慢着大人，這個請過目，”宇文圖一邊淡淡地說道，一邊將一枚金質腰牌遞出。
紅臉將軍接過兵卒傳來腰牌一看，無奈道:“在下姑蘇城主耿青，見過特使大人，恭送大人火速進京”，輕一揮手，兵卒讓出通路，馬車從人羣中翻身上車，左手急忙慌亂地駕車絕塵而去。
耿青朝笙暢苦澀一笑，然後率衆離去，這時圍觀的百姓也搖了搖頭，各自瞞罵着憤然離去。
“真是的，大宋朝廷任由契丹狗在中原胡作非爲，‘咦’，聶姐，你也到姑蘇城了”，蘭蕊失落地嘆道擡起頭忽地又高興地招呼着迎面走來的勁衣女孩。
“是啊真巧，蘭妹，劉妹，還有吳兄，沒想到在此又見面了”聶鳳笑着回道。
當下幾人寒喧完各自離開了。原來三人各自追殺契丹人到此，聶鳳和劉、蘭三人離開時都覺得今日見的吳海和往日有所不同，到底在哪不同呢，誰也說不上來。這樣的心思笙暢當然心知肚明，可令他最氣的是又一次讓宇文圖從眼前溜走了。
三人走後，只見不遠處剛纔被撞倒的那個女孩正蹲下來，往籃內慢慢的撿入剛撒落地上的疏菜和瓜果，笙暢看着嬌弱的身子，一時不忍，也走過去幫忙一起撿起掉落的東西。
“姑娘，這些疏菜都髒了，摔壞了，其實你不必撿的，我幫你再買些就好了”，撿完後，笙暢輕輕的說道。
“不可以的，義父說過的髒了的疏菜洗洗還是可以做菜的，一絲一縷，一米一粥，當思來之不易，凡物盡其享用，不可浪費”，姑娘捋了被風吹亂的頭髮，一字一句認真地說道。說完又笑道:“我叫小魚，謝謝你的救命之恩，不如到我家暫做休息，爲恩人備些酒菜，略表謝意”。
笙暢一時品味小魚口中義父說的那段意味深長的話，忽然看到小魚笑顏如花地望着自己，細細一看，小魚雖着粗衣村姑服飾，卻掩蓋不住絕代芳華:柳葉眉如舟，浮在鏡湖中；丹鳳眼如月，圓月傾山河；不施粉黛卻自然，素顏如水影迷天；輕風識得林中秀，飛雪難掩玉花容。笙暢一時看呆了，難怪先前宇文圖想要帶走小魚，此刻連自己也砰然心動。
“也好，多謝小魚美意，”笙暢暗自收住心神說道。