蔡京之所以大吃一驚，是因爲他認出來了，三十年前，就是這個算命先生，給蔡京算過一卦。當時，出仕不久的蔡京，見徽宗皇帝又屬意於王安石變法了，遂見風使舵，不顧其他老臣、權臣的反對，堅決支持王安石變法，得到徽宗皇帝賞識，由此而春風得意，官運亨通。那天，蔡京帶着隨從視察京郊春苗長勢，就見一個算命先生過來。蔡京雖然不敬畏天地，但出於好奇，就讓那位算命先生給自己算一卦。算命先生當時就給蔡京算了一卦，說蔡京一生富貴，官運亨通，只是結果不好，會餓斃路途。蔡京心有不服，問算命先生他的結局又會如何，算命先生笑了笑說，比老爺的要好些，將來我的結局是因爲吃肉而被噎死。這讓蔡京很不高興，遂派人去殺死已經走遠的算命先生，想讓那個算命先生不是吃肉噎死，而是挨刀暴亡。誰知，在殺手們接近算命先生是，忽然狂風大作，吹得天昏地暗，那個算命先生不知哪裡去了。
現在，那個算命先生又出現在自己轎子邊了，這讓蔡京大吃一驚。對這個算命先生，蔡京心裡面還是佩服的。算命先生道他一生富貴，官運亨通，可不自己就富貴了一輩子，況且四次任相，可以說是前無古人，恐怕也後無來者了。
蔡京認出那位算命先生後，忙讓轎伕停驕，親自下了轎子，望算命先生一拜，說道：“先生別來無恙？”算命先生顫抖着身子說道：“還好，還好，慘淡活着。”蔡京轉眼對轎伕們說道：“此乃本相故交，要小心時候，不得無禮呵斥。”衙役轎伕們答道：“謹遵太師鈞令。”蔡京遂又轉首對算命先生說道：“先生長俺幾歲，俺當以兄待先生，請先生上轎，俺陪護轎旁，恭請先生入府一敘。”算命先生忙說道：“貧道何等卑賤之人，敢坐相爺之轎！折貧道的草糧呢！”蔡京笑道：“先生高壽，令人嚮往，先生但乘無妨。”算命先生道：“貧道行卦一生，早已算定，絕無乘相爺轎子之福氣；還請相爺上轎，貧道隨在轎側，入府聽從相爺指教。”蔡京遂不客氣，上了轎子，安頓衙役們攙扶着算命先生，一同回他的府邸去了。
回到府邸，蔡京待算命先生甚厚，安排宴席招待。蔡京道：“先生四處爲家，顛簸不定，多有苦楚，俺再次得遇先生，當盡地主之誼，先生莫要客氣，只管吃肉，只要不被肉噎死便好。肉算俺的，命是先生的。”
蔡京的話語中多有調侃之意，因爲算命先生曾說過他將來會因吃肉給噎死。
算命先生聽了後笑了笑道：“已經所剩無幾了，就是幾天的事情。”蔡京疑惑，沒搞清算命先生說的是何意，遂疑惑地看着算命先生。算命先生道：“說的是貧道的賤命。”蔡京道：“先生多慮，俺看先生能活過一百歲去。”算命先生笑道：“生死有命，富貴在天，非人力所能改變的。”
蔡京聞言，又想起自己，想知道自己接下來的命運如何？自己該如何辦？如此想着，蔡京遂問道：“目今，宋金交惡，金兵已渡過黃河，逼臨汴京，以先生之見，接下來情況將會如何？”算命先生斜眼看了看蔡京，玩世不恭地說道：“待俺算上一算。”算命先生做張做勢地掐算一番，說道：“有驚無險，短期內並無大險，然時之不久，將情勢大變。”蔡京聞言大驚，又問道：“情勢將會如何？先生直言不諱，”算命先生道：“尊駕南移，龍座換主，百姓流離，苦不堪言呀！”蔡京哪管得其他人如何，他只操心自己，故此問道：“俺會如何？”算命先生道：“順其自然，信天由命吧！”
其實，算命先生已經算出來了，蔡京將被流放，會餓斃在流放途中；然吃人嘴軟，這時候的算命先生嘴下留情，沒有直接告訴蔡京接下來將會發生什麼事情。蔡京總是憂慮，不停問算命先生一些問題，算命先生顧左右而言他，應付着蔡京。
宴席吃完了，算命先生吃得肚兒圓圓，遂起身告辭。蔡京對左右說道：“先生這一去，不定有了上頓沒下頓的，把燒雞給先生脖子上掛上一隻，待先生餓了時，也好應急。”算命先生笑了笑，沒言語。蔡京手下遂拿了只燒雞，用繩子拴了，掛在算命先生脖子上。算命先生低頭，咬了下燒雞，笑道：“高低剛好，恰能吃上。”遂笑着出府去了。看着顫顫巍巍出府而去的算命先生，蔡京心裡暗笑，心想，一隻燒雞能吃多久，我看你不被餓死纔怪，反倒胡言俺堂堂宰相會被餓斃路途，豈不是在說天大的笑話！遂不再理視算命先生的事情。
那算命先生從蔡京府上出來後，沿着街角，顫顫巍巍地走着，畢竟年老體弱，不長時間，便又累了，遂坐在南牆根下歇息。算命先生坐下後，拴在脖子上的燒雞便頂在了嘴上。算命先生笑了笑，伸手撕下條雞腿來，自言自語地說道：“俺不能學那宰相大人，當個餓死鬼；俺就是死，也要吃飽吃好。”一邊自言自語地說着，一邊就啃了口雞腿。
忽然，一隊馬軍疾馳過來，算命先生一驚，嘴裡的肉就噎在了喉嚨上，任算命先生如何咳也咳將不出來，臉憋得通紅，又甩手，又蹬腿的，不一會兒，嗚呼哀哉，死球掉了。
蔡京府上有衙役外出辦事，恰巧路過，見算命先生因吃肉被噎死，在辦完事回府後，將看到的情況稟告給了蔡京。那衙役道：“姥爺，早間在在府上的那個算命老頭死了。”蔡京聞言，大吃一驚，急問道：“如何死的？不是吃肉噎死的吧？”衙役答道：“回老爺的話，那算命老頭正是吃肉噎死的，小的看見時，躺在牆角，嘴裡還塞着條雞腿。”
蔡京見說，黯然不語。