開篇寫到，棋盤山谷中，一個男子被幾個蒙面大漢追殺。
那個被追殺的男子，便是剛剛從梁山征剿方臘凱旋而歸的隊伍中悄悄開溜的浪子燕青。
浪子燕青看透了事情的結局，他知道即使梁山衆將被朝廷封官重用，朝廷中的那幾個奸臣寧賊，也不會與梁山衆將們相安無事的，定然會想方設法地把梁山衆將們給害了。
燕青不願進京受封，害怕被奸臣寧賊們給害了，故此於凱旋而歸的路途中，悄悄離隊，逃了出來。
當時，梁山兵馬大破方臘，凱旋迴朝。回朝途中，不免走走歇歇，於夜晚時，駐紮在杭州城外。
那夜，燕青隻身一人，來到盧俊義的副先鋒帳，勸盧俊義不要只顧眼前，要把眼光放長遠了，乾脆捨棄了朝廷的賜封，隨自己隱居鄉間，圖個永久安身。
盧俊義捨不得來之不易的利益，執意不允，定要入京，接受朝廷賜封。
燕青見說盧俊義不動，便與盧俊義告辭。
燕青出了盧俊義大帳，也沒回他和柴大官人同住的帳篷，乘人不備，腳底下抹油，私自開溜了。
第二日，大軍啓程，執勤官清點人數，見沒了燕青，慌忙趕至先鋒處，大聲報道：“報正副先鋒，燕青將軍不見了。”
宋江聽了，心裡吃了一大驚。
盧俊義聽了，想起昨夜裡燕青對他說的一番話，心裡明白，那燕青一定是開小差了。因爲燕青曾勸他一起開小差，他不肯，反倒數落了燕青一番，那廝便悄悄開溜了。
盧俊義不便明說，便沒有吱聲。
宋江道：“這燕小乙，甚是胡鬧！知道了，你等下去吧！”
宋江支走了執勤官，又喚過幾個親信來，讓他們私下裡打探下燕青的消息。安排完這番事後，宋江下令，大軍啓程。
梁山兵馬遂向汴京迤邐而去。
一路上，宋江派出去打聽燕青消息的人，陸續回來了。這些人前往宋江大帳稟告道：“回先鋒官指令，經多方打探，那燕小乙杳無音信，不知往哪裡去了。”
宋江聞報，嘆了口氣道：“那燕小乙定是另有圖謀。不過也好，人各有志，既是他不願享受這潑天富貴，那就隨他去吧！”
宋江派出的人沒打探到燕青的消息；但燕青私離軍營的消息，卻被二公主銀芝安排好的四霞姑娘給探聽到了。
二公主銀芝派出的四霞姑娘打探到燕青私自離開軍營的消息後，急忙返回至慈安裡娘娘廟，找到了二公主，將打探到的情況報告給了銀芝公主。
銀芝公主得報，故此派出了蒙面殺手，於半路上截殺燕青，定要取到燕青的人頭回來，好爲父母親及姐姐金芝公主報仇。。
本來，二公主還要取柴進的人頭，但因爲柴進正跟着宋江，行進在前往汴京的路途上，身邊有大批的官兵護衛，難以下手，故此只能暫時放棄。
既是殺不了柴進，在得知燕青隻身一人，獨自離隊後，銀芝公主就決定對燕青下手了。
對不能立誅柴進，銀芝公主耿耿於懷。
破幫源峒的那天，銀芝公主帶着四霞姑娘，混在人羣中，往峒外跑去。
雲奉尉、也就是梁山上的燕青，緊跟在其後，護送着她們出峒。
間或有兵卒阻擋，燕青便飛身向前，用刀指着阻擋兵卒，高聲叫道：“我乃步兵頭領燕青，宋先鋒公明哥哥有令，凡峒中婦女家眷，任由出峒，不得加以阻攔傷害，違令者斬！”
梁山兵卒，全都認得燕青，乃天罡星之列的頭領，哪個敢違拗燕青命令！自然也不懷疑燕青的說法，便主動閃開一條道，維護着秩序，任由銀芝帶着四霞姑娘及峒中的賓妃丫鬟一應人等，倉皇出峒。
燕青一邊護送着銀芝公主及四霞姑娘，一邊關照着給他挑着金銀財寶的四個心腹。在要離峒時，燕青對跟在銀芝公主後面，挑着金銀細軟的四個心腹說道：“你等四人，快隨着她們出峒。出峒後，莫要延誤，先至東京西北牛家莊方玉儒方員外家等着俺！等俺去後，自會重重回賞你們。切記！切記！”
四個心腹答道：“主人儘管放心，俺們一路小心，定會安全抵達方員外家的。小的們靜候主人到來。”
回答完燕青後，四個心腹也隨着銀芝公主她們出了幫源峒。
燕青一直護送着銀芝她們和自己的四個心腹之人到了幫源峒外。
峒外，銀芝忽然停了步，反轉了身，揮着寶劍向燕青砍來。
燕青急舉手中大刀，磕開銀芝寶劍，高聲說道：“銀芝公主，做人要講良心，是俺護送你們出峒的，若不是俺護送你們，此刻，你性命都沒了，你可不能忘恩負義，過河拆橋，恩將仇報啊。”
銀芝氣憤地罵道：“呸！你這個流氓胚子！你還知道做人要講良心？俺父皇待你和柯引如何？你們到了幫源峒，高官任做，駿馬任騎，柯引那廝還被招了駙馬，你們不圖回報，反行殺戮，那時你們的良心呢？現在說起良心二字了？良心這倆字從你的狗嘴裡吐了出來，真的是羞辱良心二字呢！雲壁，你看劍吧！”
說着，銀芝又揮劍砍了過來。
燕青再次嗑開銀芝的劍，說道：“銀芝公主！我和柴大官人也是奉命行事，你要知道，人在江湖，身不由己。銀芝公主，現在不是解釋的時候，你快快離去，由俺來掩護你們；你若再執意胡鬧，後果自負，恕本奉尉不再保證你們的安全。
銀芝砍得用勁，劍和刀磕在一起，磕出了火花，震得銀芝公主手麻。
銀芝氣得渾身顫抖。銀芝憤怒地瞪着燕青說道：“雲壁！雲奉尉！你給我聽好了！青山不倒，綠水長流，但存世間，恩怨難了。回去告訴柯引，殺兄、逼父、害姐、欺妹之仇，銀芝牢記在心。從今以後，你雲壁，還有柯引那賊子，便是銀芝仇敵！君父之仇，不共戴天；兄弟之仇，不反兵革；姐妹之仇，不與同國。將來，不是你死，便是我活，你們等着受戳吧！”
燕青聞言道：“銀芝公主，後事再說。目今，情況緊急，俺與柯引駙馬擔了天大的風險，放你們出峒，你們速速離去，莫要辜負了柯引駙馬和俺的一片好心！拜託了！”
銀芝聞言，更加氣憤，大罵道：“雲壁！你不要臉！你和柯引，乃堂堂男子漢大丈夫，是站着撒尿的，你們若是有本事，就一刀一槍地去搏殺，行得什麼偷雞摸狗行徑，壞了吾父母，害得俺姐姐自縊身亡，你還道是一片好心？！你們家的一片好心，便是這樣的好心？！”
銀芝說着，又揮劍砍來。
燕青移身閃過，也不與銀芝公主對陣，只是用刀指了下銀芝，高道聲：“銀芝公主，即速離去，恩怨情仇，我們江湖再見！”
燕青說畢，身體一閃，走了。
銀芝癡呆呆地站立在地上。
金霞見狀，忙勸道：“二公主，目今，保命要緊，咱們先逃出了這危險之地，然後再慢慢計議。二公主，只要咱們有心，不愁殺不了柯引和雲壁那兩個佞賊。”
銀芝聞言，眼裡含着淚，滿臉悲憤。
銀芝揮了下手中的劍，說道：“事到如今，也只能如此。走吧！”
說畢，便帶着四霞姑娘混入人羣，逃離了幫源峒。
銀芝公主和四霞姑娘，來到了幫源峒外的後山上，藏入一片密林之中，銀芝公主跪在地上，嗚嗚咽咽，哭將起來。
金銀銅鐵四霞姑娘見狀，也“噗通、噗通”地跟着跪在地上，圍着銀芝公主，嗚嗚咽咽地哭着。
銀芝對金銀銅鐵四霞姑娘哭訴着說：“幾位姐妹，想我方家，本是殷實人家，瑾守國家法度，只爲朱勔那賊，巧取豪奪，害得百姓家破人亡，父親不該一時憤恨，揭竿起義，由此招來潑天大禍，眼看着哥哥被殺死，姐姐自縊身亡，尚不知父親、母親和弟弟現今如何？真是苦煞我也！”
銀芝公主言畢，放聲大哭。
金霞見狀，嗚嗚咽咽地勸道：“二公主，皇上、皇后和太子現在如何，我們尚不知曉，只能多方打聽；不過既是打聽着皇上、皇后和太子情況危急，以我們現在的情況，恐怕也愛莫能助，無力相救。二公主，不如我們先打聽了柯引、雲壁下落，洙了這二賊，血債血償，好與金芝公主報仇雪恨！”
銀芝聞言，停住了哭聲，呆呆地看着金銀銅鐵四霞姑娘。
銀霞接嘴說道：“二公主，剛纔我們出洞時，雲壁和幾個挑擔子的漢子說話，我隱隱約約地聽到，他們說什麼東京西北牛家莊，想必是雲壁那賊搜刮了財寶，讓那幾個漢子挑往東京西北牛家莊去匿藏。二公主，以我估計，將來雲壁那賊必然也要到東京西北牛家莊去，不如我們先打探雲壁消息，假若那廝真的去東京牛家莊，我們於路截殺，搶了財寶，殺死那賊。”
銀芝聞言，眼睛一亮，問道：“銀霞，你可曾聽清？”
銀霞答道：“二公主，當時人聲鼎沸，吵吵鬧鬧的，我聽得不甚清楚，但東京西北牛家莊這個地方，我應該是沒聽錯的。”
“好！”銀芝道：“金霞、銀霞、銅霞、鐵霞，你們四位分頭行動，先打聽父皇的情況。父皇平安最好，若有不虞，也無暇顧及，關鍵是要打探清楚柯引、雲壁下落，好殺了他們，出我一口惡氣！金霞、銀霞、銅霞、鐵霞，你們走後，我即召集舊部，挑選屬意人馬，等候你們的消息，好殺了柯引、雲壁，爲姐姐報仇!金霞、銀霞、銅霞、鐵霞，銀芝平時把你們當親姐妹對待，現在，銀芝孤立無援，只有你們四位好姐妹，萬望莫捨棄我不管。”
金銀銅鐵四霞姑娘聽了，齊齊跪在了銀芝公主面前，表白道：“二公主，只管放心，俺姐妹幾個，既是粉身碎骨，哪怕到天涯海角，都永遠追隨着你，絕無二心。”
銀芝聞言，喜極而泣，擁住了跪在面前的金銀銅鐵四霞姑娘。
許久，銀芝說道：“金霞、銀霞、銅霞、鐵霞，我的好姐妹，你們此番離去，要處處小心，萬不可大意，出了差錯，枉受損害。你們一旦打聽到情況後，速速返回；即使是沒有確切消息，也一定於一週後返回，我們匯合後，再行計議。”
金銀銅鐵四霞姑娘聞言點頭。
金霞問道：“二公主，俺姐妹四人打聽完情況後，到何處去尋你？”
銀芝聞言，沉吟了一陣，答道：“慈姑裡娘娘廟吧！哪裡有我一個遠房姑姑，我在那裡等着你們。”
金銀銅鐵四霞姑娘點着頭道：“好的，二公主，我們這就打聽情況去，一週後，不論情況如何，我們都趕到慈姑裡娘娘廟，好把情況向公主彙報。”
銀芝公主點頭道：“姐妹們，多保重，銀芝專候着你們的消息。”
四霞姑娘起身，向銀芝公主告辭，轉身離去。
四霞姑娘離開後，銀芝公主也站起了身，衝着幫源峒方向，磕了三個頭，站起身來，向北而去。
銀芝要去的地方就是慈姑裡。
銀芝很小的時候，她的一個遠房姑姑，嫁到了慈姑裡，現今已是十多年不見了。
銀芝走了大半天，於天黑時，來到了慈姑裡。
到了慈姑裡後，銀芝幾經打聽，終於找到了早年嫁在慈姑裡的遠房姑姑。
銀芝的遠房姑姑已是四十多歲的中年婦人，猛然間見了前來躲避的銀芝，心裡又驚又恐。
驚的是哥哥方臘造下那麼大的孽，攪動得天翻地覆，正在被朝廷征剿，恐怕難逃一死，所幸一個姑娘逃了出來，也算是天有好生之德吧。
恐的是哥哥方臘犯得是造反之罪，屬於十惡不赦罪狀的首條，自己雖然已與方臘出了五服，但畢竟還同姓着方，若是收留了銀芝公主，被人知曉，少不了也得被殺頭。
當時，銀芝公主的遠房姑姑見了前來躲避的銀芝公主，嚇了一跳，心裡怕受牽連，臉上又不好拒絕，只好把銀芝公主匿藏在村外一間廢棄了的破房子中。
閒暇時，銀芝除了查訪舊部，便是到慈姑裡娘娘廟中，等候着四霞姑娘。
幾日後，四霞姑娘先後到了慈姑裡，找到了娘娘廟，見到了等候在此的銀芝公主。
那銀芝公主見四霞姑娘先後回來了，心中大喜。
四霞姑娘把打聽到的情況告訴了銀芝公主。
從四霞姑娘嘴中，銀芝得知，父皇與太子已被押往東京，母后及賓妃家眷、相關人等，均被就地殺害。
銀芝聞訊，大拗，放聲大哭。
哭畢，銀芝問道：“柯引和雲壁二賊呢？”
金霞道：“我聽說，在進京受封的路上，雲壁不辭而別，不知去向；柯引那賊隨着宋江，等候在杭州，正準備進京受封去呢！”
銀芝聞言，思想了良久，對四霞姑娘說：“柯引隨宋江進京，咱們暫時奈何不了他；那雲壁一定是回什麼東京牛家莊去了，你們先休息幾日，我已查訪到幾位舊部，俺這就安排他們，於棋盤山腳下，截殺雲壁。”
四霞姑娘聞言，就地在娘娘廟，依了佛像，打盹休息。
銀芝出了娘娘廟，安排人員於棋盤山腳下截殺雲壁，於是便有了開篇時的那一幕。