血統？天知道你的祖先裡都是些什麼東西，才養出你這樣卑劣的傢伙，簡直是一隻披着人皮的畜生。丁克在心中狠狠罵了一句。
想歸想，他口裡卻說道：
“哦，先生，您的謙遜讓人折服！您的這種實幹家的言論，以及表露出來的意志發人深省。也許，真如您以爲的那樣，我們不是同一類人。但是我以爲，人的執着總歸有共通之處。譬如，我自認爲在追求某種奇思妙想的時候，所表露出來的執着精神，就不亞於您以及在場的任何一位。”
賓客們騷動起來，開始竊竊私語，紛紛指責丁克的狂妄。
朱麗葉比誰都關注這場舌戰，一開始，他認爲丁克會輸得很難看，漸漸地她發現丁克能夠應對，甚至佔了上風。可當丁克把自己放到所有人的對立面時，她又不自覺地咬住嘴脣，臉上露出緊張的神情。
她想說點什麼，幫他一把，但是發覺自己根本插不上嘴。類似這樣用語言交鋒的情景，她只在宮廷的宴會上遇到過。
就在人們都用不屑或者驚奇的目光打量着他的時候，丁克又說道：
“正如您，軍官閣下，要全力保障國王安全的時候；正如您，書記官先生，要整理一堆文案的時候；也如您，慷慨的侯爵閣下，在爲這次盛會得以進行而費心勞力的時候；又如您，美麗的公主殿下，以及所有美麗的夫人和小姐，爲這場盛宴傾注心血、發揮奇思的時候。”
“我？”
對於丁克如此機警地表現，朱麗葉心中讚歎，心也就放了下來，淺笑着看着他表演。現在他又提到了自己，這讓朱麗葉有些不知所措。
“對，正是您，公主殿下！”丁克躬身施禮，然後指着餐桌上賓客說道：
“諸位看這兩道珍饈，它們看似用同樣的食材——兩條難得的長鬚銀魚。但是它們產地並不相同：一條生活在東邊紅月深澗，另一條則來自西邊藍寶石河上游的一條無名小溪中。現在，我們的公主殿下將它們這對相隔萬里的親戚擺到同一張餐桌上，不是很有趣麼？哦，有趣還不足形容，應該說神奇，對神奇！”
丁克再次重複他的言論，以便讓後來的賓客可以瞭解這次辯論的主題。
賓客中當然不乏見多識廣者，況且正如丁克所講，這些人確實都沒有什麼生活的必需品，往往只追求浮華。浮華之中，往往又包括這些新奇事物，瞭解它們的目的就是標榜自己的見識廣博。
那麼就算沒有品嚐過長鬚銀魚這種稀罕物，至少也該有所耳聞。
“他說什麼？長鬚銀魚？”這個人顯然就是後來的，但他的目光已經落在了桌上的銀盤上。很快，疑惑就變成了驚訝。
“這樣大的個頭兒，不是隻有紅月深澗纔出產嗎？”他的同伴湊到他耳邊小聲說道。
博拉姆子爵在人羣中看到了一位熟人，眼前一亮，趕忙問道：“卡隆伯爵，您遊歷西方，想必知道這位先生所指的無名小溪中是否出產這種魚。”
“您是在叫我嗎？”目光被銀盤裡面的兩條魚深深吸引的中年人擡起頭來。
“對！”博拉姆子爵應道，“我先請您證明一下，藍寶石河上游是否出產這種長鬚銀魚？”
“哦，我也正在奇怪，是什麼人花了那麼大的心思將它運了過來？據我所知，這東西離開原來的生存環境，能存活的時間可並不長。”卡隆伯爵說道。
“這麼說……”博拉姆子爵的額頭閃過一絲陰霾。
卡隆伯爵接口道：“我遊歷西方各地的時候，有幸在一位漁夫家中品嚐過這道美味。當時我還以爲是幻覺，但是第二天醒來，我的早餐是它，午餐是它，晚餐還是它。於是我就相信，在西方也生長着這種東方的美味。”
得到證實，賓客們立即鼓起掌來。
中年人覺得見識爲他增添了光彩，讓他這個並不受人關注的伯爵成了焦點。儘管有心多談論一些他在西方遊歷時候的見聞，但權衡一下，還是認爲點到即止更好。畢竟，有了這個契機，展露的機會有的是。
博拉姆子爵微微皺了皺眉頭，把聲音提高，將掌聲壓了下去。他對丁克說：“但是先生，即便如此，那麼您是如何分辨這兩條魚來自不同的地方呢？它們極可能來自同一個地方，無論是西方，還是東方。”
“環境的力量不可小覷！”丁克說道，“就像一隻生活在枯井中的青蛙，因爲從小隻能通過小小的井口看到天空，因此認爲天地間再無他物。唯有當它跳出這個狹小的世界，才能知道，世界原來如此廣袤！”
丁克望了眼被他擠兌地滿臉通紅的博拉姆子爵，繼續說道：
“紅月深澗中水流平緩，生活在裡面的銀魚游水的時候不需要太費勁，因此顯得體型顯得肥大，長鬚也相對較長；而生活在小溪激流中的則不然，它們沒有足夠的食物，還要面對兇猛的天敵長吻豚，生活的艱辛賦予了它們強健的體魄，因此就長得很修長了。”
聽到丁克的解釋，博拉姆子爵有些心動，他的目光落在了桌上的兩條銀魚身上，並暗自比較起來。
他似乎有些信服了，但還不甘心失敗，想抓住一切機會將眼前這個傢伙打倒。於是又說道：“哦，先生，剛纔您說您是通過味道分辨它們的，現在卻大談體貌特徵。這似乎……”
丁克知道，這種人只有將他毫不留情地徹底擊倒，才能讓他停止攻擊，哪怕給他留下一點餘地，他也會尋機咬你一口。於是就說道：
“紅月深澗生產一種稱爲水蘭的水草，是極好的香料，哦，我聞見女士之中有兩三位身上就帶着這種美妙的味道。長途運送這種的魚，必須用裝有這種水草的容器。而另一隻，恐怕就沒有這樣的待遇了，爲了讓它不至於死去，恐怕會專門做一個攪水的裝置，讓它始終保持活力。”
丁克侃侃而談，所有的目光都在他身上，那些貴族少女從面紗後面投來那種火辣辣的目光讓他極爲受用。
這工夫，朱麗葉已經招來了負責這兩道菜的廚子，他證實了丁克所講的真實性。也許害怕自己的身份卑微，所說的話分量不夠，於是又叫助手將兩個大木桶擡了上來。
賓客們看到這種情景，都忍不住伸長了脖子。
兩隻巨大的木桶裡面，分別有一條長鬚銀魚。漂浮着不少水草的那隻，有一條自由遊動的長鬚銀魚；而另一隻木桶裡有一條身體相對修長的長鬚銀魚，顯得無精打采。
人們紛紛詢問，是什麼讓第二隻木桶裡那條魚能存活下來。那個廚師立即給出了答案。他將一隻長吻豚的模型扔了下去，立即，那條魚就變得“歡實”起來。
這一次，人們發出由衷的讚歎，爲朱麗葉的奇思妙想，也爲丁克的淵博學識喝彩。而博拉姆子爵覺得，他和他那羣朋友倒成了小丑，是爲了顯示別人的與衆不同而來的。
也許是被怒氣沖毀了頭腦，博拉姆子爵認爲這是兩人故意演的一場戲。沒準兒兩人早就商量好，藉此出名，而他就成了利用的對象。
博拉姆子爵越想越氣，好在理智佔據了上風，他告誡自己不能像被逮到現行的小偷那樣提出質疑，顯示出自己的惶恐，於是就委婉地說道：
“先生，您淵博的學識讓人折服。但是，爲什麼要另外準備兩條呢？”
言外之意，不會是爲了讓這場戲演得更精彩吧！
而他不問朱麗葉，卻問丁克，用心就很良苦了。如果丁克給出答案，就等於這確實是一場陰謀，是兩人商量好的；如果丁克給不出答案，他也可以抓住這個扳回一局。
還不死心哪！丁克覺得和這樣的人較勁實在沒有意思，乾脆不加理會。
朱麗葉皺了皺眉頭，很乾脆地回答了他：“因爲，路上有可能死掉一條。”
“死掉一條？嗯，確實很周密。但是！”博拉姆子爵追問，“如果都死了呢？”
“哦，我們只能歸咎於命運，那是神靈不願讓我們這些人看到一種奇蹟，畢竟，神靈中也不乏善妒者。”朱麗葉不無嘲諷地來了一句。
博拉姆子爵知道對方是在影射自己，不免有些尷尬，但他很好地掩飾了。
他嘆了口氣，又說道：“哦，您真是太神奇了！無論如何，一個有了權力就是不得了，任何心願都有人來完成。”
“還得有頭腦！”廚師接口道，“比如這傢伙能夠存活下來，就多虧了公主殿下想到這個激發它本能的方法。”
賓客們再次鼓掌。
朱麗葉笑笑：“逆境激發潛能的說法，我可是從這位丁克先生的言論中提取出來的。”
“好哇！”博拉姆子爵拍手道，“好哇！有勇有謀，丁克先生無疑是一顆閃亮的新星，所有桑坦德學院的人都將在您這種強烈的光輝下顯得暗淡！”
他一邊說，一邊掃了眼旁邊那幾個桑坦德學院的學生。看到他們臉上出現妒忌之色，他滿意地笑笑。
丁克當然知道他的用心，但他不予理會，因爲他在這裡呆的時間不會太長了。
“無論怎麼講，”侯爵大人笑吟吟地走了過來，“這場舞會當得上別開生面這個稱謂，全靠公主殿下想出的這個好主意！是她，爲諸位提供了一個展示的舞臺。”
“可光彩全被她一個人奪去了！”是一個婦人低低的聲音。
立即，有人開始議論紛紛了。
朱麗葉的臉猛地漲紅，顯得非常委屈，求助地望了望侯爵大人。丁克不免有些心疼，但是束手無策，此情此景，連一句寬慰的話都不能說。
侯爵顯然沒有想到會這樣，投給她一個無奈的眼神，然後乾咳兩聲，宣佈舞會正式開始。
這讓那些被朱麗葉奪去了光芒的夫人和小姐立即歡呼起來，舞會必將讓她們奪回不少目光，於是在丈夫和家人的陪同下款款步入舞池。
丁克渾身一震，他並非不會跳舞，但是卻知道自己的舞技實在是拙劣。萬一有人故意邀請他跳上那麼一曲，那他前面的努力難免功虧一簣。
就在他失神的時候，突然發現有人挽上了他的胳膊。
是朱麗葉！
丁克想掙脫，不料被對方牢牢地抓住了。
“怎麼？不賞臉？”
“我不屬於這種地方！”丁克發現賓客們都離開了，丁克發現賓客們都離開了，聳聳肩膀，一臉無所謂地說。
他儘量躲避朱麗葉那雙小鹿一樣毛茸茸的眼睛，於是將目光落在盛開的冬日玫瑰之上。可惜連那藍盈盈的花瓣都彷彿成了朱麗葉的臉龐，正盯着他看。
“但你成爲了明星！”朱麗葉說道。
“是流星吧！一閃而過。”丁克淡淡地笑笑，又說道，“不知還有多少人期待着讓我出醜賣乖呢！”
“這可不像你！”朱麗葉捋了捋額頭的金髮，看着丁克的眼睛，“你的信心呢？到哪裡去了？”
“在您的眼中，我就那麼自以爲是？”丁克覺得這位公主越來越有意思了。
“你覺得呢？”
“唔……”丁克沉吟一下，“也許還有那麼一點！”
“不過現在看來，你倒是有這個本錢。”
“承蒙誇獎！”丁克欠了欠身。
朱麗葉淺淺一笑，說道：“我倒很好奇，是什麼讓你有如此廣博的學識。”
“哦，是書籍！”丁克說，“學校的圖書館是一位知識淵博的學者，我把他當作朋友，於是耳濡目染之下，倒不至於顯得一無所知。”
“丁克，跟你談話真有趣兒！”
看着朱麗葉笑顏如花，丁克竟有些癡了。但他很快回過神來，說道：
“那是我的榮幸！殿下！”
“瞧哪！我叫你丁克，因爲我們是同學；剛纔我們算是共同禦敵，因此又可以算作戰友。可我仍嫌不足，還想同您成爲朋友。”
“不勝榮幸，殿……哦，朱麗葉！”丁克的心在劇烈地跳動。還是第一次有女孩子主動要求要和他做朋友呢！
一時間，丁克不禁想入非非了。
但他頗能自律，很快就讓自己平靜下來，並一再提醒自己，對方的身份是高高在上的公主，和他這個小領主的兒子有一道不可逾越的鴻溝。
最重要的是，別人根本沒有別的意思，只想和他成爲普通朋友。如果他誤會了，因此生出什麼別的想法，難免會步入尷尬的境地。
在丁克想來，一位天使般耀眼的女孩兒，怎麼會看上他這樣的人呢？
“那好，我的朋友，挽着我的手吧！我正缺一位舞伴兒呢！”朱麗葉笑着說道，她的臉頰通紅，不知是因爲興奮還是羞赧。
丁克渾身一震，據他所知，女孩子主動舞伴兒，這種情況很少見，而且含義豐富。
不過，既然有了先前那些想法，丁克只想走得遠遠的，他害怕自己真的跟了去，然後露醜賣乖，讓雙方都尷尬。於是他想到了拒絕。他可不想爲這美好而回憶留下一絲遺憾。
“那麼你很想去跳一曲嗎？”他說。
丁克第一次發現，拒絕一個女孩子的請求，原來需要如此巨大的勇氣，現在，他就像是一個在泥潭中掙扎的人。
這也是丁克有生以來，第一次將決定權交到了別人手上。
“不，我其實並不想去。”朱麗葉輕輕地說。
聽到這話，丁克猛地鬆了口氣。他靈機一動，勸慰道：
“既然如此，爲什麼還要強迫自己去做不喜歡做的事情呢？我們是俗人，但是並不妨礙我們追慕先賢，學着他們泰然處世，不爲別人的意志所左右。你特立獨行，朱麗葉，就該隨心所欲，率性而爲。”
“哦，花園這麼冷清，人們都在隨着美妙的曲子翩翩起舞，我們該做點什麼呢？”朱麗葉左右看看，唯有冬日玫瑰在風燭的光輝下靜靜綻放。
“比如像這樣隨意地談話！我就覺得是一種奇妙的經歷。”丁克顯得很坦然，他甚至有些迫不及待地吐露這種心聲。
“真的嗎？”
“你不信？”
朱麗葉盯着他的眼睛看了一陣，低下頭說道：“我信！”
她這樣說，丁克一時間倒找不到適合的話題了。
沉默一陣，丁克說道：“現在我還懷疑，那兩條魚是怎麼回事兒？我可不敢像那位軍官一樣認爲，那是專門爲此準備的。”
朱麗葉臉上閃過一絲奇怪的神情，然後擠出一個笑容：“沒什麼，不過是我父王的一場惡作劇。”
“國王陛下的惡作劇？”
“沒……沒什麼！他只想看看是否有人能一眼看出這兩條魚的不同之處。他說，這需要廣博的知識和敏銳的洞察力，缺一不可。”朱麗葉紅着臉低下了頭，她當然不能說是國王特意安排，專門爲她遴選駙馬來的。
起初，朱麗葉僅僅是例行公事，根本沒有想到有人會看出背後的用意，更沒想到丁克闖了進來，一口道出了那杯酒的來歷。
接下來的事情就完全出乎她的意料了。
但是正是這場精彩絕倫的表演，讓她覺得自己錯看了眼前這位戰士，如同古代那些英雄一樣，他是故意將自己隱藏在一副平凡的軀殼之下，唯有在他們認爲適合的時機才顯露出自己的才華。
少女對英雄都是充滿幻想的，再加上之前的誤會，朱麗葉不自覺地放下了矜持，極力想重新認識眼前這位熟悉的陌生人。
“湊巧罷了！要不是看出那傢伙故意找碴兒，我心生警覺，哪裡會想那麼多？”丁克笑笑。
“這樣說來，你是靈機一動，然後說了那番話。”朱麗葉好奇地望着丁克，希望他給出肯定的答案。
“對！”丁克點點頭。
“你有急智，又很誠實！”朱麗葉由衷地讚歎道。
“說我有急智，我欣然接受，這誠實嘛……”丁克笑笑，“公主殿下恐怕就言不由衷了！”
“小氣鬼！”朱麗葉知道他實在說作弊的那件事，猛地甩開了抓住他胳膊的手，“對了，據我所知，九年來你可都是在桑坦德城度過的。”
“這倒奇怪了！公主殿下怎麼會對一個卑劣的作弊者生出興趣？”丁克臉上泛起一個狡黠的笑容。
“跟你說正經的！”
“難道我現在不正經了？”
朱麗葉俏臉一紅，一跺腳：“說不過你！”
丁克意識到自己剛纔那句話實在有些曖昧，尷尬地笑笑。
一時間，談話進入了僵局，兩人再次陷入了沉默。
“丁克（朱麗葉）！”
突然兩人同時看着對方，叫出了對方的名字。
朱麗葉撲哧一聲笑了出來，丁克也被逗樂了。
笑了一陣，朱麗葉說：“明天下午六點，圖書館門口，我有話對你說。”
“現在說不行嗎？”
“叫你去就去！哪兒來這麼多廢話！”朱麗葉突然板起臉。
女人真奇怪！丁克在心中說了一句。嘴裡卻說：“沒問題。”
得到了丁克的允諾，朱麗葉滿意地離開了。