按照時間計算，今天阿瑟斯就該趕回來，向他覆命纔對。他同時也想了解一下，奧蘭多與他的兩位兄長搞得這次對抗演練進展如何。
就在丁克認爲阿瑟斯恐怕會失約的時候，一陣急促的腳步聲想起，門外傳來一股熟悉的氣息，門被敲響了。
進來的不是別人，正是氣喘吁吁的阿瑟斯。
丁克望了望牆上的魔法時鐘，秒針、分針和時針正好重合在一起，正好是約定的時間。
“領主大人。”
“哦，阿瑟斯，你真是準時極了。”丁克一邊說着，一邊指了指酒廚裡面那瓶綠色的液體，瓶身標籤上寫着“精力回覆藥劑”的字樣。
阿瑟斯立即會意，將“精力回覆藥劑”取了出來，喝了口。
這種精力回覆藥劑和通常市面上能買到的那種有所不同，它是從一種取自簟人戈林的血液和另一種藤蔓培植出來的新物種身上獲取的汁液，沒有任何副作用。這東西製取起來並不容易，產量始終不高，尚未對外發售。
“我本來應該提前回來，那樣您就不用擔心我會晚歸了。”精力回覆藥劑的效用立竿見影，本來還氣喘吁吁的阿瑟斯立即神采奕奕了。
“這就夠了，只要在約定的時間以內，你有權選擇任何間歸來。現在，你就說說，這次米索拉山脈營地之行的結果如何。”
“回您的話，按照您的要求，我親手將書信交給了肖恩閣下。他當場就答應了您的要求。”
“這個傢伙。有沒有說具體地時間。”
“大人。您料事如神。”阿瑟斯說道。“肖恩閣下確實說了時間。說是要按照您地要求推遲一點。他已經修書一封。交給了軍事督察員。我猜大概是不想讓別人瞭解。組建一支侍衛是一件容易地事情。需要相當地慎重。”
“不錯。阿瑟斯。分析問題地能力進步地很快。”
“謝謝您地讚譽。但是我覺得我做地還不夠。因爲我除了能幫您跑跑腿。一點忙也幫不上。雖說爲您跑腿本來就是我夢寐以求地工作。但是我又不免認爲這缺乏上進心。您也會罵我胸無大志。”
“說吧。說吧！你這傢伙。有什麼要求就直說吧。我可不喜歡拐彎抹角。”
“您慧眼如炬……”
“又來了！”
“好，領主大人，我就直說了。我想進入精工學院跟隨任何一位大師學習。”
“怎麼會是這樣的想法？我還以爲……”
“以爲我去了一次軍事訓練營，就會提出想要成爲戰士嗎？哦，請原諒我打斷了您的話。具體地原因是因爲，我有幸目睹了奧蘭多王子的魔法弓騎隊和他的兩位兄長的聯合戰隊的實戰演練。”
“你不會是也下了賭注吧？”丁克揚了揚眉頭。
“當然下了，明知道最終的勝利將會屬於奧蘭多王子，要是錯過了。實在對不起自己。夏爾山地沒有禁止賭博這一條吧？”
“看來是需要加上這條！”
“這樣的話，明天我應該再買一點去。以後就沒有這樣的機會了。”阿瑟斯閃過一絲狡猾的笑容。
“少耍貧嘴！”丁克笑罵道。“說說，你爲什麼沒有成爲戰士的想法，這可是年輕人夢想地事情呀。”
“因爲我發現，那些戰士的戰鬥力那麼恐怖，除了他們地努力。最重要的是夏爾山地爲他們提供的魔法裝備和藥劑刺激作用。如果沒有這些，無論他們如何努力。也可能因爲天賦的緣故，僅僅是普通的戰士。”道，不過他似乎意識到打斷別人地話不禮貌。轉而鞠躬道，“請原諒……”
“請原諒？！呵！”丁克笑着說道，“你這傢伙，明知道我不會責怪你的，偏生加上這麼一句。恩，現在一人一公平了！”
毫無疑問，丁克十分喜歡阿瑟斯，並沒有將他當做下人看。當然，丁克從來不願意在他地屬下面前擺什麼架子，更喜歡和他們成爲朋友。
過了一陣，丁克又說道：“繼續說吧！倒要看看，我們的阿瑟斯先生這次去執行任務，又有什麼新地見識。”
“遵命！”阿瑟斯欠了欠身，不顧丁克一樣的眼光，小聲回答道，“我就想，還是掌握這些東西地製造，意義更加重大。那些戰士，尤其是奧蘭多三王子的兩位兄長領導的聯合戰隊，過分依賴裝備。一旦在裝備上出現了問題，就不知道如何戰鬥了。”
“因此，你就認爲，進入精工學院就有掌握這種技術的可能？”
“是的。”阿瑟斯點點頭，“據我所知，精工學院除了負責寶石生產的威廉先生，附魔裝備生產的傑克大師，藥劑配製的格里佛裡諾先生，就沒有其他人了。我絕不認爲新遷入的牛頭人和哥布林可以勝任如此繁複，如此精細的生產工作。
同時，我在這整理您的文件的時候，注意到一個問題，夏爾山地的薪酬表中，根本出現精工學院地下工廠工作人員薪酬的問題，而那些牛頭人和哥布林只要參與工作，都是要計算酬勞的。因此我猜測，這些工人不需要付給工於是，就只有兩種可能，一種是這些人是奴隸，奴隸就不用計算工錢。但是從哪裡找到如此多技能熟練的奴隸呢？我查閱了不少文件，發現即便是風蛇強盜團那些人也被移交給索爾王國監獄關押了。因此，可以肯定，夏爾山地沒有能夠勝任生產的奴隸。於是這種可能就不存在了。”
“那麼，你認爲第二種可能是什麼？看起來，這纔是重點。”
“也許是一羣未知的種族。它們依附於夏爾山地。但是它們的存在是比哥布林和獸人更加絕密。”
“這麼說來。阿瑟斯先生是準備當一次偵探，混入精工學院內部，求證這種猜測嘍？”
“您不是常說，人要進步，必須有探究精神嗎？”
“說的不錯。正巧，還有一位先生有與你類似的想法，他也想進入精工學院學習。”
“多米尼克？”
“不愧是我地助手，對夏爾山地的事情瞭如指掌。”
“這是做下人的本分。”
“不過呢，”丁克說道，“你不是做下人的料。阿瑟斯。有朝一日，你是要憑藉你的智慧打出一片天地的。”
“如果是別人這樣說，那是恭維，但是大人您，我就認爲是一種承諾。夏爾山地的，還有什麼事情辦不成呢？現在，我只害怕自己的志向不夠高遠，野心不夠大，有愧於您的期望。”
“好啦，好啦。阿瑟斯，打住。打住！你不就是要進入精工學院嗎？無論你是出於怎樣的目的，我都滿足你地要求。”
“您是答應了。”
“但是要經過考覈。”
“考覈？”
“對！”丁克點點頭，“精工學院的負責人不是我，因此我說了不算。好在現在學院內部需要人手，你正好去試試。你瞧。從一開始我就向多米尼克許諾，將會安排他進入精工學院研究他喜歡的藥劑學。而不是像現在這樣，與珠寶鑑定這一行打交道。儘管他似乎愛上了這個工作。但是我還是決定，履行之前的許諾。”
“那麼。您的意思是讓我去珠寶行工作一段時間？”
“是的。想必你已經知道我的寶石計劃，我想你應該先去熟悉一下這方面的任務。我對你另有任用。”
“好吧！雖說進入精工學院的時間將會推遲，但是能夠參與執行這項計劃，不甚榮幸。”
“但願你不會出現水土不服的狀況。”
“看來您已經決定把我派遣到黑珍珠三角洲了。請問是什麼樣地職務？”
“給你一個特別的身份，讓你成爲夏爾山地珠寶行駐黑珍珠三角洲地負責人！怎麼樣？我就知道你這傢伙會瞪眼睛。放心，不是開玩笑，我說的是真的。屆時，格里佛裡諾先生會負責你的安全。”
“只要不是挑剔的斯圖亞特先生，我就沒有意見。”
“那好，現在說一下埃蘭德先生開出地賠率如何？”
“原本對抗毫無懸念，但是埃蘭德先生和奧蘭多王子達成了某種協議，在前幾次對抗中，魔法弓騎隊沒有顯示出真正的實力，與對手聯合戰隊打了個平手。”
“唔，又是老一套。看來我們地埃蘭德先生是故意製造假象，以便人們能夠在聯合戰隊身上投注。”
“起初，大王子殿下與二王子殿下的聯合戰隊表現出相當地實力，徹底顛覆了大夥兒之前認爲的，奧蘭多三王子領導地魔法弓騎隊必將獲得最終勝利的想法。要是不知道內情，恐怕我也會以爲，本身實力就在十級戰士左右的人組成的聯合戰隊在同樣裝備了夏爾山地生產的魔法套裝之後，會略勝一籌。
然而，實際的情況是，聯合戰隊從單兵作戰能力上來講，確實超過魔法弓騎隊的成員，但是一旦奧蘭多王子使用計謀，利用魔法弓騎隊的協同作戰能力，會很容易破除對方力與智力的較量。”
“我認爲是！當然，總體來說，魔法弓騎隊的實力應該不止於此，因爲三王子殿下很多時候都故意留下破綻，不至於直接將聯合戰隊瓦解。最後的結果就是，雙方互有勝負。要不是知道奧蘭多三王子會取得最後的勝利，我甚至都想要轉讓手中的下注憑票，退出這場沒有把握的賭博。”
“就你這傢伙聰明。”
“我和那些貴族老爺們不一樣，他們是爲了找樂子。我呢，可是純粹爲了贏錢。當然注重輸贏了。”
“你需要那麼多錢幹什麼？難道你的薪酬不足以維持你地開銷嗎？”丁克認爲維蘭瑟給阿瑟斯等人地薪酬足夠滿足他們開支。
“但是誰會嫌棄錢多呢？況且。埃蘭德先生似乎也不是純粹爲了賺錢，既然他不是十分看重輸贏，就不妨順手撈一筆，料想我的那點注碼他還不會放在心上。”
“埃蘭德先生另有所圖？何以見得？”丁克倒是有些驚奇。埃蘭德是索爾王國國王的代理人這件事是被嚴格保密的，很少有人瞭解。按道理，阿瑟斯不應該知道這方面的事情。
“如果是單純爲了斂財，他沒有必要借用夏爾山地的魔諸於衆。因爲是商業性質的借用，按照規定是要付給夏爾山地一筆相當巨大的使用費。即便是因爲魔法屏幕的使用提高了下注總量，多賺取地錢恐怕至多也只能交付這筆費用。
我偶然聽說連續的誤傷事件之後。就知道，動用魔法屏幕進行實況記錄還有別的用意存在，就是要讓細節公開化，用以阻止奧蘭多王子利用這次演練對他的兄長下毒手。”
聽到這個，丁克不禁再次眉頭微皺，雖然知道奧蘭多心機深沉，但是沒有想到他會利用這次演練下手。如果真是那樣的話，也應該按照當初的約定，提前通知一聲纔對。否則，兩位王子在夏爾山地的訓練營出了事情。夏爾山地是必要擔上一些干係。
到時候，外界難免會有這樣的猜測。就是夏爾山地故意從中作梗，爲了幫助支持的三王子奧蘭多謀取王位，暗中使手段出掉了兩位競爭對手。那樣的話，夏爾山地將會在毫不知情地情況下幫助他分擔很大一部分壓力。
恐怕老國王奧法三世也是預料到可能會出現這樣的情況，纔派遣了索爾王國軍事議會地代表團不遠千里。觀摩這場並不是特別重要的實戰演練。
現在，維蘭瑟答應將魔法屏幕租賃給埃蘭德進行實戰演恐怕二人也是洞悉了奧蘭多的陰謀。當然，前者是出於對夏爾山地利益的考慮。一旦奧蘭多正式成爲索爾王國地王儲，那麼他依附於夏爾山地的形勢就立即會發生轉變。
如果是夏爾山地在政治上地實力足夠強大。那麼這種轉變不足爲慮，但是偏偏現在夏爾山地隸屬於索爾王國，奧蘭多一旦成爲王儲，他就能充分利用他手上的權利獲取他想要地東西。
比如說，他完全可以對精工學院生產的那些最先進地武器裝備和魔法藥劑提出要求，優先購買這些東西用以裝備軍隊。而他擴大軍隊的編制也會變得合法，按照索爾王國的規定，作爲國家的王儲，是可以擁有自己的軍隊的。這些軍隊在王儲成爲國王之後，就會替換原來的禁衛軍，成爲這個國家的王牌軍隊，享有很高的俸祿。
屆時，奧蘭多想要在索爾王國境內招募新軍，就會變得十分容易。因爲誰都希望成爲國王的近衛，更加容易地獲取想要的榮華富貴。
至於埃蘭德，想必是出於對國王奧法三世的忠誠，站在王國的利益考慮，避免親兄弟相殘的悲劇發生，才找了這樣一個藉口杜絕奧蘭多繼續施行原來的計劃，同時也不會落下口實。
畢竟，埃蘭德心知肚明，的王位，成爲他這個王室生意的代理人的老闆。正是基於這樣的原因，埃蘭德在奧蘭多建立自己的勢力的時候，在暗處給予了相當的幫助，與奧蘭多建立深厚的友誼。
看到丁克陷入了沉默，阿瑟斯繼續說道：“在第一天的演練中，奧蘭多三王子險些被流矢擊中要害殞命，若不是救治及時，即便沒有性命之憂，也要休養一陣，暫時中斷演練。而第二天，奧蘭多王子幾乎又遭遇了同樣的命運，最後還是有驚無險。”
“看來他是要讓人認爲，是他的兩位兄長要對他下毒手了。”丁克咕噥一句。
“是呀。外人可不會知道。魔法弓騎隊暗中配備了精工學院的先進探測裝備，不可能在對手如此近距離的情況下還能讓他有機會偷襲。因此，我就暗自猜測，是否可以認爲是奧蘭多王子有意爲之，爲的是爲後面誤傷他地兄長做準備。”
“結果如何？”雖然明知道奧蘭多地計劃尚未實現，但是丁克還是忍不住問一句。
“奧蘭多王子沉得住氣，善意把握時機。在第五天的演練中，大王子和二王子便險些死於非命。這完全符合奧蘭多王子的個性，他始終是一位心機深沉的人。不過，這一切終於因爲魔法屏幕的實況埃蘭德先生的介入。不但帶來了大批觀摩的人，更吸引了大量的下注者。最重要的是，魔法屏幕的啓用，讓所有陰謀無所遁形，兩方只好開始真刀真槍地戰鬥。三王子殿下憑藉謀略與單兵作戰能力稍遜一籌的聯合戰隊鬥了個旗鼓相當。毫無疑問，埃蘭德先生的目的達到了。”
“目的？”丁克饒有興致，倒要看看身邊這個聰明的小跟班究竟都知道些什麼。
“爲了讓對抗的三兄弟沒有機會殺掉對方。”阿瑟斯繼續說道，“這一定涉及到一些暫時不是我能夠了解的機密。不過，分析一下這種宣傳帶來的結果，獲利的最終還是我們夏爾山地。
首先。出於利益地需要，奧蘭多王子決不能失敗。更不能因誤傷而死。但是，換做他的兩位兄長被誤殺，奧蘭多王子似乎不會面臨什麼輿論壓力，因爲既然是實戰演練，就必定會有死傷。
而外界只會猜測。這種意外其實是夏爾山地爲了讓它支持地三王子順利登上王位而施展的陰謀詭計。奧蘭多王子僅僅是被人利用，成爲了誤殺兩位兄長的對象。因爲這次演練表面始終是大王子和二王子主動要求。奧蘭多王子是迫於無奈才接受的。”
對於阿瑟斯地分析，丁克相當滿意。他果然沒有看錯這位少年。認爲完全有理由相信阿瑟斯能勝任他將要派發給他的任務。
“是地！”阿瑟斯點頭說道，“我認爲奧蘭多三王子其實是早有準備。並沒有感到意外。從一開始，他就設計好了，要利用這次機會一舉剷除擋在他通往王位之路的絆腳石。他是這樣地人，爲了達到目的，絕不顧忌什麼手足情誼。”
“原本只知道我們地阿瑟斯先生相馬有一手，現在看來，看人也不差！”丁克鼓掌說道。
“我不會看人！”阿瑟斯並不同意丁克的看法，糾正道，“我只是喜歡將事情串連起來看。要想知道背後的陰謀策劃者，只需要找出誰能在陰謀中獲利。以前這支部隊一直是由傑弗遜大叔領導，奧蘭多三王子只是掛了一個名而已，但是他盡心盡力，爲這支隊伍提供最大限度的便利。
“如果他沒有私心，那麼這些便利他完全不必在那些戰士面前表現出來，讓他們對他感恩戴德。這說明，奧蘭多王子一直在爲有朝一日能掌控這支部隊而努力。傑弗遜大叔不是傻瓜，這樣的手段騙不過他，他認爲魔法弓騎隊既然是領主大人一手打造，那麼他們效忠的應該是夏爾山地才蘭多王子掌握了它，再想要拿回來可就不容易了。
“於是對於奧蘭多王子的籠絡和收買，傑弗遜大叔始終是虛與委蛇，表面上對奧蘭多恭敬有加，但實際上他是非常反感的。我瞭解大叔，要想讓他交出這種權利，一定不會太容易。即便是維蘭瑟小姐的命令，他不得不照辦，至少也會喝上好幾天悶酒。
“但是，實際的情況是，大叔高興地爲自己放假了，在跟我打了招呼之後，就去了布加爾港，像是有什麼新的任務。如果我沒有猜錯……”
說到這裡，阿瑟斯用詢問的眼神望了一眼丁克。丁克並不想繼續隱瞞他，於是笑了笑：“他是準備去招募一些人手，和即將到來的血刺傭兵團的人一同組建另一支傭兵團。畢竟，不能僅僅用一羣骷髏戰士保護我們在黑珍珠三角洲的利益吧！”
“您的意思是……”阿瑟斯眼中閃過了期待的光輝。
“對，傑弗遜先生將會成爲你在黑珍珠三角洲的一隻力量，負責保護你的安全。不然，南方五郡那些叛軍看不到你的實力，沒事兒就來勒索一下，還怎麼做買賣？格里佛裡諾先生的骷髏戰士們能夠不用還是不用得好！”
“大人，您簡直……”
丁克擡手打斷了阿瑟斯：“又來了不是？繼續說你的分考校！”
他，平復一下因即將於傑弗遜共事，併成爲他頂頭上司而帶來的喜悅之情，繼續說道：
“偏巧，奧蘭多王子剛一正式接手魔法弓騎隊，他的兩位兄長就按耐不住，要和他來一場比試。這應該不是一種巧合，否則爲什麼不是在這之前的某個時候。因此，是否可以這樣認爲，這一切背後始終有一隻看不見的手在推動着這件事情的發生。
“而目的，就是要讓奧蘭多三王子利用這一場大陸皆知的勝利來宣告他正式參與到王位競逐的行列。我問過斯圖亞特先生，雖然他口裡說魔法弓騎隊的實力稀鬆平常，但是他對魔法弓騎隊的戰術配合卻非常讚賞。尤其是在先遣部隊開啓隱身裝置之後，要對對方進行刺殺簡直易如反掌。
“奧蘭多王子的魔法弓騎隊完全有實力完勝對手，但是現在卻要作出略勝一籌的假象，恐怕單憑一個埃蘭德先生許諾的好處還不夠。按照三王子殿下的性格，有機會一舉將二人除掉，就絕不會猶豫！”
“不得不說，你的分析很有道理。”丁克對阿瑟斯的分析相當肯定，能夠綜合分析得出這樣準確的結論對於一個十五六歲的少年來說已經難能可貴了。
頓了頓，丁克又說道：“我們的朋友埃蘭德先生表面上雖然是締造地精商會的黑市大亨，而實際的身份這是索爾王國王室的商業代理人，是國王奧法三世扶植來防止西斯王國控制下的矮人和人類商會的勢力向索爾王國滲透的。”
阿瑟斯並不感到驚奇，默默地點點頭。