不久之後，伊莎貝拉便將臨時居住在夏爾酒店的戴安娜公主請進了房間，她自己則轉身離開了。
“領主大人，請問找我來有什麼事兒嗎？”戴安娜公主表面雖然顯得有些冷淡，但是看得出來，她其實是非常高興的。
“公主殿下，沒事兒就不能找您嗎？”丁克微微一笑。
“唔，領主大人貴人事忙，哪裡有閒暇顧得上我們這些不相干的人！”戴安娜公主滿臉怨懟。
“怎麼？公主殿下，爲什麼我們之間變得如此生分呢？即便我們沒有婚約，那我們至少也應該是朋友纔對呀！”
聽到婚約二字，戴安娜公主渾身一震，眼中閃過一抹驚喜之色。她原本以爲丁克已經拋諸腦後的東西竟被舊事重提。
他的心裡還有我……他的心中還有……
一時間，戴安娜覺得她所有的委屈，所有的努力都是值得的。
然而，出於少女的矜持，她竭力剋制自己的心緒：“這就要問您了，我的子爵閣下。”
“問我？”
“是的！”戴安娜咬了咬嘴脣，“不久前您和維蘭瑟小姐特別路過我的店鋪，明明知道我就在裡面，但卻偏偏不來看看我。即便是朋友，也該打聲招呼吧？我的領主大人。”
“這個……”丁克很想說是維蘭瑟地緣故。但是這顯然不能成爲理由。如果他堅持。維蘭瑟其實也不會真地阻止地。說起來。他確實也在逃避與這位公主殿下相遇。因此。面對這種責問地時候。他就不免無言以對了。
“怎麼？您想說是維蘭瑟小姐緣故。讓您沒法下車一敘？”戴安娜似乎非常瞭解夏爾山地的內幕。至少對維蘭瑟在夏爾山地的權威很瞭解。
丁克沉吟一下。認爲既然對方找了一個理由。他就沒有反駁地必要。於是點點頭：“這算是其中之一。”
“其中之一？”戴安娜凝視丁克一陣。想要從他地眼神推斷這話地可靠性。但是一無所獲。
“好吧！”戴安娜收回了這種探詢地目光。繼續說道。“無論您和維蘭瑟小姐是什麼樣地關係。有一點請您注意。名義上我們確實是有婚約地。這是當初維蘭瑟小姐以您妹妹。夏爾山地的主人之一地名義向我國地亞歷山大親王應承過地。
當時在場地人都能證明。因此它是具有法律效應地。即便您想反悔。都應該向我地父親。西斯王國地國王陛下說明。否則。將會有損西斯王國和索爾王國地邦交。”
“公主殿下，您是什麼意思？我可不認爲您想用什麼邦交之類的來迫使我履行約定。”“對！看來您還是瞭解我的。”戴安娜笑着說道，“子爵。不瞞您說，第一次見到您，我就對您心存好感。沒錯。出於審慎，我的人對您進行過必要地測試，而結果讓人非常滿意。或許您還不瞭解，您的綠地城之行帶走了一位少女的心。機緣巧合，我有幸贏得了您一個承諾，成爲您妻子地候選者。當然，也許您以爲那又是一個陰謀。好吧，您就當做是一個少女爲了尋找真愛製造的陰謀吧！
我呢，深知這種機會來之不易。就絕不敢掉以輕心，無時無刻不在害怕自己哪裡出現紕漏，從而失去了這種幸運。我希望能離你更近一些，於是卸去了矮人和人類商業聯盟駐藍天大草原首席執行官的職務。”
“哎！”她嘆了口氣，繼續說道，“這等於大大減弱了西斯王國在藍天大草原上的既得利益。雖然我的國家因此蒙受了相當的損失，我的父親拉美西斯七世因此大發雷霆，派人轉達了他的憤怒，但是我無怨無悔。只因我堅信，一份真正的愛情無論是如何付出都不會嫌多。子爵閣下，也許您會認爲一位公主這樣直白地言辭很矯情，很像是別有所圖，但是我要說，這確實是一個少女要對她所愛的人講的肺腑之言！”
“因爲……”戴安娜公主苦笑，然後凝視丁克的眼睛，“因爲戴安娜沒有艾琳公主那種幸運和勇氣，讓自己所愛的人來讀懂自己的心。理解自己的所作所爲。因此我就迫不及待地將心裡話吐露出來。無論這個男人相信也好，不信也好。總之。她對他的愛義無反顧。”
“戴安娜，我相信了！”丁克凝視着戴安娜公主的眼睛，重複道，“我完全相信。”
“你叫我地名字了？！”公主殿下原本還微皺的眉頭終於在這一刻舒展開來，她輕輕地摸了一下自己的微微暈紅的臉頰說道，“唔，我很高興能聽到你這樣叫我，我覺得我們之間又近了一些。看來我的表白收到了意想不到的效果。”
“只要你喜歡，我以後就叫你戴安娜。”丁克覺得眼前這個堅強的公主在這一刻摘下了僞裝的面具，露出了她最本質的一面。無論如何，她還只是一個二十歲地少女。只是她地身份促使她不得不讓自己變得成熟，不得不充滿功利。
“求之不得！”戴安娜高興的像是一個剛剛被允諾了玩具地孩子，眼角卻還閃動着淚花。丁克還是第一次在她臉上看到如此開心的笑容，連他也被觸動了。
“唔，聽到您這樣說，我反倒感覺我們之間的距離變得遠了。”丁克板起臉孔說道“你真這樣認爲嗎？”戴安娜顯然沒有意識到眼前之人說這話的真實意圖，認爲她哪裡做錯了，惹得自己的愛人不高興了。卻不知道，丁克其實是在逗她，只因此時的氣氛確實有些壓抑。這倒是正應了那句話：戀愛中的女人是遲鈍的。
“對，”丁克看出了戴安娜的疑慮，立即解釋道，“我很懷念綠地城外那位精明幹練的阿碧絲小姐，可惜當她以戴安娜公主的身份出現後，就不是這樣了。”他一邊說，一邊用手擦去了戴安娜眼角的淚水。
“這麼說來，您之所以避開我。是因爲我的公主身份。”戴安娜抓住了丁克的手，將它緊緊貼在臉上，微微地閉上了眼睛。淚水立即從她眼角滑落，順着丁克地手背滑下，那灼熱的感覺刺痛了他的心。
“可以這麼說。”丁克一邊取出一張方巾，輕輕爲她拭去淚水。一邊認真的說道，“至少我不會毫無顧忌。”
“是顧忌艾琳公主的感受嗎？”戴安娜睜開眼睛，同時放開丁克的手，身子朝後退了半步。
“不，戴安娜。”丁克搖搖頭，走上前去抓住戴安娜地手說道，“對於愛情，我沒有你那麼執着。但是對於夏爾山地，對於父親交給我的基業。我甘願付出一切，因爲它不但是家父留給我的唯一紀念，更是一種使命。
我已經爲他們規劃了未來。儘管這種未來未必是所有人都接納的，但是隻要符合大多數人的利益，我就認爲應該爲之努力。因此，我不希望因爲我的過失將他們陷於一種尷尬的境地，繼續他們貧窮的生活。”
聽到丁克這話，戴安娜重重地嘆了口氣：“這麼說來，你是顧忌西斯王國和皮耶羅部落聯合王國以及索爾王國之間的關係？”
丁克笑笑：“也許是我過高地評估了自己地重要性，因此多慮了。嘿，一個小小的夏爾山地如何能影響到國家之間的關係呢？不過。縱觀歷史，我得到一個結論：政治從來都是殘酷地，在國家的利益面前犧牲一個小領主和他的土地不是什麼需要再三考慮的事情。”
“請不要妄自菲薄，”戴安娜說道，“你有這種擔心也是可以理解的，甚至可以說是有遠慮的。如果換作別人，這可能被看做一種盲目的自信，但是夏爾山地確實是創造奇蹟的地方。
“唔，就連我那眼高於頂的父王也派人在暗中觀察夏爾山地的動向。按時向他傳回信息。不但我們這些有直接利害關係的國家，就連更遠一些勢力，也十分看重這塊異軍突起的山地，想從這裡謀取一些利益。
“當然，有風蛇強盜團覆滅的前車之鑑，使得他們不敢輕舉妄動。據我所知，在夏爾酒店和城外的兩個商業聯盟招待處就住着不少有這種心思的人，他們都在伺機而動。這點我已經暗中提醒過你的助手梅絲小姐，希望她能夠有所防備。以免造成不必要的麻煩。”
“謝謝提醒。”
“那麼我們之間的婚約您準備如何處理。”戴安娜說這話地時候雖然面無表情。但是丁克看見，她的臉頰更加暈紅了。這也難怪。一個少女親口提這樣的事情，確實有些難爲情。
“無論你還是艾琳公主，恐怕談婚論嫁都不現實。你們都是自己國家的王位的唯一繼承人，將來是要成爲女王的。還請原諒我的自私，我無論如何都不能放棄夏爾山地的領主之位。因此，就沒有娶你們的可能了。”
“我想了解，你對艾琳公主地承諾是什麼？”戴安娜望着丁克，眼中盡是那種迫切之色。
“爲她打造一支奇兵，竭盡所能幫她奪取王位，平定王國地叛軍。如果不成功，夏爾山地就是她的家。您知道，我也只有這點能力了。”
“艾琳比我聰明！”戴安娜神情有些黯淡，“如果……如果我也像她那樣……唔，成爲你事實上地妻子，你也會這樣對我嗎？”
“戴安娜，即便是站在朋友的立場，幫助你都是義不容辭的。但是據我所知，您的父親，拉美西斯七世陛下對西斯王國擁有絕對的統治權，您要登上王位，比艾琳公主可要容易得多。”
“那只是表象！”戴安娜說道，“你如此精明，應該能注意到我的叔叔亞歷山大親王對王位早有覬覦之心。我想，他不會如此輕易讓我登上王位的。即便是登上王位，恐怕不是傀儡也坐不長久。”
“原來你早就洞察了這位親王心懷叵測，這我就放心了。我還一直再考慮用什麼方法提請你注意你這位叔父呢。畢竟，這是你們的家事，我一個外人毫無根據地說出來，就容易讓人懷疑我別有用心了。”
“謝謝！”戴安娜公主非常優雅地頷首遜謝，她的笑容也不再像之前那麼僵直。顯然丁克這話讓這位公主殿下感到很滿足。畢竟，她所愛的人是關心她的。她覺得自己所有的付出都是值得的。
“是的！”戴安娜公主說道，“只是我地父親特別信任他這個唯一的弟弟，你也看到了，他將女兒的婚事全權委託給這位親王殿下。如果他還有個兒子，比他的女兒更適合繼承王位還好說。可是，他只有一位公主，選擇駙馬就必須慎之又慎，因爲那關係着一個王國的命運。
“然而，他出於對自己的絕對信任，要將他所謂地用人不疑的信條堅持到底，不顧親信的勸阻，一意孤行，將這樣關乎國家興亡的大事交給一個有切身利害關係的人。無奈之下。我只好放棄曾經憧憬過的愛情，暗自物色適合成爲公主駙馬的男人。你知道，這個駙馬絕非戴安娜真正喜歡的。但是我的國家需要我，我必須做出選擇。
“而你地出現無疑爲我打開了一道門，我感覺愛情之神並沒有拋棄她虔誠的信徒。而你，確實讓人滿意，輕鬆打敗了父王的那個首席劍士肯。否則，現在我恐怕已經和亞歷山大親王選定地人擁有了婚約。”
“這麼說來，一切都是你有意安排的？”丁克想起了在橡樹城堡的宴會上，戴安娜和他的賭約。
“不完全是。”戴安娜用右手捋了捋鬢角垂下的秀髮，繼續說道。“然而事情就按照我期盼的那樣發展了。蒙蒂戈伯爵是我的舊識，在生意上有往來，他略微知道我的處境，於是便幫忙促成此事。”
“那麼你的父親呢？爲什麼設法給他敲一下警鐘，讓他了解你將來會面對地處境？”
“你有所不知，我的父親是一位很固執的人，想讓他改變對某一個人的看法，即便是拿出真憑實據，他也會懷疑證據的可信性。他對自己的眼光已經到了盲目自信的地步。當然。正如他相信他看重的每一個人一樣，他對自己也絕對信任，他從來不曾認爲有人會背叛他。這也可以理解，他的強勢，當今王國之內還沒有那股勢力能夠敢於公然反對他。
然而，他卻忽略了，一旦他退位，我一個女孩子當政，那些被壓抑地勢力恐怕就會像火山一樣爆發。將我推下王位。即便亞歷山大親王在家族利益的驅使下鼎力支持。肅清可能的叛亂，最終也會消耗國力。讓蠢蠢欲動的南方五郡有利可圖。”
“戴安娜，請原諒，我一直認爲你面對的僅僅是一位親王的野心，卻不瞭解你的處境竟然如此糟糕。”
公主殿下笑了笑，滿是苦澀地說道：“人生就是這樣，一位即將成爲女王的公主的人生就是這樣。”
“那麼我最後問你一個問題。”
“請講。”
“您知道尼爾森伯爵逗留在夏爾山地的具體目地嗎？”
戴安娜想了想：“起初是爲了你的鬥氣激發藥劑地秘方，現在嘛，恐怕他的想法將有所改變。”
“改變？”
“對，你今晚提出的那個計劃很誘人，想必這位伯爵絕不會放過這樣的機會，與聯盟搭上關係。您作爲領主，應該知道，對於不同等級的領地，聯盟是有軍隊人數上的限制的。因此以聯盟的名義擴充實力是每一個野心家夢寐以求的事情，而我們的尼爾森伯爵正是這樣的有雄心壯志的人物。”
“那麼你呢？”
“我？”
“我是說，對於我晚上提出的這個計劃，你如何對待。”
“呈報王國，讓我的父親拉美西斯七世自己處理。我可不敢擅作主張。”戴安娜笑笑。
“不，戴安娜，你的眼神告訴我，你絕不會對此無動於衷的。我想，你會竭盡全力地成爲二十位股東之一。”
“何以見得？”戴安娜似乎並沒有因爲丁克看透了她的企圖而感到任何不適，甚至可以說，出現這種情況完全在她的意料之中。
“不然，你不會來參加這個宴會。”丁克笑笑。
“好吧，我承認，這對一個商人來說，是難得的商機。因此，我已經決定將我所有的資產抵押，購買債券。希望我的嫁妝能夠升值，能爲我增加一些資本，以便在一場沒有硝煙的愛情戰爭中謀求一些砝碼。”
“請放心，我保證它們能夠賺取百分之三百，甚至更多的利潤。”
“如果那些債券全部變成了廢紙，我就只好賴上你了。”
“要是這樣的話，我看乾脆等債券全部售出後就找個理由宣佈計劃破產吧！”
“如果子爵有這種誠意，戴安娜求之不得！”