如今的維吉亞王國就是一顆燙手山芋。
大規模的戰爭還沒有爆發，
麻煩就已顯露了出來。
所以對於芬恩·李斯特突然派使者送來一封信的行爲。
拉格納·洛德布羅克本能的察覺到了一絲不同尋常。
直覺告訴他，這件事並不簡單。
芬恩·李斯特這位維吉亞王國的前財政大臣是個惟利是圖的傢伙。
他是個優秀的大商人和財政管理者，但絕對不會是一位合格的統治者。
現在李斯特家族已經與格雷斯王族決裂。
雙方隨時可能會爆發大規模的戰爭。
就像是如今的洛德布羅克王族和特黎瓦辛家族一樣。
只不過相比於特黎瓦辛家族佔據着諾德王國三分之一的地盤。
李斯特家族的實際控制區域，只佔了維吉亞王國疆域的大約七分之一。
格雷斯王族的地盤是他們的六倍以上。
可動員的士兵數量也相差甚遠。
雖然李斯特家族有錢，但也難以徹底消弭雙方的差距。
因此，這封來信的目的就不言而喻了。
拉格納的念頭在心中轉了幾圈，就大概能猜出芬恩·李斯特的動機。
“咳咳咳！”
想到這裡，他立刻輕咳了幾聲。
原本還在爭吵不休的會議廳漸漸安靜了下來。
各位大臣都以爲是國王陛下有什麼話要說。
卻沒想到拉格納驀然起身，略顯歉意的微微頷首。
“諸位繼續討論。”
“稍後我會回來洗耳恭聽。”
說罷他就離開了上位，徑直走出了會議廳。
他尊重這些大臣，並且儘量樹立起一個賢明的形象。
但是正常行事並不會受到那麼多管束。
這樣註定冗長的會議，他臨時離場也無所謂。
而且說不定，很快就會有新的議題了。
拉格納王國穿着一身輕質的綢緞長袍，敞露出了健壯的胸肌輪廓。
他不僅不老邁，反而還強壯的像一頭威風凜凜的雄獅。
守候在會議廳外的侍者連忙跟上，併爲他披上了繡有斧錘的斗篷。
會客室就在會議廳不遠的地方。
拉格納國王見到了芬恩·李斯特派來的使者。
那是個滿臉精明的傢伙，眼眸中泛着的都是第納爾光芒。
他身材肥胖，穿着一身精緻華貴的服裝。
看得出他應該是通過空間傳送陣在一週內趕到這裡的。
因爲他還有些不適應諾德王國相對溫暖的氣候。
經常不自覺的扭動脖子。
拉格納把這一幕看在眼裡。
這位使者見到拉格納親至，連忙扶胸行禮。
“向您致以李斯特家族的問候。”
“偉大的諾德之王、斧與錘的繼承者、東域的雄主…”
能被派來的使者的就沒有庸才。
這傢伙看似肥頭大耳，實際上卻口才極好。
一字不落的報出了拉格納國王的頭銜。
“遠道而來的客人。”
“不需要多禮。”
拉格納面露和善的笑容。
雙方分主賓入座。
“聽說芬恩·李斯特閣下帶來了信件？”
拉格納國王沒有磨嘰，開門見山的問道。
聞言，胖胖的使者小心翼翼的打開身側的牛皮包。
從中取出了一封燙着火漆印的正式信函。
封面上還有李斯特家族的徽記。
而後使者雙手捧着這份信，把它交到了拉格納的手中。
擡手接過信件，拉格納親自揭開了火漆印。
從中倒出了幾張信紙，當場就直接翻看了起來。
數分鐘之後，他的眼睛微微眯起。
信中的內容大致在他的預料當中。
芬恩·李斯特這個老狐狸首先向他致以了誠摯的問候。
而後直入主題，要求與洛德布羅克王族結成緊密的兄弟聯盟。
所謂的兄弟聯盟在無盡大陸各大勢力的結盟中算是規格較高的一種。
兄弟聯盟攻守一致，同進同退，
作爲補償，李斯特家族願意向洛德布羅克王族提供海量的資金和武器軍械。
數量非常驚人，大概足夠洛德布羅克王族再組建1500萬的軍隊。
但接收了這份好處，就要以靈魂起誓締結盟約。
這種盟約存在着某種神秘而不可言說的約束力。
違背者必然會遭到嚴厲的懲罰。
而且這樣的盟約締結流程非常複雜。
假如拉格納國王答應了芬恩·李斯特結盟的請求。
就意味着在李斯特家族受到格雷斯王族的進攻時，洛德布羅克王族無法坐視。
必須派出諾德軍前去支援。
這樣的話，短時間內，拉格納·洛德布羅克國王侵略阿瓦隆的計劃就只能暫時放棄了。
所以該如何抉擇是個大問題。
名義上李斯特家族的地盤毗鄰諾德王國的東北部。
實際上在兩國的邊境外，還有一段跨度數萬公里的緩衝地帶。
而那附近的諾德戰堡不足以容納千萬級的大軍集結。
還需要另外鋪設大型的遠距離傳送通道。
最關鍵的是。
格雷斯王族可比分崩離析的阿瓦隆王國難對付多了。
這就讓拉格納有些糾結。
似乎是看出了他的想法，坐在對面的使者輕輕出聲打斷了他的思緒。
“抱歉，打擾您。”
“芬恩大人有一句口信要我親自轉述跟您。”
使者目光炯炯的看向了拉格納國王。
後者拍了拍手，那些矗立在旁邊的近侍立刻離開了會客間。
略微沉吟之後，使者才說道。
“芬恩大人說他有辦法幫助您一舉擊潰叛族特黎瓦辛。”
“只要您答應與李斯特家族結盟。”
“而且往後從特雷斯家族那裡奪下的土地。”
“將有四分之一都永久歸屬諾德王國。”
使者壓低音量的說道。
這樣的附加條件頓時就讓拉格納國王坐不住了。
只是稍微思忖之後，他就做出了決定。
侵佔阿瓦隆邊境的事情放一放。
這個計劃本來就是爲了能從側面迂擊特黎瓦辛家族。
其次纔是爲了開疆拓土。
現在既然芬恩·李斯特許諾了更好的條件。
拉格納國王自然沒有拒絕的道理！
至於芬恩是不是在撒謊，拉格納國王並不擔心。
在沒見到好處之前，他是不會出手的。
不過他倒是有些好奇，芬恩·李斯特究竟有什麼辦法能摧毀特黎瓦辛家族。
聽起來似乎並不是戰爭手段。
對此，拉格納王國的心中有些好奇。
“回去向芬恩閣下傳話。”
“洛德布羅克王族願意與李斯特家族結爲兄弟聯盟。”
“前提是他能做到這些承諾。”
聽到拉格納的回答，肥胖的使者臉上笑出了褶子。
“很高興您能與李斯特家族結盟。”
“實際上芬恩大人知道您會同意，他讓我轉告您。”“半個月之後，在兩地邊境的特爾斯雪林外的野人堡碰面。”
“那裡是高地蠻族的地盤。”
“不過李斯特和那支部族的關係良好。”
“您只要露出斧錘徽記，就能暢通無阻。”
拉格納國王輕輕點頭。
而後這個使者就躬身告退。
在他離開之後，拉格納再次眯起了眼睛。
芬恩·李斯特確實是個聰明的傢伙。
他在派出使者前就料定拉格納無法拒絕他開出的條件。
所以提前準備好了雙方碰面的地點。
“狡猾的傢伙。”
拉格納國王有些擔憂。
商人從來不做吃虧的買賣。
這次結盟無論從什麼方面來看，都是洛德布羅克王族佔便宜。
然而事實真的會是這樣的嗎？
對此拉格納持有保留意見。
但不管怎樣，面對這樣的價碼，他都沒有任何拒絕的理由。
先走一步算一步，再看看芬恩那傢伙究竟有什麼打算。
至於阿瓦隆王國的侵略計劃，只是暫時擱置。
在維持對特黎瓦辛家族攻勢的同時，又要侵略阿瓦隆，又得抽出兵力支援李斯特家族，這會讓王族內部變得空虛。
靜靜的在會客廳內坐了很久。
他才驀然起身，重返會議室，並且打算撤銷對阿瓦隆征戰的議題。
而與李斯特家族結盟的事情，暫時還不能完全公開。
保不準他的大臣中就有來自北境的眼線。
雖然這個可能性很低，但也不能直接排除。
他打算先於芬恩本人見一面再做出最終的決定。
心中有數後，拉格納國王重新恢復到此前精神抖擻，英明神武的狀態。
……
雪原上的天空漸漸亮起。
宗慎就這麼摟着衆女在林中睡了一夜。
添加了火系魔法寶石粉末的篝火徹夜燃燒不熄。
炙烤的周圍的土地都變得乾燥溫暖了起來。
寒冷似乎都被隔絕在了外邊。
這裡遺世獨立。
清晨，又是一頓美味的菌菇肉湯。
這次宗慎加了些微弱毒性的菌子。
這些帶毒的菌子味道居然比普通菌子更好。
燉煮出的湯也要更加鮮美。
而它們附帶的毒素，以衆人的體魄幾乎可以完全免疫。
少數生效的致幻效果則讓宗慎和衆女飄飄欲仙。
這種感覺還是非常美妙的。
只是普通人無法消受。
因爲對他們而言只能起到弱致幻作用的菌子。
對其他人就有可能是吃了要躺闆闆的致命毒素。
這個說法毫不誇張。
美妙的雪林野炊一直持續到翌日上午。
直到太陽高高掛起，向着大地散發着光和熱的時候。
宗慎才帶着衆女離開。
前後過去了十幾個小時。
按道理來說災厄渡鴉教會的神祭禱告流程應該過半了。
等到寒鴉谷地和領地有了遠距離傳送通道。
宗慎就可以去籌備放血的事情。
沒有耽誤時間，他喚來了整夜都在十幾公里外晃悠的地獄黯黑夢魘哈米斯。
而後又把衆女收進了大口袋裡。
就這樣騎着哈米斯朝着寒鴉谷地返回。
等抵達谷地後再把衆女給放出來。
當他回到寒鴉谷地的時候，就如此前預料的那樣。
神祭已經進行到了禱告環節。
上百位的教會長老，包括麥伊·渡鴉和另一位紅袍主教都在場。
他們虔誠吟唱禱告着。
地面上有祭壇的閃光紋路浮現。
隱隱呼應着虛空。
宗慎看了一會兒就離開了。
前去檢閱那些倫塔克斯巨城移民的安置情況。
……
五個小時後。
神祭進入到了尾聲。
那處由閃光紋路構成的祭壇熠熠生輝。
無形的力量蜂擁而至。
天空中再次出現那個直徑數公里的遠距離傳送通道。
它依然像個倒扣的鏡面，憑空的出現在空中。
而通道的另一邊浮現出的景象已然是宗慎領地的郊外範圍。
那是他特意選定的傳送通道目的地。
距離真正的城區還有好幾十公里。
透過位於空中的晃盪鏡面，可以隱約看到極遠處的建築輪廓。
這麼安排他是有深意的。
當前的領地讓仍然處於極速擴張狀態。
如果安排在城區內，就意味着有一處方圓數公里的範圍無法蓋樓。
而在郊外就沒有這種問題了。
用不了多久，城區就能擴張到那裡。
屆時可以在那裡專門修建接引處。
而如今宗慎的領地範圍極大。
足有方圓一兩百公里。
首次影響，他所在的區域判定都被撤銷了。
連帶着附近幾個區域也受到了影響。
因爲他幾乎要獨自霸佔了一整個區域。
所以他的【區域頻道】與周圍幾個區域進行了合併。
足可見他的擴張速度之快。
而且往後，估計周邊區域的領主也得搬家。
領地的擴張幾乎是勢不可擋的。
發展到現在，那些領主也不敢和宗慎作對。
真遇到領地衝突的時候，全都乖乖的選擇動用【軍團】遷移的特權，直接把領地遠遠搬走。
除去他這個巨無霸所在的地方。
其它區域的空地還是有不少。
其實在【軍團】開放了每一次的遷移特權後。
搬過家的領主就有許多。
如今的區位早就和擋住截然不同了。
宗慎對這方面的情況並不關心。
待在他附近幾百公里範圍內的領主基本都是【指引者軍團】的成員。
就像是星球拱衛着太陽的那樣。
他的領地就是恆星，始終向周圍輻射着影響力。
在這樣的情況下，領地的規劃用地就顯得極爲豪橫了。
別說是距離城區幾十公里外的地方了。
就算是佈置在一百公里外也無所謂。
他已經是那塊地盤當之無愧的霸主。
看到遠距離傳送通道重新打通。
宗慎也不由得心情大好。
今後想來北境探索，就變得簡單多了。
連帶着去斯瓦迪亞、諾德也更加方便！
……