曹操得知于禁被關羽擊滅的消息後，又派出徐晃率兩萬大軍前來支援。但徐晃到達穰城後，被洪水所阻，無法與襄陽的曹洪部取得聯繫。只得暫時屯兵於穰城，等待洪水退去。
數百里之外的襄陽城內，曹洪焦慮萬分。樊城被淹，援軍全沒，守城官兵士氣低落。而且兩城內的糧食不多了。如若不能在十日內打通襄陽與北邊穰城，宛城的通道，守城的曹軍就面臨斷糧的境地。
此時宜城的關羽正摩拳擦掌，要水陸並進，一舉拿下襄陽，樊城。關羽已算準襄陽樊城的曹軍已快到了斷糧的時候。他坐於中軍大帳之中，爲諸將一個一個佈置任務。一名令兵匆匆進入帳中，急切稟報道：“將軍，大事不好。江東軍攻襲了我南郡，現在已佔據夏口，公*安，正向江陵進發。“
關羽聽到這話，臉色刷的一下變的慘白。連忙問道：“來將何人？帶了多少兵馬？“
令兵臉上露出爲難之色，迴應說：“來報信的驛者是匆忙間趕來的，這些情況細節他並不清楚。“
此時，又有一名斥候前來稟報：“稟報將軍，我後方從江陵運送來的糧草被一支打着江東旗號的軍旅所劫。對方將領是江東中郎將呂蒙。“
關羽馬上對大帳內衆將說道：“江東小兒背信棄義，襲我荊州腹地，如今我們只能暫且放棄攻打襄陽，回師江陵了。“說完，他就匆匆拔營起兵向江陵的方向而去。
多日後，徐晃讓人駕小船進入被洪水淹沒的樊城地區，與襄樊的曹洪取得了聯繫，他這才得知關羽退兵的消息。但是如今襄陽急需補給糧草，徐晃只得在洪水未退盡之時，沿着最先露出水面的陸地所形成的泥濘道路，帶着大批輜重，逶迤向樊城的方向行去。
徐晃的大軍行了半日，忽然見到附近的水面上出現瞭如林的一大片風帆，風帆下面是造型奇特的船隻，每船上面都有二十餘人。嗚嗚的預警號角在徐晃的隊伍中陸續響起，很快傳遍全軍。
兵士們開始列陣禦敵，弓弩兵們張開了弓弦。來的正是乘坐維京長船而來的張遼軍。乘着風勢，長船速度非常之快，很快就接近了徐晃的軍隊。
還沒等徐晃的兵卒排好軍陣，如同疾風驟雨般的箭矢從天而降，長船上的弩手開始用呂布連弩拋射陸橋上的曹軍。此時的曹軍左右都是水，前後都是人或輜重，除了盾牌手能舉盾防禦，其他人根本沒有辦法防禦或躲避。
密集的曹軍兵卒紛紛中箭倒地，曹軍的弓箭手此時也開始開弓還擊。但張遼軍的長船在水面上分佈的很開，且船上兵士都有大盾掩護，因此中箭傷亡的人比曹軍要少的多。
這種對射持續沒有多久，曹軍就被完全壓制住。大量的傷亡讓曹軍兵卒士氣大挫。行駛在最前面的長船已經非常靠近曹軍行走的“陸橋“了，再往前就要擱淺。許多步卒跳入水中，涉水向”陸橋“上攻去。這些兵卒有劍盾重步兵，陌刀兵，還有普通的郡縣兵刀牌手。
船上的射手繼續着對曹軍兵卒的攻擊，連弩和反曲弓射出的箭矢帶着凌厲之勢向曹軍撲去。維京長船的水手也開始拋出飛斧，遠程擊殺“陸橋“上的曹軍兵士。劍盾重裝步兵上岸之前投出一輪勢如滂沱大雨的標槍，成片成片放倒靠着水岸的曹軍兵卒。而後纔開始向前衝殺。
在剛剛露出水面的泥濘地表上，兩軍廝殺纏鬥在一起，兵器碰撞聲，喊殺聲響徹雲霄。徐晃手持長槍，策馬兩邊奔走，高聲嘶喊指揮着，希望能押住本方陣腳和守護住本方的士氣。
一名呂布軍的將領提刀策馬從一隻長船上躍下，涉水上岸，馬蹄踏出朵朵水花，直向徐晃衝來。來將正是張遼的從將顏良，馬到徐晃近前，二話不說，揮刀向徐晃斬去。
徐晃不敢怠慢，連忙舉刀招架。顏良的部屬親兵則與徐晃的副將親兵們戰至一處。徐晃顏良二人戰至不到三四個回合。又有一將殺到，正是張遼本人。
徐晃使出渾身解數，堪堪與顏良打個平手，張遼投入戰鬥後，他是再也招架不下去了，虛晃一刀，撥馬就走。顏良的幾個部屬親兵上前兜住他。被徐晃左右各一刀，連斬兩人。但同一時刻，顏良的刀也到了，一個力劈華山，兜頭斬下，將徐晃的頭胄連帶腦袋縱向劈成兩半，屍身栽倒在地。
曹軍此時傷亡慘重，主將又已陣亡，本已士氣低落的他們再也堅持不下去，頃刻間就呈潰敗之勢。殘存的曹軍兵卒向前或向後涌去，躲避側面的張遼軍攻擊。這種蜿蜒曲折泥濘的道路根本不適合奔跑，再加上有輜重阻礙，不久就造成了人相踩踏的效果，很多人在擠倒後，被活活踩死。張遼軍繼續從潰兵後面和側面進行攻擊，更惡化了這種狀況，曹軍死傷無算，臨近岸邊的漬水都被鮮血染的殷紅。
徐晃的曹軍除了少部分逃回穰城和樊城的外，其餘的兵將全軍覆沒，要麼陣亡要麼被張遼所俘虜。輜重糧草也全部被張遼所繳獲。
聽聞徐晃敗亡消息的曹洪頓時傻眼了，眼下城中之糧僅夠三天用度。他只得再次向曹操緊急求援。曹操也很是無奈啊，連續給襄陽派出兩支援軍，兩支都覆滅了。但襄陽的戰略地位太重要了，斷不能有失。他又花費數日時間在許都附近東拼西湊了一隻兩萬人之師，由夏侯惇率領，迅速馳援曹洪。
但此時張遼已經攻佔穰城，重新光復丟失多年的贊城，完全擋住了曹軍援軍的來路。夏侯惇頓兵穰城城下多日後，襄陽和樊城的曹軍因斷糧多日發生譁變，守將曹洪被殺，守軍向張遼獻降。幾日後，張遼放棄樊城，穰城和贊城，只據守襄陽。夏侯惇進入已成空城的樊城，與襄陽隔水相望，算是給了曹操一個交待。
張遼這樣做是收到呂布的指示，呂布只要襄陽，不要漢水東岸一城一池的理由是【他不想爲曹操與劉備或者之後可能佔領荊州的孫權充當隔離板】