由於在太后蕭氏病癒之後，紅如和越起煙先後染病，因此海若欣坐鎮中宮，各種事務也攪得她頭疼不已。好在她如今還有一個孩子能解解心中鬱悶，平日裡還有海若蘭來陪着說說話，因此倒也還算過得去。
這一日，風無痕頂着鐵青的面色回宮後，竟連晚膳都沒用，一個人窩在勤政殿中看摺子，小方子進去提醒了好幾次都被趕了出來，只得苦着臉到了坤寧宮求救。這些天朝中發生的大事海若欣也有所耳聞，只是略一思量，也就知道了皇帝爲何煩惱，因此只帶了幾個宮女太監便朝勤政殿趕去。
風無痕心煩意亂地看着桌上那一疊厚厚的摺子，目光中已是多了幾分深深的惱意。就在他想要尋一個由頭髮作時，就聽得外間傳來一陣請安的聲音，立時怔了一怔。果然，片刻之後，他就見海若欣款款地走了進來，後頭的宮女手中還託着幾個木質條盤。
皇后親至，風無痕倒也不好再像先前那般做派，只看着海若欣命人在一旁的小几上擺放好了各色飯食，他才揮手令內殿伺候的衆人退下。不一會兒，內殿便剩下了皇帝夫妻二人，氣氛一時之間顯得靜謐無比。
“臣妾剛纔聽說了，皇上心緒不好那是沒法子的事，不過，若是不用膳，難免就折騰了自己的身子。”海若欣上前一步，鄭而重之地道，“臣妾自知幫不上忙，但照料皇上的身子總還是可以的，您這麼一鬧，若是傳到太后耳中，她老人家又得擔心一回。皇上是重孝道的人，太后又是大病初癒，您就讓她老人家省盛心吧！”
風無痕被這不軟不硬的幾句話說得沒了脾氣，只得點頭應了下來。不過，他的胃口實在不佳，即便海若欣命人送來的都是小夥房做的佳餚，比之御膳房的溫火膳強了好幾倍，他仍是隻能食不知味地用了幾口，隨後便坐在那裡發起愣來。
海若欣見着沒辦法，好說歹說又勸風無痕進了一碗人蔘雞湯，這才命人進來撤了條盤。見衆人都退去後，她方纔出口勸慰道：“皇上，臣妾也聽說了一些外頭的糟心事。自古以來，枉顧聖恩的臣子多了，您犯不着爲這些人生氣。臣妾知道，此事牽涉甚大，您若是想敲山震虎，那就尋幾個看不下去的查辦。這些事情都是急不得的，前兩年您一口氣殺了安徽那麼多官員，吏治頓時爲之一肅，現在還不是老樣子？貪乃是人之天性，堵是堵不住的，歷朝歷代的君王誰都想將貪官污吏一網打盡，畢竟沒一個能夠成功。”
風無痕何嘗不知道這些道理，實在是胸中那口氣憋得慌了。他早先在大理寺與連玉常和衛疆聯議了許久，最終仍舊是不得章法，想要放過這些齷齪官吏又覺不甘心，這才只得獨自在勤政殿中坐着生悶氣。免除幾個官員或是殺幾個官員確實容易，然而，一旦他下旨，朝中不知又要空出多少肥缺和要職，到時那幫紅了眼睛的官員一旦爭先恐後起來，立時又是大亂。穩定，一切都是爲了朝局穩定，否則京城一亂，地方上的官員人人自危，也就一起亂了。
“你說得有理，朕也知道，罷了，不說這些無趣的事。”風無痕示意海若欣坐在身邊，這才正容道，“紅如和起煙先後病倒，你這個皇后也應當去看看。紅如隨朕多年，論起情分還在你之前，只是朕礙於外人之言，不能對她過於密切，所以她病的這段時日，你就得多多費心了。”說到這裡，風無痕的面上不由有些黯然和慚愧，海若欣看着丈夫這等神色，心中掠過一絲不快和嫉妒，不過，這種感覺很快便悄然散去。
“皇上放心，臣妾知道該如何處置。”她含笑點頭道，右手卻突然抓住了風無痕的左手，“夫妻多年，難道皇上還以爲臣妾是那等妒婦麼？就算真是妒婦，在別人面前總是要裝裝樣子的！”她說完後頭一句話，突然露出了一個俏皮的笑容，竟和年輕時完全一樣，看得風無痕也是一呆，“如貴妃隨皇上多年，又先後誕下皇長子和兩位公主，臣妾又怎麼會不關心她的病情？今兒個早就和妹妹去探視過了，她還不礙事，只是些許小疾而已，倒是珣貴妃……”
海若欣的神色彷彿有一些怔忡，內心彷彿是在考慮一些極爲複雜的問題，皓齒緊緊咬着嘴脣，臉色也有些發白。好半晌，她才艱難地開口道：“皇上大約不知道，珣貴妃今日也找過臣妾，說了一些不甚明白的話。臣妾雖然愚鈍，但也聽出了一些意思，她是過於擔憂三皇子的處境，憂心過重才導致了病倒。唉，她就是太聰明瞭，臣妾儘管知道她的想法，卻是一絲一毫辦法都沒有。”
風無痕早先就得了陳令誠的奏報，心情本就是極度混亂，聽了海若欣這些虛虛實實的話，頓時更添了幾分煩悶。“起煙和紅如出身背景不同，哪怕她自己不願意，怕是還有人想要爭一爭的。正因爲如此，她才陷入了窘境，再加上朕登基之後，她便只能謹守本分，如今雖多了一個孩子，處境卻更加難了。”即便是在皇后面前，風無痕也並無幾分避忌，只是直截了當地道出一切，“起煙的才幹若是放在平常官宦人家或是王府，總還有用得着的地方，可惜這是皇宮，即便有些事朕肯點頭，傳揚出去也是不得了的大事。唉！”
海若欣無知無覺地揉捏着手中帕子，指甲甚至深深地陷在了掌心，好容易才下決心迸出了一句話。“皇上，有些事情臣妾知道不該現在說，但還是不得不說出口。如今諸皇子大多還年幼，自然儲位之爭還未放上臺面，但離那一天也已經不遠了。臣妾觀乎皇上心意，似乎還沒有一定的決斷，那臣妾也沒法爲珣貴妃做些什麼。她是育有皇子的嬪妃，一旦干政，那難保不爲己子謀利，事情就更復雜了。倘若……”說到這裡，她突然閉口不言，只是仍用炯炯的目光盯着眼前的丈夫。
“倘若其子不能繼承皇位，她自然就可以暗中輔佐朕。皇后，你是不是這個意思？”風無痕突然改換了稱呼，臉色也變得無比凝重，“諸皇子的品性才情還不得而知，朕不能這麼早下決斷。先祖的鐵律雖然無情，但只要能夠保密，自然也不虞泄漏，但是，這對於浩準來說未免就太不公平了。還是說，皇后你另有私心？”他的這句話說得格外重，然而，他的手仍然緊抓着海若欣不放，那種溫暖的感覺仍未消逝。
海若欣嫣然一笑，許久才收住了面上的容光，輕輕點頭道：“私心固然有，但臣妾知道，恐怕珣貴妃也有此意，不過，她想的更加決絕。倘若臣妾的消息未曾出錯，怕是她已是心懷死志。若是皇上不能安其心，難保她不會有那種想法。皇上，如今您已經有六位皇子，將來恐怕還有更多，珣貴妃的希望其實並不算大。若非她的家世背景本就不凡，皇上也應該不會這樣煩惱纔是。”
風無痕就是帶着這些想法進了鍾和宮，這裡原就素淨，如今滿屋子的藥香，更是使得其中隱隱透出一縷出塵之意。越起煙病倒之後，他也曾經來探視過兩次，卻只是略坐了一坐就被此間主人勸了回去。照越起煙的話來說，那是避嫌，也是他這個皇帝的職責，否則傳揚出去，她便又多了一點麻煩。
見到皇帝前來，纖兒先是一陣慌亂，隨即便跪地行禮。然而，這一次風無痕一反常態，直接揮手令衆人退下，竟是一個人坐在了越起煙牀沿，目光中也多了一絲少見的溫柔。越起煙本就是醒得炯炯的，見皇帝這般架勢，心底已是掠過一絲明悟。陳令誠歸根究底還是皇帝的臣子，許多話自然不會瞞着，而她對海若欣說過的那些話固然含糊，但只要深想，還是能品出其中滋味的。
“皇上，您終於來了。”由於先前纖兒已經知機地給越起煙在頸下墊高了一個枕頭，因此她已是斜倚在牀上，臉上也略微透出了一點血色，“臣妾是個沒福分的人，怕是這一病就不知道何時是個頭了。”她一動不動地看着對面的風無痕，眼神卻彷彿回到了多年以前。
風無痕強笑道：“你別說傻話，你的心事朕都知道，這不是來看你了麼？”他突然伸手摩挲着越起煙的面龐，聲音略有些顫抖地道，“你看，朕登基之後，你不但沒有靜心休養，反而更瘦了。起煙，朕知道這五年來委屈了你，你的那些雜七雜八的想法都拋了吧。外頭人愛折騰，朕自會幫你料理，你不用太過操心。朝中事務愈加紛亂，朕有時也忙不過來，你好好把身子養好了，以後也好給朕出出主意，不是麼？”風無痕終於說出了心底的那句話，頓時覺得格外暢快，臉色也好看了許多。
斜倚在枕頭上的越起煙萬萬沒有想到皇帝會說出這番話來，眉宇間滿是驚異之色。許久，她方纔完全明白了對方的意思，臉上頓時又泛起一陣潮紅，半晌才把那股不同尋常的顏色壓了下去。“臣妾……臣妾謝皇上恩典！”須臾間，她已是泣不成聲，然而，她知道，爲了這句話，她還不得不有其他犧牲。