豫豐二年的正月初一是新君登基後的第一個春節，因此乾清宮的賜宴分外熱鬧。那些伺候的太監更是忙碌，太后皇帝以及各宮嬪妃升座之後，從未正時刻開始，他們就開始排布冷膳。一張巨大的宴桌上，一色的點心冷食擺得滿滿當當，足足有幾十品。從蘇糕鮑螺到奶子清醬，從水貝甕菜到雕漆果盒，讓一衆太監忙得頭昏眼花，唯恐出了什麼差錯。
到了辛正二刻，總管太監汪海便傳令擺佈熱膳，惟有湯膳暫時還未送上，饒是如此，景象也蔚爲壯觀。裝滿各色飲食的對盒如同流水般送上，再加上賞賜嬪妃的等位酒宴，乾清宮中頓時充滿了一陣歡快的氣氛。其時仍值先帝三年喪期，因此禮樂照舊未曾使用，但衆人已是丟下了那等悲悽情緒，只是打疊着精神奉承太后和皇帝。
除了高坐在上頭的太后皇帝和皇后之外，東西宴桌擺得清清楚楚，一邊坐着先帝的太妃，另一邊坐着皇帝的各位妃嬪。東頭是先帝的各位太妃，首桌是恭惠皇貴妃賀雪茗，次桌是韻貴太妃馬氏，第三桌是德太妃馬氏、容太妃周氏，再往下就是禧太妃方氏和嫺太嬪趙氏。之餘西頭的首桌是蘭妃海若蘭，次桌是珣妃越起煙和如妃陳紅如，第三桌是容嬪雅娜和貞嬪明秀，最末首坐的則是琬嬪平氏。幾個皇子公主還年幼，自然也就隨着母親侍宴，待到太監進酒之後，浩揚便當先捧着一杯酒，笑吟吟地走到父親面前跪下。
“父皇，今日是新春佳節，兒臣在此恭賀您萬壽無疆！”浩揚恭恭敬敬地祝道，猶帶着之氣的臉上煥發着熠熠神采。他也是人小鬼大，之前紅如雖然曾經對他說過往年都有皇子敬酒這一條，但他們這一輩都還小，因此這一年本該免去此條，想不到卻被他記在了心底。
風無痕看着下頭小大人似的兒子，不由大悅，竟親自上前接過了兒子捧上的美酒。“難爲你記得這些規矩，朕就賞用了。你年紀還小，待會揀着能用的用上幾口也就罷了。酒這等物事還不是你沾的時候，朕就先領受了你的好意就是。”
浩揚見父皇舉杯一飲而盡，不由大喜，又利索地叩頭道：“多謝父皇！今日是新春，這都是兒臣該做的，並恭祝皇祖母身體康健，母后娘娘金安！”他大約是事先沒有想完全，這幾句話便說得有些不倫不類，但太后蕭氏還是被逗得一樂，隨手就把一枚隨身玉佩賞賜了出去。
一旁的皇后海若欣也露出了會心的笑容，湊趣似的出口讚道：“這麼丁點大的孩子就如此懂事，太后和皇上真是沒有白白疼了他。先前他是隨着洗先生讀書，如今不同以往，皇上也該給他擇一個合適的師傅了。”她的這些話說得恰到好處，浩揚雖然不是嫡出的皇子，但快八歲的年紀確實也該另尋明師，免得耽誤了將來的成長。
“唔，皇后所言有理。”太后蕭氏也在一旁笑道，“浩揚先頭打好了基礎，如今就該尋一個鴻儒好好調教了，以後也一定是一個擎天保駕的得用皇子。皇帝，趕明兒你和幾個大臣商量商量，務必找一個可靠人。”
太后發了話，風無痕自是連忙欠身答應，而底下的一衆嬪妃都在思量着其中用意。年幼的浩揚卻是不懂這些，聽得父皇要爲他再擇良師，頓時撅起了嘴巴，似乎並不是十分高興。在他看來，洗原黎自然纔是最好的師傅。
霽月見哥哥得了彩頭，自然也不甘落後，上前大力巴結了好一陣子，便順利從皇后海若欣處騙得了一串瑪瑙佛珠，自然興奮了好一陣子。賀雪茗自知身份，也隨着太后皇后奉承了一陣，倒是讓坐在她下首的幾個太妃頻頻側目。德太妃蘭氏是風無言的母親，卻被兒子連累成了獲罪嬪妃，因此即便晉封也沒撈到多大好處，秩位反倒比韻貴太妃馬氏低了一級，心中本就有些不痛快。她的性子一向驕橫跋扈，只是因爲兒子獲罪才收斂了些，此時卻又有些忍不住了。
“這新春佳節本就是閤家團圓的日子，大家圖一個高興也就是了。”她突然開口道，“皇上的這一對寶貝兒女確實令人可疼，真真是太后和皇上的福氣。倒是臣妾命苦……”
她的話尚未說完，太后蕭氏就變了臉色，這個時候發作這種事情，蘭氏還真是不會看眼色。然而，蕭氏如今地位不同以往，輕易發火未免傷了此時的氣氛，便淡淡地出言打斷道：“蘭妹妹也不必太傷心了，那是先帝當年下的旨意，即便是皇帝也不能輕易改動，更何況如今還在三年的喪期，也沒有變更先帝安排的道理。你若是真想兒子，趕明兒哀家爲你請一道特旨，你去探視一番也就完了。若是以後真有機會，皇帝念着兄弟之情，指不定也會恩赦。現在是大夥都高興的時候，你就別扯着這些話了。”
幾句不軟不硬的話讓蘭氏頓時啞口無言，只能答應了一聲，然後自顧自地抹眼淚，心底卻是一肚子的火。一旁的韻貴太妃馬氏連忙打岔道：“今年入冬下了好幾場大雪，臣妾思量着外頭一定熱鬧得緊。”她是老實人，說着說着就打住了，只得目視賀雪茗圓場。
賀雪茗自然知道對方的意思，笑着接口道：“雖說是瑞雪兆豐年，但臣妾思量着那些小民百姓不見得都能順利熬過這個寒冬。如今我們各處宮中早已燃起了炭火，燒上了地龍，可不少外頭的人卻仍在挨餓受凍，因此想向皇上討個情，讓順天府賙濟一下。”她的這番話說得在情在理，既岔開了話題又順便奏了事，聽得風無痕自己的一衆嬪妃都暗自點頭。
風無痕雖然早就從奏摺上得知了京城附近大雪成災，但還是不由佩服賀雪茗的急智。他點點頭道：“賀姨不必憂心，朕早就命順天府尹楊臻去操辦了此事，想必此時的粥場早就開始賙濟了。就連那些被大雪壓塌了房屋的民衆，朕也令他們收容安置了。”他見那邊幾個太妃神色各異的模樣，哪還會不知她們在想什麼，但也懶得去理會這些勾當。
伺候在風無痕身側的小方子突然瞧見側門邊有人在向他招手，神態似乎頗爲焦急，便輕輕詢問了主子一句，這才一溜煙跑到了那邊。只見來人是上書房那邊伺候的小太監劉七，手上捧了一封明黃封皮的奏摺，氣喘吁吁地道：“方公公，這是西南送過來的急件，上書房的幾位大人急着讓奴才送過來，說是大捷的喜報，讓皇上樂和樂和。”
小方子一愣之下頓時大喜，稱讚了劉七幾句後便拿了奏摺進殿。此時正是皇帝賞賜皇后和諸妃嬪酒的時候，只見一衆嬪妃一同舉杯飲下美酒，鶯鶯燕燕地謝恩不迭。他三兩步來到皇帝身邊，輕輕說了兩句後便跪下呈上奏摺。一衆嬪妃見狀都是一怔，面色便有些不自然，唯恐此時來了什麼擾興頭的消息。
風無痕聽了小方子的兩句話後，原本還有些鎖着的眉頭便舒展了開來，忙不迭地展開奏摺。一看之下，他頓時大喜，臉上眉飛色舞自是不在話下。“好，好，果然不愧是展破寒！”他突然開口笑道，“一月之內收復了兩州一縣，只餘下了兩縣尚未克復，朕真是沒有看錯人！”
太后蕭氏原是心中疑慮，此時見是前方捷報，也不由開了懷。“哀家還以爲這個當口又有人擾了皇帝，原來是那些臣子想給皇帝報個喜訊，怪不得做神做鬼的。”她又笑着對一衆嬪妃道，“皇帝今日首次賜宴，就遇上了這樣的好兆頭，也是你們的福分，還不趕緊巴結你們的主子，也好討個吉利？”
那一衆嬪妃哪有不知趣的，連忙一個個上前恭祝，一時又是熱鬧非凡。倒是恭惠皇貴太妃賀雪茗湊趣似的上前向太后蕭氏賀喜，帶得其他的太妃也都來湊趣，這新春賜宴纔有了真正的喜氣。
正膳全都進完，幾個小太監揣摩着主子神情，又請示了六宮都太監石六順後，連忙進上了果桌。先呈進太后和皇帝，然後是皇后以及恭惠皇貴太妃，接着纔是一衆嬪妃。等到宴畢，后妃出座跪送太后和皇帝回宮後，這才一一各自返宮。
當夜，風無痕便歇在了坤寧宮中，他這一向經常是夜宿勤政殿，臨幸嬪妃的次數便少了。兩人都是許久未曾溫存的人，頓時纏綿了好一陣子。許久，激情過後的兩人才面對面地躺着，卻沒有人說一句話。
“皇上，今日德太妃的舉止你也看到了，這後宮中沒有兒子撐腰，真是比什麼什麼都不如。”海若欣終於開口了，言語中竟有一絲悲悽，“你我雖是結髮夫妻，當初甚至還答應了爺爺要繼承海氏香菸，結果我和妹妹居然到現在還沒有任何子息。”
風無痕見海若欣傷感，只得出言安慰道：“欣兒，你不要過分擔憂，你們姊妹畢竟還年輕不是麼？”他彷彿又想到了什麼，輕輕托起了海若欣光潔的下巴取笑道，“起煙還不是一樣許久沒有動靜，如今也一樣懷上了，放心，朕保證你一定會有一個聰明睿智的兒子。”說罷他便露出了一個大有深意的笑容，反手將海若欣摟在懷中，“將來的日子還長着呢，你用不着現在着急。”