皇帝的病重來得很突然，就連鮑華晟和海觀羽幾個老臣也感到心中不安，他們早上面聖的時候，皇帝仍然一副精神熠熠的模樣，到了下午居然就不能接見臣子了。然而，這僅僅是開始，九門提督張乾調派兵力護持各重臣府邸，寧郡王風無惜的頻頻出入宮闈，彷彿一切都在像最複雜的局面發展。
東宮的諸人已經是形同軟禁，儘管前來護持的軍士聲稱乃是奉皇帝旨意，全城戒嚴，但封鎖太子東宮無疑就是天大的叛逆。海若欣有心出面駁斥，卻被其他人勸住了，如今的情勢已是不容有任何差錯，更何況海若欣身爲太子妃，又是海氏一門的長孫女，用處還在後頭。雖然東宮的正門和側門已被封鎖，但是陳令誠當日正好不在宮裡，衆人的希望就全寄託在了他的身上。
明方真人獨自站立在窗前，重重地嘆了一口氣，他擔心的這一天還是無可避免地到來了。以一人之力違背天意，哪怕他修爲再高也是枉費，可是，那難以琢磨的命運就真的不可逆轉麼？他無奈地搖了搖頭，以他的閱歷和眼光，怎麼會看不出來皇帝早已將護身至寶傳給了風無痕，只是，這種飲鴆止渴的舉止讓這位至尊如今陷入了困境。內憂外患，無非如此，可是，自己還擔心這些有何用？
屋內悄無聲息地現出了兩個人影，正是皇帝身邊從不稍離片刻的那兩個影子侍衛。“真人，皇上有旨，若是他一病不起，便讓我倆聽你之命行事。”其中一人冷冰冰地發話道，彷彿談論的不是病榻上那個沉痾累累的至尊，彷彿皇帝不是他們的主人。
明方真人嘴角牽動出一絲苦笑，聽自己的命令？若非皇帝確定自己早就相中了風無痕，恐怕此刻的命令就是斬殺吧。他擡手看了看自己已經呈現出灰黑之色的肌膚，這才吩咐道：“皇上的日子恐怕不長了，貧道知道先前他留有很多步棋子，你們也應該知道如何利用。不過，太子殿下遠在西北，若是有人鼓動誘惑了安親王，或是給了他什麼承諾，那事情就不好收場了。貧道只是提醒，該怎麼做貧道並不想插手，天下大劫，唉，果真是命中的妖星麼？”他沒頭沒腦地說了最後一句奇怪的話，便再也不肯開口。
兩個影子侍衛對視了一眼，身形頓時如煙霧中消散了開去，彷彿屋裡從未出現過人影。“唉，時候快到了，倘若嚴修能勘破那最後一關，我也就沒有遺憾了。”明方真人喃喃自語地說道，“大道無形，只是我已經不得而證了。”他的面上也現出了幾許灰黑之色，隨即又詭異地轉瞬即逝。
皇后蕭氏自從皇帝病倒的那天起就命侍衛護住了整個勤政殿，並命太醫院的所有人全數居於勤政殿的偏宮之內，所有人出入都必須由她許可。不僅如此，她還以皇后的身份下了懿旨，六宮嬪妃非允准不得串連，那些禁衛們幾乎是緊緊看住了每一處寢殿。此時此刻，即便是恭惠皇貴妃賀雪茗這樣有權有勢的妃子也不敢妄動，誰也不想因爲小事而帶來殺身之禍。
風無惜自打知道皇帝的病重之後便加緊了謀劃的腳步，甚至幾次三番地進宮求見皇后蕭氏。果然，從小就寵溺他的蕭氏對於他的很多暗示都給了肯定的回覆，這讓自負的風無惜分外得意，父皇一旦駕崩，母后就能夠暫時以皇太后的身份掌握大權，再加上賀蕭兩家的第一主事者都不在，情勢對於他是分外有利。只要買通了西北王風無方，再矯詔一道，隨意給風無痕安一個罪名，那他這個太子就當到頭了。已經有些飄飄然的風無惜決計沒有想到，身後覬覦的人遠比他想象中的更多。
九門提督張乾本是皇帝最信任的人，寵眷甚至在駐守城外的豐臺大營提督展破寒之上。步軍統領衙門下轄着整個京城的防衛力量，因此歷代提督都是天子信臣，無一例外，怕的就是有人勾結其謀逆。只是，自宛烈五年當上九門提督，從來沒有挪動過秩位，只是不停地受到各種恩賞的張乾，內心中未必就沒有其他的算盤。
雖說護持重臣府邸乃是皇后的懿旨，但張乾的作法卻格外詭異。海觀羽和鮑華晟等皇帝最爲信任的臣子府上，他派的是麾下精銳，而像那些立場曖昧，又和各皇子纏夾不清的諸位大臣那裡，他派的卻是些敷衍的角色。因此，這些心思靈動的官員都趁着這個難得的機會，買通了守門的軍士之後，派出府中心腹聯絡各自的主子，整個京城中儼然一副羣魔亂舞的架勢。
皇帝病重的消息讓風寰宇疑神疑鬼了好一陣子，他纔不會輕易相信朝中的那些鬼話和市井傳聞。對於皇帝風寰照的諸多手段，他是吃過大虧的人，因此在屢屢出手之後，他決計不信一向精明的風寰照會參透不出半點端倪。不過，在風無凜暗中聯絡了宮中的內線之後，風寰宇終於確定，那個讓他吃盡了苦頭的皇帝風寰照，彷彿是真的到了最後的日子。
由於整合了幾方面的勢力，如今的風寰宇可謂是實力大漲，然而，他許諾出去的東西也同樣不在少數。莊親王風懷起等幾個王爺可不是口頭承諾能夠打發的，他們在皇帝的威勢下戰戰兢兢韜光養晦了多年，自然不甘心徒富尊榮而沒有實權，因此，他們幾乎是每個人都索要了相當的權力，各省幾乎都被他們瓜分了一個乾淨。然而，風寰宇的心計非同小可，雖然手諭不知道出去了多少，但他這麼多年來也學會了一招鳥盡弓藏，因此也不懼這些王爺獅子大開口的要挾。
不過，幾個老王爺的助力同樣非同小可，僅僅是幾個月功夫，風寰宇的觸手就已經伸到了各部深處，各省的勢力也日漸增大，只要能捧起一個名正言順的傀儡，號令天下就不再是夢想。如此大好形勢下，風寰宇也在隱隱期待着即將到來的風暴。因爲，他的人手已經到了西南緬陽族的地盤，只等着來一次絕殺。
皇后蕭氏怔怔地站在坤寧宮中，身邊除了寸步不離的柔萍，其他的下人都被她趕出了寢殿。自從皇帝突然病重的那一天起，她就知道，自己必須有所抉擇，無論是爲了家族亦或是爲了自己。歷朝歷代，既有掌握大權，號令天下的皇太后，也有孤守寒宮，垂淚度日的寂寞女子，更有那等和皇帝兒子不和，甚至被一杯鴆酒賜死的皇太后。無論是風無痕還是風無惜，都是她的親生兒子，然而，她深深知曉，能夠坐穩江山的只有一個人。
柔萍心驚膽戰地站在主子身後，知機地一聲不吭。寧郡王風無惜已經差人和她打過了多次招呼，各色金銀珠寶更是送來了一匣又一匣，就是想讓她在皇后面前說幾句好話。然而，在宮裡浸淫多年的柔萍哪敢在這個時候摻和，爲了安風無惜的心，東西她是一件不拉地全都收了，可話卻是一句沒說，唯恐觸怒了主子心底的那根底線。
“柔萍，你說京城的情況無痕是否已然知曉？”蕭氏看似毫不經意地問道。
柔萍頓感渾身一顫，許久才低聲答道：“雖然九門提督張大人已經封鎖了京城，不過依奴婢看來，太子殿下興許已是得了消息。”
“嗯，這纔對，無痕爲人謹慎，絕不會因爲別人的刻意隱瞞而被矇在鼓裡。”蕭氏點點頭道，“你派人去知會無惜一聲，他若是有本事不妨試試，本宮懶得插手他的勾當。”
這句話猶如五雷轟頂，饒是柔萍事先已經有所準備，此時此刻也不由心悸萬分。蕭氏這話無疑是默許了風無惜的舉動，可若是真的如此，她先前那句話又是何意？
蕭氏也不解釋，直接揮手令心腹侍女退了下去。雖然對柔萍並無半點疑忌，但這個時候，她不得不萬分小心，覬覦皇位的遠遠不止她自己的兩個兒子，不說京城中有資格問鼎大寶的皇子還有三人，就是那些老王爺也不是好對付的。
但是，蕭氏自信能夠壓下局面，不說是皇帝親手交與她的遺詔，就是豐臺大營的那數萬軍馬就不是吃素的。九門提督張乾的抉擇是投靠風無惜以求富貴，這無疑是最最愚蠢的舉動。若非她爲了觀風色而沒有下達懿旨，怕是張乾早就死無葬身之地了。沒錯，無論是爲了名正言順還是爲了江山大統，她勢必都得支持無痕，不過，爲了替自己爭取更多的籌碼，局面愈亂愈能顯示出自己這個皇后的重要。如此一來，將來無痕登基之後，對她這個太后也不會陽奉陰違，這就是蕭氏的真正盤算。
不過，展破寒那裡也應該派人去聯繫了。蕭氏的臉上露出一絲冷笑，張乾先前進宮稟報時曾經隔着簾子和她見了一面，馬匹拍的震天響，真不知道皇帝當年爲何會看上這樣的貨色。也託了此人的福，如今她的人進出城門不會有任何限制，但去西北報訊卻是不必了，倘若無痕連這點本事都沒有，帝位也決計坐不穩。
風無方，風無方……蕭氏不由唸叨起了這個名字，他又會如何自處呢？