誰也沒想到賀甫榮也會摻和進蕭雲朝的鬧劇中，一時之間，有關直隸總督衛疆聯貪贓枉法的彈章幾乎天天都堆滿了上書房。奇怪的是，這些上摺子的往往都是掛着監察院職銜的各省督撫，而包括鮑華晟在內的大多數監察御史們則是按兵不動，一副作壁上觀的樣子。如此詭異的形勢頓時又讓朝臣們議論不止，本來有些平息的流言蜚語立刻又高漲了起來。
衛疆聯自然是沒有料到僅僅不到一個月的功夫，事情居然能完全顛倒過來，不過比起兩家人近乎無恥的人身攻擊，他自覺勝算更大，畢竟手中掌握的是切實的證據而不是構陷。在他的授意下，遠至兩廣，近至直隸山東，彈劾賀蕭兩家的奏摺也同樣源源不斷地往朝廷中樞送去。上書房的幾個書吏頓時忙了個四腳朝天，一看到奏摺就習慣性地打哆嗦。
然而，還是有人顧不上管這檔子閒事，畢竟權貴們的互相攻擊是常有的，並不新鮮，到頭來倒黴的往往是普通小卒。剛剛見罪於皇帝的風無景和風無傷就是那等無奈的人，以他們尊貴的皇子頭銜來說，自然算得上是朝中親貴，但若是以兩人的近況來看，怕是不及一個普通的朝臣。風無痕的遭人暗算全被瑜貴妃記在了兩人頭上，因此雖然爲他們保住了王爵，卻暗中令人將兩人冒領尹家財物的事情捅了出去。這一遭下來，那些原本待他們客氣不少的王公大臣頓時更加疏遠起兩人來，臉上和言語間的不屑就連傻瓜都瞧得出來。
風無景和風無傷俱是心高氣傲的人物，哪受得了這般冷遇，回到自己府裡便免不了拿下人出氣。不過他們兩個的府邸可比不得風無痕那邊的經營已久，魚龍混雜，內中有背景的佔了一多半，還有不少是各家王府薦來的。這些趨炎附勢的小人見自家的主子有失勢的模樣，一個個便都懶散起來，告病的告病，告假的告假，還有的靠山硬的索性就先作了逃奴，然後再讓別人想法花兩個銀子弄回賣身契。
兩位皇子萬萬沒有想到世態炎涼竟然至此，望着日漸蕭索的府邸，他們心中都不禁生出濃濃的怨恨，憑什麼同樣身爲皇子卻有這樣的天差地別？兩人的王府幾乎是連在一塊的，因此往來串門一直頻繁，商議再三後，他們倆終於做出了決定。與其被權貴排斥，還不如另謀他法，投靠一個有指望的人再作打算。然而，這個合適的人選卻讓他們想了足足好幾日，最後終於把精神集中在了風無言身上。
雖說三皇子風無言勢力大不如往昔，但瘦死的駱駝比馬大，他多年累計下來的潛勢力誰都不清楚。更何況俗話說得好，錦上添花不如雪中送炭，若是能與處於劣勢的風無言結盟，總比在賀家或是蕭家瞧人臉色痛快得多，日後也能博得一個更好的前程。最重要的是，一定得在如今日益複雜殘酷的鬥爭中存活下來，這纔是最重要的。與性命相比，什麼臉面自尊都是虛假而不可靠的。
爲了保險起見，兩人從爲數不多的心腹中挑選了一個伶俐的前往風無言處聯絡，待到事情有了眉目後方才深夜造訪榮親王府。兩個名分尊貴的皇子竟然假扮成普通小廝，見面的時候風無言幾乎不敢相認，連慕容天方都翻起了白眼，這鬧得也太過了。
風無景和風無傷卻並不以爲然，如今爲了保命，兩人是什麼事都做得出來，若是讓蕭氏知道他們暗地裡的舉動，說不定一句讒言就能取走兩人性命，因此不得不謹慎行事。“三哥，今夜我們兩個特地過府求見，來意想必您也應該清楚，無非是想託庇於三哥門下而已。我們兩個也不像那幾個有背景的兄弟那般有講究，只要三哥將來能賞我們一口飯吃，從今往後，就跟着您後面廝混了！”風無傷也顧不得什麼言語粗魯，一口氣把心裡話全說了出來。風無景越聽越佩服，這半真半假的言語還真像那麼一回事。
風無言可不是那等毛頭小夥子，哪會被這幾句話糊弄住，隨意打了個哈哈便先敷衍了過去，沒有實在話的承諾不可靠，這點道理他還是懂的。更何況慕容天方在一旁幫着審視兩人的言行，若是真能收爲己用，自然是再好不過的事情。
分賓主坐下後，風無言這才鄭重開口道：“適才九弟的不過是一番氣話，你們離開京城的日子太長，想來已是不明白爲兄如今的處境。自從賀蕭兩家勢力日漲之後，我這個當初的所謂賢王便沒什麼權勢了，朝議上只不過是裝個樣子，做不得半分實事。若非還有些儒林學子撐着，本王遲早也得賦閒在家享清福。”
風無景和風無傷自然知道這位三哥的話裡暗藏機鋒，他們既然已經決意投靠，就不會輕易退縮。風無景不經意地瞟了九弟一眼，從容地笑道：“三哥哪裡話，父皇至今未復立皇后，則立儲當以立長或是立賢爲主，現在您是皇子中最年長的一位，賢明又是朝野皆知，根本不是那些個乳臭未乾的小輩可以企及的。他們無非就是仗着母家勢大，這才欺壓到了您的頭上。然而，天威莫測，誰又能猜透父皇真正的心意？”
這番話無疑是說到風無言的心坎中去了，若非時時用這種道理提點自己，他還真是無法接受現實中的巨大落差。眼看連年幼的十二皇子也博得了賀家的青睞，繼而被賀甫榮大力扶持，他這個虛有其名的賢王離儲位就愈發遠了。
“八弟，你這話說得不對，立何人爲儲乃是父皇決斷的事，我忝爲長子，自然以輔佐朝政爲己任，萬萬不敢有非份之想。”雖然覺得風無景的話很受用，但風無言還是假惺惺地撇清道，“不過，既然兩位皇弟都有心作爲我之臂助，那自然是我求之不得的好事，只不過之後的路艱險萬分，你們可得有個準備才行。”他一邊說一邊打量着慕容天方的表情，見他並無不愉便放下了心。
風無言這話無疑是默認了兩人的提議，風無景和風無傷對視一眼，目中的喜悅之色盡顯無疑。分則力弱，合則力強，即便風無言此時居於劣勢，但只要能推動一把，將來鹿死誰手猶未可知。兩人齊齊站起了身來，躬身行禮道：“三哥放心，我們也不是三心二意的人，今後唯三哥之命是從，絕無二言。”
慕容天方突然插言道：“兩位殿下，如今賀蕭兩家獨大，這次又隱隱有取海氏而代之的勢頭，不知你們有何對策？”他觀察良久，雖然覺得風無景和風無傷別有用心，但眼下正是用人之際，風無言又是勢單力薄，因此不得不從權。“恕我說一句不中聽的話，就連殿下的母家在朝堂上尚且無法形成一股足夠的勢力，又何況兩位的母家向來不盛？倘若你們三位的結盟僅僅是引起朝臣的注意，那豈不是對殿下更爲不利？”
風無言已是習慣了慕容天方咄咄逼人的性子，但其他兩人卻從未領教過老人的詞鋒，不禁臉色大變。若非見風無言也是眉頭微皺，他們幾乎要認爲慕容天方是有心從中阻撓。思索良久，風無景才肅然道：“慕容先生所言甚是，若我們二人無法對三哥有幫助，自然不敢輕易上門造訪，更貿然提出了剛纔那種要求。誠然，無論是周家還是趙家的人從來都只是中等官宦，在朝中最多隻能影響到那般低品官員，但這已經足夠了。”
他微微頓了一頓，又繼續陳述道：“大員們都是唯那兩家馬首是瞻，輕易不敢改變立場，而他們自不會將那些小官放在眼裡，支使這些人如同牛馬，長久下來，低品官員敢怒而不敢言，積怨之深恐怕不是那些權貴能夠看到的。只要我們能將這些人掌握在手中，再許以前程，那這些如同牆頭草一般的傢伙自然可以發揮作用。他們人數衆多，屆時如若臨陣倒戈一擊，聲勢也一定不同凡響。”
饒是慕容天方自詡冷靜自制，聽了這番話也不禁悚然動容，一旁的風無言更是對這個弟弟刮目相看。也難怪兩人看不到這些，風無言向來只重上層，慕容天方又對陰謀詭計不太感冒，畢竟大儒的聲名擺在那裡，不可能自毀身份。此時經風無景一提醒，他們都有一種豁然開朗的感覺。
“八弟，看不出來你還有這等見識，好！”風無言霍地立了起來，“只要能得衆人之助，何愁大事不成？”一時情急意切的他彷彿忘了剛纔自己還裝得雅量矜持，“朝中的格局已經多年未變了，賀蕭兩家可以合起來打壓那些海氏門生，無非是看到海觀羽老邁，時日無多而已。可他們恰恰忘了當初自己在朝議上還假惺惺地爲海觀羽求過情，此時跳出來無疑是此地無銀三百兩，須知父皇可不是糊塗的人。也許現在，他們可以取海氏而代之，但是遲早有一天，那些現在位分還低的官員也同樣可以取彼而代之。”
“三哥說得沒錯，世事難料，誰能始終站在前頭？”風無傷唯恐天下不亂地又加了一句，“風口浪尖上，什麼事都可能發生，只要我們兄弟合力，何愁不能其利斷金？”
各懷鬼胎的三兄弟深深看了彼此一眼，心照不宣地大笑起來。慕容天方卻突然省起，風無言始終未曾提過他和風無候之間的勾當，看來即便是兄弟盟友，卻還是不得不相互提防。