在朝中經營了數十年，海觀羽的人脈自然不會遜於賀甫榮。早在皇帝發作孫雍一個時辰之後，在家休養的他便收到了密報。突如其來的打擊讓這位兩朝爲相的老人失神了好一回，一向喜怒不形於色的他居然狠狠地摔碎了手中茶盞，顯然是憤怒至極。
聞訊而來的海從芮見狀也大吃一驚，在他印象中，父親處置任何事情一向是從容不迫，很少露出這種不能自制的情緒，今兒個究竟是怎麼回事？這位沉浸在書堆裡的海大公子雖然很少理事，但還知道深淺，匆匆吩咐下人收拾完那些碎片，便斥退了所有閒雜人等。
“爹，究竟怎麼回事？您年紀大了，有什麼事情不能好好說，發這麼大脾氣？”海從芮有些不解，一面揣測着老爺子的心情，一面覷着他的臉色，“剛纔到底是什麼消息？”
“要是有人污衊我貪贓，我還能像平時那樣，那傳揚出去，我這個宰相就真的和天上的神仙一樣無慾無求了！”海觀羽臉沉如水，硬梆梆地甩出一句話，他偏頭看了看兒子，“你今天來得倒快，如今沒有女兒需要操心，怎麼，也不留戀你那些寶貝典籍了？”
父親一轉話題，海從芮不免有些尷尬，乾笑了兩聲，這才輕聲道：“還是父親瞭解我的脾氣，明日有個文會，京裡不少名士都要參加。我的俸祿有些不夠用了，想到帳房支一些銀兩，怕您老反對，所以纔來提一聲，想不到正好撞上這事情。”他見父親臉色不愉，趕忙岔開道，“究竟是誰這麼大膽？父親爲官清正，朝野皆知，皇上又怎會相信您貪賄？”
海觀羽冷笑兩聲，頗有深意地看了兒子兩眼，那種奇怪的目光頓時讓海從芮心中發毛。“還會有誰？我平日自詡識人，想不到居然有這麼一個忘恩負義的門生，說出去都是丟人現眼！你平日裡和他會文也不少，居然沒能看到此人本性，實在也是白讀了這麼多年書！”海觀羽一肚子的火沒地方出，竟全撒在兒子身上。
海從芮一時摸不着頭腦，好半晌纔想起那個人的名字。“爹，那時你也誇他是得意門生，還說什麼精通典籍，飽讀詩書，我哪分得清這些，不過孫大人的才學還是確實好的。”話音剛落，他就見父親的臉色愈發難看，連忙閉了嘴。
“他都誣賴我收了他二十萬兩銀子，還提什麼才學，根本就是僞君子！”海觀羽的聲音又提高了些，狠狠地訓斥道，“從今往後，你交接那些名士也得小心些，別把那些虛有其表的往家裡拉。我如今還未致休，若是出了什麼事情，到時連你一起都沒法擔當！”
海從芮只得低頭應是，見父親一時無話後方才悻悻離去。這等時候，即便他手頭再緊也不敢開口，幸好這次會文只是結識幾個朋友而已，應該花費不大。
海觀羽還在想着剛纔的密報，孫雍即便再傻也應該知道皇上對海家的信任，那胡亂攀咬便是最無用的行爲，他應該不會不知道這一點纔是。可是，二十萬兩銀票實在不是一個小數目，他實在想不起來什麼時候有過這樣的銀錢往來。可恨密報上偏偏把這一點描述得極爲模糊，也不想想自己雖然年紀一大把了，送禮的人是不少，但絕不會把這種大事忘在腦後。如果是赤裸裸的構陷那是最好，倘若真有這麼一回事，那勞什子的銀票究竟在什麼地方？
海觀羽直覺地把兒子的嫌疑排除了出去，他絕沒有這種膽量，更何況海從芮只是個書呆子，壓根沒什麼使用銀錢的地方。那是門上管事海青或總管海寧？海觀羽搖搖頭，二十萬兩銀票不是一個小數目，若是他們經了手，不露聲色是不可能的。海觀羽陡地想起庫房堆着的不少土特產，那些都是成批的東西，下人也就是拆個幾盒或幾箱驗看一下，會不會在那裡面？
海家這邊爲了莫須有的銀票鬧了個雞飛狗跳，勤政殿中的皇帝也是臉色陰沉。審一個小小的孫雍卻牽扯上了海家，這是他事先無論如何都想不到的。賀甫榮倒也罷了，他那羣人中本來就是逐利，貪贓的確實不少，一時也清不乾淨，皇帝也不想現在就亂了朝堂，橫豎留着他們也就是爲了將來的安寧。但海從芮不同，對於這個兩朝老臣，皇帝有着極高的信任，倘若連他也揹着自己幹一些不清不楚的勾當，那就太讓他寒心了。
“屬下參見皇上。”風絕恭謹地叩首行禮道，“消息已經傳到海老相爺府上了。”
“噢？”皇帝彷彿是不經意地擡起了頭，但眉宇間仍可見一丁點異樣的情緒，“海觀羽反應如何？”
“整個府邸都似乎在翻檢什麼東西，聽說海老相爺幾乎將庫房都翻轉過來，所有的下人都在忙活。”似乎是想起了海府上忙碌的景象，風絕一貫冷漠的臉上竟帶了幾許笑意，隨即醒覺到自己的失儀，慌忙低下了頭。
皇帝卻沒有注意到這些，臉上反而掠過一絲輕鬆。風絕不苟言笑的秉性他是知道的，既然能讓他莞爾，估計事情是八九不離十了。海觀羽聽了消息便開始搜檢府中，估計連他自己也拿不準此事。孫雍的話裡是說將銀票綴入書中，若是真的巧合，海觀羽沒發現也有可能。只要這位宰相沒有欺騙自己，事情就好辦多了，只要將孫雍明正典刑便可解決一切。
“賀府和蕭府有什麼動靜麼？”皇帝想起那鬥得不亦樂乎的兩家，眉頭頓時又皺了起來。朝臣的鼓譟幸虧被這兩家分了去，否則自己要得一個清淨還真是不容易。所幸兩家雖然內鬥不止，但手底下的能員還是不少，爲了怕對方抓着把柄，行事倒也不敢太出格，朝廷中樞卻也太平，只是地方上便不好約束了。
“回皇上的話，通政使水大人下午去了賀府，不知議了些什麼。蕭府最近也是神神秘秘的，兩家似乎都在打什麼主意。”由於早得了皇帝允准，因此風絕言語間便沒有多少忌諱。
“他們計議的不就是如何分配地方上的那些權力麼？”皇帝冷笑道，“隨他們去好了，只要直隸總督和兩江總督牢牢控制在朕的手中，其他地方就隨便他們折騰好了。”
風絕心中一動，他知道皇帝並不信任他，那爲什麼還在他面前提起這些？他深深地伏低了頭顱，知機地不發一言。兩江和直隸的重要固然勿庸置疑，但其他各省諸如四川還是相當重要的地方，難道皇帝真能隨意任這些臣子放恣？
“你退下吧，最近盯緊一點，務必不能出一點紕漏，否則提頭來見！”皇帝冰冷的聲音在頭頂響起，風絕立即叩首答應，隨後起身退了下去。
空蕩蕩的大殿中頓時又只剩下了皇帝一人，但他心中明白，自己的身邊永遠都少不了猶如影子的兩名侍衛。自從登基之前的那次遇刺起，他便不再信任一般人的守護，除了那兩個人。凌雲自開國以來流傳下的影子侍衛無疑是最好的護佑者，倘若他不是君王，決計想不到天下還有這般奇妙的事情。有了他們，自己的安全自可無虞，就不知道那些逆子是不是敢真的走那最後一步了。
“貪賄？真是笑話，海老相爺爲官清廉是人盡皆知的，孫雍此舉無疑是將自己逼上絕路！”風無痕聽到這個消息的第一個反應便是污衊，他不屑地聳聳肩，一副不以爲然的樣子。
“殿下絕不可等閒視之。”師京奇的臉色卻不那麼輕鬆，甚至還有些凝重，“不論真假，這對海老相爺的名聲都有很大的損害，況且您又是海家的孫女婿，因此一個不好就會牽連到王妃和蘭妃，就連您也會遭到麻煩。”
風無痕狐疑地轉過頭來，卻見陳令誠也是一般臉色，琢磨了好一會才悟出此中奧妙。他閱歷尚淺，自然不像身旁這兩位能一眼看穿情勢險惡，但此刻既然經人提醒，神色已是不由大變。“你們的意思是即便父皇不追究，有人也會趁勢大造謠言，趁機陷害？這不可能！”
“殿下可是認爲賀家也是同罪，而蕭家不欲多事？”師京奇緊逼着問道，眉頭已是皺成了疙瘩，“須知對皇位有心者並不止賀蕭兩家，京城還有其他皇子和世家，再加上平時不顯山不露水的幾位大員，只要有心興風作浪，即便皇上也無法輕易阻止。”
風無痕終於明白了此中兇險之處，暗道自己實在太天真了。這些年的順風順水讓自己忘記了覬覦皇位的遠不止賀蕭兩家，父皇有那麼多皇子，突然殺出任何一個就是無法預料的變故。“如此說來，豈不是應該去通知海老相爺多作防備？”儘管已是海家的孫女婿，但風無痕還是習慣了那個稱呼，反而是爺爺這兩個字很少出口。
“海老相爺爲官多年，這種事情只有比我們更能看透深淺，殿下無須過分擔心。”陳令誠安慰道，“反倒是我們這邊最近要格外小心，防着別人抓了把柄，這個難得的機會有心人可不會隨意放過。”
風無痕點了點頭，心中卻想起了若欣和若蘭，海家能多年榮寵不衰，應該不會有什麼差池纔是。