傅恆說着傲然揚眉，目光故意在芸香面上又打了幾個轉，這才幽幽地道：“能自由進出你房裡的，不是還有你媽麼？”
“自打你生下大阿哥，進了側福晉，你媽便嫣然以嶽太太的身份自居。不但自由出入你那屋裡，連跟我或者你嫡福晉問一聲都不問了；在你屋裡未免又頤指氣使地支使奴才，將自己當成了主子，自然是在你那屋裡什麼都敢動，動了之後便也都敢不言語一聲兒，渾忘了自己本來也是這府裡的奴才！”
傅恆頓了一頓，目光又掃過一圈兒去。
“你們福晉是好性兒的，出身名門世家，年紀又比你小，自是不好意思懲戒於你和你那個老子娘去！可是這府裡終歸還有這樣多雙眼睛，自有人看不過眼去。這樣的話，我早聽得太多了。便連我在山西任上，這樣的話也不斷傳進我耳朵去。”
“我不過念着她與你的情分，想我這些日子不在府中，要你一個人照料大阿哥是不容易，故此始終聽之任之，不置一詞罷了。可如今她越發僭越了，連我的公事盒子也敢亂動，還敢將我的公事文書丟了沒了蹤影……那我便念不得她是不是你媽，她總歸是我的奴才！”
芸香驚得望住傅恆，一時一口氣哽住，說不出話來，只有淚水撲簌簌地往下掉。半晌纔回過氣兒來，伏地磕頭.
“九爺……必定不是奴才的媽乾的。她是老糊塗了，做事兒忘了分寸，可是她卻絕不會辦這樣的糊塗事。”
傅恆不耐地揚起頭來望向夜空。
“說這個，你說不是；說那個，你又說不是。可是這公事盒子就是放在你屋裡的，便必定是你屋裡的人動的！若再問一個不是，我便只能拿你是問！”
“既然都不是她們的錯……芸香，我明早便叫套車，送你到家廟裡清修一段吧。”
“九爺！九爺不要啊。”
外頭傅儒知家的已是得了消息，從外頭哭喊着奔進來，噗通跪在傅恆面前。
“是老奴動的，是老奴手欠，看着那盒子覺着好奇，打開了看。老奴眼皮子淺，沒見過連文書還能鑲着緞子面兒的，這便忍不住拿了出來瞧瞧。結果兒這便忘了給放在哪兒了……都是老奴該死，九爺責罰老奴吧，這一切都不關側福晉的事兒！”
芸香登時淚落如雨：“媽！你怎麼恁樣老糊塗了，九爺的公事盒子也是你能隨便動的？”
傅儒知家的回頭望着自己的閨女，面上反倒露出釋然的笑。
“側福晉這話兒說的，老奴又不認得字，又拿九爺那公事盒子裡的文書做什麼呢？只是老奴……終究是擅入側福晉的屋子，忘了自己的身份，便如九爺說的，渾將自己當成嶽太太了。故此老奴理應受罰。”
那老婆子伸手握住閨女的手：“只要側福晉和大阿哥好好兒的，那老奴便任憑九爺怎麼發落都不打緊。老奴這輩子就生了你一個閨女，自然是什麼都想替側福晉考慮的。只是老奴終究生來只是個奴才，沒念過書，也沒什麼腦筋，也給側福晉出了不少的餿主意……若老奴去了，側福晉便從此多長個心眼兒，那老奴就也別無憾事了。”