六阿哥順利出世，純妃母子平安，皇后卻隨即病倒了，宛如被抽走了半條命去。
這一年年下的各種禮儀節項，皇后便都沒有如往年一般陪同皇帝一同出現。
皇帝總是含笑向衆人解釋：“皇后爲朕賢妻，母儀天下，親爲照料純妃母子，令皇六子順利降生，純妃母子平安。朕亦心疼皇后操勞，衆卿也當體諒皇后辛勞。”
衆臣自然跪倒，又爲稱頌皇后賢德一番。
承恩侯富文更是代皇后向皇帝謝恩。
代替皇后陪伴在皇帝身邊的是貴妃高雲思。
多年的病弱，許多人都已很久沒見過貴妃了。今年貴妃得以代替皇后，陪伴在皇帝左右，自然叫朝廷上下都知道貴妃康復的喜訊，更知道貴妃縱然病弱，卻依舊深受皇恩。
貴妃自己那顆孤寂的心下，也是充滿了從未有過的歡喜和滿足。
大宴之上，她側眸望着身畔英俊神武的帝王，心下幾回悄然道：“得君此顧，妾身便是隻有今年，再無來年，妾身也心滿意足了。”
皇后病倒，長春宮裡一時人來人往，絡繹不絕。
最要緊的自然是太醫院裡衆人，御藥房裡的好藥也是流水樣的往長春宮裡送。
後宮嬪妃都來侍疾，每日裡不僅請安，都在正殿裡坐着守着。
再加上這是大過年的，宗室命婦、皇后母家內眷便也都請旨入宮向皇后問安。
長春宮裡的太監、女子人手原本是整個後宮裡最多的，可是這一下竟也都不敷使用。婉兮身爲長春宮裡掌事兒的女子，這便每日都是忙得腳不沾地，萬事都不敢粗心半點。
最爲要緊的自然是藥材，皇后每日裡數種藥方，每樣兒都不能出岔兒。婉兮便定了規矩，除了請御藥房的太監來幫着監督之外，但凡外邊送進來的藥材，只要是長春宮裡小庫房本有的，便都按着名兒給換成長春宮裡的。
皇后每次吃藥，婉兮也都親自先爲試過，確定沒有問題，再呈給皇后服下。
婉兮雖是聰明伶俐，可也還是頭一回主持這樣的大陣仗，沒幾天已是消瘦了下來。後宮嬪妃瞧着都說心疼。
這日嬪妃們齊集在長春宮，嘉妃便提議道：“後宮不可一日無主，長春宮的婉姑娘也不能凡事兒都這麼一個人擔着。故此我建議咱們應該都站出來幫襯一手，也叫主子娘娘安心養病，早日康復。”
此時聚首的貴妃便也點頭：“正是這個話兒。這些年內內外外都是主子娘娘一力替咱們承當着，才叫咱們每日裡過着那樣安閒自在的日子。如今主子娘娘親爲照料純妃母子病倒，咱們便怎麼都該替主子娘娘分一分憂去。”
皇后之下，便是以貴妃、嫺妃、嘉妃三人的位分最高。
貴妃便點點頭：“此時內內外外統共有這麼幾宗要緊的：頭一宗自然是主子娘娘的身子，第二宗便是純妃母子，第三宗則是皇上那頭的各種節項。那便由本宮、嫺妃、嘉妃三人分擔了去吧。”
這三人怎麼個分法兒，一衆嬪妃不由得都冷眼瞧着。