皇帝心下已如明鏡兒一般，可是當着衆人的面兒，卻是打了個大大的呵欠。
“好了，朕都知道了。朕乏了，你們先跪安吧。回頭，朕自有旨意。”
王公大臣們還有些不甘，皇帝朝和珅委屈地噘嘴，“和珅啊，你把朕剛剛兒說的話，再與他們重新宣諭一遍。朕是方纔沒說清楚麼？他們怎麼都沒聽懂似的呀？”
和珅忙含笑道，“皇上放心，奴才聽懂啦……奴才這就轉諭衆位王公大臣。”
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衆人散去，皇帝回到九洲清晏。
午間小睡了一會子，醒來卻反倒更覺疲憊。
御膳房擺晚膳，皇帝一點兒胃口都沒有，直叫撤了，都賞克食就是。
皇帝特別叫將一碗冰糖桂蜜杏仁酪叫賞給皇太子去，“我聽着他今兒也咳嗽了兩聲，這個潤肺，叫他用了。”
小太監如意腦子快，這便笑了，“今兒這蜂蜜的味兒，就是與往日不同呢。今兒的清甜淡雅，甜而不膩，奴才聞着都覺着心曠神怡。”
皇帝瞪了他一眼，“還不快去？”
如意是小太監，可是架不住魏珠他們這些年的教導，故此也是知道皇上最心煩的時候兒，愛用青桂蜜做吃食。
如意去賞克食了，不多時回來復職，卻不是自己一個人兒回來的，竟多帶了個人來。
如意先進來回話，“回皇上，十五阿哥側福晉來給皇上請安。”
皇帝心下輕輕嘆息一聲，滿意地點頭，“叫進吧。”
十五阿哥側福晉，正是廿廿。
乾隆五十五年正式指給十五阿哥，冊封爲十五阿哥的側福晉，到今日已是五年過去了。
廿廿進內請安，也不多說什麼，只是道，“奴才替十五阿哥、福晉謝皇阿瑪賞給克食的恩。十五阿哥便說，正巧兒他也有心意想要進給皇阿瑪，這便叫奴才來了。”
皇帝不自覺地抓着兩根筷子，一手一根，盯着廿廿手裡的食盒，“你倒是做什麼啦？端出來，給我瞧瞧。”
廿廿含笑打開食盒——九月裡，正是吃桂花山藥糕的時節啊。
那桂花蜜的清香靜靜縈繞，閉上眼，就彷彿一個清麗的身影依舊在這殿內輕盈飄動。
皇帝閉上了眼，有一會子說不出話來。
廿廿輕聲道，“八月桂花香，到九月這才釀出最新鮮的青桂蜜來。奴才便趕着新鮮做了這個，還請皇阿瑪嚐嚐。“
皇帝扔下筷子，伸手就抓起一塊來，大口地塞進嘴裡去。
八十五歲了，儘可以快樂地當個老小孩兒，不怕人家笑話。
廿廿垂眸，忍住微笑。
可是那老小孩兒自還是知道的，這便一邊大嚼，一邊彷彿自言自語似的嘀咕，“有個人啊，就是偏心眼兒！當初那些做餑餑的方子，都不留給膳房，就都只留給她兒媳婦！”
“結果弄得人想吃一口，都吃不着，還得跟兒子、兒媳婦要去……”
廿廿靜靜聽着，卻不出一言。
——那位她未來得及謀面的婆婆，是爲阿哥爺存了多大的心去啊。
婆婆當年的那些獨家的餑餑方子，原本是留給嫡福晉點額的。只可惜嫡福晉身子不好，故此她嫁進宮來之後，這便成了她的獨家本事去。