六月，暑氣漸濃，後宮衆人都換上夾紗衣袍，內廷主位們也都換上了玉製簪釵。
手腕上、衣襟上的壓襟，也都開始換上了各種避暑香串去。
婉兮的肚子已是顯懷，又因換了薄衣，這般藏不住了。
六月初二日，皇帝詣暢春園給皇太后請安，便也當着衆人的面兒，將婉兮有喜的消息公開。
皇太后自是心下早就有數兒，這會子便也只是含笑點頭；可是猝不及防的一衆內廷主位們，這便都半晌緩不過神來。
都是女人，尤其那拉氏、愉妃、忻嬪等人自己又是生養過的，誰不會根據婉兮的身形來計算婉兮坐胎的日子呢？這便一算就算到了皇帝南巡期間……原來皇上竟又在南巡期間叫令貴妃有了孩子！
那拉氏忍不住冷笑，“算算日子，令貴妃的胎，應當是三四月間坐下的吧？那會子距離皇上五月迴鑾，還遠着。皇上倒忍心，竟沒讓令貴妃先一步回京將養，卻反倒叫令貴妃又跟着皇上在江南延宕了一兩個月去~~”
皇帝聽了微微眯眼，婉兮擡眸對上皇帝的眼，只是淡淡一笑。
這會子是當着皇太后呢，上回皇太后又用那嫡庶之別、滿漢之分又磕打婉兮一回，婉兮這會子自也沒必要非要跟那拉氏爭這一時短長。
語琴在畔聽着卻笑了，點頭道：“皇后娘娘總將江南當做畏途，總覺江南諸般艱險了不成？令貴妃縱然是在南巡路上懷了胎，可是一來有皇上在畔，自然萬事無虞；二來舟行平穩，岸上又有行宮大營，還有隨行的太醫們照料，便是遠在江南，又有何妨？”
語琴歪眸瞟向那拉氏，“皇上和皇太后都視南巡爲朝廷大典，此次南巡更是皇上爲皇太后七十萬壽而行，人人都是歡歡喜喜。皇后娘娘卻原來一路這麼多小心翼翼，倒叫妾身意外了。”
婉兮回眸含笑望望語琴。
那拉氏瞧見，心下便懊惱更甚。
“我便知道只要說到江南，慶妃必定是第一個跳出來說話兒的。也是啊，慶妃終究是江南漢女，但凡有人說一點江南的不是，便如觸動了的根基一般。”
那拉氏說着揚聲一笑，“慶妃，你不必緊張，我這回可沒說你們江南有什麼不好。我只是疼惜令貴妃的身子，更要緊的是皇嗣的安危……虧慶妃你還與令貴妃情同姐妹，這會子怎麼反倒聽不出重點來了？不必只顧着護着你的江南，卻忘了顧着令貴妃的身子和皇嗣去吧！”
那拉氏的話還沒說完的時候兒，婉兮已是伸手按住了語琴的手，朝語琴微笑搖頭。
何苦呢，這是在皇太后面前兒，但凡說到這樣的話題，皇太后自是總支持那拉氏去的。
語琴緊抿脣角，望住婉兮半晌，很是有些無法平息下來。
那邊廂皇帝聽了，這便淡淡一笑，“皇后果然是皇后，凡事都爲令貴妃和皇嗣着想。”
這話雖說是皇帝的誇獎，可是那拉氏反倒想要皺眉，直覺皇帝這話裡有話。
可是皇帝說到這兒就不說了，戛然而止，倒叫那拉氏不得不站起身來謝恩。
她勉強地笑，“瞧皇上說的，這自是妾身應當的。”
皇帝點點頭，衝皇太后笑笑，“皇后雖說明知令貴妃懷了皇嗣，她卻必定不是故意要在令貴妃面前與慶妃爭執的……令貴妃也是個寬容大量之人，自不會往心裡去。”
那拉氏立在那裡，臉頰便轟然滾燙了起來。
皇太后如何聽不出兒子口中的揶揄，卻也是無奈，瞟那拉氏一眼，這便嘆了口氣，“皇后自是好意，是替令貴妃和孩子心疼，便忍不住埋怨皇帝兩聲兒罷了。”
婉兮含笑起身，“皇太后說的是。妾身謝皇后娘娘體恤。”
便是有皇太后護着，那拉氏卻也還是一腔怨恨無處發泄……她恨的哪裡是慶妃的頂撞，她恨的終究還是婉兮這又有了孩子啊！
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那拉氏還是幸運的，終究是正宮皇后，當場便可發作出來。而忻嬪雖說心下早已被萬根鋼針扎穿了心，可是那會子當着衆人卻也只能啞忍！
待得回到圓明園，進了自己的寢宮，她便抓過桌上的茶碗，狠狠砸碎在了地上。
“我又被她唬了！還以爲是豫嬪……怎麼到頭來終究還是她！”
豫嬪本就是安靜的性子，回京之後也少出來走動，倒叫忻嬪不容易探聽虛實。
況且豫嬪是跟隨語琴居住，語琴自是爲了保着婉兮，竭力管住宮裡人的嘴；對外也反倒創造出彷彿豫嬪有喜的模樣兒來。
忻嬪本就不希望是婉兮有喜，心下這便更願意相信是豫嬪有了喜；再加上她回來一個月裡爲安寧懸的那些心，這便生生被蒙在了鼓裡去！
這會子回想起來，她覺着自己像是個傻子！
“好啊，好啊，她們又聯起手來，將我都給瞞過了！”忻嬪咬牙切齒，“這次南巡，是我要復寵，可是到頭來又是她有了孩子，我還死了姐夫！”
她仰天怒喝，“老天，你竟偏心眼兒若此！她究竟何德何能，憑什麼得了你這般眷顧？我又怎麼得罪了你去，叫你對我刻薄如此？！”
忻嬪是卯足了全身力道嘶吼，吼完了，身子裡所有的力道便都被抽盡，腿腳一軟，踩不穩了那七八寸高的旗鞋去，腳踝一崴，悽然翻坐在地。
樂容和樂儀都是大驚，一左一右跑上來抱住忻嬪。
“主子節哀……主子啊，萬萬不能當真傷了心去啊……更不能，便對上天生了怨恨去。”
“便是又叫令貴妃如了意去，可並不意味着主子便沒有機會了去。總歸主子還年輕，比令貴妃年輕十歲呢，主子就還有十年的時間……那便什麼都還可以指望去啊~”
忻嬪勉強坐在樂容和樂儀兩人的扶持之下，卻還是站不起來，渾身都在打顫。
“我只是不明白，不明白……若說當年她年輕，皇上偏寵着她倒也罷了，可是她今年都什麼年歲了，皇上到了江南去，卻還只顧着她一個？”
“她究竟有什麼手腕，能迷惑了皇上的心竅去，叫皇上這麼多年了，對她依舊還是如一？！”
樂容也是哀傷道，“她必定是有手腕的……可是再有手腕又如何，她年歲大了，終究有人老珠黃、力不從心的一天去！主子儘管耐心等着，必定會等來那一天的。”
忻嬪又哀哀仰頭望住上天，“……你們說，我不該對上天生了怨恨。我也不想啊！可是你們也知道，令貴妃從生下第一個孩子，都已是三十歲了！她當年身子根基又不好，否則也不至於三十歲才能生養；可是憑什麼叫那麼大年歲的她，直到今年，依舊還能懷下孩子來？”
“這不是老天偏袒她，還能是什麼？後宮裡的女人啊，能生下一個孩子來都要慶幸，可是她就這麼連着不停了，這不是老天偏心眼兒，又能是什麼？你們說啊！”
樂儀沉痛道，“要奴才說，還是皇上的緣故吧……皇上是天子，那上天之意，何嘗不就是皇上的心意？”
忻嬪呆呆聽着，愴然的笑，“是啊，你說的沒錯……”
“憑她那身子，本是不易坐胎的，她若想懷上孩子，皇上得在她身上花費加倍的光景，使出加倍的力氣來！……我怨恨上天沒用，我還是應該怨恨皇上！她都那麼老了，她如今也見了憔悴，皇上爲何就肯爲她花時辰，就肯給她多使那麼多勁兒去，啊？”
倒是樂容先冷靜下來。
她拼力扶着忻嬪起身，坐回到炕上去。
“實則主子又何苦還在意令貴妃這一胎？主子放不下的，不過是令貴妃這個孩子是得在南巡途中，壞了主子的好事兒。”
忻嬪被樂容的冷靜所攝，便也停了歇斯底里，眯眼盯住樂容。
她將樂容的話在心底又回味了一番，這便緩緩點頭，“你說得對，她這個孩子，已經不是第一個孩子，更不是第一個皇子了…她前頭已經有了公主，也有了皇子，且現在這幾個都已經穩穩當當熬過種痘了，那她現下再懷的這個，又何足緊要了？”
“我便是生氣她又用了手腕，在南巡途中搶了皇上的恩寵，壞了我的好事去……可是說到底，她有沒有這個孩子，對我來說，已經沒什麼影響了。”
樂容卻緩緩笑，“奴才覺着，令貴妃有這個孩子，對主子實則是有影響的……主子想啊，她懷了皇嗣，這便自然有數月不能侍寢去。那主子的機會，便反倒來了。”
忻嬪眉毛微微一抖，隨即便也笑起來，“可不是！我是氣糊塗了，只顧着傷心，倒忘了這最要緊的。”
忻嬪想着，不由笑意擴大，“她這個孩子，說到底，還是叫皇后、愉妃這樣兒有皇子的去擔心好了。暫時總歸還影響不到咱們。就叫她們三個鬥心眼兒去吧，我啊，這會子只一門心思想着如何重得皇上歡心，就夠了。”
“瞧今兒皇后還當着皇太后和皇上呢，都按捺不住了。倘若這回魏婉兮再生下個皇子來，皇后都得瘋了~”
忻嬪垂首想想，“皇后如今就十二阿哥一個皇子，愉妃也就五阿哥一個兒子，她們兩個的年歲還都大了，註定再也不能生養……那她們兩個對魏婉兮這個孩子的防備，自比咱們深了太多倍去。”
樂容這才放心而笑，“主子這樣想，奴才就放心了。”
忻嬪揚了揚眉，“既然火已經燒起來了，那我便再替她們加一把柴吧。”
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六月初七日，皇帝御勤政殿聽政。
便是在這一日，皇帝下旨以愉郡王弘慶爲宗人府右宗正。
這位弘慶不是別人，他的嫡福晉正是舒妃和九福晉兩人的姐姐；而他的女兒，便是福靈安的嫡福晉。
因了這個緣故，內廷主位們便也紛紛到舒妃宮裡道賀。
忻嬪來的時候兒，愉妃正坐在舒妃宮裡說話兒。朱欄進內向舒妃耳語，稟報忻嬪來了，舒妃含笑點頭，低聲道，“便請到配殿暫坐。”
朱欄轉身要走，舒妃卻拉住了朱欄，輕聲道，“天兒熱起來了，那配殿外頭沒搭涼棚，便將門兒敞開些，別熱着了。”
愉妃雖說聽不見舒妃與朱欄在說什麼，卻也是意識到是又有人來道賀了。愉妃這便笑，“今兒真是舒妃的好日子，這門檻啊都要被踏破了。”
舒妃淡淡笑笑，“實則這哪裡是我的喜事呢，便是也是姐姐和妹妹家高興纔是，終究我姐姐纔是愉郡王的福晉，我妹妹則是愉郡王的兒女親家。倒是與我關係遠了些兒。”
愉妃便也含笑道，“那便是舒妃在宮裡的人緣兒好，姐妹們這便都來給舒妃你道賀。”
愉妃說着起身告辭，舒妃自親自相送。
愉妃下了臺階，本想從院子裡直接朝門外走，舒妃卻含笑拉住愉妃，“太陽大，愉姐姐還是請從廊上走吧。”
愉妃便也一笑點頭，一路走到配殿門前。
配殿的門兒大敞四開着，愉妃便瞧見了那裡頭坐着的人去。
正是忻嬪。
殿內的忻嬪也瞧見了愉妃，兩人四目一對，都趕緊偏開了頭去。
舒妃含笑望着殿內的忻嬪，“倒叫忻嬪久等。我這送了愉妃，便回來請妹妹說話兒。”
叫舒妃將話挑開了，愉妃和忻嬪便都不好意思繼續裝作沒見着對方。尤其忻嬪還是下位者，這便尷尬起身，朝愉妃行禮，“妾身給愉妃娘娘請安。”
愉妃尷尬點頭，“生受你了，快起來吧。”
舒妃朝兩人都是一笑，這便繼續送了愉妃出門，然後不慌不忙轉身回來，又招待忻嬪。
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忻嬪雖說十分想知道愉妃與舒妃說了什麼，可是也還是生生忍住了。
忻嬪喝畢了茶，垂首笑笑，“我也是因愉郡王之事，來給舒妃娘娘道喜。愉郡王的格格已經指配給了忠勇公的長子福靈安，當了九福晉的兒媳婦去，這當真是親上加親。”
舒妃含笑點頭，“誰說不是呢。福靈安雖說不是我那妹子的親生，可也終究是我妹子的兒子，要叫我妹子爲額孃的，這便當真是親上加親了去。”
忻嬪指尖兒挽着衣袖，緩緩道，“我算着十一阿哥今年也滿了十週歲，再要不了三四年，就該也正式指婚了。今年本是八旗女子挑選之年，哎喲，那可不是三年之後的下回挑選，就正好兒是該爲十一阿哥指婚的年歲了麼！”
忻嬪望着舒妃笑，“十一阿哥長大了，這一晃兒都要娶福晉了。那舒妃娘娘倒要珍惜與十一阿哥這般相依的時光了。”
舒妃微微挑眉，“忻嬪說的也是。我倒羨慕忻嬪，如今八公主年歲還小，距指婚的年歲還遠着。”
忻嬪尷尬地笑笑，無法迴避曾經她也想過利用自己的八公主與舒妃修好的事兒，只可惜舒妃卻並不在意。
忻嬪這便揚了揚眉，“說到小公主，舒妃娘娘倒是也與令貴妃的九公主頗有情分。我曾經還以爲皇上會將九公主交給舒妃娘娘您撫養呢……可是我瞧着，令貴妃還是更想叫容嬪撫養九公主啊。”
舒妃輕哼一聲兒，“總歸永瑆還沒成人，我的心力自都顧着他去。”
忻嬪故意顯得俏皮地歪頭笑起來，“那便是我猜錯了舒妃姐姐的心意去……我原本以爲舒妃姐姐已經撫養了十一阿哥，接下來便該喜歡小公主去纔是。可此時瞧着，舒妃娘娘原來依舊還是喜歡男孩兒的。”
舒妃挑了挑眉，未置可否，只是垂首喝茶。
忻嬪便笑道，“如今令貴妃又有了喜，便不止九公主，便連十五阿哥也得託付給人去了。貴妃之下便是妃位，而舒妃娘娘在妃位居首，故此啊若是按着規矩來論，怕會將十五阿哥再託付給舒妃娘娘去的吧！”
舒妃挑眉，凝住忻嬪。
忻嬪垂下眼簾，避開舒妃的目光，“雖說妃位之上，慶妃和穎妃也都沒有生養，可是她們兩個位次終究在舒妃娘娘之後。只要舒妃娘娘爭取，那十五阿哥便理應是交給舒妃娘娘養育的。”
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暮色輕垂，舒妃的宮裡終於安靜了下來。
這時候兒婉兮才帶着玉蕤，姍姍來遲。
舒妃親自迎到門口兒，行禮之後也笑，“我又如何敢勞動貴妃娘娘親臨呢？更何況你現在身子尊貴，便只叫瑞貴人來走一遭，自也夠了。”
婉兮隔着夜色握住舒妃的手，“我又不只是給你一個人兒道喜的，還有給蘭佩和靈哥兒的。我只是見不着他們，這便暫且將給他們的心意，也一併寄託到你這兒來了。”
舒妃這便笑，親自扶着婉兮朝裡走。
婉兮走過迴廊、殿門，輕輕吸了吸鼻子，“許是因有了身子，我這鼻子便也格外靈了起來。便是站在這兒這麼一聞，也能聞得出宮裡各人身上薰的香去。”
婉兮轉眸望住舒妃，“今兒你這兒必定是整個宮裡最熱鬧的所在。”
舒妃輕嘆口氣，“可不。管什麼該來的、不該來的；我願意見的、不願意見的，總歸都來了。人家都說是來給我道賀，我也不能將宮門關上不叫人家進來。”
“不過你有句話倒是說對了——熱鬧，今兒我這兒當真是熱鬧極了。”
婉兮笑笑，這便擡步朝裡走，小心地坐下。
舒妃將婉兮扶穩了，自己這才也坐下，嘆了口氣，“說是來給我道賀，可是兜兜轉轉來與我說的，反倒都不是我自個兒的事兒。愉妃來，說的話都是繞着慎貴人打轉；忻嬪就更多管閒事，這便又與我說起你的十五阿哥來了。”
婉兮揚眉，將舒妃的話在心裡回味了幾番。
舒妃輕啐了聲兒，“管她們說什麼，我聽不懂，也懶得懂。”
玉蕤坐在地下的湘妃竹墩子上，悄然擡眸看了婉兮一眼，便輕笑道，“若說心思剔透，如今宮裡便沒誰超得過舒妃娘娘去。”
舒妃這便笑了，“瑞貴人這張巧嘴喲，越發有你姐姐的幾分模樣兒了。”
舒妃擡眸凝注婉兮，“愉妃安的什麼心思，我並非全然猜不透。可是我也不會糊塗到忘了她和那個鄂凝，如今又是要怎麼算計永璇和慶藻去的……永璇雖說不是我撫養的，可是永璇卻跟永瑆是一母所出，自是同氣連枝。愉妃對永璇不利，又如何敢指望我還聽她的話去？”
“至於忻嬪，她曾將她的八公主帶到我眼前來還不夠麼？這又要說到你的十五阿哥……”
婉兮卻是垂眸輕笑，“依我看啊，她的話倒也不無道理呢。我這又有了孩子，總歸小十五也是要託付出去的……若說託付給妃位，那你位次爲首，你便是最有資格的。”
舒妃卻啐了一聲兒，“那永瑆怎麼辦？看着永璇如今的處境，我倒擔心這幾年他與永璂之間的局面怕更會緊張。我便是全心全力顧着她去，都怕有顧及不上的……我不是不稀罕你的十五阿哥，可是也終歸得等永瑆穩穩當當成了人，我才能鬆得開手吧。”
婉兮這才笑起來，伸手拉住舒妃，“你多慮了！我自最明白永瑆對於你的意義去，我哪兒會叫小十五來與永瑆爭你的心去？”
婉兮頓了頓，眸光微微一轉，“我倒要請你幫我個忙去——這會子請你爭一回我的小十五去……”
舒妃便也微微眯了眼，“你的意思是……暫且麻痹了忻嬪去？”
婉兮點頭，捧住肚子，“這會子我身子如此，暫且不願與她費心力去。而今年忻嬪的姐夫安寧剛死，偏又是她要不顧一切的時候兒……我自己力有不逮，這便得請你幫襯我這一回去。”
舒妃垂首想了想，便也點頭，“那倒也不難。她自是希望因爲十五阿哥的事兒，叫我與慶妃、穎妃鬥成一團；若將來十五阿哥不能給我，我自是與你也掰了去。”
婉兮點頭，“曾經在啾啾的事兒上，已經險些鬧出嫌隙來。這回又是關係到皇子，的確更容易叫她挑唆了去。”
舒妃便“嗤”地一笑，“我知道怎麼做了。你啊，將心也放回肚子裡好了。豫嬪在南巡路上已經幫你擋了幾個月去，我便怎麼也不會遜色就是。”
婉兮伸手攥住舒妃的手。
“不過我倒有一宗心意，無關忻嬪——我倒是真心實意想求你當真教導小十五去。如今他快兩歲了，是該立規矩的時候兒了，我倒要求你將滿洲的老話兒、老規矩替我教教他去。”