婉兮在簾外再度又嘆息一聲兒，明白自己的閨女這還是轉着彎兒地叫札蘭泰去嘗那個梨了。
只是因爲人家之前從她手裡拿過那個梨去，她就認定了人家是想吃，卻礙着身份不敢吃。所以她便想着法兒地送進人家嘴裡去了。
婉兮悄然嘆口氣，瞟玉蕤一眼。
玉蕤便也笑，“姐就準九公主一次只吃一個梨，那梨又小，她原本金貴，自己吃都捨不得一下子吃完。可是姐瞧，她卻是想着法兒地想要叫札蘭小阿哥嘗。”
“況且這一屋子的人呢，都是她的哥哥姐姐，甚至還有侄女兒。全都是至親，要麼就是從小一起長大的，她卻也沒說分給誰吃一口去，唯獨要捧給札蘭小阿哥吃。“
婉兮也是笑，無奈地搖頭。
玉蕤走上來，輕輕扶住婉兮的手，“雖說九公主還小，這會子說未來還遠。可是至少，單從這會子來瞧着，咱們九公主卻是喜歡札蘭小阿哥的。”
“那就好了啊，小孩子的眼睛最淨，心爺最單純，既然這會子已然合了眼緣去，若假以時日，年深日久地相處下去，兩個孩子之間的情分只會越來越深。”
婉兮輕輕拍拍玉蕤的手，心下也說不清是滿足，抑或是悵然地輕嘆了一聲兒，緩緩道，“……皇上說過，早看過了那孩子的八字。那孩子是甲戌年九月十九日的生辰。”
“甲戌年？”玉蕤眼中也是一亮，“那豈不正是乾隆十九年？若此，這位札蘭小阿哥的八字裡，倒是佔了三個‘九’去！”
婉兮點點頭，“若不是因爲此，皇上又怎會特地叫這孩子開始出現咱們眼前呢？”
玉蕤輕嘆一聲兒，忍不住低低道，“……那，九福晉她？”
婉兮眼簾輕垂，“今年在同樂園看戲，倒是又沒見着九福晉進宮來。我便是想與她說說話兒，竟然也錯過了。”
玉蕤心下也是嘆息，這豈不更是陰差陽錯了。
婉兮整整袖口兒，“明兒我問問舒妃，看九福晉可是這忙着過年累了，身子不爽快。”
婉兮說完，輕輕挽住玉蕤的手，“孩子們相處得好，咱們就也別進去打擾他們了。咱們先走了。”
婉兮回頭囑咐玉函，“待會兒你提醒他們時辰不早了。記着，散了的時候兒，單獨叫麒麟保和札蘭小阿哥到我眼前兒來告退。大正月的，叫他們進宮來，我得給他們帶些賞賜回去。”
玉函含笑應了，婉兮這才挽着玉蕤的手朝外去。
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約莫又有半個時辰，聽得“天地一家春”的總管太監安歌前來稟報，說胡世傑派人來報，“山高水長”那邊的火戲已經將散了，這便來提醒還留在內廷的福康安、札蘭泰兩位小阿哥預備出宮去。
玉函那邊兒便也趕忙知會一幫孩子散了。
玉函親自陪着福康安和札蘭泰兩個進來給婉兮磕頭。
兩個孩子趴地下磕頭起來，福康安自自然然到了婉兮身邊兒，把着婉兮的手臂，親暱得倒沒有什麼君臣之分了。札蘭泰終究是第一回正式面見婉兮，這便有些侷促，便是婉兮叫了起，也還是拘束地立在一旁。
婉兮攏着福康安說話兒，眼睛卻沒離開札蘭泰那孩子。
她上下看着，越發覺得那孩子是白玉做骨、月色爲神，氣質幽靜如夜色星空。
這樣的性子與福康安，當真是兩個方向去了。
說了一會子話，婉兮這才道，“你們今兒進宮來給我請安，又陪着七公主、九公主玩兒了這好一會子，我啊也要替她們兩個謝謝你們。我預備了些心意，你們帶回去，也給今兒留個念想。”
婉兮朝玉蟬遞了個眼色，玉蟬和玉螢兩個端上來兩個朱漆大盤來。裡頭林莽滿目放了不少好東西。
婉兮含笑道，“這一個盤子裡是些文房，都是你們平日上學用得着的；另一個盤子裡是些吃食，也是我猜着你們的口味預備下的。”
“不過呢，可不是都給你們的，你們兩個每人從兩個盤子裡，一邊兒選一樣兒。”
在婉兮的宮裡，福康安跟自己家一樣兒自在，故此也沒客氣，先起身到盤子旁去左看一眼，右看一眼。
文房這個盤子裡，除了常用的筆墨紙硯之外，婉兮還放了鎮紙、筆山、香盒、印章料等幾樣雅物。
吃食那個盤子裡則主要是幾樣餑餑，還有幾品凍貨。
福康安瞄了一眼，選中了那描金畫彩的墨錠，拈了起來衝婉兮笑笑；便轉頭又從那吃食的盤子裡選了一疊子炸高麗餑餑……只是回頭又看見了凍貨，裡頭有凍柿子，這便將那炸高麗餑餑又放下了，換成了凍柿子去。
“札蘭，你也去選。”婉兮含笑鼓勵札蘭泰。
與福康安比起來，那孩子是文靜拘謹了些兒。
札蘭泰規規矩矩行完禮，這才走向那兩個盤子。
他在文房的盤子裡猶豫了半晌，將每一件文房都端起來仔細看過，最終才選了一款小銅鏡形狀的鎮紙；而到了吃食那個盤子，倒是沒猶豫多久，直接便端起了凍梨來。
兩個孩子選的時候兒，婉兮的心下也是百轉千回，目光與玉函對了好幾回。
兩個孩子都選好了，這才重又跪倒謝恩。
婉兮含笑吩咐玉蟬她們去選了盒子裝了，含笑道，“待得回府去，也代我給你們家的瑪母、母親、姨娘們問好。請她們若是得了閒，也時常進宮來坐坐。”
福康安笑呵呵磕完頭就出去了，婉兮單攏住了札蘭泰，含笑問，“你選了凍梨，可是覺着我這兒的凍梨好吃？”
玉函在畔也道，“方纔札蘭小阿哥，已是嘗着了九公主手裡的凍梨……”
札蘭泰卻堅定地搖頭，“回令娘娘，我沒嘗。”
婉兮微微挑眉，“哦？”擡眸去看玉函。
玉函便攥着手兒笑，“札蘭阿哥是害羞了吧？我方纔可看得真真兒的，九公主可將她的凍梨給塞進札蘭阿哥的嘴裡去啦！”
札蘭泰那如玉似的一張小臉上，登時浮起紅雲來。可是他還是堅定地搖頭，“回姑姑，我方纔只是幫九公主焐着，並未咬下一口來。”
婉兮怕嚇着這孩子，便將他攏回眼前兒來，含笑柔語道，“不打緊，不過是個梨，沒那麼多規矩。令娘娘啊就是好奇，那梨既然都塞進你嘴裡了，你怎麼不嚐嚐呢？是因爲不愛吃麼？”
“可若是不愛吃，那這會子你又緣何單選了它去？不如令娘娘容你改一回，你將這凍梨放回去，另外再重現選一樣兒，令娘娘不告訴旁人去，可好？”
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瞧着婉兮這樣兒，玉函立在一邊兒都忍不住笑，與玉蟬她們對了對眼神兒，都等着看，這位札蘭小阿哥可會上了套兒呢。
札蘭泰卻登時搖頭，“回令娘娘，我不用換！我也……不是不愛吃，可是那個凍梨，原本是九公主的。”
婉兮微微揚眉，“哦~，這麼說來，你還是顧着宮裡的規矩，是不是？你家裡的家教嚴，知道你進宮來，你家裡人必定與你講說許多宮裡的規矩。且你都是在上書房唸了快兩年的書了，師傅們就更是教會了你許多的君臣之禮去。故此啊，你便不敢造次，這纔沒動九公主的凍梨，是不是？”
這會子便連玉蟬等幾個，心下都微微替札蘭泰捏了一把汗去。
——憑她們這些年與主子的相處，她們這會子已是隱約明白，主子這是在考驗小阿哥呢。主子這麼做，怕是一來要看札蘭小阿哥的品性，二來還是在盡力爲麒麟保再留一線希望去呢。
說到底，主子也還是珍惜與傅公爺一家的情分，更何況麒麟保是從小兒在主子身邊兒長大的呀。
札蘭泰仰首望住婉兮，卻還是堅定地搖頭，“君臣之禮，師傅是早早兒就教會了我等；進宮來的規矩，家裡長輩也更是耳提面命。可是方纔，我不吃九公主的梨，心下想的倒不是這些緣故。”
婉兮輕垂眼簾，“那你與令娘娘說說，你那會子想的，究竟是什麼呀？”
札蘭泰便也是垂下頭去，從婉兮這個角度，只能看得見那孩子長長而微卷的睫毛。映在他那張如玉的臉色之上，便宛如一雙小小的鴉青色的月牙兒。
“是因爲……梨不可分。”
隨着那兩彎小月牙兒的顫動，札蘭泰嗓音如月光般輕嫋卻皎潔。
婉兮微微一震，隨即便笑了，伸手過來攏了攏那孩子的肩，“真是好孩子，你不喜歡‘分離’，是麼？”
札蘭泰擡起頭來，那清澈的眼底隱約有些微微的紅，“因爲阿瑪常年在外征戰。每一次阿瑪走，都不准我哭；可是我卻知道阿瑪那一走便是無限兇險……所以我不喜歡分離，在這世間，我願用一切來交換家人團聚。”
婉兮的眼睛都不由得有些溼了。
原本，因爲札蘭泰是兆惠的兒子，她還有一點擔心這孩子會是武將之勇，卻未必有足夠細膩的心。可是這一刻才明瞭，就因爲他是兆惠的兒子，他反倒更加珍惜團聚，更爲珍視親人。
婉兮點點頭，別開眼睛，看那已經裝好的盒子，“那你可否告訴令娘娘，你爲何又在那些吃食裡，單選了這凍梨呢？是不是方纔你還是想吃了，只是不想分離，這才忍下的？”
札蘭泰有些羞澀地笑了，垂下頭去，不敢看婉兮的眼睛。
婉兮也覺有趣兒，看了看玉函她們。
倒見那幾個，已是都樂得一臉的笑了。
婉兮柔聲道，“令娘娘不難爲你，若你實在不想告訴令娘娘，那令娘娘便不問了。時辰也不早了，你便帶着這盒子回府去吧。這凍梨啊，令娘娘宮裡還有，若你愛吃，你便散了學之後，時常隨着拉旺和麒麟保兩個，來我宮裡吃。”
札蘭泰這才歡歡喜喜叩頭道別，玉函親自陪着送出去。
婉兮立在窗邊兒看着那孩子的背影。
不過七歲的孩子，走路時脊背挺得筆直。能看見武將的家門之風，卻又不失清雅之骨。雖說年歲還小，不過已然隱約能看得出未來的幾分輪廓了。
待得那小小的背影出了垂花門，婉兮這才說不清是惆悵還是滿足地輕嘆了聲兒，轉回去。
卻稍後玉函回來復旨，竟然又捧了那個盒子回來！
婉兮都十分意外，忙問，“那孩子可是忘了帶走？無妨，叫安歌他們送出去就是。”
玉函忙含笑道，“主子別急，不是札蘭小阿哥忘下了。而是……”玉函眼中都是笑意一閃，“札蘭小阿哥特地留下，交到奴才手裡，說叫我轉進給九公主的。”
“小阿哥還拉着我的袖子殷殷囑咐，說此前聽九公主曾言道，令娘娘管着她吃凍梨，今天統共只給了她一個，再沒有第二個了。”
婉兮便笑，“是，瞧着啾啾那會子的模樣兒，我彷彿都是後孃了。”
玉函也笑，“看樣子札蘭小阿哥便是當了真了，這便將凍梨留下給九公主。只是他還細心囑咐，說便是偷偷兒給九公主留着，也不叫一次給她多了，便只是每日只給一個吧。”
婉兮輕輕垂首，指尖兒輕輕拂過袍子上一對穿花兒比翼的蝶，脣角已是不自禁地揚起。
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到了二月，過年的慵懶還在，宮裡卻又是忙碌起來了。
每年二月，都是皇帝祭陵去的日子。今年因原定的南巡推遲，故此皇帝還要奉皇太后聖駕西巡五臺山去。
而婉兮自己呢，則還惦記着啾啾種痘的事兒。這二月裡的出巡，她究竟是隨駕而去，還是留在宮裡，便又成了擺在她眼前的一樣兒選擇。
二月初三日，皇帝下旨，因“內務府護軍統領英廉，交辦事件較多。著加恩賞給二品職銜”。
這個英廉，便是語琴母家所在佐領的那位職官了。祿常在語瑟入宮，便也是這位英廉的推動。
眼見着這位同樣出自內務府包衣旗下，同樣是漢姓人的職官，這幾年漸漸平步青雲，如今已是二品大員。婉兮倒也歡喜道，“也是好事兒。好歹是照應着陸姐姐母家的職官。他的職位高了，對陸姐姐母家顏面上也自好看。”
皇帝的另一道諭旨，卻令婉兮等人心下都是微微一顫。
“以江寧布政使託庸，爲廣西巡撫。調蘇州布政使彰寶，爲江寧布政使。以內務府主事蘇州織造安寧，爲蘇州布政使。”
語琴急急過來尋婉兮，都沒顧上說英廉的事兒，只急得一拍桌子，“沒想到安寧果然復職了！”
婉兮明白語琴的心情，輕輕握住語琴的手，“皇上此時下這道旨意，實則是個意外。這一系列的官員調用，實則出了事兒的是廣西巡撫任上。上一任廣西巡撫爲鄂寶，這個鄂寶因迴護陸川縣縱賊一案，下部嚴議。皇上這才調原本的江寧布政使託庸，爲廣西巡撫；而託庸原本的江寧布政使，便由之前的蘇州布政使彰寶來補上。”
“安寧原本就爲蘇州織造，且前後曾有數次出任蘇州布政使的經驗，皇上臨陣點將，也唯有點在安寧頭上。”
語琴這才鬆了半口氣下來，“原來如此。這廣西巡撫任上的事兒，沒想到倒成全了安寧去。”
婉兮輕輕垂眸，“安寧在江蘇樹大根深，從皇上登基初年起就已經幾次爲江蘇布政使，甚至護理江蘇巡撫印務；且江蘇藩司任上今年還出了蘇崇阿那檔子事兒，故此我倒覺着安寧復職，只是遲早之事。”
“這會子我只是遺憾託庸從江蘇去了廣西。”
語琴聽着也是微微一眯眼，“我倒是也隱約聽說過，託庸與安寧從前一同在江南任職，彼此互不買賬，甚至還曾相互掣肘。”
婉兮點頭，“江蘇自古以來都是朝廷財政所出，故此皇上自然不放心一人獨大。皇上就是叫託庸與安寧互相掣肘。若託庸不必遠赴廣西，還在江寧布政使位子上的話，那即便安寧復職爲蘇州布政使，他倒也撲騰不起什麼來。”
“只可惜，託庸這一走卻遠。安寧復職，自又要一家獨大。”
語琴也是皺眉，“也是。這會子兩江總督尹繼善還要回來處理永璇的婚事，況且永璇那福晉將來如何咱們還不好說，這便暫且也指望不上叫藉助尹繼善來節制安寧去。”
婉兮緩緩垂首，“蘇州布政使頭頂上有兩個人，一是兩江總督，另一個就是江蘇巡撫了。”
玉蕤忙道，“此時江蘇巡撫任上的，是陳宏謀。”
婉兮垂眸細思，“陳宏謀？進士出身，曾爲翰林……曾聽聞，陳宏謀爲官清廉自律，極有賢能之名。”
語琴便是輕輕一拍手，“這樣的人，又如何肯同安寧那樣的人同流合污？”
婉兮緩緩轉眸，望了望玉蕤。
玉蕤忙道，“陳宏謀既然是進士出身，且曾爲翰林，那我阿瑪和伯父自與之都是相熟。姐，此事交給我，我這便去找我阿瑪。”
玉蕤急匆匆出門辦事去了，婉兮輕輕握住語琴的手，“安寧復職，忻嬪心願得償。想來，她接下來便再不會安生，必定要圖謀復寵了。”
“咱們那法子，是時候派上用場了。”
語琴便也眯了眯眼，“陳宏謀你交給玉蕤父女去，那這個忻嬪你便料理給我和語瑟姐妹兩個就是。你放心，雖然不能急於一時，可是隻要時機到了，那她的報應便也來了！”
婉兮垂下頭去，心下忽然微微一動，擡起頭來凝望住語琴，“我這會子怎麼忽然覺着，英廉也忽然在這會子被皇上特恩給了二品的職銜去，當真是好事兒了呢？”
語琴微微思忖，眼睛便也一亮，“……可不，咱們正好可以用上此事！”
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次日，皇帝開仲春經筵，遣官告祭奉先殿、傳心殿。
皇帝親御文華殿，講官暨侍班之大學士、九卿詹事等，行二跪六叩禮，分班入殿內序立。直講官四人，出就講案前，進講孟子舜明於庶物、察於人倫。
傅恆等大學士皆隨駕，侍講筵。一衆皇子皇孫等，也一同聆聽。
婉兮聽了這個信兒，也是不由得輕嘆一聲兒，“倒不知道咱們的嫡皇子十二阿哥，聽講《孟子》之時，又是何感想。”
玉蕤也是哼了一聲兒，“皇上聽經筵，值講官每講幾句，皇上也必定宣自己的見解。十二阿哥是嫡皇子，皇上也曾問了十二阿哥兩句，結果咱們這位十二阿哥果然不負皇后主子的‘期望’，必定是沒將孔孟之道放在心上。經筵之上支支吾吾，被皇上狠狠瞪了一眼，叫他回去背書。”
婉兮也是輕嘆一聲兒，“在內廷裡，內廷主位們是還要用滿話，可是皇子們在上書房裡唸書，尤其是儒學，自然要用漢字。皇后主子自己不愛說漢話倒也罷了，如此倒是連累永璂了。”
玉蕤朝婉兮眨了眨眼，“十二阿哥雖被皇上呵斥，可是八阿哥卻叫皇上大爲誇讚。看樣子，八阿哥有了尹繼善大人這麼個岳父，果然這一門親沒有白結。”
婉兮也是微微揚眉。
從前因爲永璇的腳，皇帝極少在大臣面前給永璇機會展示自己。可是今年興許因爲是永璇的大婚之期，且尹繼善又是八旗讀書人中堪爲數一數二表率之人，曾經在先帝雍正年間也曾爲翰林院掌院學士。故此尹繼善身上體現的更多是文人之風，原本八旗子弟的弓馬騎射反倒淡了。
有這樣的岳父提點着，本就文采斐然的永璇，這便更是用功。皇帝考《孟子》，全都對答如流。
婉兮與玉蕤說話沒在意，一旁走過來的翠鬟卻激動得險些跌了手裡的茶盅。
皇上誇讚八阿哥了，而且是在文華殿經筵上，是當着那麼多大學士、翰林、九卿……八阿哥這也算是苦盡甘來了呀。
曾經因腳病而遠離人羣的八阿哥，如今終於以自己的才學博得皇上和羣臣的矚目。
真好，真是太好了。
翠鬟趕緊一低頭，端着茶盅便挑起門簾，疾步走了出去。
翠靨見了奇怪，問，“這茶不是主子要的麼？你怎麼剛端進去，又端出來了？”
翠鬟忙遮掩，“方纔房樑上掉下一粒灰塵，落進茶盅裡去了。自然不能端給主子，我去重新換一盅來。”
（隨着孩子們長大，孩子們的戲份必定多起來了哈。孩子們都是婉兮多不容易得來的，當了孃的人，孩子就是天是地，是生活的重心了，日子都是圍着他們轉；且皇帝都五十歲了，所以相處模式會變成這種天倫之樂。而且婉兮的離世，包括後來皇帝的想念，這些都是與孩子們的命運緊緊拴在一起的哈，是主線一脈。）