皇帝卻輕輕撥開了她的手，坐直。
“可是你要回去，做什麼呢？朕對你盛寵，這本身便已讓你在宮中樹敵。你現在又病着，若這樣回去，你以爲處境會好？”
怡嬪慘白的手指攥緊錦被：“妾身不怕！妾身承得起皇上的恩寵，妾身就也做好了與人爲敵的準備！即便妾身病着，妾身也自信定有法子能保得周全！”
她本就是“揚州瘦馬”的出身，從幾歲大被“爹孃”買了去，這些年學的除了琴棋書畫，就是女子之間爭寵、搶尖兒的那些本事。她自問這些年在姐妹當中早就演練過太多次了，她一個一個戰敗了那些姐妹，纔有最後的獨佔鰲頭，才能被當時的蘇州織造海保大人選中，送入京來。
入京之後進了南府，在一班優伶之中同樣又是一番爭鬥，纔有今日的出頭之時。所以論起女子手段，她根本不怕，也從未輸過！
那樣卑微的出身，卻有如今身在嬪位之尊，這樣的好命她捨不得，放不下！所以不管要她付出什麼樣的代價，用什麼樣的心計和手段，她都得死死抓着，不容旁落。
她只是沒想到，她這樣的堅定和自信，沒贏得皇上的憐惜，反倒叫皇上面上隱約浮起厭色。
她連忙收住思緒，哀哀望着皇上：“皇上……難道妾身竟是說錯話了麼？”
皇帝撣了撣衣襬：“既然話已說到此處，朕便與你說明白。朕叫你留在園子裡將養，亦是懲戒於你！”
怡嬪一怔，淚便滑下，柔弱萬端地問：“皇上竟是因何事責罰妾身？難道，難道是傅九爺將那晚的事回給皇上，皇上聽信了傅九爺一面之詞，爲了個官女子責罰妾身？”
皇帝目光放遠，並不看她梨花帶雨的嬌顏。
“其一，你雖身在嬪位，然尚未行冊封禮，你便無冊無寶，無權責罰官女子。”
“你要明白，我大清的官女子不是前明的宮女，我大清的官女子皆爲旗下女子，他們時代都是朕的‘家人’。她們自然也身份貴重，不容任何人任意責打。”
“其二，怡嬪，你當真以爲你幾番故意頂撞嘉妃之事，朕就都不知道麼？”
“朕的後宮裡，主位自有品級。嘉妃身在妃位，位分在你之上；且她當年便是陪侍朕於潛邸的老人兒，資格更非你能比。況且嘉妃育有皇四阿哥，於天家有功。無論從哪裡言說，也輪不到你頂撞！”
怡嬪驚得心口起伏。
尊卑有別她懂，可是自古以來不都是得寵的才最大麼？只要有皇上的寵愛，她又何必將嘉妃那老女人放在眼裡？
皇帝黑瞳幽然，垂眸來凝住她。
“朕明白，你不過是恃寵生嬌，自以爲朕會爲了所謂的恩寵，便會在嘉妃面前也護着你。這樣的例子，古來不鮮，可惜，朕卻不是那樣的昏君！”
“故此朕意已決，留你在園子裡將養，以示罪儆。”
怡嬪喉頭一梗，不甘地爬向皇帝：“皇上！妾身冤枉……是嘉妃到皇上跟前說了妾身的壞話，是不是？妾身沒有故意頂撞嘉妃，是嘉妃故意先跟妾身過不去。”
“夠了！”皇帝拽開袍子，昂然起身。
“你想說的話，朕已經聽完；朕的意思也與你說得明白。你若還是苦纏不休，那朕便連甚麼情分都不留了！”