塔娜道：“何嘗不是！舒嬪畢竟是太后親選的人呢。”
嫺妃目光微涼，站起身來：“如今那四姑娘成了皇后的弟媳婦……咱們便也應該去給太后請安了。”
嫺妃到了壽康宮，規規矩矩給太后行禮。太后瞧了嫺妃一眼：“難得你今兒也有閒兒，來陪我老婆子說說話兒。”
嫺妃恭恭敬敬地笑：“是媳婦過去年紀小不懂事，太后跟前規矩又大，媳婦生怕到太后跟前行差踏錯，沒的惹太后不快。如今年歲也到了，言行都有了深沉，這纔敢來太后跟前伺候。”
太后便哼了聲：“我跟前的規矩再大，能比得上皇帝的大？你們還不是巴巴兒都往皇帝那跑？”
嫺妃咯咯地笑出了聲：“太后淨戳媳婦的心窩子。媳婦就是愛往皇上那跑呢，就算養心殿進不去，媳婦站在廊子底下吹風也願意。誰叫媳婦就是稀罕皇上呢！”
嫺妃說話沒有皇后那麼仔細，於漢學的瞭解也不多，所以說話略顯直白。不過太后反倒笑了：“雖不入耳些，不過我倒是稀罕你說的這些大實話！”
安壽送了煙桿進來，嫺妃便接過去，親手將菸葉子搓碎了裝進煙鍋裡去，然後將煙桿叼在嘴上，替太后點燃了。等菸嘴裡咂出來的煙氣兒已是順了，這才捧給太后。
安壽便笑：“難得嫺主子不但會點水煙，連這旱菸也點的好。奴才平素點完，總是掌握不好這旱菸的火氣，好幾回好懸將老主子給嗆着，奴才真是要跟嫺主子好好學學。”
太后輕哼一聲：“原也沒什麼奧妙，只是她敢叼在自己嘴裡點，有她給吸順了纔給我；可你們都拘着規矩，不敢用嘴，只是用手點那菸葉子，怎麼知道煙氣兒還衝不衝？”
太后吸了幾口眼，輕輕嘆了口氣：“哀家的媳婦兒們都怕哀家，認爲哀家跟前規矩大。你瞧皇后、貴妃，一個一個的到了我面前，就跟那小耗子見着貓似的。我雖然明白她們孝心，可是我卻總覺着自己像個大老虎！這種滋味，我也不喜歡呢。”
嫺妃便笑了：“我就是覺着太后跟前規矩嚴，可是我可不是怕太后。”
太后含笑瞪她一眼：“可不！要是真怕的話，你就不敢用自己的嘴給我點菸了。難得你還有咱們滿洲姑奶奶的颯爽勁兒！”
嫺妃輕嘆口氣：“媳婦反正就是不喜歡那些花花腸子。與其有那麼些時間算計人，到不如來太后跟前立規矩了。”
太后吸着煙，垂下眼簾：“你這話裡是有話呀。”
嫺妃便一跺腳：“媳婦是爲自己位下的秀常在不平呢！”
太后便也一怔：“秀常在？你說的可是喜塔臘氏，來保的孫女？哀家記着，她不是秀貴人麼？”
嫺妃便聳肩冷笑一聲：“太后說的正是。可是前兒卻沒來由地被皇后主子給問了罪，送內務府大臣查問，皇上不得不給降位成了秀常在！說到歸齊，六宮內外都傳揚遍了的消息，倒不知皇后主子怎麼就偏治秀常在一個人的罪。還非說什麼鳳格勾連她瑪父……我都看不懂皇后主子，這又是要唱的哪出啊。”