婉兮心下難過，卻也起身明麗一笑。
“皇后儘管在皇太后身邊盡孝，妾身等一定會全心全意伺候皇上，叫主子娘娘不必有後顧之憂。”
那拉氏果然被刺得變色，擡眸睨住婉兮，“令妃，如今本宮爲皇后，自然要全心全意伺候皇太后。平素要是舒妃在，到可以替本宮分些擔子去。可是誰讓舒妃福氣大呢，這會子要留在宮裡養着孩子……”
“說起來，如今妃位以上，除了本宮之外，也就是令妃你還沒有孩子了。你服侍皇上這樣盡心盡力，卻還沒有舒妃的福氣大，便當真是隻賣力、不結果。本宮也着實心疼你了。”
婉兮心內疼痛，面上卻浮起天真笑意。
她認認真真給那拉氏屈膝行禮。“主子娘娘爲六宮之首，妾身便時時事事皆以主子娘娘爲楷模。主子娘娘伺候皇上二十年尚無所出，妾身又怎敢搶在主子娘娘前頭？主子娘娘不生，妾身也不敢生呢！”
那拉氏冷笑，“本宮便是不生又怎樣？本宮還是皇后，將來不管哪個皇子繼位，本宮都是母后皇太后！生與皇上並尊，死與皇上共眠。神位附太廟，生生世世受皇家子孫香火祭拜。”
“令妃你呢，活到死也只能是個妾室，葬入妃陵，從此湮沒於史書罷了！”
這些宗法、這些尊卑禮數，婉兮無法反抗。
這一刻不由得心中也是一片灰暗，黯然垂下頭去。
皇帝卻笑出聲來，輕輕拍掌，“皇后說得真好，當真有母儀天下的氣度。”
那拉氏淺淺一笑，“妾身爲中宮皇后，管教妾室自然是妾身分內之事。皇上謬讚了，妾身倒不敢當。”
皇帝伸手拉住那拉氏手腕，“皇后坐。”
那拉氏便也不客氣，因只有兩張椅子，她擡眸瞟了婉兮一眼，便佔了婉兮的座位去。
婉兮只能站着伺候。
皇帝笑眯眯望住那拉氏，“皇后爲朕正妻，自當與朕同心同德。夫妻一體，便是有些話不便明說，相信皇后也自然能心有靈犀、心領神會。”
那拉氏聽得倒也順耳，便坐得更加端莊、筆直，“那是自然。”
皇帝含笑上下打量那拉氏這一身鄭而重之的中宮吉服。這彩繡金鳳的朝褂、這頸子上的金約、這隆而重之的東珠耳鉗，這前胸後背一正兩斜披掛的三條東珠朝珠……全都是中宮吉服的範疇。
頭上呢，便是沒用那金鳳嵌東珠的吉服冠，卻也戴了點翠九鳳的鈿子去，這隆重倒是並不遜於那正式的吉服冠了。
這樣的鄭而重之，這樣的明**人，這樣的氣勢奪目，彰顯的都是大清皇后的身份。
可是皇帝自己都只穿着簡單方便的行服，婉兮就更是做了宮裡日常時候的簡單穿戴，便連旗頭上都只簡單簪了兩朵絹花而已。
“皇后可明白，朕此次南巡，所爲何來？”
那拉氏倒是沒想到皇帝忽然與她問這個，便挑了挑眉，“皇上爲何來南巡？皇上諭旨裡不是也說得清清楚楚了麼？適逢皇太后六十萬壽，又兼視察河工……”
皇帝笑了，“所以皇后穿成這樣，一路陪朕南下，視察河工？”