婉兮聽傳走進正殿去，正見皇后由挽春扶着正走出來。婉兮忙跪倒，“奴才謝主子娘娘的恩典。”
皇后扶着挽春的手，擡眼望向對面大紅牆上的毗盧頂，努力笑笑：“你進宮已半年，宮裡的情形，你也都該看清了。皇上忙於前朝，分給後宮的時間和心力都有限，後宮的女人總要自己爲自己掙得生存。本宮知道你並不喜歡宮裡；可是你不用怕，有本宮在。只要你一日還在本宮的身邊，本宮就會護着你一日，這後宮上下沒人能動得了你分毫。”
婉兮便忍不住微微皺眉，卻也只能深深垂首說：“奴才謝主子……”
皇后便扶着挽春的手那麼去了，婉兮深吸口氣轉頭望暖閣裡，猶豫着該進還是該退。
“既來了，還跪在外頭做什麼？”暖閣裡傳來皇帝的聲音，不遠不近，不高不低。
婉兮只得深吸口氣：“奴才叩見皇上。”
李玉笑着扶起婉兮，待婉兮入內後，親自將大紅門帶上。
因着過年的緣故，就連一向素淡的長春宮暖閣裡，也多了幾抹喜慶的紅。無論是懸在牆上的大紅福字，還是坐褥新換的紅錦套子，抑或炕几上的托盤，處處漾着喜慶。
皇帝就坐在那一片鮮豔裡，目光裡涌起瀲灩的微波。
“過來。”
終是兩個多月沒見，婉兮便忍不住撐着膽子擡眼盯了他瞧。大過年的，他竟瘦了。
婉兮手指悄然攥緊衣角，磨蹭着走過來，咬住嘴脣咕噥：“……這是皇后主子的宮裡，可是我一來皇后就走，叫奴才不安。”
已是到了近前，皇帝一條腿下地支住腳踏，已是伸臂一把將她扯了過來。她不肯入他懷中，只勉力撐着炕沿兒站住。
卻還是紅了臉，忍不住睜圓了眼睛，仔仔細細打量他。
“長大了~”他點漆一般黑的眼也都落在她面上，再火熱滑下她身子去：“個頭兒卻沒見長，哼，許是都被心眼兒墜住了。”
婉兮便如同被點燃了一般，只覺自己快在他目光下頭成了灰。
他便也笑了，輕哼一聲：“養心殿你不願去，我來長春宮卻又叫你不安……你叫我該怎麼辦？不如你也有自己的宮，日後我便只去你的宮裡看你，不必再顧忌別人。如何？”
婉兮心下忽悠一跳。
他凝着她，攥緊她小手：“二月是八旗選秀，後宮裡的位分也要進一進。我想也一併也進封了你，讓你也有自己的宮。我便將永壽宮指給你住，好不好？”
“皇上！”婉兮心下激靈一驚，連忙跪倒：“皇上今日來看奴才，就是要說這個的麼？那皇上就誤會了，奴才並無此心！”
“你個小丫頭！”
皇帝俯身，一把將她扯起來，帶進懷裡，恨恨盯住她的眼睛：“九盡春深……朕在齋宮裡，在這忙得腳不沾地的正月裡，卻一日都沒落了‘畫九’。朕筆下畫九，心裡更是想着個名字裡也帶九的丫頭，每多畫一筆就彷彿距離她又近了一步。瘦盡燈花，就是念着等二月九盡便可正式進封了你。朕整整盼了這麼多日，你卻要告訴朕，你對朕並無此意？”