皇后的呼吸便漏掉了一拍。
“皇上是說……妾身故意戴着婉兮做的頭戴花，到皇上面前說貴妃的話，卻是爲了替小九謀官職麼？可是皇上怎麼忘了，小九年幼之事便在皇上和妾身的身邊長大，皇上安排小九的差事，難道不是因爲本就器重小九麼？”
皇帝眯起眼來：“朕自然器重小九。甚至於，朕心中對如何培養小九，早已有通盤的計劃。可是，朕的計劃是朕自己心裡的事，皇后卻戴着那通草花來，便又是另外一回事了！”
皇帝的眸光裡滲了絲絲清冷。
“皇后，其實從朕第一天將九兒放在你身邊，你便是不願意的吧！其實你若肯與朕說個明白，朕也不會爲難你去！皇后不要忘了，當初貴妃主動來跟朕討過九兒，貴妃說願意將九兒放在她身邊，她會盡己所有去護着九兒……故此若皇后不願意，完全可以早早便向朕言明瞭！”
“那會子儲秀宮裡已經有了語琴，九兒若也能去儲秀宮，與語琴在一處，她定然也是會歡喜的。而且後來更不會發生什麼語琴叫念春毒害九兒的事情去！”
皇帝眯眼用力凝視皇后。
“皇后當日爲何不回絕朕？是因爲皇后想要賢妻的名號去，是不是？”
“除此之外，皇后聰明，也看到了朕、小九與九兒這三人之間的情分去。皇后便明白，只要以後手中牢牢攥着九兒，便有機會叫朕念着這情分，令小九的前程更加順遂了去！”
皇后緊緊攥住衣袖，額角微微汗下。
皇帝淺淺冷笑：“前朝後宮都道朕器重小九，是因爲他是你的兄弟。皇后啊，你自己卻不要忘了，你家裡一共有多少個兄弟！朕若當真是因爲你而施恩小九，那朕也自然應當好好器重器重你那個繼承家業、身爲嫡子的四哥去！”
皇帝輕嘆一聲：“你大哥廣成、二哥傅清，皆爲武職。他們的差事，本在你我成婚之前便已有了，都是你家族聲望累積而下，並非朕因你而封。”
“至於小九……若他自己不是可造之材，即便是你的弟弟，朕也不封。便如你其他兄弟一般，可封不可封，都看他們自己可造不可造。”
皇后登時淚下，盯住皇帝，輕輕搖頭。
“皇上這是何意？皇上這是想徹底斬斷了妾身的心氣兒去了麼？”
皇帝微微眯起眼來：“出一女而榮一族，這話聽起來是沒錯。可是若這一女有失德之處，又豈非要叫一族都受一女所累？皇后毓秀名門，最是明白這家族與後宮之間的牽連，故此朕才說這一番話。”
“皇后，還記得秀貴人鳳格麼？皇后可知道，在鳳格最後那一晚，朕與她說了什麼嗎？”
皇后不覺心驚膽顫。
“皇上怎麼好端端地，與妾身說起鳳格來了？！”
皇帝笑了，那笑在燭影之下，看起來好溫柔。
“因爲鳳格便是一個特例啊。鳳格雖然不明不白地死了，可是她的家族、她那被朕重用的瑪父卻半點沒受到牽連。甚至就在她死後，她瑪父來保接連調禮部尚書，加太子太保，授領侍衛內大臣。尋授吏部尚書，協辦大學士，授武英殿大學士。殊恩連連哪！”