到達拉提亞首都的第一個星災之夜開始了。
迎擊星災的南方廣場上，熙熙攘攘地聚集著許多靈武司。而一直以來都會準時出現的國家軍隊卻只是駐守在後方的居民區之前。
這一次的迎擊星災是武鬥大會的複賽內容──到災皇被擊倒，星災結束之前，狩獵星靈核獲得積分的前五十名有才資格進入下一輪比賽，而參賽者有幾百名，想也知道是多嚴酷的淘汰率。
至於積分的計算方法很簡單──附身月使的等級是多少，對應的星靈核就有幾分，只不過災皇的星靈核可以例外地拿到50個積分，算是能拉開分數的大優勢。
此外，爲了防止參賽者把以前狩獵得來的星靈核拿來充數，回覆靈晶由拉提亞王國統一配給，而過程中嚴禁使用戰器的儲物空間功能，廣場的參賽者內也混進了一百多名裁判進行監督，一旦發現使用儲物空間，無論是否是從中拿星靈核，都會被告知取消比賽資格。
比賽環境異常嚴苛，因此賽前的準備活動也顯得凝重非常。
“小泥鰍，真的沒事嗎？”
黑禍擔心地看著北宸，拿手輕輕捏了捏她的臉。一邊的素劫也顯得有些不安──失去了向影，不光是北宸，就連和他配合慣了的雙子鉤爪都覺得渾身不自在，再加上現在北宸身上只有他們一件戰器，這種狀態下迎擊星災未免有些危險。
“沒關係啦。黑禍、素劫。我現在怎麼說也是幻靈武司了啊？就算只有你們一件戰器應該也是沒問題的。”
“笨蛋，問題大的很，”素劫翻了個白眼，“我們鋒利度是沒有問題，但是──攻擊距離問題很大啊，我們是典型的短距離武器，沒有中長距離的武器，你少了很多牽制的手段哦。──要不要臨時去找個？”
北宸神色一黯，垂下眼簾搖搖頭。
“向影之外的長劍，我誰都不要。”
“也不一定要長劍啊……哪怕是弓啊弩啊什麼的，能保證攻擊範圍廣一些就好，你現在這樣碰到什麼敵人都得跑到它跟前才能攻擊吧，太吃虧了，先前不也是吃過很多次拿弓的人的憋嗎？”
“這……”
黑禍說得很有道理，北宸無法反駁。但是亞加德剛帶著向影離開沒多久，她實在沒這個心情找新的戰器啊。
“黑禍說的沒錯。”
就在北宸苦惱的時候，一邊響起了耳熟的聲音──擡頭一看，是辜銀嶽一行，外加西風。
“銀嶽，朧雲，那羅迦……還有西風……你們都知道了？”
西風輕擰著眉點頭：“是那個笑罌來通知我們的。我不管你心裡有什麼彆扭，現在的情況，保住自身性命是最重要的。和我契約吧。”
“啊？！”北宸驚訝地低叫了一聲，“可我現在還不是武司皇啊？”
“以你現在的成長速度很快會到的，本來我也不想通融，但現在你是特殊情況。”西風說著，也不管北宸同意不同意，手中光子一閃，手心已經被割破了，金色的血液從中淌了出來。
“快，別浪費我的血。”
見北宸依舊有些猶豫的樣子，辜銀嶽在一邊開口了。
“籤吧，北宸。”
“……好。”
也許是辜銀嶽的話在北宸心中格外有說服力的緣故，北宸也借著黑禍的刀刃割傷了手，與西風的掌心對了起來。
“嗚……！！”
契約締結的那一瞬間，北宸的頸部正中出現了充滿電子風味的光子圖騰──是西風的契約烙印，同時，大量的契文一股腦涌進了北宸的腦海。
像是受到了信息組成的洪水的衝擊，北宸就算是全力接收這些信息，不免還是覺得頭昏腦脹，踉蹌了幾步。
持槍的方法，瞄準的方法，地形圖上的各種數據表示的意義，各類配件的功能和操作方式，尋找制高點和掩體的常識，面對近身攻擊時候的迴避動作和拉開距離的方法，各種彈藥的用處和特長，彈道的估計測算，有效攻擊距離，連續發射次數上限和冷卻時間，高級狙擊法，跳狙，甩狙──
大腦就像是過熱運轉的處理器，有些不堪重負地一口氣把那些契文給吞了進去，也不管北宸能消化多少，她虛脫在素劫的懷中好幾分鍾，才慢慢地鬆了口氣，回過神來。
“契文接收完畢了？”
西風面無表情，但眼神中卻閃過一抹讚賞。
“還不錯，沒有昏過去。之後就在實戰中把那些契文熟練一下吧。”
“好，謝謝你，西風。”
她虛弱地對西風笑了一下，西風愣了愣，默不作聲地走到一邊發呆去了──而辜銀嶽和他的戰器們則上前了幾步。
“不要用這種眼神看著我。”
北宸苦笑著擺擺手，
“我很難過沒錯……但沒有這麼脆弱的。你們放心，我沒事。”
辜銀嶽沈默了幾秒之後輕嘆了口氣。
“那好，比賽之後我們再談。一會盡量不要離我們太遠。”
“嗯。”
黑禍和素劫對於西風的加入明顯鬆了一口氣的樣子，臉上緊繃的表情也漸漸緩和起來。
“好，這一場戰鬥，就當做小泥鰍和西風的磨合戰吧。”
“沒錯，我和老弟負責打前鋒，替你回收星靈核，你們就在後面爽快地打就行了。”
“這怎麼可以！”
沒想到的是，北宸的聲音一下子大了起來，上前一把拉住兩人的袖子。
“你們不可以離我太遠！萬一出了什麼事怎麼辦？！”
雙子愣住了，然後互相交換了一個眼神。
向影的事，讓她對戰器離開身邊變得很敏感。現在還活著的，對她來說最重要的就是雙子了，她很怕連雙子也離開她吧。
“你在擔心什麼啊，小泥鰍。”
黑禍伸手摸摸她的頭頂。
“放心，我和老弟不會這麼容易出事的。”
“但是──”
“別怕。你不是能召喚我們嗎？萬一有什麼意外，把我們叫回你身邊來就可以了。”
素劫這句話，本是想讓北宸安心，卻沒想到他這句話一出口，北宸的臉色刷地變得慘白。
“……召喚。……對啊，召喚。……我當時爲什麼不召喚向影，如果我召喚他的話……事情也許就！！！”
“北宸！”黑禍心中暗道不好，“那種情況下你沒想到是很正常的啊，我們又不太用這一招，再說，召喚也是需要對方迴應的啊，那時候笨蛋影他會不會迴應你的召喚也難說的！”
素劫一邊暗罵自己不小心，一邊把北宸的身子掰向自己，然後按進懷裡，哄小孩似的輕輕拍著。
“喂，小泥鰍，我知道現在這麼說不太好，但你已經發泄了整整三天了，就算我和老弟無法和笨蛋影的地位相比，你偶爾也想想我們吧，這裡現在是戰場，你在戰場上這麼混亂的話，我們會有多擔心你知道嗎！”
“不是的……不是這樣！”
北宸在素劫懷中發出含混的聲音，然後用力抓緊了抱著自己的素劫。
“對不起……我不亂想了。總之大家全力把這場比賽完成再說吧。”
時間就在壓抑而凝重的氣氛中慢慢流逝，夜晚降臨，從山脈的方向傳來的附身月使們的咆哮聲的時候，衆人竟然有了如釋重負的感覺。
是啊，戰鬥吧。戰鬥會讓人暫時忘記一切，對生存的渴望，對勝利的渴望能讓人暫時隔離一切不願想起，不願面對的事物──
當漫山遍野的藍紫色亮起的時候，北宸對著身邊的西風點了點頭，一道白光閃過，精緻華美，帶著流光線條的狙擊槍出現在北宸的手中，而拿到槍的一瞬間，北宸的全身被同樣的光子包圍了──光子散去的時候，包裹在北宸身體上的，原先那套白色的戰鬥輕甲和頭盔已經不見，取而代之的是一套帶著輕微科幻色彩的軍服，上面還覆蓋著一層閃著淡淡光芒的光子膜。
“怎麼回事，小泥鰍，你……？！”
對面的黑禍露出了驚訝的神色。
“我怎麼了？”
“你變成半透明瞭！！”素劫也一臉驚駭快步上前伸手摸了摸北宸的手臂，還好還好，能碰到。
“這是光子迷彩，離遠了就看不到人了。”
北宸手中的西風冷聲解釋到。
“不過我覺得現在不是解釋的時候，知道了就趕快進入戰鬥狀態吧。”
北宸和雙子立即點點頭，看向對面疾衝而來的星災羣。
辜銀嶽和朧雲已經衝了出去，北宸找到了一面供遠距離戰器使用的臨時砌成的土牆，蹲下，把槍管對準了前方的藍紫色光點。
視野中出現了大量的躍動的數據，以及以光網顯示出來的D地形圖，不同大小的紅點表示著不同等級的附身月使，北宸一邊用餘光瞟著這些數據，一邊用瞄準鏡對準了一隻巨大的豹子的頭顱。
『發射！』
西風在心靈溝通頻道提醒，北宸一驚，手中扳機一扣，一道白光直衝豹子而去，但因爲太過緊張手抖了一下，只是擦過了它的肩膀。
吼！
豹子立即發現了攻擊自己的白光的方向，猙獰的獸瞳在被放大無數倍的瞄準鏡裡看起來尤爲可怕，北宸又是一驚，手中的槍管抖了一下。
『冷靜！這種程度的壓力而已，不要動搖！瞄準了之後不要猶豫，瞄準時間越長越不容易命中！』
豹子衝著自己狂奔而來，雖然其實距離還很遠，但瞄準鏡卻讓北宸對距離感產生了混淆，頭皮一陣發麻，心跳變得很快，手中的扳機胡亂扣動了幾下，但都沒有命中。
『慢慢來，命中一發它就死了，來得及，瞄準之後果斷地發射！』
西風那硬冷而又彷彿安撫的聲音再次想起，北宸總算一個激靈冷靜下來，用滿是手汗的手重新調整了一下槍管，再次將準心對準那疾馳而來的豹子的頭顱。
然後不敢多想什麼，食指一扣，槍身發出光子的蜂鳴聲，白光再度發射出去！
嗤──乓！
這一回，總算是成功的命中了，豹子的頭顱猛地炸裂開來，鮮血和腦漿濺得四處到處都是，黑禍和素劫閃電一般地疾衝出去，過了一會，從心靈溝通頻道傳來了“順利回收星靈核”的聲音。
『別停下，繼續。』
西風依舊用沒有感情色彩的聲音開口。
『黑禍，素劫，向九時方向移動，注意前方。』
北宸因爲是初次使用西風實戰，根本沒有心力注意地形圖，所以西風代爲觀察地形，並讓黑禍和素劫向較爲安全的區域移動過去，而北宸則同時瞄準他們附近的附身月使開火，替他們清掃道路。
開火次數多了，北宸也不再緊張，努力保持平靜沈穩的心境，不緊不慢地扣動扳機，命中率也漸漸變高起來。
『保持住。剛纔用的是默認的鐳射型子彈，試試換一種彈藥。』
『誒？！啊、好。』
努力從契文中找出換子彈的方法，北宸眼中跳出了一串光子組成的選項菜單。猶豫了幾秒，她將光標劃去了“連射型燃燒彈”一欄。
『這個嗎。威力很大，注意後坐力。』
北宸點點頭，然後瞄準了一隻巨大的犀牛，一扣扳機，砰砰砰砰數次聲音響起，槍身猛地向後撞了過去，北宸一時間沒有抵住，直接被撞得向後坐倒在地──遠處的犀牛是成功地變成了一隻烤犀牛，但這邊北宸也被那後坐力撞得肩膀生疼。
『都說讓你注意了，你的耳朵是擺設嗎？』
『對、對不起！』
就在這時，黑禍和素劫的聲音也突然插進了心靈溝通頻道。
『星靈核回收成功──餵我說，西風老兄，別趁我們不在欺負小泥鰍啊！』
『就是就是，小泥鰍只有我和老弟能欺負！』
『雖然我不知道你們爲什麼要稱呼向北宸爲小泥鰍，但我對欺負人這種幼稚無聊的舉動沒有興趣，我是作爲教官在訓練她。』
西風的聲音頓了頓。
『不過確實，雖然我也不知道原因是什麼──我承認在看她露出挫敗的神情的時候，內心會有畸形的爽快感，放心，我不會因此有什麼過激舉動的，我的剋制能力很強。向北宸，別停下，繼續瞄準，目標是頭，現在纔打倒6頭。』
『……話說你這樣就是在欺負吧西風老兄。』
『而且你不覺得你的話前後矛盾嗎？！』
『不要在心靈溝通頻道互相吐槽！我又瞄準失敗了！』
北宸頭大地嚷了一句──他們這樣會嚴重分散自己的注意力啊！
『那是你定力和抗壓能力不夠的緣故，什麼時候你能一邊聽著朗讀式電子書籍一邊連續甩狙成功的話，你就出師了。』
『你把我當成哪裡的特種兵了啊！』
北宸邊抱怨著，邊嘗試著使用凍結彈一槍冰住了一隻巨型的猛虎──然後又想起這樣沒辦法回收星靈核，於是趕忙繼續換子彈。
『順便一說，附件菜單中確實有朗讀式電子書功能，還有休閒電子遊戲150個。需要一併拿出來使用嗎。』
『等等等等──！電子遊戲什麼的暫且不說，朗讀式電子書是什麼東西？！誰來讀，你嗎？！』
『廢話，我沒有變聲系統。』
北宸想像了一下西風用他平板無奇的聲音念著青春夢幻校園愛情小說時的情形，不禁全身一陣惡寒，手中扳機猛扣，啪啪啪啪！四隻五級的牛型附身月使就這麼冤枉地倒地了。
『哦，不錯，可以一邊說話一邊命中敵人了。接下來要不要試試視覺干擾。』
『……』
之後，西風和黑禍素劫一直在心靈溝通頻道說著毫無營養的閒聊來分散北宸的注意力，而北宸則是努力在這些噪音中集中精神，拿著各種巨大的屍體作爲掩體，小心地移動著，重複著鎖定目標──瞄準──開火──鎖定目標──瞄準──開火的動作。到了後來，倒是真的有些能夠排除環境的妨礙而進行冷靜而精確的攻擊了。
而同時，她對環境的敏銳度也因此提高了不少，也就是在集中力提高的情況下，眼觀四路耳聽八方的能力也有所加強。
一開始北宸還有些擔心萬一怪物衝破她的火力到了他們近處要怎麼應付，結果是，除了躲閃轟過來的星靈炮外，基本上沒有附身月使能衝到她的附近。
不知道過了多久，黑禍和素劫口中的星靈核數量統計已經超過了60，遠處傳來了像是災皇發出的絕叫，過了沒多久，殘餘的附身月使們的氣焰立即短了一大截，甚至有些開始後退逃跑了，參賽的靈武司們紛紛大吼著展開追擊，幾分鍾之內，整個廣場就不再有一頭活著的附身月使了。
星災結束之後，在星靈核積分的統計中，北宸以402分的成績名列第7，順利地獲得了下一輪比賽的資格，拿到了代表參賽資格的刻印靈晶之後，她有些疲憊地嘆著氣向著宿舍走去──使用西風雖然不消耗體力，但是精神上的疲勞感尤其大。
“小宸！！”
半路上，辜銀嶽帶著朧雲和那羅迦追了上來，見北宸似乎沒有受傷，三人不約而同地鬆了口氣，朧雲首先上來用力拍拍她的肩膀。
“很厲害嘛，竟然拿了400分。我們家死和尚被你比下去了哦，他才380多分。”
北宸乾笑了一聲：“這是西風的功勞，他的殺傷力實在太大了，和我本人沒什麼關係的。”
“不管怎麼說，能這麼快適應星脈種，你也很努力了。”辜銀嶽輕聲說著，然後仔細觀察了一下北宸的表情。
“覺得輕鬆點了嗎？”
“──咦？”
“不帶罪惡感的屠殺，是發泄心中的悲哀和憤怒的好方法。”
“……”
北宸聞言低下了頭。
確實，西風的殺傷力造成的結果，說是“過癮”也不爲過。每一槍扣下扳機的時候，隨著那子彈的發射，確實像有積壓在胸口的什麼，也隨之也一起傾瀉出去的感覺。
現在回想起來，戰場上，西風也比以往多話了許多，甚至會配合黑禍和素劫胡扯──原因，大概還是爲了分散她的注意力，想讓她的心情……輕鬆一些吧？
“我不會讓你遺忘已經逝去的人。”
辜銀嶽慢慢把大手放在北宸的頭頂。
“你身上有復仇者的戾氣，這也無所謂。”
他說著，動手輕輕搖搖她的腦袋。
“但是，不要因此忘記了愛人，不要因此忽略還活著的，重要的人和事。可以嗎？”
北宸的雙眼一瞬間因爲這句話而溼潤了，她強忍了幾秒，擡起頭盯著辜銀嶽。
“銀嶽……你怎麼知道……”
“向芝嫣也好，向影也好，他們都是你的至親之人，他們一定不會希望你因爲他們走上歪道，如果愛他們的話，就堂堂正正，比誰都要優秀地活下去，然後有一天，你可以告訴於世上所有人──他們所愛的、他們選擇的向北宸，是多麼地耀眼奪目，多麼地……讓他們感到驕傲和自豪。”
辜銀嶽的聲音，低沈渾厚，帶著不可思議的魔力，絲絲縷縷地理清了北宸混亂的腦海。
“所以，你可以憤怒，可以對誰狠毒──在這個世界上，這是必須的，你能借擺脫託費因海姆人的溫吞是件好事，因爲那遲早會害了你。但是。”
他說著，黑色的雙瞳中露出了堅毅而又溫暖的神采。
“但是，永遠不要忘記怎麼笑。永遠要記得喜歡別人的感情。如果你不希望向影死不瞑目的話，一定要做到這一點。”
然後他用雙手拉著北宸的臉頰往兩邊輕輕拉扯著。
“現在，好好笑一下，等你能夠真心笑出來的時候，我陪你去復仇。”
“……嗯。……好，……好！！”
有時候，溫柔的話語比尖刻的謾罵還要有殺傷力。
無論北宸怎麼忍耐，在面對辜銀嶽那令人安心的臉龐的時候，本以爲流盡的眼淚還是再次淌了出來──只不過，這次不是絕望而悲痛的眼淚。
“我會記住你的話的。否則，向影回來的時候，我要怎麼拿笑臉迎接他呢！”
她用力把臉頰上的液體擦掉，辜銀嶽已經放開了雙手，但是她的嘴角還是咧開著，露出了大大的笑臉。
但是笑完之後，她又一凜神色，看向天空。
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“只不過，迦法神團──只有他們。……只有他們！”
“嗯，我知道。”
辜銀嶽點點頭。
“下一場比賽是一週後，這一週間，一起想辦法把他們的據點給端了。”
“嗯！”
“傷感完了？正好。”
就在這時，沈默的西風突然出聲，指了指對面的路口──北宸疑惑地看了過去，只見到笑罌正一臉焦急地向著他們快步走來。
“笑罌，出什麼事了？”
“很不妙。”笑罌有些煩躁地理了下那頭有些散亂的黑色髮絲。
“你不是忘了阿特拉斯的種族了吧？他是附身月使，而今天是星災之夜，他情況有些不對勁，我覺得我一個人看不住他。”
“──！！”
北宸不再多言，直接直奔宿舍區而去。
──阿特拉斯，千萬支持住，別做什麼可怕的事啊！！