"夜晚的江州一片燈火輝煌，河道旁停着好幾艘畫舫，上面有許多衣着清涼的姑娘正在與客人們喝酒笑鬧。
星光散落在河面上，泛起零碎的光波。
秦烈推開貼上來的姑娘，拎着一壺酒走到甲板上。
他懶洋洋地靠着圍欄，仰頭喝下一大口酒。
沒一會兒，一個模樣機靈的年輕男人走過來，他在秦烈身邊停下，笑嘻嘻地問道：“烈哥，你怎麼出來了？裡面有好多漂亮的姑娘呢！”
他是秦烈的副手，名叫柴晟。
秦烈一副興致缺缺的模樣：“沒意思。”
柴晟嘖了兩聲：“這裡可是江南最有名的畫舫之一，姑娘們都特漂亮，烈哥你連她們都看不上，眼光也太高了吧？！”
秦烈意味不明地笑了下：“我的眼光高嗎？”
“特別高！剛纔喝酒的時候，琴心姑娘一直做在你身邊，明顯是對你有意思，偏偏你不解風情，都不跟她說話。你知不知道，琴心姑娘可是這裡的頭牌，跟她過一晚，起碼得上百兩，就這都還有一堆人排着隊去找她呢！”
想起琴心姑娘的漂亮臉蛋，柴晟就忍不住流口水。
秦烈喝了口酒，隨口說道：“她很漂亮嗎？”
“當然很漂亮，她剛纔就坐在你身邊，你難道看不到她嗎？”
“沒注意到她。”
“……”
柴晟服氣了。
什麼叫做坐懷不亂？說的就是烈哥！
秦烈對女人的話題不感興趣，他換了個話題：“你讓兄弟們都悠着點兒，別喝太多酒，明早還得開船返航，別耽誤了正事。”
說起正事，柴晟臉上的嬉笑之色立刻隨之消散，認真地應下：“嗯。”
別看柴晟年紀小，其實他的出船經驗非常豐富。
在廖戈當船頭的時候，柴晟就已經給他當了三年的副手。
廖戈走後，按理來說柴晟應該是最有可能成爲船頭的人選，但最後卻被空降而來的秦烈給搶走了船頭的位置。
所有人都以爲柴晟會很氣憤。
但事實上，柴晟一點都不氣，他甚至還有些興奮。
上次秦烈出船的時候，柴晟也在船上。
柴晟親眼看到秦烈偷襲殺掉水賊頭子，那個畫面在柴晟心裡留下極其深刻的印象，讓他對秦烈生出一股強烈的敬畏之心。
每個男人心裡都有個英雄夢，柴晟也不例外。
秦烈單槍匹馬殺掉水賊頭子，救下一船人的行爲，簡直就是英雄的典範！
後來秦烈受傷離開，再沒有出現在漕運商會，這讓柴晟還挺失望的。
沒想到的是，秦烈竟然會回到商會，還成了新的船頭。
能跟心中的英雄共事，柴晟當然很興奮。
後來秦烈也用自己的實力證明他的確能夠勝任船頭的工作。
這一趟南下，他們不僅提前完成了商會交代的任務，還額外賺了一筆外快。
秦烈用這筆意外之財包下畫舫，讓船工們好好地樂一樂。
這些船工們大都是習慣了走南闖北的獨行客，他們大多沒有家人，不需要養家餬口。對他們來說，幹完活後能夠好好地爽一把，就是最大的樂事。
秦烈的做法，一下子就贏得了所有船工的好感。
以前廖戈從不會花如此大手筆請船工們喝酒找樂子，偶爾賺到錢也都是廖戈偷偷塞進自己的腰包裡，別人休想分一杯羹。
相比之下，大方慷慨的秦烈更能讓人信服跟隨。
喝完酒後，秦烈找了個沒人的客房，好好地睡了一覺。
次日早晨醒來，秦烈帶着船工們回到商船，揚帆起航，緩緩駛離江州碼頭，開始返回青山府。
在他們走後的第二天清晨，一艘商船悄然靠近江州碼頭。
裝扮成商人的姬三走下船，秦朗跟在他身後。
王府管事早已經帶着人站在碼頭上等候。
等他們看到姬三出現，立即精神一振，快步迎上去，恭敬地行禮問安。
姬三沒有多說什麼，直接帶着秦朗坐上馬車。
這輛馬車上面刻有鎮南王府的印記，它比秦朗從前見過的所有馬車都要更加寬敞精美，車廂內的空間很大，擺着軟枕和矮桌櫃子，秦朗和姬三盤腿坐在毛毯上，絲毫不顯擁擠。
他們日夜兼程地趕路，即便是姬三，也有些累了。
他靠在軟枕上閉目養神。
秦朗也挺累的，但身在異鄉，周圍的一切都很陌生，他下意識地繃緊神經，不敢閉眼休息。
等馬車停下，姬三睜開眼睛，帶着秦朗下車。
此時天色已經大亮，藉着明亮的陽光，秦朗擡頭望去，大門上方的鎮南王府四個字，鐵畫銀鉤，一股子霸道的氣勢撲面而來。
當姬三帶着秦朗走進大門，立刻就看到三個年輕漂亮的女人正在翹首以盼。
這三個女人顯然是經過精心打扮過的，妝容精緻，衣着華麗，襯得模樣越發美豔。
她們見到姬三出現，立即提着裙襬迎上前來，身姿款款地屈膝行禮：“奴家見過王爺~”
江南的女子喜愛薰香，面前這三個女人身上自然也帶着香味。
秦朗不大適應這種香味，他下意識地側了側身子。
姬三擺了下手，示意她們免禮，隨口問道：“王妃人呢？”
其中穿着綠色羅裙的女人溫聲說道：“王妃剛醒，這會兒應該正在梳妝打扮，等待迎接王爺的歸來吧。”
姬三意味不明地笑了笑。
他扭頭對秦朗說道：“走，我帶你去見一見王妃。”
三個女人順着他的視線望向秦朗，都在暗暗猜測秦朗的身份。
姬三顯然是看出了女人們的疑惑，笑着說道：“這孩子是我兒子，他叫……唔，他叫姬朗。”
聞言，三個女人的臉色頓時就發生巨大變化。
她們只知道王爺悄悄去了外地，但並不知道他要去幹什麼。
沒想到王爺這趟出門，竟然帶回來一個兒子！
鎮南王不是沒有孩子，多年前家中侍妾先後給他生了三個女兒，但卻一直沒有生出兒子。
這麼多年過去了，大家都以爲鎮南王肯定生不出兒子，最後只能從堂兄弟名下過繼一個兒子。
可是現在，他居然有兒子了！
而且還是一個這麼大的兒子！
這也太嚇人了！
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