快走兩步，楚歌就看到母校那塊金燦燦的招牌，乍一看龍飛鳳舞、氣勢非凡，和市裡幾所正規高校不相上下。
只可惜旁邊幾塊“挖掘機技術三個月速成”，“學廚師，來‘職校’，前途無憂”的招牌，深深出賣了學院的老底子——這些都是生源不足，入不敷出，不得已開辦的短期培訓班。
說起來，工程機械操作，其實是一個特別有前途的專業。
長達百年的“災厄紀元”，人類文明一直在和地震、海嘯、火山爆發等各種天災抗衡，要在超級地震和狂暴颶風的雙重肆虐下，保住一座座高樓林立的城市，工程機械是當之無愧的鋼鐵長城。
到了災厄紀元後期以及現在的涅槃紀元，波瀾壯闊的重建和復興開始了，又要在城市廢墟乃至高山大海之間，建立新的，更加壯觀和輝煌的超級大城，更離不開各種氣勢恢宏，技術含量極高的工程機械。
所以，即便人類文明的絕大部分科技都在災厄紀元中停滯不前甚至有所倒退，工程機械領域的各種裝備和技術，卻是突飛猛進，日新月異。
用遊戲術語來說，過去一百多年間，人類文明的全部“科技點”，除了投入到必不可少的軍事領域，就是投入到了工程機械領域。
現代工程機械，比起二十一世紀初期，何止領先一兩百年，是不折不扣的“未來科技”。
即便最基礎、應用最廣泛的挖掘機，也早就不再是簡單的操縱桿、履帶、大臂、小臂和挖鬥，而是集成了包括衝擊鑽、震盪挖齒、智能行進系統甚至高周波震盪器和神經交互操作系統在內，搭載多種未來科技的綜合作業平臺，一臺現代挖掘機，抵得過原先的十臺——也只有駕馭這樣既“聰明”又“強壯”的鋼鐵巨獸，人類文明才能抗擊天災，守護地球。
在這樣的趨勢下，不但大量人才都投入到工程機械的設計、開發和生產當中，令“機械設計，機械改造，機械操作”變成人人趨之若鶩的熱門專業，各大院校和社會力量也不斷投入，開辦了大量的相關院系、研究中心和培訓班，那些精英設計師和王牌老司機的收入、地位、含金量，絕不遜色於百餘年前的“金領階層”。
高等職業技術學院的工程機械操作專業，也曾輝煌過一陣子。
然而，隨着工程機械的設計和操作，不斷朝着“模塊化”和“傻瓜化”的方向發展，這裡的機械專業，卻顯得有些尷尬。
只是簡單操作的話，學會挖掘機等常見工程機械實在不難，多虧了各種全自動操作系統和“傻瓜模式”的發展，就那麼幾個按鈕，幾根操縱桿，上兩三個月的短途培訓班就能學會——甚至不用專門培訓，就託親戚到工地上找個老師傅帶一帶，幾個月下來也能熟練。
用圈子裡的話就是：“這年頭會開挖掘機的人，比會騎自行車的還多。”
在靈活性方面，兩年制的高職，顯然沒辦法和大部分短期培訓班相比。
而往更專業的精細處下功夫，即便最基礎的挖掘機操作，也有許多值得研究的地方，包括危險場地作業，高空、隧道和洞窟作業，天災環境甚至戰爭環境下高強度連續作業，還有挖掘特殊作業面，挖掘機的維修、強化改造乃至全新設計，又設計到力學、材料學、能源學……裡面的學問又大了去了，一輩子都研究不完。
在“高精尖”的方向上，職校又遠遠不是四年制大學和研究中心的對手——靈山市就有兩所非常不錯的綜合性大學，靈山大學和靈山工業學院，機械系都是響噹噹的金字招牌，那纔是正經八百培養機械師、工程師、設計師和頂級操作手的地方。
職校唯一的好處，大概只剩下歷史悠久，從“末日大地震”後期就創建，幾十年下來，蒐羅了大量別處不要的廢銅爛鐵——幾乎報廢的古董工程機械，只要學生願意學，涉獵能比較廣泛，市面上大部分工程機械的操作技巧都能學會，就算不精通，能佔個“廣”字，勉強算是“萬金油”，到哪兒都能混口飯吃。
對楚歌來說，還有一個小好處——爲了賺錢，勤工儉學，經常幫老師維修那些老掉牙的古董機，學到一手還湊合的維修技巧吧。
總之，楚歌他們班馬上就要畢業，該學的手藝也都學得差不多，同學們本來就不怎麼愛念書，這會兒更是整天逃課出去，打遊戲的打遊戲，打黑工的打黑工，沒多少人願意回來聽天書一樣的理論課。
兩天前“靈氣復甦”的爆炸性新聞，更是在同學當中掀起驚天狂瀾，楚歌昨晚掃了幾眼班級羣，發現絕大多數同學的態度都是：“靈氣復甦，天下大亂，還學個毛線啊，快出去HIGH！”
當然，這都是藉口，這幫傢伙，就算天下沒大亂，也沒見他們好好上學啊。
星期一的第一節課，是“嚴鐵手”的上機實操，這也是楚歌唯一喜歡上的課，如果是枯燥乏味的理論課，說不定他也要蠢蠢欲動。
繞過一號教學樓，楚歌來到足足有七八個足球場大的訓練場。
迎面而來，是一排金光閃閃的雕像——都是過去百年，人類對抗天災的戰爭中損毀的工程機械，被拖回來塗上金燦燦的塗料，充當永不磨滅的豐碑。
楚歌心中，原本充滿雜念，一見到這些工程機械的雕像，不知怎麼，心一下子沉靜了，腦中充滿悲壯和慷慨的轟鳴。
“‘駱駝’超巨型二十八輪載重卡車，八一重工出品，最經典的全地形越野載重卡車，災厄紀元19年，對抗‘怒龍江洪水大爆發’的戰役中，整整一百名軍人駕馭着一百輛‘駱駝’，運載着近百萬噸岩石和沙土，直挺挺衝進怒龍江，封堵即將崩潰的堤壩，他們等到最後關頭才跳車，犧牲了67人，卻保住了怒龍江下游的幾十座城市，幾千萬民衆！
“‘鐵牛一代’多功能挖掘機，在‘富士大地震’中表現出色，無數我們的軍人、工程部隊戰士和消防救援志願者，都是駕駛着‘鐵牛一代’，扛着紅旗，組成鋼鐵洪流，浩浩蕩蕩，席捲東洋、南洋，將我們的榮耀和希望，從蝦夷灑向琉球，從安南灑向暹羅，直至爪哇，幾內亞！
“‘饕餮’岩石粉碎和掘進機器，無論是封堵黃石火山之役，還是疏通五大湖之役，包括後續重建太平洋東岸的一系列會戰中，都有上佳表現，拯救無數民衆，令他們對來自東方的力量心悅誠服，感激涕零。
“正是依靠無數‘駱駝、鐵牛、饕餮’這樣強大的工程機械，再加上工程戰士——‘鋼鐵騎士’的不懈努力，時隔五百年，這顆星球的霸權，再次傾向東方！”
楚歌心中感慨不已。
在風平浪靜的二十一世紀初，操作工程機械並不被人重視，“開挖掘機”經常被人戲謔，是很粗鄙的工作。
但在多災多難又充滿了豪情壯志的今天，“挖掘機”早已成爲一種象徵，它代表所有的工程機械，象徵人類爲了生存，不斷戰鬥，建設家園和文明的決心、意志、力量。
天災來襲時，挖掘機就是最後的城牆。
天災過去後，挖掘機就是復興的希望。
無論家園如何滿目瘡痍，不管天災人禍何等瘋狂，只要還有一臺挖掘機能隆隆作響，人類文明便永遠不會忘卻昔日的輝煌和未來的夢想！
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楚歌深吸一口氣，跨過這些支離破碎、嚴重扭曲、幾乎變成廢銅爛鐵，卻依舊閃耀着光芒的雕像，走進訓練場。