新的一天開始了，秀女們早早起來梳洗，迎接着這關乎一生的選秀。
清檸端詳着鏡子裡的自己，撥弄着自己的三千墨發，梳成一個清心別緻的髮髻，插上了一支寶石簪子，又拿起了一些飾品裝點自己。略施粉黛，輕點朱脣，款款走了出去，祖制選秀分三等，一等爲滿族女子，二等爲漢族女子，三等爲別族女子。此時此刻，晴音已經入門選秀，而瀾裳與清檸還在梳妝等待。
清檸從轎子上下來，泠雪扶着她的手，帶着清檸進入了金鑾殿，清檸看了一眼這富麗堂皇的宮殿，心裡想道：這兒，就是要鎖住我一生的地方。即使不想入宮，但這是我唯一的出路。
清檸排到了漢軍旗的最末端。聽見公公說道：“宣滿軍旗赫舍裡檀香、佟佳婉怡、博爾濟吉特福嫺、烏雅雲佳、鈕鈷祿錦繡覲見。”
叫到的秀女們出列站好，接受皇上和太后皇后的考驗。清檸站在門外最末端，看不到人的臉，卻能聽見裡面太后和皇后的聲音。
“滿軍旗上卿赫舍裡明鑫之女，赫舍裡檀香，年十九。”公公道。
檀香身着一件玫瑰色的宮裝，臉蛋上腮紅略顯，打扮華麗，梳了一個飛天髻，頭上的簪子非金則銀，奢華無比。
“這就是赫舍裡家的女兒啊，生的好生端莊。”皇后第一個打破沉寂。“會些什麼？”皇上冷道。
“回皇上臣女不才，只會刺繡，笛子這些小女兒家玩意兒。”檀香款款道。
“讀過些什麼？”太后問。
“《女訓》、《女戒》。”檀香道。清檸怔了怔，無奈一笑：檀香平日裡連字畫都不沾，哪會讀什麼女訓女戒！只不過是入宮來應付得罷了。
太后看了一眼皇上，皇上又看了一眼太后，太后與皇上不知私語什麼。皇上說道：“留牌子罷。”“謝皇上恩典，皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后皇后萬事如意！”檀香激動地跪下，道。
“滿軍旗吏部侍郎佟佳恆之女佟佳婉怡，年十七。”公公道。
“原來這就是佟佳恆的女兒，當真俊俏，父親又剛剛立了功，皇上不如冊封吧。”太后道。“那就依皇額娘所言。”皇上道。
“留牌子。”公公道。
“滿蒙雙軍旗太府寺少卿博爾濟吉特武倫之女博爾濟吉特福嫺。年十六。”
“滿軍旗欽天監監正烏雅泰之女烏雅香佳，年十八。”
“……”
等了許久，滿軍旗家都女兒都選秀完畢了，接下來纔是漢軍旗。漢軍旗的女子們個個花枝招展，清檸心裡非常忐忑，值得高興的是，晴音和第一個選秀漢軍旗女子瀾裳都中選了。
等了許久，風平浪靜，然而清檸卻依舊坎坷不安。突然，她看見人羣有大騷動，才發現皇上帶着一名太監，揚長而去。“這位姐姐，這是怎麼了？”清檸小聲詢問道。
“皇上不知怎麼，說想要去外面轉轉，哎喲，我特地打扮成這樣，皇上都沒看我一眼……”
“宣華娟容、趙香、慕清檸……覲見。”
聽見公公的聲音，清檸跟隨着一干秀女款款走上前去，低着頭等着太后皇后欽點。
“恩，這位華娟容是……”皇后道。
“回皇后娘娘，臣女是太常少卿之女，年十八。”華娟容今日倒是收斂了很多，身着一件青色荷花衣，梳了一個簡單的髮髻，頭上的簪子、步搖、珠花也大多是不大名貴的，清新的裝扮襯着不俗的青衣，倒有點兒小家碧玉的風味。
“皇額娘，您說呢？”皇后道。“倒是挺會打扮的，留牌子吧。”太后和藹道。
“謝太后娘娘，謝皇后娘娘。”華娟容嘴角悄悄一笑，款款退了下去。
“華娟容留牌子賜香囊。”公公道。
“這個女子又是誰家的啊？挺會打扮的。”皇后笑了笑。清檸看皇后在看着自己，連忙跪下，說道：“臣女是太史之女慕清檸，年十七。”
也難怪皇后娘娘多看了幾眼，清檸今兒個的裝扮出塵脫俗，恍若仙子下凡。頭上綰了一個尋常的髮髻，配着素蝶攢珠鑲藍寶石對簪，戴着並蒂海棠水晶玉鸞步搖簪，掛着鏤空蘭花釵，還有一對蕉葉玲瓏翡翠流蘇，清麗不失大氣，滿是珠寶又不過度奢華，適宜的地方露出了三千墨發，耳邊戴着銀月琉璃耳環。清檸略施粉黛，輕點朱脣，細細的裝點使得清檸本是美人胚子的臉蛋更加出衆。着一身青藍色繡純白色曇花的繡薄紗宮裝，更加引人注目。
“太史家的女兒可真會打扮，美麗不失大氣，高貴又不奢侈，這樣的人留在皇上身邊最好，留牌子吧。”太后好像很高興。皇后的眼神瞥過清檸，微微笑：“當真是個好孩子，看着伶伶俐俐的。”
“謝太后恩典，謝皇后娘娘恩典，臣女感激不盡。”清檸道了一聲謝，識趣地退了下去。
清檸後腳剛離開金鑾殿，一個公公就帶她和幾位秀女，又回到了原來的儲秀宮，等待明日的冊封。
“清檸，你中選了嗎？”看見清檸匆匆帶着泠雪回來，瀾裳就急匆匆的問道。
還沒等清檸說話，捧着書的晴音就說：“姐姐都回來了，自然是中選了。”
“是啊是啊，也不知道明兒個會封什麼號。”瀾裳道。“從今往後，我看我們可能……會……會是敵人了。”晴音淡淡吐了口氣。清檸伸出食指抵在晴音櫻脣前，卻道：“你我瀾裳定是一輩子的好朋友，入宮以後亦是，後宮三千人，我們更是要好好扶持，難得的緣分可別就這樣白白去了。”
晚上，晴音和瀾裳沉沉的睡去了，清檸在牀上翻來覆去，然後爬了起來，偷偷拿了泠雪的衣服，趁着夜色偷偷溜了出去。
“這麼晚了，我還是在儲秀宮溜達一下就回去好了。”清檸想道。清檸邁着蓮花步子，穿過小道，到達了儲秀宮後面的一片杏花林。
現在是春天初期，照道理杏花是不會開的。可是這裡花團錦簇，杏花挨着樹枝，樹枝又挨着一朵嬌嫩的淺紅色的杏花，黑色的天空籠罩着一抹淺紅色的色彩。五片花瓣片片鑲嵌在一起，花蕊輕輕點着花瓣，依附在樹枝上，像盛放的煙花一樣燦爛。
清檸伸出手，接過一朵飄落的杏花，杏花伴着淡淡的香味和冷冷的氣溫，輕輕飄落在清檸手上，清檸看了看手裡的杏花，笑了笑。
杏花在清檸手裡慢慢溫暖，居然漸漸變成了純白色。清檸一看，一驚，退後了幾步，杏花隨風搖曳在空中，又回到了杏花樹上。清檸定睛一看，這花竟然又變回了淺紅色。
清檸看呆了。