卷二 176：美人憐兒
於南昭來說，她與沈如故最遙遠的距離，並非是生與死，而是他忘了有關他們之間的所有，而她卻通通都記得……
沉默過後，怕他不小心被打碎的碗劃傷，她蹲下身去，將碎片撿起來拿到屋外收集起來。
沈如故則在一旁看着她，倒是要看她要做什麼，末了，她回來來小聲對他講：“以後別再輕易說死了，你不想看到我……以後我就儘量不讓你看見，你別生氣！”
這一天來，沈如故已記不得她說過幾次‘你別生氣了’，反正他一聽，就更氣，揮揮手催促道：“那你走，出去，出去！”
南昭聽話的出來了，但怕他餓着，趕緊去找府上的丫鬟，爲他送點心水果吃食進去，怕他又看見自己鬧心，她就一直守在院門口，等到丫鬟出來，她忙上去問：“怎麼樣，他吃了嗎？”
丫鬟點頭，不解問她：“夫人怎麼站這兒啊？”
她笑了笑回答：“有點事兒，我……要去辦！”
“如此啊！”丫鬟也識相，不再多問，自顧下去忙事了！她一個人在院子裡走了幾圈，目光不時往房間裡張望，一直期盼着沈如故氣過了，出來找她，可是她這般張望了有十回，房門也緊閉着！
也許，他睡着了吧！
睡醒了，沒準就想起我來了！
她這般想着，漫無目的的在庭院裡走着，突見有位府外的差人，急急忙忙朝她九哥住的那邊去了，看樣子好像出了什麼事，南昭沒有多想，跟着過去看看！
人剛進院門，就聽到那名差官問周仰：“那王爺，這事兒要不要請沈夫人過去看看？”
周仰沒有過多考慮，立即回絕道：“南昭近來身子還未恢復，如果那邊實在急，就去雲州軍營，請呂道長！”
南昭聽到這裡，人已經步入外室了！
“南昭？”周仰立刻發現了她，隨之遣散了差人，換上平素與她說話的溫淡語氣問：“你怎麼這時候過來了？”
她解釋道：“剛巧路過，聽見那名侍從傳話，所以進來問問，是何事剛？”
知道她都聽到了，周仰也就不刻意隱瞞，便簡略講道：“州府昨夜裡出了點兒亂子，好像不太尋常，州府大人便差人來請你過去一趟。”他補充道：“那州府還有刺史都與太子進來走得頗近，出了事不找太子，跑國公府來指名要你過去，九哥覺得不妥，所以幫你推了！”
但他後來說了，實在不行，找呂東來，一是真有事，南昭能解決的，呂東來也行，二則是若這其中出了什麼亂子，呂東來閒散道士一個，倒沒什麼牽扯，南昭就不同了，所有人都知道，南昭是他義妹，若是她出面的事兒落人把柄，最後受牽連的必然是周仰！
南昭立刻就明白了其中的厲害，也就不多問了！
唯一擔心的就是，州府那邊出的事兒，不要太嚴重，影響到生死門就好。
保險起見，周仰又派人去查州府發生的到底是何事！
雖說沈如故不太想見到她，但她還是不敢離開太久，說完話，沒多久她就回去了！
可一推開門，就只看見空空的房間，沈如故不見了！
她慌張跑出來，問了外面打掃的丫鬟，所有人都說，沒看見沈如故去了何處，都以爲他在屋裡呢。
外面打掃的丫鬟不少，那麼一個大活人，就這麼出去了，怎會沒人看見？
這事兒馬上驚動了周仰，他立即派人全府尋人，最後纔在東門看門的一小廝那聽說，沈如故不久前，揹着個包袱出門去了，一個人。
背了包袱！
南昭剛纔未去檢查房內的物品，現在想想，裡面確實好像被動過了，想必是沈如故收羅自己要帶走之物弄亂的。
“爲何不攔着？”南昭十分着急。
小廝也很爲難，回答道：“本想去稟報，但王爺當時在見客，就耽誤了……”
她都沒聽完，騎上馬就準備出門去尋！
沈如故沒有了之前大半記憶，他有的，只是他從前十八年病臥經歷，連青州都沒怎麼出過，揹着包袱能去哪兒啊？
她着急的還不止這個，若他就是個普通人也就罷了，他還魂時她往他身體裡放了兩粒靈花之魄，他如今完全沒有能力駕馭那兩粒靈魄，獨自行走在外面，得被多少邪祟惦記着？
周仰見她出府，立即騎馬跟上來。
“南昭，九哥與你一起去找！”
她沒有拒絕，相反還要拜託他傳話下去，沈如故獨自離開的事，就算不怕鬼惦記，也怕有心人惦記，絕不能走漏了風聲！
周仰何等細心之人，怎會想不到這一層？早就吩咐下去了！
南昭出門前，卜了一卦，卦相上說，他出門往東走了！
國公府出門往東就是雲州城鬧市，接近中午時，街上更加熱鬧，車水馬龍，人來人往，他們幾人騎着馬穿街走巷，皆未尋到沈如故的身影！
南昭急得不行，周仰出聲安慰道：“沈如故只是沒了記憶，人也不笨，不會去什麼危險的地方的，大約是覺得在國公府呆得悶，想獨自一人出來走走！”
她怎會不知道原因呢，現在的沈如故壓根就不肯承認她是他的妻，他應是昨晚上就計劃着要走了，也猜到了南昭不會讓他離開，於是早上故意將她罵走，然後趁機收拾包袱離開！
就像逃離地獄一樣……
南昭實在沒想到，纔不過短短一日，他就能對她這般厭棄，甚至比對待一個陌生人還要可怕。
她真的好害怕，若沈如故一輩子都想不起來他們曾經的事，那麼他是否一輩子都要這般厭倦她了？
這般在街上尋了整整一個上午，吃午飯的時候到了，街上的人流開始減少，街周圍飄着誰家的菜香，南昭連沈如故的影子都沒找見，自然是一點兒食慾都沒有！
她站在一個十字街口，午後的烈陽曬得她的臉更加紅腫，周仰從屬下那接過來一把油紙傘幫她遮住頭頂陽光，她淡淡看了他一眼，悵然道：“九哥，其實，若我是他，我也會選擇逃的！”
她本來早該想到，沈如故會逃的！
正如當初她嫁進沈家的第二天，就立即收拾着行囊逃走。
因爲在她那時的認知裡面，沈如故是鬼，是要害人的，想要活命，就得馬上逃，逃得遠遠的。
而現在的沈如故呢，他要逃的原因，還不止這些。
南昭說：“他要的是才貌雙全，家世好，賢惠的妻子，而我，連一碗麪都煮不好，一醒過來，與我這樣的人做夫妻，一定是件可怕的事兒！”
周仰不喜聽她這種妄自菲薄之言，他以認真的語氣對她講：“你說的那些，才貌也好、家世也罷，在這世間，都並不難尋，唯有九哥清楚，這世間最難尋，卻無可替代的是什麼——”
她聽到這席話，心中感慨萬千，彷彿親自見證過那八年之中，周仰走遍九州，爲尋找傳聞中的靈女，所經歷過的風霜。
她本來很感動，可是卻苦澀不堪。
很久以前，是沈如故教會了她如何去分辨對錯，如何在逆境中前進，也是沈如故讓她第一次感覺到家的溫暖，在所有人都要她死時，不懼人言，護她臂下，爲她擋風遮雨。
她以爲，這一切都將延續下去，可是曾經跨越前生今世的情誼，卻爲何抵不過一次生死間的擦身而過？
“主子！！”尋龍這時騎馬從前面匆匆趕過來，他被周仰派出去蒐羅沈如故的蹤跡了！
一看見他回來，南昭臉色就變了，直覺告訴他，有沈如故的消息了！
“說。”
尋龍下馬稟告：“探子稟報，疑似沈大少爺之人此刻在朝華樓！”
朝華樓他們都知道，是與永樂坊齊名的雲州藝院，自從永樂坊變成廢墟之後，這朝華樓都是日漸風生水起，還收了不少曾經永樂坊的藝師。
“那既然有消息了，就立刻前去啊！”周仰說。
尋龍帶着幾分猶豫回答：“太子側妃麗姬今日在朝華樓設宴！”
一聽到太子和麗姬，南昭與周仰的神色皆是一變。
麗姬多少次想至南昭於死地都未得逞，怎會這般巧合，沈如故出現在她設宴之處。
但無論如何，都需先找到沈如故，他們沒有多做停留，騎馬前往朝華樓。
麗姬在雲州不過月餘，名頭早在城中傳開了，冷豔美人、太子最愛的女人，所有達官貴人的夫人皆想與她攀上關係，於是這樣的宴席幾乎每日皆有，日日尋歡作樂、夜夜笙歌。
隔着老遠的距離，便能聽到朝華樓閣之中，賓客歡笑聲與琴音交織，好不愜意。
南昭先下了馬，走到大門邊，被幾名看門小廝攔下。
“上面有貴人設宴，無請帖則不進，這位姑娘，別往裡走了！”
南昭站在門外，墊腳往裡面張望，隨後焦急問：“可曾有位姓沈的公子在上面？”
小廝瞧她穿着普通，臉還如毀容一般難看，並不怎麼待見的回答：“上面客人很多，我哪兒知道哪位姓沈。”
周仰從後面下馬，此刻儀態謙謙走過來，冷麪與那小廝說：“上去稟報。”
那小廝是朝華樓的人，最近城裡的人物很多，他們也見過不少，但這位一看就不簡單，他再看跟在周仰身後的護衛等人，更不敢怠慢，馬上低頭恭敬問：“請問這位是——”
尋龍在身後兇巴巴的告訴他：“泰安王殿下！”
小廝的頭埋得更低了，忙轉身跑進去稟報了！
沒多久，就有麗姬身邊的侍女過來請。
南昭跟着周仰身後進入朝華樓，這裡面佈置得與上次永樂坊差不多，到處飄着粉色幔帳，兩邊擺着數張席桌，賓客坐於兩邊，正中間有一圓形的地毯，此刻上面正有位異域女子在上面，伴着鼓樂聲扭着水蛇腰。
麗姬坐在上方，身體倚在椅子上，一身水紅色的紗衣，趁得她肌膚雪白，五官更加明豔動人。
南昭掃過席間衆人，未發現沈如故的身影，也不知是否是探子報錯了，怕自己疏漏了，目光還一直遊離在這之間。
“看來這波斯來的絕世美人果然吸引人，連素來不近女色的泰安王殿下也慕名前來。”
話是這麼說，麗姬臉上分明帶着對他們不請自來的一抹輕蔑之笑。
周仰也不繞彎子，直接與她說：“打擾各位雅興，本王來此，是尋一人。”
也不知麗姬是真不知，還是假不知，悠悠地說：“瞧吧，王爺還是對波斯來的絕世美人感興趣的。”
舞臺中央的美人未停止舞動，在樂聲中，光着腳妖嬈地來到了站在不遠處的周仰身邊，眸間傳遞着脈脈熱情。
而周仰卻平淡如眼前無人一般，清楚的表明來意道：“側妃想必是誤會了，本王要尋的並非是這位波斯來的絕世美人，而是沈公子！”
麗姬聽到這話，並沒有十分好奇，她輕挑峨眉，撩撥着手裡的一杯美酒，問道：“沈公子？哪位沈公子？”
周仰回答：“本王義妹的夫君，沈如故，側妃見過的。”
他之所以敢直接問麗姬，是因爲探子已確認，沈如故確實在此處。
不過是麗姬有意與他打馬虎眼，想讓南昭着急而已，此刻被他提示得這般清楚，麗姬也不好裝傻，恍然大悟道：“哦——那位沈公子啊，確實見過，不過此刻不在這兒？”
“那他在何處？”
麗姬笑裡透着一絲嫵媚，向她耐心解釋道：“方纔本妃車輦來朝華樓時，偶遇沈公子，便邀他一同赴宴，沒想到，沈公子一改從前的高冷之態，竟欣然接受，他方纔在席上與美人們玩得可開心了，只是不小心將酒灑在了袍子上，本妃便命人帶他到後面去換乾淨衣裳了！”
“在哪兒？”南昭忙問。
麗姬看出她急不可耐，卻偏不回答，還好奇問她：“之前見沈夫人與沈公子感情甚好，形影不離，怎麼今日換沈公子一人在街上徘徊？”
她不失恭敬回答：“我夫君是覺整日待在府中悶得慌，所以纔出來透透氣，還請側妃告知他此刻人在何處，好去尋他。”
原本宴席上一派歡歌笑語，突然來了一個泰安王打破了緣由的迷醉氛圍，所以席上的賓客無不對這位沈公子的富人好奇十分。
她們與麗姬走得近，平日隔三差五的聚宴，自然知道太子與泰安王貌合神離，而她們捧的紅人麗姬則多次提到過泰安王有個會妖術的義妹。
而這義妹也不是病人，正是前不久在永樂坊捉了妖怪的靈女南昭。
妖怪一夜之間害死了許多人，更將永樂坊夷爲廢墟，便可知此妖的厲害，能收拾住這妖怪之人，就算不是三頭六臂的怪物，也不應該是尋常女子的模樣。
坊間對南昭的刻畫傳聞更是有多種，有說她雖是女兒身，卻長得粗壯如男，殺氣騰騰，不然，又如何鎮得住那鋪天的妖氣？
還有說她其實也是個妖，長得十分美豔動人，而在剛纔的宴席上，他們就有幸見到了這位傳說中靈女的丈夫沈公子，這些達官貴婦們，無不被沈公子那絕世的顏容給折服，心想他娶的女子，應該比沈公子還要漂亮纔是，所以大家對南昭的樣貌，都更傾向於後一種，卻沒想到的是，沈家公子在被麗姬問到爲何未與夫人同來時，卻一臉惆悵。
大家都不知他惆悵從何來，此刻見了沈夫人本尊，一切就不難猜了！
席間有幾名夫人交頭接耳小聲議論道：“原來這沈夫人長成這般樣子！”
“真是委屈了沈公子那絕世的顏……”
南昭本該聽不見的，卻聲聲刺耳。
不過她並未有去搭理，還在等麗姬告知她沈如故的下落。
麗姬也不好一再拖延，就讓侍女領她到朝華樓後面用於給藝人們換裝的地方去。
她人才剛走去，尋龍則大步進來，在周仰耳邊小聲說了句什麼，周仰面色大變，然後匆匆從朝華樓中出了去。
麗姬自然看到了，她深意一笑，端起杯中的酒輕抿了一口。
南昭被侍女領到後院的一處廂房外，侍女不便再入內，只告訴她：“沈公子身上沾了酒，此刻應在裡面換衣服！”
她應了一聲，大步過去，推開門，就聞到房間裡有一股奇香，她立刻警惕起來，用袖子捂住口鼻，儘量少吸那氣味。
接着，她聽到屋子裡有女子的笑聲，雙眉就跟着一緊。
其實來之前，她已經有這個心理準備了，因爲席上那麗姬的反應便猜到了，那女人對她恨之入骨，之所以會邀沈如故前來赴宴，可以打探沈如故失憶的虛實，還能借此羞辱她，當然不能錯過。
麗姬是什麼出生，不也是個藝伎，最是善用女人來行事，在宴席上，自然專門派人伺候沈如故。
奈何南昭的夫君，如今的沈如故，是一個不知人心險惡，更不知太子與泰安王兩勢相鬥的公子哥兒，他早上在房中的包袱內，發現了不少銀票，那些原本也是沈如故的，只是沈如故上次離開前，全部留給了南昭。
南昭基本花不了，也就放在所居的臥室內，沈如故一心想離開國公府，遠離南昭，去過他從前臥病在牀時未過過的瀟灑人生，所以他拿起包袱離開時也沒想太多，反正有錢，天下哪兒不能去呢，青州晚些再回也可。
至於國公府的夫人？
她也不也說她身負什麼重大的使命，那麼他就不必打擾了！
就這般離開，一個人悠哉的走在大街上，突然一輛豪華的馬車停下來，一位貴婦朝他招手，此人正是麗姬。
他連南昭都不記得了，又怎會記得麗姬是誰，不過初見時，還是被麗姬美豔的容貌給折服了，聽麗姬說與他是老熟人，他幾乎毫不懷疑，因爲在此刻的沈如故眼中，長得好看的人，是不會撒謊的！
所以麗姬一說有一盛宴邀他去，他便欣然接受，還與麗姬同乘一輛車輦來到朝華樓，中途，麗姬就套過他話，問他爲何獨自在街頭閒逛，他正愁國公府裡連丫鬟都是南昭的人，沒個人述說心頭苦，看這麗姬十分善解人意，竟一五一十將自己知道的所有事，都與麗姬講了！
麗姬聽後，表現出十分同情他之態，他更是覺得麗姬真是她的知己，宴席上與麗姬飲酒時，激動得將酒灑了，麗姬則命她手下一美人到後面伺候他換衣。
南昭此刻已進到房中，女子笑聲暫時停了，不過可以清晰的聽見女子說話的聲音。
“公子，你那夫人當真那般醜嗎？”
“甚醜……她的臉紅得像被人揍了數百下，眼睛也小得辨不出瞳孔，本公子長……這麼大，真是少有見過如她這般奇異模樣之人！”沈如故好像喝醉了，聲音斷斷續續，南昭聽着，熟悉又陌生。
熟悉的是音色未變，而那說話的語調，卻是陌生得緊。
南昭已聽過許多次他在人前說自己丑了，說心無波瀾，那絕對是騙人的，但她此刻的神情，卻冷如冰霜，她繼續邁步進去。
女子與沈如故的對話還在繼續。
“那公子當初爲何還要娶他爲妻，像公子這般家世好，顏無雙的男兒，要娶何樣的女子不能？”
“是啊——”他也一直都想知道。
女子聲音淺淺，透着嬌柔說：“公子也不必太難過，麗側妃已將憐兒賜給公子了？往後，就讓憐兒來讓公子快樂吧！”
“憐兒真好！”
憐兒真好……
南昭聽得沈如故的聲音，無力且迷醉，好像飲酒之人，纔會有的。
透過粉色幔紗，她看到廂房裝的牀榻上，一女子纏繞在沈如故身上，畫面刺眼。
她沒有停頓，大步走進去掀開簾子，那壓在沈如故身上名叫練兒的女子驚愕起身，在看到南昭那張臉是，嚇得尖叫出聲：“啊——你是誰？”
南昭沒有理她，目光冷冷視着躺在牀上的沈如故，他身上的衣服凌亂，顯然是剛纔兩人在那邊磨蹭的結果，在看他的臉，染着紅暈，好像喝了許多酒，神志有些渙散，聽到憐兒的尖叫聲時，他也看了南昭一眼，但似乎沒有認出他來，還笑着給憐兒招了招手，“好，本公子要快樂——”
南昭看到自己深愛之人這頹靡模樣，心頭一把刀刮過，視線看向一旁，發現那邊擺放着浴桶，沐浴的水面上，還撒着花瓣，她直接走過去，用水瓢舀了一瓢熱水，走回去，全部潑在了沈如故的臉上！