挑戰終於達成，而且還不是陳沐主動開口，這也給了陳沐一些優勢，如果是陳沐主動開口，那麼動機就會太過明顯，反倒要引來懷疑。
也虧得是弗朗索瓦主動提出，陳沐才爭取到了休息恢復的時間。
這段時間對於陳沐而言，是非常寶貴的，因爲接下來還有一場戰鬥。
不過陳沐並不打算馬上休息。
領事館的僕人們開始安置傷員，打掃現場。
碎骨者和維京海盜率先被擡了出來，當這個曾被視爲殺神的碎骨者，被擡着從陳沐身邊經過之時，他猛然擡起頭來，指着陳沐，滿眼驚駭地叫了起來。
“鬼魂！他是鬼魂！是死神的使徒！”
衆人都知道發生了什麼，見得此狀，也難免對陳沐敬而遠之，雖說陳沐接受挑戰的意圖俗不可耐，但並不能因此而否定他的能力。
普魯士敦和巴蒂斯特等人也走了過來，他們對陳沐可沒有那麼多的懼怕。
陳沐朝巴蒂斯特笑着問道：“巴蒂斯特先生，你押我贏了嗎？”
巴蒂斯特尷尬地乾笑了兩聲，陳沐也是搖了搖頭，此時巴蒂斯特夫人卻掩嘴笑道：“親愛的，你放心，我早就改了你的簽單，我們可是這次唯一的贏家了呢！”
“真的嗎？真是太好了！我真是太愛你了我的甜心！”巴蒂斯特也是欣喜若狂，抱着美麗的妻子便親吻起來。
雖然已經見慣不怪，但陳沐到底是有些害羞，也就轉過身去，此時見得僕人們正在攙扶孫幼麟和褚銅城等人。
陳沐走了過去，蹲在了擔架旁邊，朝孫幼麟問道：“爲什麼要幫我？”
陳沐也是明知故問，這些人幫助陳沐，自然是因爲陳沐對他們的承諾，只要幫助陳沐取得勝利，他們便可以加入洪順堂了！
不過陳沐卻仍舊需要確認他們的態度，這是如何都少不了的。
孫幼麟並沒有睜開眼睛，彷彿在避免尷尬，過得片刻，似乎沉入了記憶的海洋一般，輕聲開口道。
“小的時候，家裡很窮，母親又得了病，爲了救母親的命，就把我賣到英德去背礦……”
“礦上很多孩子跟我一般大小，大家跟狗子一樣，渾身礦粉，混着汗水，就跟廟裡的爛塑像一樣的……”
許是適才經歷了生死時刻，記憶難免閃現出來，又許是在向陳沐表達自己的姿態，竟然跟陳沐說起交心的話來。
“礦上有個監工，是個很惡的人，動輒打罵，鞭子都是泡過鹽水的，抽在身上，拉出口子來，火辣辣地疼，便是餓極困極了，也要賣十二分力氣，不然就要吃鞭子……”
想起這些來，孫幼麟即便閉着眼睛，仍舊緊擰着眉毛，彷彿一個沉在噩夢之中，想要拼命掙醒的人。
“當然了，這世界到了哪裡都一樣，有壞人，自然也有好人。”
“礦上有個阿叔，大家都叫他二叔公，是個燒窯的火工，比泥鰍還滑頭，時常教我們怎麼偷懶，怎麼找食，教我們上礦之前先像豬崽子一樣在泥坑裡滾幾圈，泥巴幹在身上，鞭子打下來就不疼了……”
陳沐雖然也時常聽兄長說起江湖險惡，也時常聽到市井間的一些有趣爭鬥，但從未聽過這種底層的掙扎，心裡也別有感念。
洋人要過來擡孫幼麟，後者擺了擺手，讓洋人們先去救治其他傷員，繼續給陳沐說道。
“我家雖窮，父親卻是個正直的人，總教我不要耍滑頭，要老老實實做人，我又是個愛乾淨的，所以就沒滾泥坑……再說了，監工又不是瞎子，耍這樣的花招，會被打得更厲害……”
陳沐難免贊同地點了點頭，露出欣賞的眸光來：“你做得對。”
孫幼麟卻哼了一聲：“對什麼呀對，後來我發現，監工並沒有讓那些人刮下身上的泥巴，反倒對我打得越狠……”
陳沐皺起眉頭來，心裡也厭惡這監工了。
“這就是馬善人騎，人善人欺麼……”
孫幼麟卻又搖了搖頭：“倒也不是，監工有一天問我，說你知道爲什麼要打你麼？”
“我自是不想回答，監工卻說了，這世道已經爛成這樣了，沒有打人的本事，就必須練好捱打的本事，能捱打的，才能活得更久，如果你用心一些，說不定還能學會怎麼揮舞鞭子，捱打多了，往後就可以打人了……”
“這是什麼歪理……”雖然嘴上這麼說，但陳沐心中卻又有種說不出來的感覺，總覺得這監工的話，也並非全錯。
孫幼麟似乎也能感受到陳沐的情緒變化，朝陳沐道：“沒錯，我起初也覺得是歪理，但後來才漸漸明白過來了。”
“在礦上呆了三年，那些滾泥坑的，後背漸漸爛了，因爲被鞭子打過，傷口又沾染污泥，很多人生了爛瘡，根本不需要監工去打，漸漸也就爛死了……唯獨我……還活着，還在捱打……”
“背上的傷口就沒能癒合過，但皮骨漸漸硬了起來……”
“我開始勸那些新進來的孩子，讓他們不要去滾泥坑，有人聽，也有人不聽，聽話的都留在了我身邊，不聽話的就跟着二叔公繼續混……”
“二叔公在礦上燒了二十幾年的窯，不斷地教人偷懶，教人找吃的，教人如何在殘酷的日子裡活下去，在旁人看來，他是好人，但那些聽了他話的，來了又死了，就沒幾個能活下來的……倒是我身邊，留下的兄弟越來越多……”
“終於有一天，我覺得有能力不用再捱打了，就聯合這些兄弟，用礦石磨出刃來，夜襲了監工營房！”
陳沐默默地聽着，感覺整個身子都在發燙，熱血往頭上涌，雞皮疙瘩都不斷冒了出來！
“成功了？”其實也不用多想，若是失敗了，孫幼麟怕也不能活到現在了。
“是，我們成功了。”
“這些監工都很惡，兄弟們打死了其中幾個，但我卻留了那個大監工一條活路。”
“爲什麼？”陳沐倒是疑惑起來，因爲孫幼麟是個殺伐果決的人，又怎麼會留活口？
“因爲是他教會了我怎麼活下來，沒有他那番話，我又怎麼能幹出這樁大事來？”
陳沐也默然，過得許久才繼續問道：“後來呢？”
“後來呀，他問我，接下來打算怎麼辦，過不了多久，就會有人過來，到時候我們一個人都跑不掉的。”
“我就問他，那該怎麼辦好……”
陳沐也是哭笑不得，按理說，那監工又怎麼會告訴孫幼麟？
可孫幼麟卻說：“他告訴我說，就像捱打一樣，要繼續忍，會忍，才能翻身，要像卑微的狗一樣活着，最後才能昂起頭來當獅子老虎……”
“我說，我知道了，那我就先逃命，逃得遠遠的。”
“那監工卻說，逃不是辦法，滾泥坑也是逃，最後不都爛死了麼？”
“我就問他，那又該怎麼辦好？”
“他說了，逃不過，那就加入他們，像他們一樣，揮舞鞭子，鞭打其他人！”
“我當時就像你現在這樣，驚訝到說不出話來，但我最終還是說了，我襲擊了監工營，他們又怎麼會收我？”
“那監工嘿嘿笑着說，你還是聰明他，他們確實不會收你，但總有一天，他們會收你的。”
“然後呢？”
“然後？啊……然後我就一直逃，帶着這些兄弟，逃的路上，又不斷收了不少兄弟，每個進來的兄弟，都少不了吃我的鞭子，但也得到了我的道理……”
陳沐心中也有些感嘆，朝孫幼麟問道：“所以你最後還是加入了他們的行伍？”
孫幼麟終於睜開眼睛來，朝陳沐道：“加不進去了，他們已經倒了，只剩下一個少主，混在洋人圈裡當什麼紳士，差點讓人打死，還大言不慚說要收我們這些人……”
陳沐身子猛然一僵，整個人都呆了！
在他的印象之中，洪順堂雖然不是什麼合法的堂口，但也不會幹傷天害理的事情，若真要對號入座，他寧可相信燒窯的二叔公是洪順堂的人，怎麼都不會去想，監工竟然纔是洪順堂的人！
他知道洪順堂有着不少產業，主要是海運等等，在英德等地，也確實有一些私礦，不過如何都沒想到，故事竟然會是這麼個結局！
孫幼麟看着陳沐，頗有些戲謔地問道：“所以，我的少主呀，你倒是說說，如果我們加入，你要打我們鞭子，還是教我們滾泥坑？”
陳沐輕輕吸了一口氣，看着孫幼麟，遲遲不知如何開口，過得良久，才朝孫幼麟道。
“或許對你們而言，那是一座礦，但對於我，那卻是家，我只想找回一個家，你們不想加入，走了我也不攔着，你們要報仇，父債子償，我也全都接了，而且保證絕不手軟。”
“但如果你們真心想加入，我會當你們是這個家的一部分，沒有鞭子，也沒有泥坑，當你們是兄弟。”
“兄弟？你覺得可能嗎？”孫幼麟彷彿聽到了什麼笑話一般，忍不住大聲嘲笑起來。
陳沐的眸光冷了下來，認真地回答道：“爲什麼不可能！不要告訴我，你拼死幫助我，就只是爲了看不順洋人，只要你願意，咱們就是兄弟！”
陳沐激動起來，朝孫幼麟伸出了右手，滿眼期待着孫幼麟能同樣伸出手來，與他相握在一處！
然而孫幼麟卻彷彿看見了白癡一般，看了陳沐一眼，而後閉上了眼睛，任由洋人將他擡走了。
陳沐的手還定格在半空之中，久久說不出話來，可就在這個時候，一副擔架被擡了過來，擔架上那人渾身是血，伸出一隻手來，握住了陳沐的手！
褚銅城受傷極重，也不知道是否聽到了孫幼麟與陳沐的對話，此時此刻，他沒有任何言語，只是握着陳沐的手，雖然很快就鬆開了，但陳沐也已經得到了想要的答案。