經過十來日的修養，公主痊癒了，但拂柳的存在對她來說猶如芒刺在背，若不是爲了保魏凝兒和若研周全，她早就報仇了。
日子一晃便到了五月二十四，這一日是公主十三歲的生辰，因太后下了旨，衆人便齊聚一堂爲公主慶生。
魏凝兒與若研本欲跟在公主身邊去熱鬧熱鬧，可爲了不讓衆位主子們瞧見了引火燒身，兩人便按照公主的吩咐候在了外頭不顯眼的地兒。
一連收了好些個精緻的壽禮，公主自是高興，但她一瞧見拂柳，頓時沉下臉來，只是未讓衆人發覺罷了。
席間，公主似乎很“喜歡”皇帝的“新寵”林答應，總是纏着她，而皇帝也想起前幾日貴妃所請，當場便下旨晉了拂柳的分位，現如今的她已是常在了，還得了封號“秀”。
而拂柳卻嚇得戰戰兢兢的，用盡了全身的力氣纔不至於失態，只因公主方纔在她耳邊說：“別以爲本公主奈何不了你，咱們來日方長！”
席散後，拂柳喝得暈乎乎的，她如今雖然是秀常在，卻還是衆人之中最卑微的存在，娘娘們讓她喝酒她豈敢不喝，加之公主有意對付她，她根本不敢拒絕。
“秀常在，喝多了吧，本公主送送你！”公主一把扶住了拂柳的手笑道。
“不不……公主折煞嬪妾……了……”拂柳嚇得酒醒了一半。
“皇額娘，兒臣覺得和秀常在很投緣，兒臣想去她那兒玩玩，可好？”公主看着尚未離去的皇后笑道。
“去吧！”對於公主的要求，只要不是太出格的，皇后都會答應，更何況今日是公主的生辰。
拂柳只好和公主一道離開了。
剛剛出了大殿，魏凝兒與若研便跟了上來，還有好些小宮女、小太監，一行人浩浩蕩蕩地往拂柳的寢宮去。
到了寢宮，公主便吩咐下去，除了魏凝兒與若研，不許任何人跟進去。
剛進了寢殿，公主便放開了拂柳，順道推了她一把，對早已目瞪口呆的巧兒道：“你主子喝醉了，你去院子裡提一桶水來！”
“是！”巧兒雖不知公主是何意，卻不敢多問，立即跑出去打水了，約莫半刻鐘她才提着水桶進了寢殿。
公主一把接過水桶便將裡面的水澆在了拂柳頭上。
“如何？酒醒了嗎？”公主蹲下身看着狼狽不已的拂柳笑道。
“公主……嬪妾冒犯了公主，不求公主恕罪，但求公主給嬪妾一次機會！”
“啪”！一聲脆響傳入衆人耳中。
公主摸着有些發紅的手掌，轉過頭看着魏凝兒，可憐兮兮道：“手疼！”
魏凝兒笑道：“公主，她這樣的人根本不必動手，別傷着你自個兒！”
“你說的極爲在理，可誰讓她方纔張嘴胡說的？欲置本公主於死地，竟然還讓本公主給她機會，真是做夢！”公主說罷，一把將拂柳從地上拽了起來。
“你真以爲本宮怕連累凝兒她們，才饒了你嗎？”還未等拂柳回話，公主卻冷笑道，“錯了。若是本公主要你死，有一萬種法子，甚至現在就可以一刀砍了你，只要本公主願意，頃刻間便能要你的命，可本公主不會這麼做，本公主要你生不如死，每一日都活在害怕和悔恨之中。順便告訴你，你那個七品貪官阿瑪此時應該已下大獄了。”
“不……公主，您殺了奴婢吧，饒了奴婢的家人！”拂柳聞言一臉死灰，隨即抱着公主的腿乞求道。
“你要害死本公主之時可曾考慮到今日的後果，哼……不曾吧！畢竟，一個死人能有何威脅呢？可本公主偏偏沒死，本公主要你一輩子不得安生，求生不得，求死不能，饒了你？做夢！”公主一腳踢開了她。
“凝兒，若研，我們走！”公主笑道。
“是，公主！”兩人應道。
魏凝兒跟在公主身後，走了幾步後，又退了回去，在拂柳耳邊道：“奴婢知道您不會善罷甘休，但您最好不要再招惹我們，不是每次都會如此走運的。”
“凝兒，不必與她這種人廢話！”公主說罷冷冷地看着拂柳，“秀常在，本公主可喜歡你了，今兒個纔是個開始，來日方長，明日本公主再想個新花樣來找你玩玩！”
嫺妃今日穿了一身鵝黃色繡着淡雅碎花的袍子，臉上脂粉未施，更顯得她氣質脫俗。
在園子裡走了不久，她便想去湖邊瞧瞧，暮雲立即叫人擡來了肩輿。
“不必了，本宮想走走，你與海盛跟着便成了，本宮不想身邊人太多！”嫺妃笑道。
“是，娘娘！”暮雲應了一聲，便與大太監海盛一起跟着她去了。
“比起紫禁城，本宮倒是更喜歡這行宮，依山傍水，連這天都是那樣的藍，看着就讓人心中舒爽！”嫺妃擡頭看着天，柔聲道，眼中卻滿是憧憬之意。
“本王今日才知，皇嫂竟然喜歡行宮！”一道低沉的男聲傳來。
嫺妃微微一愣，這纔回過頭去，待看清來人，臉上那淡淡的笑意頓時僵住了。
“皇嫂這是要上哪兒去？”和親王笑道。
“和親王！”嫺妃微微頷首，神色間滿是疏離與漠然。
“皇嫂……”和親王看着她欲言又止。
“和親王是要去覲見貴太妃吧，本宮想去塞湖邊走走，海盛！”嫺妃微微側目看着海盛。
“娘娘！”海盛立即垂下頭。
“派人將本宮的肩輿擡過來！”嫺貴妃柔聲道。
“是！”海盛立即往後疾步走去。
“暮雲。”嫺妃看着暮雲，眼神柔和。
“娘娘，起風了，奴婢回去給您拿件披風過來！”暮雲頓時會意，娘娘這是要支開她呢。
見嫺妃身邊無人，和親王也吩咐身邊的小太監退下了。
“敏若，近來可好？”和親王看着嫺妃，目光中一片柔色。
“本宮一切皆好！”嫺妃淡淡笑道。
“我聽母妃說，倩兒在宮中時，你很照顧她，謝謝！”和親王面帶苦澀，沒曾想，有一日，他與她見面之時，竟然只能說這些無用之話。
“和婉公主聰慧可愛，本宮喜歡她也是常理之中！”嫺妃笑道。
“敏若，我……”
“和親王，請稱本宮嫺妃！”嫺妃擡起頭定定地看着他，眼中沒有一絲轉圜的餘地。
“敏若，當初你便不該嫁給四哥，四哥深愛四嫂，別的女人只是擺設罷了！”和親王神色黯淡地看着她。
“此話王爺十年前便說過了！”嫺妃冷笑道。
“敏若……當初……”
“和親王！”嫺妃有些惱怒地打斷了他。
“敏若，有句話我憋在心中十年了，今日我不吐不快。十年前，我不能娶你做我的嫡福晉，可我答應你娶你做側福晉，一輩子只疼愛你一人，但你爲何選擇嫁給四哥，做了他的側福晉？”和親王有些痛心地問道。
“和親王，請你自重，你是親王，本宮是皇上的嬪妃，你若再如此胡言亂語，休怪本宮不客氣！”嫺妃臉色微微有些發白。
和親王定定地看着她，眼中滿是誠懇，還有一絲歉意：“我此番是送倩兒來此的，敏若，我還是那番話，有難處便找我，我弘晝赴湯蹈火在所不辭！”
“不必了！”嫺妃冷冷地說道。
此時，海盛與暮雲雙雙趕來了。
“娘娘！”暮雲將披風爲她披上，扶着她上了肩輿，衆人便往塞湖邊去了。
嫺妃坐在肩輿上，腦子一片混亂。
曾幾何時，她也曾問自個兒，當年爲何會選擇嫁給弘曆而不是弘晝。
他們均有嫡福晉，嫁過去她都只是個側福晉，但弘晝喜歡她，弘曆卻漠視她。
平心而論，她當初喜歡的是弘晝，可當先皇問她時，她卻選擇了弘曆。
只因阿瑪告訴她，寶親王弘曆是內定的皇位繼承人，而弘晝未來不過是個親王。
做一個親王的側福晉了此一生還是做一個帝王的妃子？一步步往上爬，問鼎後位？她陷入了兩難。
最終，在愛情與權力之間，她選擇了權力。
可嫁給弘曆這十年來，她也努力了，卻從未得到他的憐惜與愛。不是她不想，而是她不願用那些卑鄙的、不恥的手段去爭、去奪。
多少次，她差點邁出了那一步，就像宮中這些女人那樣，費盡心思去謀劃那一份恩寵。
可每當她不經意間瞧見皇帝望着皇后時眼中的柔情，她的心也漸漸冷下去了。
她烏拉那拉敏若，不是一個乞兒，她不願要那一絲絲憐憫。
儘管那一絲施捨來的憐憫之情是這後宮衆人趨之若鶩的，可她不屑。
宮裡的女人不是傻子，有誰看不出皇上心中、眼中只有皇后一人？
儘管這幾年來，因二皇子的死，帝后之間不再似從前那般濃情蜜意，可那份愛並未曾因此有絲毫的減退。
這幾年來，她遠離後宮的爭鬥，可總是在不經意間又蹚進了這渾水來，到底還是不能獨善其身啊！
難不成這一生就這般下去，終老後宮？她不禁陷入了深思。
今日，公主帶着魏凝兒與若研狠狠地整治了林佳拂柳一番，累了才往皇后的寢殿走去。
“梨梨回來了，倩兒來了，在你皇祖母那兒！”皇后見女兒進了寢殿來，隨即笑道。
“倩兒回來了，太好了，我快三年未見到她了！”公主樂得跳了起來，便往外跑。
魏凝兒與若研立即跟了上去。
“若研，你可知倩兒是誰？”魏凝兒低聲問着身邊的若研。
“是和碩和婉公主，倩兒是她的乳名，咱們可喚不得。”若研低聲道。
“宮中不是隻有一個公主嗎？”魏凝兒微微有些詫異。
“皇上如今確實只有咱們公主這一位金枝玉葉，那和碩和婉公主不是皇上親生，她是和親王唯一的女兒，貴太妃的心肝寶貝，自小養在宮中，皇上收其爲養女，封了公主！這和婉公主人雖小，但脾氣可大了，身子也不是很好，三年前得了重病，被和親王福晉從宮中接回王府調養，此時大概是痊癒了，到這行宮來拜見貴太妃！”若研低聲說道。
“原來如此！”魏凝兒恍然大悟。
太后居住的松鶴齋是正宮東面一組八進院落的宮室，此次來熱河行宮，太后邀了貴太妃一道，均住在了這松鶴齋中。