吳中有回到醫院，已經是晚上十點多。見林子龍不在病房，他猜想林市長應該是跟年輕人玩到一塊了，沒興趣的話肯定早回了。他感覺身上粘糊糊的，心想該衝個澡了，就找出了裡褲和背心進了衛生間。
一進衛生間，一股中藥味撲面而來，吳中有抽了抽鼻子，肺葉對這味道並不反感，甚至說有種親近感。他脫光後擴了擴兇，走到了浴缸旁，感覺缸中的水平靜得像一塊有色玻璃，幽暗的光澤忽顯忽顯的。他彎下腰，用手舀了一些，放到鼻子處聞了聞。
這股味道，帶有中藥的清香，讓人很清爽。吳中有直起身子，擡起左腳，想試試這種溫泉藥水泡澡的感覺。就在進浴缸的那一剎那，他愣住了，懸空的左腳凝在遠處。他吞了吞唾液，收回左腳，許久後才用右手舀了一掌藥水，灑落在肚臍眼下那團蓬髮如茼蒿的黑物上。他喘口氣離開浴缸，來到對面牆下，那裡有一盞蓮花噴頭。
吳中有調好水溫，站到水龍頭下，一邊洗一邊想自己從噴頭下到浴缸裡，要走多少年的仕途？當他意識到自己的思緒遠離了現實時，不禁笑了笑，勸自己還是把心思集中到怎麼處理那三把鑰匙上。等他洗完澡關噴頭時，一個處理鑰匙的辦法在他心中形成。
林子龍回來時，吳中有正在沙發上打盹。林子龍臉色紅潤，吳中有聞到了他身上散發出來的汗味，其中還夾雜着酒味。
林
子龍一邊伸腰，一邊說：“今天可是鍛鍊透了！”
吳中有站起身來，笑道：“林市長，您泡個澡吧，賀醫生爲您準備好了。”
林子龍脫掉白色體恤衫，遞給吳中有，拍了拍肚皮，說：“不泡，衝一個，太熱了。”他沒進浴缸，就在吳中有剛剛洗過的噴頭下衝了個澡。然後，他穿着一條大褲衩走出了衛生間，脖子上纏着藍色毛巾。
林子龍說了一些歌舞比賽的趣事，情緒很好，像個年輕人。吳中有抓住這個空檔，拿出鑰匙，說：“林市長，葉書記真會拍你馬屁，他給賀醫生解決了一套房子，鑰匙卻送到了211房間，叫我給賀醫生。”
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林子龍取下毛巾，擦了擦頭髮，說：“這哪是拍我馬屁，我看啦，是拍你馬屁。”
吳中有故意說：“找麻煩呢，明天我把鑰匙給文院長，叫他看着辦吧。”
林子龍搖了搖頭，說：“這樣不合適吧？葉朝陽這樣做也算是體察民情，有心辦好事，就不要太爲難他，你去辦就可以了。”
吳中有給林子龍送去一杯溫茶，說：“林市長，時候不早了，您該歇息了！”
林子龍點了點頭，說：“小吳啊，從明天開始，我就不辦公了，一心一意搞體檢，你告訴大山同志和朝陽同志，該辦什麼事就去辦什麼事，不要來妨礙我。你呢，如果有什麼事，也只管去辦，無須陪我。”
聽林副市長的口吻，似乎這幾天不喜歡有人去打擾他，包括他這個臨時的隨身秘書。吳中有藉機說：“林市長，那我回省城看望一下陳主任。”本來，他想撒謊說回老家看女兒，又擔心林副市長日後發現他撒了謊，留下不好印象。
這個理由名正言順，林子龍只唔了一聲，表示知曉，便進裡間睡覺去了。
次日上午，吳中有坐中巴車回了省城。他買了一些水果，又封了四百塊錢紅包，到中醫院看望了陳之華。陳之華得的是腰間盤突出，已經做了手術，腰部用固定器固定，行動不方便，由他老婆照料。
躺在病鋪上，陳之華語重心長地說：“中有，好好幹，老闆已經看中你了！”
吳中有聽了，非常高興，嘴裡卻說：“八字還沒有一撇，還早就着呢。如果真有這麼一天，那全是您栽培提攜的結果。”
陳之華笑了笑，說：“是金子，總有發光的那天。從進三處的第一天起，我就看好你，要不然我不會把擔子壓給你的。老闆喜歡踏實肯幹的人，你有這樣的作風，又有才華，自然會脫穎而出的。我很快要去海川市了，你的八字很快會寫完整的。”
吳中有驚了一下，說：“您不是去寧縣當縣長嗎，怎麼又去海川市？”
陳之華猶豫了一下，說：“你不是外人，我就告訴你。海川市建設局局長喻長生升副市長了，我去代他的缺！”
（本章完）