運河邊泊着一條烏蓬船。
楊沅剛剛躍上船頭，便被一身青衣丫鬟打扮的小奈扶進了船艙。
艙中有浴桶，浴湯尚溫。
小奈伸手便幫楊沅解起了衣衫。
船孃打扮的花音警覺地向四下掃了一眼，提起竹篙，往岸上輕輕一點，船兒便蕩離了河岸，沿着流水輕輕飄去。
船艙裡，寬去衣裳的楊沅咬緊牙關，跳進浴桶，忍着痛楚匆匆洗去身上血污。
隨即，小奈便麻利地爲他敷藥，包紮，換上一身乾淨衣裳，重新爲他挽好髮髻。
……
御碼頭上人山人海，香積寺的消息還未傳至此處。
御碼頭的水面上，也是大大小小不知停泊着多少條船隻。
所有的人都在望着碼頭上搭起的舞臺，即便離得很遠，只能看到一道窈宨的身影。
今夜，這裡將誕生紹興二十五年的“臨安十二花”。
還將誕生今年的花魁，這將是今年最爲人矚目的消息，而它很快就將在這裡誕生。
輪到代表“春風樓”的玉腰奴出場了。
她是今年奪魁呼聲最高的女子。
其實能夠參加這花魁大賽的，容顏、身段莫不絕頂風流。
單從這方面來說，玉腰奴反而不是最出色的。
但，她名氣大啊。
如今的玉腰奴，由於對歌樂和雜劇的創新，已經被奉爲一代大家。
更有梨園中人，已經把她的像和唐明皇擺在了一起，奉爲梨園祖師爺。
有了這等身份，其實很多人覺得，身份地位已經如此超然的她，大可不必參加花魁大賽。
花魁年年有，而梨園之神，可是會讓那些受惠的梨園子弟永遠銘記的。
但她還是來了，她既然來了，以她的名氣，便成了極具競爭力的女子。
所以，她一登臺，所有競爭今年十二花的女子，尤其是色藝雙絕，有望奪取花魁的幾人，俱都緊張地看向臺上。
翠玉樓的水芙姑娘，就是其中一個。
這位西夏美人兒，本身就是党項、漢、吐蕃、回鶻等族的混血兒，容顏自是俏媚無雙。
她對十二花的寶座，已經是志在必得，但能否成爲花魁，她沒把握。
對她來說，最大的威脅，就是玉腰奴。
玉腰奴的歌、舞、劇三絕，尤其是她新穎的歌和劇，實在讓人無從爭起。
玉腰奴款款登臺了。
她綽號玉腰，一條嫋娜的小蠻腰，自然最是風流。
但，今天卻沒人能看到她的纖纖小蠻腰，因爲她的穿着……此時完全不像一個歡場女子。
素雅、大方的穿着，宛如一個涓淨的深閨少女。
由於站在舞臺上，遠處的人是無法看清容顏的。
爲了儘可能地叫人注意到她的美貌，所有登臺的女子，今夜都會化濃妝。
這濃妝如果是在臺下，與你面對面的坐着，會讓人覺得太過濃豔了些，可是站在臺上遠遠的看着，就會恰恰好。
然而，本不該不懂這些常識的玉腰奴，今夜卻是清湯掛麪，近乎素顏。
如此獨立特行麼？
水芙姑娘小嘴兒一撇，不屑地冷笑一聲。
左右不過都是勾引男人注意的手段罷了。
只是，今夜可是有太多隻聞你名，未曾見過你的男人，你這樣容顏素淡，叫他們見了，只會對你大失所望。
他們大多數人，想看的都只是你的皮相罷了，被尊爲一聲“大家”，還真擺起譜兒來了？
玉腰奴沒做自我介紹，她站在臺上，眉眼盈盈地就只看向船頭一人。
劉商秋把玩着玉把件，正站在船頭笑吟吟地看着她。
劉商秋沒覺得玉腰奴的打扮有什麼問題。
正所謂情人眼裡出西施，連他自己也沒有發覺，玉腰奴的穿着、妝扮，和今晚的場面有何不太融洽之處。
玉腰奴擡了擡手，她請來的臨安瓦子最出色的一羣樂師，便奏響了樂器。
玉腰奴的歌一直曲風新穎，雅俗共賞，每出一首新歌，必然風靡一時。
而這幾個月來，玉大家已經再沒有出過新歌了。
因此樂曲聲一起，哪怕是對她今晚素淡保守的容顏和妝扮頗有微辭的看客，也都立刻閉起了嘴巴，豎起了耳朵。
玉腰奴輕啓櫻脣，唱了起來。
歌聲一起，便讓所有的看客頓覺耳目一新。
之前她的歌雖然特別新穎，與時下潮流大不相同，但是因爲那歌都是帶些古風韻味的曲子，便叫人覺得既新穎別緻，又理所當然。
但，今晚這首歌，她只開口一唱，便叫所有人產生一種聞所未聞的感覺。
它已經脫離了古風現代歌曲的範疇，完全就是一首現代流行歌曲的情歌。
“成爲一生最美的遇見，藏不住對伱滿眼喜歡，是否前世也與你相戀，你擡頭微笑的瞬間，只想今生與你到永遠……”
衆看客只覺歌聲新奇，但站在船頭的劉商秋，把玩玉把件的手卻一下子停了下來。
心有靈犀的他一下子就明白過來，玉腰奴這是在以歌傳情，向他做公開的表白。
“願美好在你身邊，願相看兩不厭倦，願歲月可以回首，願與你深情共白頭……”
小船上，船孃打扮的矢澤花音和青衣丫鬟打扮的椿屋小奈安靜地聽着，彷彿聽到了她們自己的心聲傾訴。
她們不由自主地把脈脈含情的目光投向了楊沅。
我也願意這樣永遠陪伴着三元君，三元君，你可願與我深情共白頭麼？
楊沅已經裹傷了傷，換好了衣衫，就站在船頭。
今夜，他從“賣魚橋”交卸了差使後便來了御碼頭，他要爲好友劉國舅和玉腰奴的情定終生搖旗吶喊、加油助威。
所以，這一夜，他當然沒有去過其他地方。
……
一個已經被冠以“大家”身份的美麗少女，冒着一旦告白失敗，就將成爲臨安笑話的風險，借用這個選舉花魁，萬衆矚目的時刻，對他公開表白，他還猶豫什麼？
劉商秋心頭一熱，縱身就跳上了岸去。
玉腰奴的歌還沒有唱完便停下了，因爲她驚喜地看到，劉商秋正大步走上臺來。
他走過去，一把抓住玉腰奴的手，只對她深情地說了一句話：“走，咱們回家去，唱給我一個人聽。”
看臺上，先是響起一片不合時宜的噓聲，旋即，更加壯觀的喝彩聲，便如排山倒海一般沸騰起來。
人們總是喜歡看到花好月圓的美滿結局。
尤其是那些喜歡看美女的老色胚，他們是如此熱愛美好的生活。
看臺上和一條條船上的看客們，爲他們送上了自己衷心的祝福。
楊沅笑了笑，看着攜手走回船上的劉商秋和玉腰奴，對撐船的矢澤花音道：“把船靠近一些，我要去當面向他道一聲喜。”
……
秦相一出香積寺便遇襲了，這讓其他幾位大臣人人自危。
香積寺裡的皇城司和留在寺外的禁軍，立即把幾位宰相和尚書保護了起來。
不過，雖然有遇刺的危險，他們也不能待在這裡，甚至不能等着秦相脫險的消息傳回來。
因爲他們必須馬上趕去待漏院，等着宮裡傳出第一手消息。
事關天子吉凶，事關大宋國祚，別說路途之上可能遭遇刺客，就算天上下刀子，他們也得頂着刀子趕去待漏院。
皇城司和禁軍分出大隊人馬，護送着幾位朝廷重臣趕去了待漏院。
沈該、万俟卨以及六部尚書，除了留在香積寺料理善後兼等候父親消息的秦熺，朝廷第一等的重臣就都在這裡了。
万俟卨捧着茶喝了一會兒，驚魂稍定，便看了看沈該。
沈該微微闔着眼，若有所思地坐在那兒，似乎在打瞌睡。
万俟卨當然不相信他此時能夠睡着，想了一想，便湊過去，在沈該旁邊坐下。
万俟卨低聲道：“沈公對於今夜之事怎麼看？”
沈該微微撩起眼皮，瞟了万俟卨一眼，淡淡地道：“万俟公的意思是？”
万俟卨挪了一下屁股，又湊近了一些，壓低聲音道：“自古謀朝篡位者，常見。刺王殺駕者，罕見。
都是抄家殺頭的罪過，若是爲了謀國而弒君，尚還算是一個理由。單單隻爲刺殺君王，所爲何來？
更何況是要連首相一併殺了，總不可能是這天子和首相，與那刺客有私仇吧？這刺客可不僅是一人吶！”
沈該一聽就明白了万俟卨的弦外之音。
他是想利用這樁案子，做成主戰派勢力意圖刺殺主和的天子和首相。
這個罪名一旦落實，不知將有多少人頭落地，而主戰者更是可以從朝堂上一掃而空了。
不過，雖然在大方向上沈該和秦檜、万俟卨一致，都是主和，但他們有着本質的區別。
沈該是真正的主和派，他認爲目前的金國要比宋國強大，宋國如果對金主戰，對於宋國的發展是不利的。因此應該暫且隱忍蟄伏，積蓄力量，因此主和。
這是他個人認知的問題。骨子裡，他依舊是一個忠於大宋，滿心爲大宋考慮的人。
如果形勢發生轉變，讓他認爲此時的宋國已經比金國強大，那他隨時都會從一個保守的主和派，變成一個激進的主戰派。
而秦檜和万俟卨和他不一樣，這兩位是披着主和派外衣的投降派。
他們的崛起，得益於他們一貫主和的主張。
在這個過程中，他們漸漸拉攏了一批同道，形成了一股勢力。
他們的政治前途、個人私益，已經和“必須主和”緊密纏繞在了一起。
他們是爲了主和而主和，爲了主和而打壓主戰派，這和沈該有着本質的不同。
沈該沉默片刻，說道：“刺客究竟是什麼來歷，皇城司還在查呢。”
万俟卨剛要張嘴，沈該又道：“如今陛下情形如何，你我尚不知曉。秦相脫險後，也會有所主張。”
他深深地看了万俟卨一眼，道：“從事發到現在，連一夜都還未過去，万俟公急躁了。”
万俟卨心中悻悻，這個老匹夫，跟我擺什麼臭架子！
哼，等秦會之回來，必然利用此事大做文章。
這樁天大的功勞，又要被他搶去了。
万俟卨剛想到這裡，一陣急促的腳步聲便自靜謐中傳來，那是官靴踏在青磚地面上的聲音。
沈該、万俟卨等人齊刷刷地望向門口，兵部尚書程真和禮部尚書曲陌沉不住氣，竟爾站了起來。
他們不知道這是宮裡來了消息，還是秦相有了消息。
門口有紫袍一閃，他們還沒看清來人，就見那人在門檻上一絆，“卟嗵”一聲，結結實實摔進了待漏房。
一頂烏紗帽骨碌碌地，就滾到了万俟卨的腳下。
衆人一呆，定睛細看，摔倒在地的正是樞密使秦熺。
兵部尚書程真吃驚地道：“樞相，身子可要緊麼。”
說着，他便上前攙扶秦熺。
秦熺臉色蒼白，渾身顫抖地道：“諸公，家父……家父被賊人殺死了。”
衆人一聽，不禁大吃一驚。
官家現在情況如何還不得而知，雖然皇城使木恩說皇帝只是受了驚嚇，驚厥過去。
但這些官員哪個不是在宦途上摸爬滾打了一輩子的官，哪能輕信他的話。
現在秦相又死了！
一日之內，帝、相連續出事，這是要驚天動地啊。
縱然是覺得秦檜出事對自己有好處的万俟卨，也因事關重大心中惴惴起來。
沈該定了定神，忙道：“樞相坐下慢慢說，究竟是怎麼回事？”
秦熺現在慌里慌張，全然沒了主意。
一直以來，都是秦檜給他撐腰，不管什麼難題都有秦檜給他拿主意。
現在，他父子倆正謀劃換一個大當家的時候，大當家是死是活還不知道，他爹先死了。
自臨安往建康一路佈置的船隻、車馬，要不要撤？
暗中動用的兵馬、關防，會不會留下痕跡，在之後陸續傳到官家耳中？
沒有了父親，縱然官家也死了，新君立誰，他還能說的算嗎？
不要說沈該、万俟卨這等資歷深厚的老臣，六部尚書也未必對他言聽計從吧。
議立新君，他就不指望能主導其事了，可……他的樞密使之位還能不能保住？
爲了應對今日官家之死，秦家暗中做了許多準備。
如果官家死了，父親扶立新君，這些準備留下的痕跡，便沒有半點問題。
因爲不會有人稟報這些可疑的跡象，也不會有人追查這些可疑的跡象。
可現在……這些痕跡會不會暴露秦家的密謀？
這一刻，如果秦熺被人一刀砍了，驚嚇也就那一剎那的事兒。
唯獨這麼多的“雷”擺在那兒，他完全不知道什麼時候，其中的哪一顆會炸。
等待危險的到來，這纔是讓他最恐懼的。
他哆哆嗦嗦地把率人追去救父，一路追至大理寺時，見到的可怖一幕說了一遍。
說到他命人砸開變形的車轎時，尚未及描述車中所見景像，他就臉色蒼白地推開程尚書，踉蹌地衝到牆角，抱起唾壺嘔吐起來。
衆人見此不禁面面相覷。
万俟卨想了一想，忽然陰惻惻地道：“大理寺，風波亭，諸位，這個地方，難道沒有讓你們想起某個人、某件事？”
衆人神情各異，默不作聲。
万俟卨斬釘截鐵地道：“毫無疑問，這件事就是岳飛餘黨所爲！
否則怎麼那麼巧，秦相恰恰就死在風波亭前？”
沈該眉頭緊鎖，心中也有些動搖了。
種種跡象，若按照万俟卨的說法，還真有點像。
但……即便是真的，那也一定是岳飛昔日一些部下所爲，絕對沒有什麼岳飛餘黨。
因爲岳飛，從未結黨。
沈該雖然是主和派，對岳飛他還是由衷敬佩的，也能對岳飛做出公允的評價。
更重要的是，他雖是主和派，但他深知，朝廷不能沒有主戰派。
這就像兩兄弟跟鄰居發生爭執，他認爲鄰居人丁興旺，若跟人家動起武來，自己家會吃大虧。
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所以，他決定講理。
但，他在前邊跟人家講理，後邊如果有一個紅了眼睛，提着鋤頭要玩命的兄弟，對他講理只有好處、沒有壞處。
如果沒了這個兄弟，或者這個兄弟比他還慫，畏畏縮縮地躲在後邊不敢吭聲，那他哪還有跟人家講理的資格？
他的主和主張，是從他對兩國國力強弱的判斷出發的。
而万俟卨則不然，万俟卨只是想利用一切機會排除異己、把持大權。
沈該不希望出現這種局面，所以万俟卨一開口，沈該便果斷地道：
“万俟公，皇城司正在追捕刺客，何妨等他們報來查緝結果再說？
我等身爲大臣，切忌捕風捉影、妄加揣測！”
這句話沈該加重了語氣，秦熺正想附和万俟卨，聽沈該語氣嚴厲，登時心中生怯，便沒敢開口。
其實樞密使是副相，而且是軍方第一人。
秦熺的身份、地位夠份量。
再加上現在死去的當朝宰相是他的父親，作爲苦主他的話就格外有份量。
如果他馬上應和万俟卨，一口咬定是岳飛餘黨挾恨報復，刺殺官家和秦相，那麼縱然不能坐實此事，也能引導風向，把水攪混。
可惜，他沒有那個膽魄，更沒有那個敏銳的眼光，白白錯失了這個機會。
万俟卨對沈該的話自然不服，但秦檜已死，沈該這個次相現在就是首相。
秦熺那個廢物又只管抱着唾壺心有餘悸地發抖，一句話的忙也幫不上。
万俟卨心思一轉，也就沒有堅執己見，只是不悅地哼了一聲。
這時，又有一陣急促的腳步聲傳來，沈該、万俟卨等人急忙向待漏房門口看去。
不出所料的話，這一次應該是宮裡有消息了。
果然，應聲出現在門口的正是內侍大檔張去爲。
因太后老邁，皇后又病體不適，今夜張去爲便留在宮裡侍候，沒有伴駕去遊河觀燈。
張去爲走進待漏房，目光一掃，眉頭便是一皺，開口問道：“諸公，秦相還沒來麼？”
秦熺捧着唾壺，對張去爲慘然道：“張大璫，家父……來不了啦。”
沈該輕嘆一聲，道：“張公公，官家情形如何了？
宮裡若有旨意示下，曉諭臣等便是。秦相他……已然死於刺客之手了。”
張去爲聽了頓時呆若木雞，秦檜……死了？
一時間張去爲心神茫茫，怔立在那兒不知該如何是好了。
沈該道：“張公公，官家可是無恙？官家若有旨意，還請張公公曉諭臣等。”
“啊，啊……”
張去爲醒過神兒來，說道：“官家……沒有大礙。官家有旨，傳……秦相和沈相進宮。”
沈該花白的眉毛一聳，道：“老夫隨你面君！”
……
福寧殿裡，太后韋后和一臉病容的皇后吳氏，緊張地站在御榻旁。
在她們身後還站着好幾位尚藥奉御，也就是御醫中職位較高的幾位。
御榻旁，坐着一個正給趙構診治傷勢的御醫。
趙構身上有兩處刀傷，一深一淺，全都敷藥包紮過了。
但那柄藍汪汪的“苦無形”，分明就是淬過毒的樣子，太后和皇后豈敢大意。
因此她們召來御醫院裡幾位最有名的御醫，不管是精於哪一科的，都召來爲官家診治。
趙構剛纔甦醒了一陣，吩咐傳秦檜和沈該進宮，此時又迷迷糊糊地睡了過去。
正在診脈的這位御醫仔細號完了脈，起身向太后和皇后行了一禮，道：
“太后，皇后，那柄奇門匕首上所淬何毒，現在尚不得而知。”
他頓了一頓，道：“但臣爲官家診脈，所得結論，與幾位御醫相同。
此毒雖然引起官家龍體發熱，然並非劇毒，毒性尚還溫和。
臣以爲，以排熱解毒之藥爲君藥，以清熱養陰之藥爲臣藥，再以固本培源之藥爲佐藥，三五日內應可將餘毒排清。
真正嚴重者，是這口匕首入體頗深，險些傷及官家內腑。
如今應讓官家臥榻靜養，儘量不要走動，尤其不宜大喜大怒……”
這位御醫所言，和其他幾位御醫所說大同小異。
其實趙構所中的這種毒，是柳生四十竹在研製毒藥時無意中發現的一種奇異毒素。
它中毒伊始，症狀極爲輕微，就如這些御醫診斷的一樣，除了低燒、氣促，易眩暈，似乎並無大礙。
可問題是，它對內臟器官的損壞是根本不可逆的，沒有任何藥物可以治療。
用不了幾天，趙官家就會出現急性呼吸衰竭、多器官功能障礙、胃腸道出血、心力衰竭等一系列致命症狀。
你可以把這種毒，比喻成從電鰻屍毒中提煉出來的“百草枯”。
可是，這是柳生四十竹秘而不宣的一種奇藥，除了他自己，沒有人知道這種毒藥的特性。
御醫們不知道，楊沅也不知道。
所以次日一早，楊沅準時進了樞密院。然後，他就聽到了兩個重要消息。
這是兩個還未正式公佈，只在樞密院這等最高衙門裡流傳的內部消息。
據說，官家性命無恙。獲悉秦檜被殺後，官家已然任命參知政事万俟卨接替秦檜，拜爲尚書右僕射、同中書門下平章事。
據說，万俟卨向官家進言，指稱昨夜刺王殺駕之舉，乃岳飛餘黨所爲。
理由就是，秦相被殺的地點，正是當初嶽鵬舉被害的地方。
官家已經認可了万俟卨的說法，決定由万俟卨、秦熺、木恩三人全權負責調查此案。
可以想見，万俟卨一定會利用此案大做文章，趁機排除異己。
楊沅沒想到趙構和秦檜這一狼一狽只死了一個，竟然會造成這樣的後果。
至此他已別無選擇，不出手，之前所有的謀劃，都將適得其反。
那就出手！
既然他能吃了那隻“象”，那麼這個“軍”，他也能將！