“我沈溪從小到大，沒被人拒絕過，更沒被人羞辱過。但今日之後，我的名聲就毀了，甚至……有可能遺臭萬年……”
沈溪紅着眼睛，盯着面前之人：“我本只想給他一個教訓，把他踢出山陰。
現在不成了，他必須死！我一個地頭蛇，叫一個外鄉人欺負了！當然哥，無論如何，你得幫我！”
坐在他旁邊那個一臉忠厚、身材墩實的中年人，就是山陰都作院指揮使兼兩浙提刑司法官沈當然。
沈當然眉頭微蹙地道：“溪弟慎言，你醉了……”
“我沒有！”
沈溪一臉戾氣：“當然哥，你管着牢獄，你別以爲我不知道，你弄死過人，而且不只一個。我就問你，這個忙，伱幫不幫！”
沈當然沉默片刻，深深地吸了一口氣，問道：“今日，喬漕司到我這兒來，領走了一批匠人，他拿的是永嘉郡王的手諭。
爲兄本以爲，是永嘉郡王那裡要興造什麼，如今看來，是那王二走了永嘉郡王的門路？”
沈溪冷笑道：“怎麼？你怕了？剛剛喬貞已經跟我說了，他走的的確是永嘉郡王的門路。
不過，那只是因爲永嘉郡王去臨安時，曾經受過王家的殷勤款待，隨手還一個人情罷了。是人情，可不是交情。”
沈當然的目光閃爍了一下，笑了起來：“溪弟這是甚麼話，就算他王二和永嘉郡王府真有交情，你的事情，爲兄怎麼能不幫？
只是他們有交情，咱就有有交情的對策，他們沒交情，咱就有沒交情的對策罷了。”
沈當然撫摸着鬍鬚，低頭沉吟片刻，道：“成了，這件事，爲兄有數了，這口氣，一定幫你出了就是。”
沈溪喜道：“當然哥，你打算怎麼辦？”
沈當然陰笑道：“他不是從我這兒調了許多匠人聽用嗎？那些匠人可是歸我管轄的，我只要……”
說到這裡，沈當然忽然警惕起來，有些慍惱。
但沈溪是沈氏大房嫡宗，他一個偏房遠支，對人家倚賴處甚多，又不敢發作。
他便只是微微一笑，道：“溪弟是名士君子，這等事說出來，沒得污了你的耳朵。
你且等我消息，不出幾日，爲兄便叫那王二……，呵呵，自然能爲你出了心頭這口惡氣。”
沈溪喜道：“當然哥，我可是要他死！”
“當然，來來來，咱們喝酒！”
沈當然不想再細說，便舉起杯來，沈溪也是興沖沖舉起杯來，與他碰了一下。
香璇心中驚駭，面上卻不敢稍露聲色，只與沈當然的妾侍也舉起杯來，淺淺地陪了一杯。
……
回程，車上，車聲轆轆，人輕起伏。
楊沅在思考攤上沈溪這麼一條地頭蛇，會不會給他的行動造成麻煩。
地頭蛇的能量，其實是相當大的。
最主要的是，他的關係無孔不入，所以他能全方面地尋找機會對你下手。
這就是強龍不鬥地頭蛇的原因，若只是正面交鋒，強龍只須一探爪……
麻煩就麻煩在，你一旦得罪了地頭蛇，睡覺你都得睜一隻眼。
艾曼紐貝兒也不知道在想什麼，目光從路邊行人、商鋪、旗幡、燈籠上掠過，眼神有些飄忽。
楊沅回過神兒來，瞧她沉默良久，不禁笑道：“你從遙遠的法蘭克國顛沛流離，來到這東方，應該見過許多人了。
這人啊，世間最高尚、最純粹、最了不起的，是他。最齷齪、最卑劣、最下賤的，還是他。
萬物之靈嘛，所以豺狼虎豹、貓貓狗狗的，都不及人類複雜。
你不必因爲那樣一個斯文敗類、衣冠禽獸而惡了你的心情。”
貝兒微微一笑，溫柔地問道：“那……楊先生是哪一種萬物之靈呢？”
“我啊？”
楊沅手支在車轅上，託着下巴，沉思片刻，悠悠地道：“有點正義感，不高。有點良心，不多。有點重情，不專。就是普普通通一凡人罷了。”
貝兒凝視着楊沅，車行轆轆，路邊店鋪掛起的燈光，不時從他臉上掠過。
忽明忽暗間，那英俊的面龐，勾勒出清晰的線條，叫人有些着迷。
楊沅道：“所以啊，我崇拜那精忠報國的，敬仰那捨己爲公的，欽佩那用情專一的，然後……做一個本本分分的凡人。”
貝兒眸波流動，輕聲問道：“如何本本分分？”
楊沅道：“不觸底線，做人心安，就是本分。”
“那……楊先生的人生底線又是什麼呢？”
楊沅扭過頭，看着貝兒，輕笑道：“我說不好，因爲我的人生底線，有時高，有時低，以後可能更高，也可能更低。它……是會變的。”
貝兒收回了目光，底線不是一成不變的麼？
仔細想想，似乎還真是如此，那……我的底線在哪裡？它會不會變？
楊沅問道：“在想什麼？”
貝兒眸波一閃，莞爾搖頭，然後低聲道：“因爲貝兒的蕃人身份，今日讓先生受辱了。”
“辱？他不配。”
貝兒咬了咬脣，低聲道：“貝兒公開的身份，是先生的侍妾。在外邊，先生不用對我過於尊重。
我知道……在貴國，妾室的地位是……很卑賤的，寵妾無妨，敬妾，是會引人恥笑的。”
楊沅失笑出聲，睨了貝兒一眼，似笑非笑地道：“怎麼，沈溪那邊吃皮杯兒，爲了氣他，我便也與你吃個皮杯兒？”
貝兒詫異地張大眼睛：“皮杯兒……是什麼？”
楊沅笑而不語。
棲間堂，到了。
照例是指點練功，照舊是貝兒一邊默默地祈禱，一邊抵抗那若有若無的情愫侵襲，並且對楊沅的不爲所動而心懷崇敬卻又不服。
然後，楊沅就很君子地避了出去。
今天的行功，貝兒心中的綺念遐想尤其的強烈，甚至有種若有實質的感覺了。
幸虧她練的本就是雙修功法，這種胡思亂想和身體反應不會讓她走火入魔，反而有提升行功效果的作用。
三個周天的行功已畢，貝兒便穿上外袍，出門喚小二準備熱水。
然後，她就看到了從鏡湖工地風塵僕僕夜歸的驢……文天。
文天正要去後邊的“混堂”洗個澡。
雖然他不用親自幹活兒，但跑前跑後各種安排，一天下來，身上又是灰又是土的。
那八個匠人他已經安排好了。
謹慎起見，他把那八個匠人打亂，混在其他幾名匠人中間，分成了兩組。
建造一幢大宅，主要用到土作、石作、木作、雕作、旋作、鋸作、竹作、瓦作、泥作、油作等工種。
這些都是每天都要露面，每天都要和其他工種進行各種協調、溝通的。
但還有一些小工種，是可以關起門來自己工作的，用到的小工也少。
比如雕鑑作、銅鐵作等，他們負責製作的東西，幾乎不和其他工種的匠人協調，但是技藝要求還高。
而那八個人，正是都作院裡技藝很高的匠人，被分別調進雕鑑作和銅鐵作，就順理成章了。
雕鑑作負責照壁、院子房屋地面等需要的各種石雕，銅鐵作需要製作建築起來後各處需要的一些配件擺件掛件，比如門上的獸環，屋檐下的風鈴等等。
這些事都安排妥當了，他纔回到客棧，先吃了點東西，把毛巾往肩上一搭，便往客棧最後面的混堂去。
他住的是下房，不提供送浴桶熱水進房間的服務。
“啊，文天先生，你回來啦。”
貝兒看到文天，笑靨如花地打了聲招呼。
“貝娘子。”
文天恭敬地欠了欠身，楊承旨已經收了房的女人，那就是楊承旨的如夫人了，可得巴結着。
貝兒禮貌地打了聲招呼，就想轉身回房了，忽然想起一事，她又站住身子：“文天先生。”
文天正要往後面走，忙又站住：“貝娘子有什麼吩咐？”
艾曼紐貝兒道：“文天先生，我想……請教你一個問題。”
“哎喲，貝娘子你言重了，請講。”
艾曼紐貝兒好奇地問道：“文天先生，今日楊先生和我說……皮杯兒，什麼叫皮杯兒？”
“啊，皮杯兒就是……”
文天一呆，這是我能給你解釋的嗎？
你直接問你男人去啊，你們都嘿咻嘿咻了，皮杯兒有啥不好說的？
文天撓了撓頭，眼見得貝兒求知慾甚強的模樣，只好吭哧癟肚吞吞吐吐地給她解釋了一番。
“啊，貝兒明白了，謝……謝文天先生。”
貝兒面紅耳赤地逃回了房間。
文天也是如蒙大赦，趕緊逃向後邊混堂。
平日裡他跟同僚也沒少開葷腔兒啊，一句皮杯兒有什麼了不起。
可是今天對着一個金髮碧眼的美人兒一番解釋，居然叫他頗感羞澀。
原打算好好泡個澡，然後就回房歇息的，這一下他卻是改了主意。
等泡了澡，解了乏，不妨溜去花街柳巷放鬆一下吧？
今兒晚上，咱也嘗一個皮杯兒。
貝兒用背撐住了房門，一時雙腿有些發軟。
她就知道，楊沅先生不可能對她無動於衷，只不過楊先生是一個可敬的不做越禮之事的紳士，所以才牢牢地守持着本心。
和……楊沅先生吃皮杯兒麼？
一想到那畫面，貝兒便眼餳耳熱，眸波迷離。
忽然又聯想到今天運功時尤其強烈的幻想，她的心中頓時恐慌起來。
貝兒情不自禁地雙手合十，默默祈禱起來：“邪靈總是擾亂我的心，讓我不得安寧。求主賜予我力量，觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時……”？!
啊！我的心果然被邪靈侵蝕了！
兩個店小二擡着浴桶、提着熱水走到“聽濤”門前，便聽到房中傳來一陣從未聽過的新穎曲風的曲子。
貝兒正在房中虔誠地唱着聖歌：“聖米迦勒總領天使，以主神力，盡驅惡魔……”