夜晚的西溪，宛如遺世獨立，暮色爲它籠罩上了一層不真實的面紗，如夢似幻。
遠處，有漁火閃爍。
那是一條小船上的漁人，正在做着晚飯。
鴨哥坐在船上，幾尾肥魚在他腳下跳躍着，徒勞地想要逃回水裡去。
鴨哥把手腳綁了石頭的那具不成人樣的屍體，緩緩順進了水裡。
它很快就沒進了水裡，看不見了。
鴨哥嘆了口氣：“這兒的魚，可得有一陣子不能吃了。”
“也沒什麼，有些事情，只是看見和沒看見的區別。這江河之中，哪天不溺死一個兩個的。”
楊沅坐在船的另一頭，一邊往爐裡添着柴禾，一邊說。
那茅屋裡血腥味太重，一時半晌用不了了。
“世間萬物，你吃我，我吃你。你不吃我，我還吃你，不過是一個輪迴罷了，想開了，也沒什麼。”
鴨哥覺得此時的二郎有種大德高僧的感覺。
因爲他說出來的話，讓他覺得高深莫測，似乎非常的有道理，但是又禁不起細琢磨。
一琢磨，就處處都是破綻，根本聽不懂。
油熱了，楊沅提起一尾草繩拴着的已經改好刀的大魚，把它滑進了油鍋裡。
“嗤”地一聲，鮮香的味道便散溢開來。
……
鹿溪看着煎成金黃色的魚，滿意地點點頭，開始加放各種佐料，加水。
這是最後一道菜了。
她現在沉迷於發明、烹製各種美食，她必須不斷給自己找事做，纔不會讓她陷入無盡的焦慮之中。
她現在總算明白，楊大哥剛剛去世的那幾天，二哥爲何總是在忙。
有時一些明明可以託付給別人做的事，或者一些極小的事，他都搶着去做。
他，只是不想讓自己閒下來。
可這般忙着，她瘦了。
因爲她不只忙，還吃不下，睡不着。
一個時不時就能研究出一道讓老饕讚不絕口的美味的人，自己卻沒有胃口吃飯。
鹿溪甜甜的圓臉，已經清減得快要瘦出尖下巴來。
她那雙甜美的臥蠶眼，現在也老是帶着黑眼圈兒。
因爲一沾上枕頭，她就會忍不住胡思亂想一些可怕的畫面。
這些畫面，遠比她想象二哥哥跟盈歌小娘子去了北國，你儂我儂朝夕相伴還要讓她揪心。
她滿腹的心事，卻又不能對阿爹吐露半句，那不是憑白讓他爲自己擔心麼。
……
楊沅原來所住房間隔出的一個雅間裡，丹娘和青棠坐在位置上。
桌上擺了幾道精美的菜餚，以丹娘開酒家薰陶出來的眼光，也覺得這些美食無可挑剔。
那個小廚娘，真的很會烹調美食。
丹娘自問廚藝要比那個小廚娘還要高明一些，但是人家會研發新的美食品種。
高下，由此立判。
丹娘很清楚，假以時日，鹿溪將會是一位“天廚”、是“鼎俎家”、是“菜將軍”。
任何一個行業，開創一個源流的大宗師，那都將是高高在上的。
而她所引以爲傲的廚技，在人家面前將不堪一擊。
“好啦，這是最後一道，我調的一種新式魚羹，丹娘姐姐，你嚐嚐味道如何。”
鹿溪捧着盛湯的瓦罐走了進來。
今天親自下廚，是因爲她遇到了一位知音姐姐。
下晚的時候，店裡來了一主一僕兩位女子，品嚐了店裡新推出的幾道菜餚，並逐一點評了一番。
鹿溪研發的新菜，本來就是推出過程中不斷聽取食客建議，再逐步改善完善的。
所以，她早就吩咐了小二，客人有什麼意見，要及時記下，並且告訴她。
今日這位客人所提的意見非常中肯，所做的讚譽也是恰好搔到她的癢處。
由不得她不親自迎出來，見見這位客人。
不料，這位客人竟是一位年輕漂亮的小姐姐，還特別會說話。
鹿溪從小幫着父親打理小食店，以前根本沒有多少機會出去，在同齡同性中也難得有個朋友。
因此和這位丹娘姐姐越聊越投機，就此成了閨中膩友。
鹿溪親自下廚，烹製了幾道她目前最爲得意的美食，拿來與姐姐分享。
同時也是希望丹娘姐姐能提出更好的建議，將這菜式繼續完善下去。
“鹿溪辛苦啦，來來來，坐姐姐身邊。”
丹娘把一張座椅拉到自己身邊，緊挨着，讓鹿溪入座。
鹿溪放下湯羹，坐到了丹娘身邊。
青棠立即起身，爲她篩了一碗酒。
“呀，我就不喝了吧。”
“那怎麼成？”
丹娘笑靨如花：“店裡又不用伱掌勺，擔心什麼。姐姐與和一見如故，今後咱們是要時常走動的，閨中蜜友，安能無酒。來，咱們小酌一口，就一口……”
盛情難卻，鹿溪也只好舉起杯來。
……
丹娘初來宋家風味樓，本是爲了查清楊沅奇怪舉動的真相。
來到青石巷後，從左鄰右舍口中，多多少少也瞭解了一些楊沅家裡發生的事情，心中便隱隱有了一些猜想。
但這些人知道的，顯然不可能比鹿溪多。
而且，“醜媳婦難免見公婆”，她早晚是要和鹿溪相見的。
如此一來，不如先見見她，一方面瞭解一些她的爲人喜好，尤其是看看好不好相處。
另一方面，也可以從她這兒瞭解更多關於二郎的事情。
但，丹娘與鹿溪一見，幾句言語下來，便覺十分的投契。
丹娘是懂得話術的，什麼樣難纏的人物，她都有相應的應對方法。
可是面對鹿溪的時候，她覺得所有這些所謂的話術、技巧，統統都不需要。
人家無招，你以何招應對呢？
這樣一個單純、可愛、性情開朗的小女子，只要以真情對真情，就足以得到她真摯的友情了。
所以，在鹿溪面前，丹娘也卸下了全部的僞裝和包袱。
僅僅一個下午，兩人便成了一對閨中蜜友。
最初只是小小呷上一口酒的鹿溪，在丹娘和青棠的忽悠之下，很快就主動舉杯了。
她的話也多了起來，談起自己研發的美食，滔滔不絕。
丹娘託着腮，笑吟吟地看着她說話。
這個小娘皮，誇她自己的時候是真捨得下嘴呀，怎麼就這麼可愛呢？
丹娘妙眸一閃，趁着二人正聊在興頭上，便道：“咱家小鹿溪的廚藝，那是真沒得說，人長得又是這麼甜美可愛，將來呀，真不知道要便宜了誰家的少年郎。”
已經有了幾分醉意的鹿溪聽了這話，鼻子不由一酸，頓時就有點兒眼淚汪汪的模樣兒了。
“喲，這是怎麼啦，不傷心，咱不傷心啊好妹妹。”
丹娘攬住了鹿溪的肩膀，摸出一方薰香的手帕溫柔地給她拭淚，柔聲道：“有什麼委屈，和姐姐說說，別悶在心裡頭。”
鹿溪從小沒了娘，又沒有什麼知心的同齡朋友，眼前的丹娘姐姐在她心中就格外的親近。
聽到她如此溫柔的話，鹿溪忍不住“嗚嗚”地哭泣起來。
只是，二哥和爹爹在做萬萬不可示之以人的事情，
縱然此時與丹娘一見如故，她的滿腹擔憂也不敢對人言，
所以，她只能把她偷聽到真相之前的事，抽抽答答地說給丹娘聽，
那是一個名叫楊沅的負心人的故事……
……
船上的漁火已經熄滅了。
楊沅和鴨哥湊合吃了一頓晚飯，便趁着月色，將小船駛離了西溪。
一葉小舟，輕輕犁開平靜的水面，偶爾驚飛幾隻沙鷗。
“二哥，接下來，咱們做什麼？”
楊沅抱膝坐在船頭，看着水草從眼前左右分開，彷彿在撥開一層層的迷霧。
他知道盡頭在前方，但此時卻還看不到盡頭。
“是我做什麼，不是咱們。”
楊沅強調了一句，不等陸亞反駁，便道：“接下來的事，只能我自己去做，用不上你幫忙。”
鴨哥急道：“二哥，大事咱做不了，可是跑個腿兒送個信兒……”
楊沅笑了笑，道：“接下來，我要去的地方，不需要人跑腿兒，也不用人報信兒，我就在他們中間，除了我自己，舉目四顧，皆爲仇。”
鴨哥聽得有些心驚肉跳：“二哥，你……你這是要去哪兒啊？那個沈鶴……他招出什麼了？”
“你不必問了，嫌自己沒事做了是吧？鹿溪不是把小食店改成風味樓了麼？
“你去店裡應聘個夥計吧，有點事做，別瞎晃悠，一旦有人鬧事，你也能幫上忙。”
“二哥，我還要跟着你做‘有求司’呢，我不要做店小二。想做店小二，我自己家不就能做？”
“你先去幫我照看着點，如果……我僥倖闖過這一關而不死，我會去找你。
“如果你一直等不到我，你想幹什麼就去做，但……什麼都別跟鹿溪說。”
“爲什麼？”
“因爲，恨一個人的傷，比愛而不得，要輕的多。”
鴨哥覺得二哥又佛了，一番話說出來，聽着特有道理的樣子，就是聽不懂。
……
丹娘帶着青棠，在距離“水雲間”酒家還有兩箭之地的地方下了車，沿着柳蔭慢慢走向她們的家，散一散酒氣。
青棠終是按捺不住，說道：“娘啊，你爲什麼要告訴鹿溪，楊大官人很可能沒有變心呢？”
“怎麼了？”
“你告訴她，楊大官人很可能是要去爲兄報仇，而一旦暴露身份，他的家眷是要受株連之罪的。
“楊大官人是怕牽連到她，所以才故意做了這齣戲，讓所有人都知道，他和鹿溪已經沒有關係。
“可這樣一來……，鹿溪姑娘不但不會再恨楊大官人，怕不是更要愛個死去活來了？明明你有機會趁機拆散他們的……”
丹娘瞟了青棠一眼，拂開了面前一枝楊柳，緩緩地道：“我‘雪玉丹娘’坑過很多人。但是，我從來沒有坑過一個對我真心好的。”
青棠道：“可是，如果鹿溪姑娘相信楊大官人負了心，說不定一怒之下很快就另嫁他人了，那……那對師父來說豈不是……”
“閉嘴！我要是那麼壞，早晚把你賣了！”
丹娘瞪了青棠一眼：“鹿溪丫頭那小可憐樣兒，趴在你懷裡哭的時候，哭得人心都要化了，你捨得讓她傷心麼？”
青棠小大人兒似地嘆了口氣：“倒也是，鹿溪姐姐明明比我歲數大，可怎麼看着就那麼招人稀罕呢，像個小妹妹似的，我都想把她摟在懷裡疼她……”
兩人說着，漸漸走向那株大桃樹。
林蔭後面，宋老爹站住了身子，按在刀柄上的手也緩緩挪開了。
半晌，他才擡起頭來，望着嫋娜的枝條間閃映的圓月，輕輕嘆了口氣。
二郎是個好孩子，可他真的未必能成爲一個好丈夫啊！
本以爲藉着這個由頭，讓女兒從此脫離苦海，過一陣兒，給她說個穩穩當當的人家……
可這個多嘴的女人……
這回，全他孃的泡湯了……
然而，這個小娘們兒又是出於一番好心，雖然這好心，在宋老爹這個父親眼中看來，一點都不好。
但，因此對人家發作一番，那就不近情理了。
……
從七月初七“至味堂”大火，時間很快又過去了一個月。
大考要開始了，錢塘江上的潮頭，也是越來越高了。
“至味堂”的廢墟至今還沒有完全清理乾淨，關於那個神秘殺手，也始終沒有下落。
很多人都看到了從火炬般的“至味堂”樓頂，藉助一根鐵索划走的人，可在那之後，官府掘地三尺，也找不到這個人。
這讓偵緝一時陷入了困局。
李押班嚴重懷疑，就是皇城司乾的。
可皇城司只要一句“我們有什麼動機，幹出這樣的事？”便能堵住國信所的嘴。
他李押班總不能理直氣壯地說：“因爲我們幹掉了你們二十一個人，所以你們報復，幹掉了我們兩百個人吧？”
和李押班一樣陷入彷徨的，還有宋老爹。
因爲，宋老爹把人跟丟了！
這讓曲大先生、老計和小苟子把他好一通埋汰。
可是，這怨他麼？
他要瞞着閨女，就不能整天的不着家呀。
而且，真要動起手來的時候，他也要出手，分身乏術啊。
所以，在發現鴨哥替楊沅跑腿以後，他就有了譜，只要盯住鴨哥，就不愁找不到楊沅。
但是，鴨哥現在竟然不和楊沅聯絡了。
這讓宋老爹一下子抓了瞎。
難不成楊沅認爲大仇已報，就此隱去了？
不！不可能！
他從“至味堂”撤離時，可是帶走了一個活口。
他帶走活口的目的不言而喻，顯然，一切還沒有終結。
那麼，他在哪裡呢？