羲城現在路面已經修葺完畢，過冬用的石屋也都建成，除了城牆外現在最基礎的建設都差不多完成，葉羲終於稍微空閒下來。
他抱着炎紋蕨球，騎着大鵟，冒着寒雨來到岩鹽礦洞處。
天越來越冷了，瓢潑的雨水中像夾了冰，凍得森林裡的大部分動物都躲了起來。
兩隻負責守山洞的鶻鳥倒是不怕冷，它們停在附近的一顆大樹上，挺着小胸脯，炸着蓬鬆的羽毛互相擠在一起，任由冰冷的雨滴穿過樹葉淅瀝瀝的砸下來。
當葉羲從大鵟背上翻身跳下時，兩隻鶻鳥立刻警惕地收起羽毛，銳利的眼睛盯了過來。
發現是葉羲，兩隻鶻鳥頓時收回警惕，豐厚的羽毛再次炸了起來，猶如兩坨圓滾滾的褐色絨球，挨在一起共同抵禦寒冷。
而蛟蛟此時正無精打采地盤成一團縮在岩鹽礦洞深處，黑暗中，它懨懨地睜着猩紅的眼睛，任由寒風一陣陣吹進來。
原本像金屬一樣光滑絢麗的鱗片，現在晦暗無光。
“蛟蛟——！”
葉羲站在山洞處，對着洞口大喊。
往常不用叫就閃電般出來迎接的黑鱗大蟒蛇，這才慢吞吞地從山洞深處蜿蜒地爬了出來，它衝着葉羲嘶嘶叫了兩聲，又立刻垂下頭顱，懨懨地再也不挪一步。
葉羲看到蛟蛟這樣子吃了一驚：“這是怎麼了？”
他知道蛇類怕冷，有冬眠的習慣，但蛟蛟已經是蠻種兇獸，照道理來說應該不至於畏寒到這個程度，連鱗片都失去了光澤。
“嘶嘶……”
蛟蛟輕輕吐了吐蛇信。
葉羲皺眉，仔細看了看蛟蛟，發現它的角膜呈煙霧蘭色，這才恍然醒悟，原來它是要蛻皮了。
這還是蛟蛟第一次蛻皮，他有些沒防備……不過蟒蛇蛻皮總歸是好事，蛻去舊皮後，新皮會變得更加堅硬。
葉羲鬆了口氣，拍拍它的大腦袋，溫聲道：“這段時間辛苦你了，今天你就可以回城裡安心冬眠，你覺得豸部落挖出來的那個地洞怎麼樣？那裡夠深，地方也大，你可以安心蛻皮。”
聽到葉羲的話，蛟蛟立刻昂起頭，猩紅的眼睛疑惑地看着他。
它只看到葉羲和大鵟這一人一鳥，它走了，誰來看守這洞穴？
感受到蛟蛟的疑惑，葉羲沒有解釋，只是笑道：“你先出來吧。”
龐大的蟒軀緩緩游出山洞，巨蟒黑色的鱗片淋着冰寒的雨水，發出金屬敲擊的清脆聲響，鱗片卻顯得越發灰暗了。
等蛟蛟完全出來後，葉羲這才用雙手把懷裡的炎紋蕨球放下來，端端正正地擺在洞口處，並半蹲下來看着它鄭重道，
“炎紋蕨，這處山洞對我們來說很重要，所以我想拜託你守護這裡，可以嗎？”
炎紋蕨球在這段時間裡光芒越來越黯，連氣息也幾近於無，就像最普通的藤球一樣，沒有一絲生氣。
但葉羲話音剛落，炎紋蕨球倏然瘋狂膨脹起來！
無數根藤條向四面八方舒展開來，像爬山藤一樣順着岩鹽礦洞口的山壁向上極速攀爬，與此同時，每一片葉片如同被點亮，原本沉寂下去的繁複紋路重新閃爍起岩漿般的光芒。
一瞬間，它的氣息強大到近乎恐怖。
“——嘎！！”
樹枝上兩隻鶻鳥驚恐到極致的尖叫，瞬間飛向高空。
呼啦啦，周圍所有生物都像碰到火油般轟然炸開向遠處遁去，蛟蛟也閃電般叼起葉羲，拼命逃離這裡，一改之前的頹廢模樣，動作快得驚人。
炎紋蕨爆發的氣息太可怕了。
蛟蛟驚懼萬分，連一絲反抗的念頭都沒有，什麼都不顧就立刻帶着葉羲離開。
葉羲也沒料到炎紋蕨會散發出這樣可怖的氣息，驚的心跳漏了一拍，下一秒才反應過來，命令蛟蛟立刻停下。
蛟蛟現在非常怕炎紋蕨，怕到瞳孔收縮成一條線。
但它對葉羲的極度信任讓它硬生生地克服了這種恐懼，僵硬地把葉羲放了下來並守在他身邊。
炎紋蕨還在繼續生長。
數不清的藤蔓漸漸覆蓋整座山體，葉片像鮮花綻放般舒展開來，紋路的光芒越來越盛，並散發出炙熱的氣息。
猶如憑空生起了一個大火爐。
周圍的溫度瞬間上升，寒意被一掃而空，當瓢潑的雨水落在炎紋蕨葉片上時，瞬間被蒸發殆盡。
炎紋蕨舒展完畢時，整座山頭的霧氣就猶如雲海般翻涌蒸騰，場面頗爲震撼。
接着炎紋蕨開始收斂熱度。
這滾滾而來的磅礴霧氣也隨之劇烈收縮，最終只剩下一層兩釐米的淡淡水霧。
葉羲深深吐出一口氣，讓心中的震撼平復下來。
剛纔炎紋蕨爆發的氣息比他第一次見時還要恐怖，他根本沒有一絲防備……也不知道炎紋蕨的真正實力是多少，讓這麼強大的存在看守鹽礦還是浪費了，還是應該讓它保護羲城。
不過大冬季寒冷無比，也不可能派戰士來守岩鹽礦洞。
還是先渡過這個冬季再說吧。
葉羲收回思緒，花了些時間，把那兩隻嚇到膽裂的鶻鳥找了回來，並吩咐它們繼續看守山洞。
雖然炎紋蕨可以保證這裡的絕對安全，但如果鶻鳥不在的話，這裡發生什麼羲城都不知道。
兩隻鶻鳥實在是被嚇壞了，晃晃悠悠地飛落下來，葉羲安慰了它們幾句：“別害怕，它不會傷害你們的，如果覺得冷的話，你們還可以站在它身上取暖。”
他剛剛摸過，炎紋蕨現在是溫的，摸上去暖洋洋的十分舒服。
兩隻鶻鳥也不知聽沒聽懂，齊齊看了那遍佈山體的閃閃發亮的炎紋蕨一眼，然後繼續挨在一起哆哆嗦嗦地發着抖，那小模樣可憐的很，就像兩顆風雪地裡柔弱的小白菜。
葉羲看得想笑，再三安慰無果後，狠了狠心，無情地拋下它們，帶着蛟蛟和大鵟一起離開了這裡。
……
回到羲城，葉羲把蛟蛟安頓在那個豸部落的地下洞穴裡，想了想，又順着石板路慢慢向阿織的住所走去。
阿織的房子位於山頂。
那裡從森林中移栽了幾十顆古桑樹過來，顯得綠意盎然。
其實原本桑樹在冬天是要掉葉子的，但嫆用巫力幫這些古桑樹繼續維持生命力，讓它們在這寒冷的天氣中依然枝葉繁茂，亭亭如蓋，而阿織在冬天也能有桑葉可以吃。
屋內壁爐熊熊燃燒着，一打開門一股熱烘烘的暖氣就迎面撲來，驅散了葉羲身上的寒意。
此刻阿織正坐在壁爐旁的獸皮毯上，靜靜地編織蠶絲衣。
雪白的長髮拖在地上。
無數根晶亮的蠶絲交錯着像蛛網般黏在四周，織了一半的蠶絲衣被這些蠶絲懸釣在半空，而阿織雙手繞着幾根蠶絲，在空中飛速交織着。
她編織蠶絲衣時的動作就像在撥弄豎琴，和着某種韻律，看上去非常優美。
“葉羲哥哥！”
阿織轉頭看到葉羲很驚喜，立刻停下手中的動作，撲上來衝着他笑。
葉羲把她扶正，卻皺起了眉頭：“蠶絲衣不用着急，別再吐絲了，再好好休息一段時間吧。”
在剛建城的時候，爲了把這麼多名豸部落奴隸給控制住，阿織把身體裡的絲都吐盡了，最後臉色蒼白如紙，走路都走不穩，喝澧泉水看醫巫都不管用，足足睡了兩天兩夜才恢復過來。
這一睡把葉羲嚇到了，再也不敢讓阿織這麼吐蠶絲，再三囑咐她好好休養。
“沒事啦，我閒着也是閒着，你別擔心我，都過了這麼久了，我現在已經全好了。”阿織說着說着垂下眼睛，語氣變得低落，“我只是……有些想桑蠶嶺，有些想阿桑。”
葉羲勸道：“冬季快來了，你現在不是回去的時候。”
蠶女是一種極怕冷的生物，一到秋季末期她們就大量吐絲，把自己整個裹在白繭內，然後陷入沉眠，直到天氣轉暖纔會醒來。
葉羲摸了摸她的小腦袋瓜，道：“你現在就算織完蠶衣回去，看到的也是阿桑她們的白繭，還不如在這裡過個溫暖的寒冬，再和她們團聚。”
阿織默不吭聲。
葉羲想了想，道：“你還沒看到過雪是什麼樣的吧？”
阿織倏地一下擡起頭來，目光微微閃動。
葉羲心中暗笑，用誘哄的語氣繼續道：“雪是純白色的，冬季的時候它們會紛紛揚揚的從天上飄下來，就好像花瓣一樣。等下得多了，地上就會鋪上一層厚厚的積雪，鬆鬆軟軟的，腳踩進去會陷到裡面。”
“如果穿的厚一點的話，你還可以躺在雪地裡打滾，或者堆個大雪球！”
“這裡有壁爐有火炕，可以幫你渡過寒冬，以後你回到桑蠶嶺可沒有這種難得的機會了。”
阿織想象着那副場景，眼睛越來越亮，終於恢復了精神，期待道：“葉羲哥哥，我想看雪！”