李明峰這邊正在暗自推算今天的局勢，那邊慈禧太后接着又問道：“李太師，你的常勝軍呢？是否也該削減一下員額啊？”
李明峰心中暗罵：“兩年前老子移師遼東的時候，大幅削減員額，當初湘軍、淮軍一個兵都沒有減少，曾國藩、李鴻章、左宗棠就和沒事人一樣，也沒看你逼着他們減員。現在他們減員了，你竟然逼着老子減，好事沒老子的，壞事處處拉不下我”
心裡是這麼罵的，但是老李嘴上卻不能直接罵人。李明峰淡淡的道：“回聖母皇太后，曾公既然都肯削減湘軍，那我也自然不能落後。曾公佔三省之地，擁十萬大軍，常勝軍自然不敢和湘軍相比，臣只要直隸和遼東兩省可以存兵便可。總兵力也只保有九萬，不會再增加了。”
醇親王奕澴有些不悅的問道：“常勝軍現在還不足九萬人馬，你要保有九萬，豈不是還要徵兵？”
李明峰連連點頭：“正是，還有徵兵，填補缺額。”
慈禧太后絲毫不爲所動，一點也不着急，悠悠的說道：“李太師，湘軍、淮軍、楚軍都在削減員額，你的常勝軍怎麼還要增加啊？”
李明峰早非吳下阿蒙，經過這麼久的歷練，老李的政治手腕也有些水準了。他剛纔張狂的表示自己還要徵兵，就是想要試探一下朝廷的態度。
結果這一試探，卻現慈禧太后根本不急也不怒，仍然穩坐釣魚臺。這麼一來，李明峰反倒有些害怕了，因爲李明峰不知道慈禧手中到底有什麼籌碼，有什麼計劃，而自己的一切實力基本都暴露在外，敵人在暗，我在明，爭鬥起來，肯定是自己一方吃虧。
李明峰佯怒道：“當年我削減員額，移師遼東的時候，也沒見得大家都削減員額啊。現在淮軍、湘軍、楚軍削減了，反倒讓我也跟上，這不是欺人太甚嗎。”
李明峰說這話的時候，怒氣十足，老李是想給朝臣們一個錯覺，讓人認爲自己只是一個脾氣大的莽夫，一個年輕氣盛的人。只有讓人輕視了，李明峰才能更安全。
太傅周祖培有些不滿的說道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。李太師，朝廷讓你裁軍你便裁軍就是了，怎麼還在討價還價呢？”
醇親王奕澴說道：“哎，太師也是有自己的難處。幾萬兄弟跟着他南征北戰的，要是沒有個好歸宿，太師也不放心啊。李太師，你有什麼要求可以提，只要朝廷可以做到的，一定會做到。”
倭仁也連忙附和道：“正所謂，臣強主弱，這早晚是要生事端的。削減常勝軍，這也是爲了您好啊，否則朝中總是有人猜疑太師的用心。”
老李心中暗罵，看來這幫老鬼是早就彩排好了今天的說辭，有的人用朝廷大義來壓李明峰，有的人用利益來誘惑李明峰，也有人把話直接講明白了，敲打李明峰。
老李不知道到底出了什麼事，慈禧和奕?、奕澴這幫人竟然敢老虎嘴上拔毛，還要削減常勝軍。不過，他們既然敢逼迫自己裁軍，那就必然有所依仗。現在李明峰還不知道朝廷都有什麼籌碼，也不敢太過強硬，只能勉強應付。
李明峰聽了衆人的話之後，好似陷入了沉思之中，臉上顯現出了猶豫掙扎的神色。思考了半響之後，李明峰才輕輕的嘆了口氣道：“兄弟們跟了我很多年，南征北戰的，功勞也不小。曾公和李大人、左大人都在這，我李明峰也不怕直說。常勝軍擁立聖上、剿滅捻子、攻破天京、收復新疆，這一樁樁，一件件的都是大功啊
朝廷封我爲一等公，太師，這等榮耀是足夠尊崇的了，但是我手下的人卻都是掛着虛職，離了常勝軍就什麼都沒有了。曾公和李大人手下的將領可都是獨當一面，位高權重啊，這麼一比，我可是對不起我手下的弟兄們啊
我李明峰一人，就算本領再大，又能怎麼樣呢？我能有今天，不都是兄弟們流血流汗替我拼殺出來的嗎？朝廷想杯酒釋兵權，起碼得讓我手下的兄弟能有個飯碗。”
既然朝廷都把話說明白了，李明峰索性也把話說明白了，湘軍手下有五六個省份，淮軍控制的土地也比常勝軍大。常勝軍的功勞可不比湘軍、淮軍小，爲何常勝軍將領們的權力就要比湘軍、淮軍的將領小很多呢？
李明峰當然不是在討要官職，那些官職李明峰還真不是很在意。李明峰這是在拖延時間，老李現在不知道朝廷的依仗是什麼，所以想先應付過去今天這個場面，其他的事情，等到下去和龔橙等人再商議決定。
慈禧太后聽到李明峰同意裁兵，但是想爲自己手下將領討要一些實權官職。慈禧對此還是表示滿意的，這個條件慈禧能夠接受：“既然太師大人肯裁軍，那就萬事好說。今日先議到這，衆位大人都辛苦了，直接在這吃頓午飯。”
慈禧現在也不能立刻說把那些實權官職賞賜給常勝軍衆將，此事還需要回去和幾個大臣們具體商議，所以慈禧先提議吃飯，具體事務先放下。
衆臣看到事情已經議完，並且十分順利，也鬆了口氣，齊曰：“謝太后慈恩。”
此時已經到了晌午，慈禧太后懿旨下達之後，宮女、太監立刻擡上來幾十章長條矮桌子，隨後又送來軟墊，讓衆人席地而坐。
李明峰和蔡宜羣、劉銘傳等人坐在一處，老李的臉上雖然掛着笑容，但是心中卻越的警惕了。慈禧、奕?、奕澴等人越自信，李明峰就越懷疑他們有必勝的把握。