李明峰也是聽了李秀成的講述之後,起了愛才之心。洪仁玕的政治理念,明顯就是爲老李設計的。老李甚至暗想,若是將此人弄到手,以後後方的發展就可以全交給他了。
但是這個事情的難度也很大,老李可以藉口李秀成獻洪天貴福有功,而赦免李秀成。但是同樣一個理由,用在洪仁玕身上恐怕就不好使了。
洪仁玕是太平天國的總理幹王,地位最高,而且還是洪天貴福的親叔叔。若說他反叛,可信度就要打個折扣。而且朝廷很難一次性赦免兩個太平天國最高層官員,這麼大規模的反叛運動被剿滅,肯定也要伴隨着大規模的政治清算,李秀成和洪仁玕都是長毛巨頭,很難逃脫清算。
並且,如果李明峰要將洪仁玕收歸旗下,那也會引起不必要的猜測。是個人就會想,“常勝軍將太平天國的政務總管洪仁玕,軍事總管李秀成都收到自己手下,並且加以保護,常勝軍這是想幹什麼?”
所以理智的分析,常勝軍實在是不能再接納洪仁玕了。
李明峰身後的幾個將領也連忙出言勸導,希望老李放棄這個荒謬的想法。
李明峰沒有理會這些人的勸說,他皺着眉頭深思半響之後才低聲問道:“洪仁玕也被我們抓住,這個事情有幾個人知道?”
宋慶連忙答道:“此事還沒有散佈出去,就是去抓捕的士兵,也只知道抓的是太平天國的重要人員,並不知道他們的具體身份。”
李明峰又問:“那個樵夫在何處?”
宋慶道:“我賞了他一千兩黃金,並且答應封他一個五品頂戴,現在他正在後營睡覺休息呢!”
李明峰冷聲道:“除掉他!”
宋慶應道:“是!”
李明峰擡起了頭,望着營帳內的十幾個將領和親兵統領,厲聲說道:“現在開始,大家需要統一口徑,就說洪仁玕在少數親兵的護衛下逃脫了。”
衆人聽出李明峰的語氣極爲嚴厲,連忙應道:“是!”
陳星翰問道:“大人,爲了這個人值得嗎?”
陳星翰是跟李明峰時間比較久的將領之一,而且智謀較深,所以只有他纔敢在老李堅定了想法之後,還張口勸李明峰。
李明峰點了點頭,“這個事情我心理有數。”
看到李明峰好似已經經過了深思熟慮,陳星翰也不再勸。
李明峰好似自言自語一般的說道:“洪仁玕到天京的時間有限,只有極少數高層長毛才認得他,現在這部分人死的死,逃的逃,沒有人能認出洪仁玕。只要他改名換姓,想必也無大礙。”
聽到李明峰的自言自語,韋志俊提醒道:“清廷之中,還有其他人能認出洪仁玕。”
李明峰聞言,心頭一驚,連忙問道:“是誰?”
韋志俊道:“李昭壽!薛之元!”
聽了這兩個名字,李明峰也是一陣頭痛。李昭壽,此人乃是捻子,還是很有勢力的捻子,最鼎盛的時候,擁兵四五萬人,活躍在江蘇南部,負責防守天京北部,地位很高,但是後來此人降清了。
薛之元和李昭壽情況近似,也是降清的長毛高級將領。按照級別來說,兩人都應該見過洪仁玕,現在兩人又都是清朝的官員,常勝軍要是收留洪仁玕,恐怕沒準哪天就會被二人發現,從而將這個秘密泄露出去。
正在這時,站在旁邊的李秀成突然說道:“大人是否真的很想收服幹王?”
李明峰雖然不知道李秀成爲什麼這麼問,但是仍然回答道:“正是,此人是個難得的人才,有了他,我會省下很多力氣。”
李秀成微微一笑,自信的說道:“那大人就不必擔心李昭壽和薛之元的事情了,這兩人那裡,有我去說!這就算我送給太師大人的第一份禮物吧。”
李明峰很驚訝的問道:“你能說服李昭壽和薛之元?”
私下裡收容洪仁玕,這可是天大的事情,誰要知情不報,絕對是死罪一條,若是能讓李昭壽和薛之元閉嘴,這可就是天大的面子了。
李秀成知道老李的疑惑,於是就緩緩的將自己和李昭壽、薛之元的淵源講了一遍。
李昭壽,薛之元,都是河南固始縣人,自幼一起長大,關係緊密的比親兄弟還要親。後來兩人在江南一代販賣私鹽,從事走私活動,爲了對抗朝廷的緝捕,兩人加入了捻子。
等到長毛造反,天下大亂,捻子也跟着起兵了。李昭壽和薛之元因爲販賣私鹽賺了大筆的銀子,所以在短短的幾年內,兩人都成了捻軍中的大頭領,分別聚集起上萬人馬。
後來發捻聯合,捻軍宣佈接受太平天國的領導。李昭壽對這個舉動是極度擁護的,因爲無論是跟着捻子幹,還是跟着長毛幹,對他來說都一樣,反正都是給人打下手,反過來說,跟着長毛實力還能強些,造反的成功率還高些,所以李昭壽很支持捻軍併入太平軍。
因爲李昭壽活動區域主要在蘇南,所以他就劃歸了李秀成統領。李秀成和李昭壽兩人一見如故,聊得十分投機,關係迅速升溫。因爲李昭壽手下的士兵,多是販賣私鹽的走私團伙,所以雖然戰鬥力極強,但是軍紀也極差。
很多人都向李秀成告狀,說李昭壽爲害一方,是土匪。但是李秀成卻屢屢的替李昭壽說話。後來李秀成甚至和李昭壽約爲兒女親家,由此可見兩人關係之密切。
雖然李秀成總是維護李昭壽,但是其他人卻看不慣李昭壽在江南燒殺搶掠。尤其是當時的太平天國第一名將陳玉成,多次上書天王,要求懲處李昭壽,以正軍法。
不過到了太平天國後期,太平軍基本就是土匪,這種惡行幾乎每個軍隊都在做,洪秀全管不過來,也不想管這些事情,再加上李秀成的極力維護,所以這事就不了了之了。
但是從這以後,李昭壽也就開始暗自記恨上了陳玉成,發誓一定要報這次的仇。
雖然李秀成一直在維護李昭壽,但是李昭壽給予李秀成的好處更多。李秀成一生所立戰功無數,他依靠戰功,得以成爲自陳玉成死後太平天國的頂樑柱。
但是李秀成立的戰功和陳玉成的不同,李秀成的戰功,其中有很多都是有幸運的成分在其中,並非是他本人的實力體現。
李秀成在許多次大戰中得勝,基本都是依靠的外力取勝的。早期的時候,他總是和陳玉成配合作戰,陳玉成是難得的名將,軍事才能極高,一般的戰鬥都是由他指揮的,李秀成就跟在後面分功勞。
包括著名的三河鎮大捷,就是陳玉成指揮並且但當的主力,但是李秀成卻也分得了一份很大的功勞,成了三河鎮大捷的第二受益者。
到了後期,李秀成則得到了捻軍的大力支持。捻軍雖然名義上歸順了太平天國,但是捻軍卻有自己的領導體系,並不完全聽從太平天國的命令。
在聯合作戰中,捻軍心情好的時候,就會幫太平軍作戰,若是心情不好,太平軍哪怕是在他們眼皮子底下被剿滅,他們也不會支援一兵一卒。
幸虧李秀成和李昭壽關係非常好,而李昭壽又和張樂行、龔得樹等人也關係不錯,所以在李秀成帶兵作戰的時候,捻軍經常賣李秀成幾分面子,出兵幫他作戰。
要知道捻軍可有百萬之衆,得到捻軍的大力支持之後,李秀成作戰自然也如魚得水,屢戰屢勝了。所以李秀成能坐到太平天國第一軍事將領的位置上,和李昭壽的全力支持也不無關係。
但是後來李昭壽在一次的戰鬥中不甚被捕,經過威逼利誘,李昭壽宣佈投降了朝廷。當時太平天國內部還不知道李昭壽被捕並且投降,所以李昭壽被朝廷放了之後,迅速組織人馬,控制了許多太平天國的戰略要地。
等到洪秀全發覺不對的時候,李昭壽已經宣佈投降朝廷了。在這次事件之後,天京北部門戶洞開,清軍直抵天京城下。天京保衛戰的序幕,也是那時候拉開的。
當時天京危急,李秀成從蘇州帶領十三王救援天京。但是到了天京城下,洪秀全卻認爲李秀成和李昭壽關係曖昧,所以不肯放李秀成入京,只許他在城外作戰。
而李昭壽也出於舊情,寫信勸降李秀成。這個消息又被洪秀全知道了,洪天王立刻驚得不知所以,連忙親手寫了“千秋忠義”四個大字送到李秀成的大營之中,用以安撫李秀成。
當時李秀成還看不清形勢,認爲太平天國很有可能取得最後的勝利,而且投降之後,自己恐怕也難以在朝廷立足,所以李秀成就拒絕了李昭壽的勸降。
後來經過苦戰,天京之圍可算暫時緩解,太平天國又渡過了一次難關。事情過後,李秀成也很夠意思,將住在天京的李昭壽的老婆孩子都完完整整的保護了起來,並且送到李昭壽那裡,算是全了兩人的朋友之義。李昭壽也很感激李秀成的恩義,多次寫信勸降李秀成,不過都沒有什麼結果。
薛之元一直和李昭壽是鐵哥們,李昭壽降清之後,薛之元也在第一時間宣佈降清。李秀成既然有把握讓李昭壽賣他個面子,那薛之元那裡也不成問題。
“好,好,好!”李明峰高興的一連說了三個好,“既然李兄弟還有這麼一個朋友,那此事就全靠你了!”
李秀成謙遜的說道:“大人對李某有再造之恩,李某豈能不盡心盡力爲大人分憂?”
李明峰點了點頭,表示很滿意李秀成的態度,“恩,說服洪仁玕的事情由我親自去做。現在就把洪天貴福帶上來吧,我看看這個小傢伙到底是個什麼樣子,完事後就送到金陵,讓曾國藩處理這事。”
“是!”親兵得令之後,迅速的出了營帳,然後將關押着的洪天貴福帶了上來。
李秀成不好在此時此刻再見舊主,所以藉口換衣服就和韋志俊一起離開了營帳。
片刻之後,洪天貴福被帶了上來。李明峰對這個幼天王,真主,上帝的孫子也很感興趣。見到他被帶上來,老李也忍不住仔細的打量了起來。
洪天貴福雖然被俘,但是身上衣服依然光鮮,此刻他穿的乃是一件普通的錦袍。洪天貴福今年十六歲,相貌也還算俊朗,若是不知道他的真實身份,一般人都會認爲他一定是某個地主家的少年讀書郎。
看到李明峰之後,洪天貴福立刻跪了下去,聲音有些顫抖的說道:“小子洪天貴福給老爺請安!”
“哦,起來吧!”李明峰淡淡的說道。
“謝老爺!”洪天貴福從地上爬了起來,拘謹的站在營帳中間,有些不知所措。
默然良久,洪天貴福逐漸的冷靜了下來,這才壯起膽子,低聲說道:“小子被太師老爺從長毛手中救出,心中感激,特寫詩一首,獻於老爺,以表感激之情!”
洪天貴福此刻也知道自己深陷險地了,但是他還是太過天真幼稚了,認爲自己還有那麼一線生機,所以緊着在李明峰面前獻媚。
李明峰驚訝的反問道:“哦?還給我寫了首詩?”
洪天貴福老老實實的答道:“是!”
李明峰笑眯眯的說道:“念來聽聽!”
洪天貴福應道:“是!”
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