八月初八，朱平安自濟南誓師出發，兵進南京。山東仇澤、張耀先、嶽錦峰等諸部紛紛響應，號稱統兵十萬，討伐謀逆的福王朱由崧，同時以太子的名義昭告天下，詔令各路督撫、鎮將出兵南直隸，匡扶社稷。
消息一出，淮揚路振飛、湖北黃公輔、廣東陳子壯紛紛響應，甚至於連沈丘的孫傳庭都積極的作出了迴應。不得不說，孫傳庭在軍中的號召力還是非比尋常，僅僅一個月的功夫，便在沈丘收攏了各部殘兵兩萬餘人，大明河南副將郭從寬率衆來投，孫傳庭趁勢擊敗了許定國部和大順軍劉洪起的進攻，聲威大震。
令人意想不到的是，盤踞在武昌的平賊將軍左良玉竟也起兵響應。
李自成麾下大將白旺引兵攻佔襄陽之後，左良玉退守九江，號稱擁兵二十萬，也阻擋了大順軍南下的腳步。但馬士英等人擁立福王朱由崧登位，卻是忌諱左良玉和東林黨的密切聯繫，因此將其排除在外，以至於左良玉心生不滿，這次知道了太子朱慈烺居然沒有死，還在朱平安的支持下南下，便立刻做出了行動。調動麾下大軍，僅是戰艦隊列，便長達百里，聲勢好大的進兵南京。同時，退守到江西的湖廣巡撫何騰蛟以及湖廣總督袁繼鹹在左良玉的聯絡鼓動下，也都進行了聲援。
不得不說，左良玉雖然目前年老多病，但在湖廣、南直隸一帶，威勢還是無人能敵。他的態度，也直接影響了很多南直隸的官員。一些原本對於福王朱由崧繼位保持沉默的督撫大員便公開的站到了左良玉的陣營中。
江南半壁震動，南京也處於水深火熱之中，福王朱由崧和馬士英等人叫苦不迭。千算萬算也沒算到太子朱慈烺居然沒死，還毫髮無傷的從京師去了山東，現在統領各地兵馬氣勢洶洶的上門問罪，這讓朱由崧和馬士英等人情何以堪，就連史可法，此時也被弄得裡外不是人。乾脆閉門謝客，再不露面了。
劉良佐、黃得功這樣的軍鎮，見此情形早已嚇得回到轄地龜縮不出了。馬士英和福王等人無奈之下，只得上疏向太子朱慈烺請罪，並大開南京九門，恭迎朱慈烺進入南京登位。
朱平安大軍還未到南直隸，大局便已經安定下來。
江南之地亂得一團糟，關外同樣是如此，多爾袞和豪格還在爲皇位的繼承打得不可開交。當日裡在永福宮發生的一切。還是被有心人傳了出去，因此八旗貴族和民間也盛傳多爾袞和莊妃有私情，因此才害死了皇太極，使得滿洲陷入到國無主君的窘境中。因此，一部分八旗貴族不恥於多爾袞的“所作所爲”，選擇了支持豪格上位。
這也使得原本在真實歷史中，實力略有不及的豪格得到了不少支援，因此和多爾袞鬥得旗鼓相當。不相上下。
而莊妃大玉兒也因此在宮中的影響力也下降了不少，甚至連皇后哲哲都對她恨之入骨。
所以。一時之間，關外根本無暇南顧。
相比較之下，大明北方倒是顯得平靜了許多，但李自成卻是沒有好好把握這一個多月的時間。一羣驟然間闖入京師這個花花世界的流寇，在京師的紙醉金迷中徹底迷失了方向。
就在八月初八，朱平安起兵擁立太子朱慈烺登位的當天。李自成也在京師北京正式登基爲皇帝。國號大順，年號永昌，封夫人高氏爲皇后，宮人竇氏爲貴妃，並大封羣臣。大赦天下。
一連兩天，宮中照樣是日日歡宴，徹夜不息。剛入京城時的亂象總算平復下來，李自成對於部下兵馬士卒劫掠百姓的行爲進行了嚴厲的約束和制止，但好景不長，接下來突然間開始的“追贓助餉”，徹底又將京師推進了混亂的深淵。
劉宗敏受命組建“比餉鎮撫司”，繼承了在西安立國時的政策，明令“中堂七萬，部、院、京堂、錦衣七萬或五萬、三萬，科、道、吏、部五萬、三萬.翰林三萬，兩萬，一萬。部屬而下，則各以千計矣。”其他的勳戚、鄉紳、富商則均應納施，數額的多寡，則由鎮撫司掌握的具體情況而定。並規定“罪者殺之，貪鄙多贓者刑之”。還號召百姓檢舉，每檢舉一案，賞銀五十文。
而隨着追贓助餉如火如荼的進行，失態便愈發走向不可控制的地步。京師的權貴富戶無一倖免，全都陷入到被追查的範圍內，劉宗敏打造數千副夾棍，北京城內，到處跑着拿人的都是劉宗敏的部下，所到之處，“便街提士大夫”，抓到的人每百人爲一組，由騎兵直接押送到軍營中拷問。
而當京師中的貴人被抓捕一空之後，鎮撫司的兵丁士卒便將矛頭對準了較爲富庶的人家和一般的商賈，之後，更是蔓延到京城之內的百姓中。其餘大順軍各部眼見着劉宗敏的部下大發其財，也都是眼紅的緊，京師沒了目標，便去京師四周的城池抓人拿贓。賀人龍更是帶領大軍直接進駐河北，與劉方亮的部屬在河北爭搶地盤，盤剝金銀。
原本是爲了使百姓免於苛捐稅賦之苦的“追贓助餉”，到後來，竟然成了只爲金銀財貨的劫掠。
看着這一切，李岩心如刀絞，他沒想到這短短的不到兩個月的時間，大順軍、李自成竟然會變成這個樣子。想要入宮勸諫，卻是根本見不到李自成的面。一個月中，他和宋獻策往宮裡跑了不知道多少此，但每次都是被內官給打發了回來。
今日，李巖便帶着楊翻等親衛再度入宮，但到了宮門外便遇到了已經失望而歸的宋獻策。
“康年先生！”李巖看着緊閉的宮門，急匆匆的說道：“無論如何，今日我一定要面見陛下，如今京師中烏煙瘴氣，百姓苦不堪言，着這麼下去，遲早會有大變！”
“更何況，如今可是天賜良機。第七營已經得到消息，福王朱由崧在南京登位，可前明太子朱慈烺還在山東，如此一來，兩方勢必要火併一場，此時正是我大順南下一統的大好時機啊！”
“還有遼東，前明平西伯吳三桂已經送來書信，請我朝派遣官員赴山海關接手邊防，他願率領關寧軍入關投效，如果能將吳三桂收入麾下，那北方數省倏忽之間便可以平定。滿清韃子忙於內亂，自顧不暇，我大順可在一到兩年之間一統河山，這是何等的豐功偉業、不世之功啊！”
李巖滔滔不絕的說了一大通，但宋獻策卻是一個勁的沉默不語，直到李巖說完，他這才嘆了一口氣，“林泉，你說的這些道理我都懂，可如今卻是陛下不肯及時用兵，各部將領是什麼樣子你也看到了，也僅有白旺在襄陽不斷的發動攻勢，這請求增援的奏章是來了一道又一道，可各部卻是無人願意在這個時候南下增援，陛下也沒有深究，總是說要養護士氣，一鼓而定，但究竟要到什麼時候，你我哪裡能夠知道啊！”
“身爲臣子，在如此時刻，總不能聽之任之，今日我就是闖宮，也要面見陛下，痛陳利害，請他……！”
宋獻策慌忙做了一個噤聲的手勢，“林泉，不要胡說！你知不知道，這些天劉宗敏、牛金星之輩又在陛下面前說了你多少的壞話。原本陛下是想以你爲帥，率軍平定河南，如今河南烽煙四起，劉洪起、劉汝奎之輩根本無力招架高傑、孫傳庭，許定國又是首鼠兩端，正是需要你這樣的大將前去討伐。可牛金星和劉宗敏卻言及你是河南本鄉人，這要是一去河南，那就如同是養虎爲患，陛下也因此有些意動，纔將這件事情給壓了下來，你這時候再去陛下面前進言，不是讓陛下更是疑心你另有所圖嗎？”
“我……！”李巖驚怒交加，一時間不知該如何表白自己。
就在此時，一名騎兵縱馬來到附近，看到李巖就在宮門外，連忙趕了上來，抱拳施禮，“將軍，劉宗敏將軍率衆前往平西伯吳三桂的府邸，說是要抓人追贓，咱們安排的保護人等無法阻攔，請將軍速速趕去！”
“什麼！”李巖的一雙眼睛頓時瞪得溜圓，就連牛金星也是大吃一驚。
吳三桂是什麼人！前明的平西伯、山海關總兵，如今統帥數萬關寧軍鎮守北方屏障。而他本人也有歸順新朝之意，不停的派遣心腹和信使往來於山海關和京師之間，圍得就是談妥一應條件，順理成章的歸降大順。
可劉宗敏發的是什麼失心瘋，竟然帶人去查抄他的府邸，這不是逼着他和大順對抗到底嗎？吳三桂不肯歸附不要緊，但關鍵是他的部隊如今正鎮守着關外最後的一道屏障。如果一旦吳三桂投向滿清，但關外的清軍勢必會大舉南下，那樣一來，這大順朝可就要腹背受敵，陷入到岌岌可危的局勢中了。
李巖和宋獻策頓時焦灼起來，當下，李巖便請宋獻策繼續請見李自成，而他則帶領着一衆親衛馬不停蹄的趕往平西伯的府邸。(未完待續。。)