碧兒吹完一曲，彈開樹葉對着樹上的雲修傲嬌道：“如何？快叫聲姑奶奶聽聽。”
雲修揉了揉耳朵，蹦下槐樹道：“就是這個了！你和那人吹得也差不離，教我，碧兒姑娘教我可好？”
碧兒見他如此，跳開幾步窘道：“你一個舞刀弄劍的大男人，學吹竹葉做什麼？”
“我要…”雲修臉上一熱，揮了揮手示意碧兒到院子一角，低聲羞道，“不再做一個莽夫…”
碧兒噗嗤笑彎了腰，指着面紅耳赤的雲修道：“莽夫是天生的，不是學會了吹竹葉就改的了的，真是…笑死人了！”
雲修扯下一片樹葉急道：“小丫頭一個，哪兒來那麼多話，快點教我。”
碧兒窺看着雲修揪眉苦練的模樣，咬緊嘴脣纔沒有笑出來，糾正着他的手勢道：“這樣纔對…”
柴昭輕輕推開窗戶看了看，又合上窗道：“雲修是怎麼了？阿蘅明明知道，也麼也瞞着我？”
嶽蘅裹着被褥朝牀頭一翻，矇住臉道：“我哪裡知道什麼？”
柴昭低眉淺笑，掀開被子躺了進去，自言自語道：“就當是沒什麼吧，待我們重返京師，滿城貴女如雲，我替雲修挑個最好的便是。”
嶽蘅知道柴昭故意說給自己聽，咯咯笑道：“這可是你說的，到時候可別忘了。”
“鬼機靈！”柴昭輕捏了把嶽蘅的臂膀，環抱住她柔軟的腰身閤眼睡去。
院子裡的說笑漸漸止息，絲絲難入耳的竹音也漸漸像模像樣起來，約莫半個時辰，雲修竟能連串吹起調子，聽着也覺得流暢動人。嶽蘅愜意的聽着，含笑沉沉入眠。
“有勞碧兒姑娘了。”雲修滿意的將樹葉收進懷裡，“能教會我這個棒槌。”
碧兒打了個哈欠，正要轉身回屋，想起了什麼似的頓住步子，擡頭看了看院子裡的老槐樹，“我家是窮是小了些，可柴房茅房總還是能躺人的，你不去避避寒風？凍不死你！”
雲修啃咬着手背滿不在乎道：“你小瞧我了。”說着微微提氣，躍上半丈之高的槐樹，倚坐在粗壯的枝幹上衝碧兒得意一笑，“雲爺爺我哪裡沒有睡過，龍潭虎穴，冰窟寒潭…凍不死的。”
碧兒還想勸上幾句，雲修已經抱肩閉上了眼，看着甚是快活自在的模樣，碧兒哼了聲也不再理他，拾了塊石子朝雲修扔去，一路小跑回了偏屋。
聽着封碧兒漸遠的步子，雲修睜開眼撣去黑衣上的塵土，從懷裡掏出包裹着蔓陀花籽的汗巾，見剛剛收起的樹葉也放了進去，小心翼翼的紮好汗巾，咧嘴一笑又塞回懷裡。
——“最美的蔓陀花，最好聽的竹音…”雲修癡笑着喃喃自語道，“這回還不對我刮目相看！”
子夜寂靜無聲，也只有此刻的淮村，僥倖得了這難求的安寧。
綏城外
“崇訣，你真的不跟大哥回去？”殷崇旭拉住殷崇訣就要追趕柴家軍的馬繮，“大哥再勸你一次，殷家堡就在前頭，跟大哥回去見爹！”
“不回去了。”殷崇訣扯過自己的馬繮淡淡道，“沒有比爹更懂崇訣的人，爹會明白我的心意。大哥早些回去，你兒子出生也早已經滿月了，還不趕緊回去瞧瞧。大哥記得和我好侄兒說，等二叔功成名就，一定回來補上他這頓百日大酒！”
“崇訣！”殷崇旭才喊出聲，殷崇訣已經策馬奔騰開去，身後不過跟着百餘名甘願追隨而去的殷家壯士，背影堅決果斷，再沒有回頭見這個大哥一眼。
——“崇訣！保重！”
殷崇訣握拳高高舉過頭頂——“各自保重！”
殷家堡
——“大少爺回來了！”
——“崇旭！崇旭！”穆蓉推開屋門奔了出來，“真的是崇旭回來了！？”
殷崇旭見馬繮遞給御馬的家僕，才一擡眼，已經看見分別近一年的妻子急促的奔向自己，久別重逢終是動情不捨，殷崇旭一把抱住狂喜的穆蓉，撫着她抽搐的背溫聲道：“我回來是好事，怎麼哭上了？快別哭了，讓我好好看看你。”
不過片刻的工夫，殷崇旭的肩頭已經溼了一片，穆蓉擡起臉，擦了擦眼角哭道：“一走那麼久，回來也不事先遞封信，我和爹也能去城外接你啊。”
“回來的本就倉促…”殷崇旭按了按穆蓉溼潤的眼角，“爹呢？”
“爹就回來…”穆蓉忽的咬脣笑道，“你就想着爹…怎麼不急着去瞧瞧你兒子？”
殷崇旭回過神來，難掩喜意道：“離開那麼久，回來都已經是做爹的人了…這陣子辛苦你了，趕緊帶我去看看兒子！”
搖籃裡的男嬰睡的正香，眉眼俊俏長得極像殷崇旭，殷崇旭看着高興，摸了摸兒子的嫩臉道：“爹可有給孫兒起個好名字？信裡也不曾說起過。”
“爹倒是想起呢。”穆蓉俏皮的擠了擠眼笑道，“我沒讓！我和你的兒子，自然是崇旭你說了算。你說，兒子叫做什麼好？”
“我起名字？”殷崇旭愣了愣，見穆蓉期待滿滿，殷崇旭略加思索道，“亂世但求一份長久的安樂，我這個做爹的也不求他建功立業名揚天下，只求他平安長大快活一生…不如，就叫一個安字，可好？”
——“不好！”
殷坤蒼勁有力的聲音從屋外傳來，伴着低低的咳聲讓殷崇旭驚直起身子，轉身畢恭畢敬道：“爹！”
殷坤見到分別近一載的長子，面上也不見重逢的歡喜，撫須緩緩踱進裡屋，深眸看着搖籃裡熟睡的孫子道：“你兒子等了數月的名字，就只是一個安字爾爾？”
“安樂不易，崇旭覺得此字好得很。”殷崇旭順從中帶着少許的堅持，“爹…”
“爹說了——不好！”殷坤擡高了聲音，“爹給你起一個旭字，是盼着你如東昇的旭日，光澤大地；你弟弟喚作崇訣，爹是希望他凡是果決堅韌…照如今來看，崇訣倒是遂了爹的深意，做他堅持不改的事，謀他心裡所求…反倒是你崇旭！”殷坤不滿的審視着一身風塵的長子，“光澤盡失，無功而返。你還是那個一路領兵殺入嘉鄴關的殷都統嗎！”
“爹。”穆蓉見殷坤這樣說自己的夫君，不悅道，“崇旭才邁進家門，您就不能說些高興的話？崇旭可連一口水都還沒喝上。”
殷崇旭遲疑的看向父親，哀聲道：“爹應該也得知了雍城的事…柴昭殞命…阿蘅…也隨他而去…”
——“嶽蘅死了！？”穆蓉張大嘴驚道。
“有什麼是爹不知道的？”殷坤走到楠木椅邊緩緩坐下，“你知道的，爹知道；你不知道的，爹多少也知道。柴昭功敗垂成殞命淮河，屍骨無存…天命如此，也是他的運數到頭。阿蘅…”殷坤嘬了口手邊的熱茶，搖着頭道，“犟丫頭就是犟丫頭，好好的也跟了去做什麼？”
殷崇旭面上的哀色被穆蓉盡收眼底，穆蓉還未進門便看出殷崇旭待嶽蘅不尋常的親厚，自此便不喜歡從天而降的嶽蘅，可如今聽聞嶽蘅已死，心裡也知道不用再和一個死人計較，見夫君如此也是沒有做聲，垂頭看着腳尖不語。
殷坤何等老辣，看着長子無法遮掩的悲慟，咳了聲道：“怎麼說阿蘅也與你們兄弟數年要好的交情，心中難過也是正常，人總是要向前看，就像你弟弟崇訣一樣…”
“崇訣他…”殷崇旭收起哀傷道，“跟着李重元他們…”
“爹都知道。”殷坤止住殷崇旭道，“爹自打知道雍城的事，就猜到了柴家軍的退意，也知道你一定會回來，而崇訣，一定不會！”殷坤看着長子滿臉的謙順憨實，嘆了聲道，“若你也和崇訣一樣，我殷家堡何事不成！罷了，你不喜歡做的事，爹不會逼你。既然回來了，就多陪陪穆蓉和你兒子。”
見殷坤起身要離開，殷崇旭忙道：“說了這麼些話，爹既然不喜歡我給孩子起的名，就請爹取個吧。”
殷坤沒有停下步子，一腳邁出門檻，頷首幽聲道：“你殺入嘉鄴關也算是得了些名聲，你的兒子，就叫殷鄴城吧！”
——“殷鄴城…”穆蓉衝着殷坤的背影撇了撇嘴，嘟囔着道，“殷鄴城，我可是覺得不大好聽，還不如安兒喚着順口些…你爹就是這樣，心裡只要你那個寶貝弟弟，殷崇訣說什麼做什麼都是對，你無論什麼都是錯，偏心偏成這樣，也真是夠了…”
“別說了。”殷崇旭按住穆蓉的手道，“殷鄴城…城兒…就是城兒了。”
周國，京師，徽城。
御書房
“父皇。”柴婧才一開口已經哽咽，大串的淚花涌落，蘸花了案桌上攤開的奏摺墨跡。
柴逸蠟黃的臉上凝固着僵硬的神色，癱坐在金絲楠木椅上久久未動。
“父皇要當心身子。”柴婧強忍着哭聲道，“自打得知大哥和阿蘅的噩耗，父皇已經三日不進水米。太醫也說了，悲痛過度，對您的龍體實在是損耗，湯藥已經前後換了好幾副，父皇一定要好起來，切勿再被大哥的事傷了龍體。”
“是天妒我柴家嗎！”柴逸青筋凸顯的手背刻滿滄桑，“老天既然讓朕坐上澤天大殿的龍椅，爲何還要奪去柴家唯一的男丁！朕心裡欽定的大周儲君！爲何，爲何要如此！”
話音剛落，劇烈的咳嗽讓柴逸本就蠟黃的臉漲成了黑紅色，柴婧趕忙遞上蘸着冰片的帕子，柴逸捂住口鼻，不過片刻，潔白的帕子就沾上了觸目驚心的殷紅血跡，柴逸愣愣看着帕子上咳出的鮮血，慼慼道：“婧兒看到了麼，果然是老天要奪走柴家的一切，奪走一切…”
“父皇！”柴婧搶過血帕塞進自己的袖子，將送來的湯藥推到柴逸手邊，目光爍爍道，“父皇絕不會有事，喝了太醫新熬的湯藥，父皇一定會好起來！”
柴逸按住柴婧冰涼的手壓低聲音道：“都說阿昭必死，可一日不見屍首，朕便不會盡信，婧兒，大周江山不可以沒有阿昭，你知道的！一定，一定要尋回你大哥！”
柴婧赤紅的眼眶盈滿淚水，重重點着頭道：“婧兒知道，婧兒也不信大哥真的已經不在人世，一日找不到，就一日一日的去找，我已經暗地派去最得力的柴家暗衛，就算找遍淮河，也一定要找到大哥和阿蘅。”
“重元就要回來了…”柴逸指節敲了敲案桌上的摺子，意味深長的看向柴婧。
“重元…”柴婧星眸微動，“婧兒猜不透他此時回京的打算…也許他是自知駕馭不了十萬柴家軍，不敢冒進直搗樑都，先回京與父皇商議…再做定奪…”
“你真是這麼想自己的夫君？”柴逸努力平復着急促的喘息，“婧兒，他日日在你枕邊…他的性子品行…你比任何人都清楚。”
“重元…”柴婧話到嘴邊又吞吐嚥下，“父皇放心，待重元回來，有些話我會慢慢與他去說，讓他…切勿多想。”
“他當阿昭已死，還會不多想多思？”柴逸閉上蒼老凹陷的雙目，“朕從來用人只看能力氣魄，從不任人唯親。婧兒要好好提點你的夫君——讓他切記自己只是周國駙馬，將來，也只會是你永樂公主的駙馬！”
——“父皇放心，婧兒知道該怎麼做。”