（感謝大盟！謝謝趙無恤2014、ufgw、脫去困惑、光輝的憲章）
天子劉協死了，對雒陽百姓而言，天子死得非常突然，說是暴斃不爲過。以至坊間流言紛紛，謠言四起。馬悍幸好不在雒陽，否則必會有別有用心者製造讖言，以暗箭攻擊之。兩漢時代，時人就信這個，因爲讖言而上馬、落馬者可不少。
馬悍的政敵們遺憾萬分，雖說這是一個絕佳的政攻機會，但馬悍此時遠在數千裡之外，怎麼潑髒水都難潑到他身上，說服力不足啊。
對百姓而言，天子是暴斃，但對百官，尤其是內宮而言，天子駕崩是早晚的事，沒有一個人會因此而驚訝。
自從建安四年以來，天子身體日衰，雖然表面上看着精神煥發，但那種象打蠟一樣的“健康”，誰見誰明白。建安五年的歲首宴，天子出現無故暈厥，並伴有吐血跡象，便是徵兆。
此後天子身體越來越衰弱，至建安六年歲首，天子嘔血數次，終於病倒，臥牀不起。醫侍全力救治，病情卻時有反覆。就在二月初，病情突然惡化。當醫侍們趕到時，天子大口吐血，血污衣襟，眼睛充滿悲傷與憤怒，卻只有吐血，一句話都說不出。
而侍奉在其身邊的伏皇后，臉色異常蒼白。只是當時宮內亂成一團，無人注意，也無人敢注意。
是夜，東漢第十二任皇帝，劉協，崩。諡號……嗯。這得等下一任天子來定。
一大早，百官照常入朝，到闕門時方得黃門郎宣告天子駕崩消息，登時驚倒一羣，哭倒一片。
天子崩，舉國喪。
當朝中百官及雒陽百姓爲少年天子突然離去而愁雲慘淡之時，朝中重臣已顧不得哀傷，俱奉詔雲集崇德殿，商討善後事宜。主要爲三件大事：天子治喪、誰爲儲君、是否召還大將軍。
皇后伏氏垂簾，萬年公主伴於配殿。殿前三公九卿俱在，二千石以上高官及部分位卑權重的千石實權官員列班。一眼望去，太尉楊彪、司空張喜、御史大夫劉艾、尚書令賈詡、大司農趙溫、執金吾伏完、御史中丞鍾繇、少府令孔融等等重臣，悉數到場。
殿堂內外更是佈滿了虎賁、羽林、龍狼三衛，三衛中郎將伏德、伏雅、周倉等均身披甲冑，一刻不停巡邏。
諸臣先向丹墀上空着的龍椅行叩拜大禮，再向簾後的皇后、公主致禮。禮畢，黃門郎宣讀，本次朝議由三公主持。皇后定奪。隨後，朝議開始。
第一議題，天子治喪，這個沒什麼爭議。只是討論禮儀規格問題，再拿出幾個備選諡號，留待繼任者選擇就行。
而第二議題就難了。國不可一日無君，如果劉協有後。這個問題就不成爲問題，但現在卻是劉協無後。依照漢代慣例，那就得從諸侯王中選擇新任天子。兩漢幾十任皇帝普遍子嗣不旺。象劉協這樣絕嗣的，他絕不是第一個。若是在盛世，這個難題是怎麼從一大堆候選人中選出真命天子。但經過十餘年的戰亂，尤其是席捲半個大漢的黃巾之亂，造成了許多諸侯王的死亡、逃亡、失散，家門中落，這時的難題就成了“怎麼找到足夠的、合乎條件的候選人”。
在這第二個議題上，最有發言權的，就屬三公之一的劉艾了。劉艾此時的職務很特殊：宗正卿、持節行御史大夫。
宗正爲九卿之一，主管皇室的宗室事務，皇帝，諸侯王，外戚男女的姻親嫡庶等關係都由宗正來記錄，通常由皇族中德高望重者擔任。上一任的宗正卿，就是劉虞；劉艾雖然聲望比不上劉虞，但隨劉協出生入死，不離不棄，極得天子信任，故出任此職，也算實至名歸。以宗正卿爲正職，代理御史大夫之職。雖說是“行”（代理），但誰都知道，天子說行，你不行也行；天子說不行，你行也不行。所以，劉艾這個代理與正職無異。等同於兼任三公與九卿之職。
雖然這樣搞有點出格，但當時馬悍也沒反對，因爲這是皇族集團與外戚集團達成的協議。馬悍這位外戚權柄太重，皇族需要一位能制衡他的人，或者說，是能制衡他的職務，劉艾就被趕鴨子上架了。
由於宗正卿最瞭解皇族成員的分佈與淵源，對目下各國諸侯王子嗣及品行方面也最爲了解，所以在候選儲君的提名上，擁有無人替代的權威。故此，諸臣都望向劉艾，靜候他發言。
劉艾也是當仁不讓，大漢第十三任天子將由他來推舉，想想都有點小激動哩。當下清清嗓子，拿起案臺一沓宗譜，用明顯嚎傷過的沙啞聲音道：“在推舉儲君之前，職下要先排除幾位宗親。以下幾位宗親，不予討論，即魯恭王一系、東海恭王一系。”
響鼓不用重槌，諸臣一聽就明白了，齊聲附和。皇后與公主也同意，其實說白了劉艾之前肯定向她們稟報過，沒準這就是二位皇女的意思。
魯恭王係指的就是劉表與劉璋，這二位都是前漢魯恭王劉餘之後裔；東海恭王係指的就是劉和。爲毛這三位被排除呢？論在皇族中的威望，前兩位甚至超過劉艾，而之所以排除他們，恰恰就在於他們的威望與實力。
劉表不用說，坐擁荊州，帶甲十萬，實打實的一方諸侯。方今天下，除了代表中央的馬悍，就數他劉表最強了。按漢代慣例，已有王爵或年歲較大的，基本不在候選之例，但他們的子嗣卻可以。也就是說，劉表沒可能了，但他的三個兒子，劉琦、劉琮與劉修卻有資格。
而劉艾一番話，卻直接抹去了劉表這一系的資格。想也是知道，如果選擇了劉琦、劉琮或劉修，地方上有這麼強大的家族勢力，又入主雒陽，屆時朝野一結合，哪裡還有別人混的餘地？絕對會對雒陽各個勢力造成強烈的衝擊，將自建安元年以來的穩定良好的局面與各勢力的微妙平衡打破，搞不好會引發混亂。這是所有從初平年間動亂時代過來的人最怕看到的結果。所以，只能選擇弱勢宗親，太強勢的皇族，絕對不行！
劉璋的情況也差不多，這可是大漢西南實力最強的諸侯。
劉和的情況則有點特殊，他是劉虞之子，也曾入朝侍奉過天子。但後來他跑到幽州，聯合其父舊部，又拉攏烏丸人，舉兵爲其父復仇，討伐公孫瓚。雖然目下幽州一統，劉和也回到了雒陽，只是此人與烏丸一直不清不楚，而且在幽州西北部頗有聲望，必要時拉起一支大軍絕非難事，這樣的人，也不予考慮。
排除掉幾個不可能選項，下面是可能選項。
“河間王劉陔，年二十一，年輕強健，弓馬嫺熟，英武不凡；任城王劉陀，年二十六，英姿勃發，師事名師，博聞強記，名動其國；樑王劉彌，年十二，聰穎明慧，少有才智；沛王劉曜，年十二，溫謙如玉，事親恭孝；還有東平王嗣子劉凱，年二十二，頗有賢名……”
劉艾吧啦吧啦一大堆，列出了十餘個候選儲君，基本都是年輕體健，或尚未成人，但也不算笤齡小兒，做一國之君不至於失儀萬民。
在此過程過，諸臣反應不一。楊彪全神貫注，張喜目光遊移，賈詡老神在在，趙溫氣定神閒。而鍾繇、伏完等人則斂眉垂目，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一切隨衆。就連一向跳脫的孔融，也沒敢亂放厥詞，畢竟這是天子候選啊。
其實在座諸臣，能混到這步的，哪個不是人精？劉艾列出的這些候選儲君，聽上去一個個都是人中之傑，實際怎麼回事，誰也不知道，真實能有一半好就要燒高香了。
宗正雖有提名權，但最後拿主意的，只有兩個人，一內一外，內爲皇后，或者即將要稱爲太后了，外爲大將軍。這兩人共同屬意誰，誰就是下一任天子。
那麼問題來了，還缺一個最重要的人，這也就是第三個議題：要不要召還大將軍？
南征戰事每隔一月都有表奏，四百里加急傳送，雖隔數千裡，但每個人都知道戰爭進程。眼下南征之戰已到了最緊要關頭，一戰勝之，則自初平末年以來的大漢天下之動亂，指日可平。只要江東平定，荊州、益州都是劉氏諸侯，和平解決的希望很大。內宮外朝，都把這次南征看成是天下一統之役，在這節骨眼下召回大將軍，功虧一簣，山河破碎，誰能擔得起這個責？
這一回，羣臣又把目光投向一個人——賈詡。作爲那個人的左膀右臂，他應當最有發言權吧。
朝堂之上，賈詡也不玩太極，很實在地提議：“慢慢選，選好了怎麼也得一兩月吧，到那時，南征之戰也打得差不多了……”
諸臣互望，也都覺得只有這樣才兩全齊美。
於是，伏皇后宣佈：“天子以治國爲先，以孝悌爲本，才華英武俱非爲君之道。滋擇樑王劉彌、沛王劉曜、東平王嗣子劉凱爲選，以定儲君。議定之日，即是召還大將軍之時。”(未完待續。。)