（感謝大盟！謝謝趙無恤2014、ufgw、江1、脫去困惑）
這是一片荒涼的灘塗，到處是蓬亂雜生的蘆葦水草，混濁的泥水，漂浮的雜物，一艘擱淺的中型客船，隨着浪花翻涌而疲憊地晃動。河岸上，橫七豎八躺着一圈人，其他人倒沒什麼，被環護在中間那人，當真令人大跌眼鏡——竟是漢室大將軍，馬悍。
這是什麼情況？
說來也不復雜，馬悍揮師渡過長江，進入江東之後，駐軍於宛陵。
不久，關於江東軍的情報也傳來了。孫權、周瑜將兵力沿浙水一直佈置到海灣，富春、餘暨、山陰、上虞、餘姚、句章，處處設防。而且孫權顯然不甘心被困於會稽，此前他已派遣一支偏師程普、韓當所部，潛入豫章郡的彭澤，襲擊江夏軍，差點俘殺黃射。
戰勝江夏軍後，程普與韓當各領一軍，兵分兩路。程普向西，攻略柴桑，卡住江夏軍東侵入口；韓當向東，駐於江夏軍留下的彭澤水寨，監視下游的龍狼大軍。
從這個舉動來看，孫權、周瑜顯然將下一個目標鎖定了豫章。此時豫章太守華歆雖奉朝廷號令，但郡兵戰力軟弱，肯定抗不住江東軍全力一擊，而龍狼軍勢力也一時延伸不到這裡。
綜合以上種種，馬悍考慮到下一步的戰場將轉到長江，決定親自乘船溯流而上。考察長江水文及沿途地貌，做到心中有數。如果身爲統帥，對未來的戰場地理都迷迷糊糊的話，還怎麼指望他胸有全局，並能合理佈署、從容指揮。把仗打好？
由於是以考察爲主，馬悍並未大張旗鼓，否則就不是考察而是開戰了。他只帶百餘將軍衛隊及近百丹陽兵，乘坐四艘中型客船，一船前導，一船殿後。兩船居中，溯流而上，沿江考察。
馬悍於十月中自蕪湖出發，沿途遍訪漁民，瞭解水訊。詳細記錄，整理成冊。至下旬抵達廬江的樅陽，一路波瀾不興。直到昨日，江上風雲突變，雷鳴電閃，狂風怒號，大雨傾盆，濁浪排空。相距三裡。首尾相望的四艘船全部失聯。馬悍所乘之船，則被狂風暴雨吹打到長江的西岸。
當衆人都緩勁來後，陳到第一個蹦起。迅速發出兩道指令：“清點人數；衛隊佈防方圓五里警戒。”
全船乘員連船工在內共五十四人，其中將軍衛隊二十人，丹陽兵十八人，記錄官二人，鷹奴二人，船工十人。清點之後。發現除了一個船工與一個丹陽兵在昨日風暴中墜江失蹤之外，餘人俱在。
雖然沒有馬。但在警戒方面，將軍衛隊遠超丹陽兵。所以將十五悍騎與十名丹陽兵一齊派出警戒。丹陽兵多爲本地人，可以起到與鄉人溝通的作用。
陳到安排得差不多後，才向馬悍稟報：“咱們的船擱淺了，得找當地船伕，用漁船與縴夫一起將船拖至深水處，方能重新啓航。”
馬悍點頭：“等會咱們找村子住宿，可以順便打聽。”
阿蘇問道：“是不是現在就放鷹訊，把失散的船隻召集過來？”
馬悍望望天色：“時近黃昏，視線不良，明日再放。”
計議已定，休整一番後，馬悍吩咐留下十名丹陽兵與所有船工在此守船，其餘三十二人，分爲三批，間距二里，整隊而行。
他們這一行人，都是喬裝考察，此前所有兵器、盾牌、鎧甲、箭矢，俱藏於艙底。此時登岸，除了長兵器不便攜帶而置於船內，所有弓矢短兵騎盾鎧甲俱打包，揹負於身，浩浩蕩蕩進村。
晚秋之季，天黑得很快，不到二刻，天已擦黑。
這時打前哨的陳到派人帶來消息：前方有一個小村莊，約有二十戶人家，經過打聽，得知這裡屬於皖縣地界，距皖三十里。
皖縣，距他們出事的樅陽約百餘里，若是水路的話，則不過幾十里，這樣算起來，也屬正常。
等馬悍一行抵達村子時，陳到已經打點好一切：租下農舍，燒開熱水，放米下鍋，並鋪好了十幾個簡單的牀位。他們雖有三十餘人，但只需十幾張牀足矣。因爲有一半人必須守夜，而到下半夜，另一半人再輪換，永遠都保持只有一半人在休息。
這二十戶人的小村莊，總共不過五六十口，這一下涌入近半個村的人口，而且全是精壯的漢子，着實令村人惶恐不安。好在這些漢子模樣雖兇，舉止尚和善，而且還分肉脯與村人分享，這才漸漸消除驚惶。
過得一會，陳到帶來一老者，道是本村耆老。
馬悍請老者入席，和言悅色：“長者有禮，我等乃淮上水客，至巴蜀經商。昨日逢江上暴雨，行船擱淺，故滯留此地，多有打擾，勿怪。”
耆老連連拱手：“方纔這位客人已做說明，老朽代表本村，歡迎諸位尊客。”
馬悍再次表達謝意，並表示一旦找到人手拖船就會離開。
耆老聞言嘆息不已：“尊客怕是找不到足夠人手拖船了。”
馬悍劍眉一軒：“哦，怎麼？”
耆老苦笑：“尊客沒發現我們這村裡只有老弱幼童麼？”
馬悍倒沒來得及參觀全村，以目示意陳到，後者點點頭，表示耆老所言不假。
耆老心有餘悸：“前些日子，來了一夥灊山賊，圍攻縣城多日，並四下抄掠城郭亭邑。不只本村，便是方圓百里的青壯俱已聞風而逃，有些逃得慢的則被抓去勞役。唉……”
灊山賊？陳蘭、雷薄？這正是馬悍下一步要打擊的目標，沒想到他們竟跑到數百里之外的皖城。嗯，此城是廬江郡治所在。亦是有名的富縣，錢穀甚多，上次程普偷襲劉勳，就曾攻破此城，俘獲數萬。看樣子。灊山賊是趁皖城遭到重創，防衛虛弱，趁機撈一把。
聽聞三十里外有賊人，陳到不由略感緊張，他肩負保衛重任，不得不分外小心。於是向馬悍請示後。快速出門，召來衛隊，重新安排守衛及分派哨探去了。
馬悍又與耆老交談一陣，沒有得到更多有價值的情報，便讓阿蘇禮送耆老出門。
一個時辰後。哨探回報，皖城西北面的潛山（即天柱山）腳下，的確有一個賊軍營寨。根據目測營寨的面積，營旗的多少，帳篷的數量、大小，以及進出賊人的人數，大致估出人數約在五千到六千之間。轅門前豎起的牙旗顯示是“廬江都尉”以及“雷”等字樣。
“原來是雷薄。”馬悍淡然道，“就只有雷薄麼？”
“是。只見一人旗號。”
“嗯，雷薄攻皖，陳蘭守寨。分工倒也明確。”馬悍又問，“皖城的情況怎樣？”
“回大將軍，黑暗之中難以探明。不過，城頭巡卒舉火雖多，但遠遠觀之，巡邏時隊形不整。火把散亂，當爲新卒或壯丁。”
馬悍與陳到對視一眼。緩緩道：“如此看來，皖城又要遭殃了。”
陳到伸出五指。虛空一抓：“大將軍，我們是否應趁這個難得的機會，將雷薄所部灊山賊一舉殲之。如此，陳蘭亦將獨木難支，必不能持久，早晚或降或潰。”
阿蘇也恨恨地握拳一揮：“就是，調大軍來，把賊人全抓來給我們拖船去。”看來阿蘇對賊人把附近村莊亭邑的青壯全嚇跑抓走，以至無人拖船而耿耿於懷。
馬悍沉吟道：“調兵圍剿不難，就怕賊人聞風而遁。這些可都是地頭蛇，熟悉山川道路，而我們人生地不熟，如果不能圍殲，勢必打成擊潰戰，將來清剿更麻煩啊……嗯，得好好謀劃一下。”
這一夜，馬悍睡得倒是踏實。而陳到、阿蘇等幾乎沒怎麼閤眼。五十里外（潛山在皖城以西二十里）就有五六千賊兵，而他們只有三十人，一旦走漏風聲，被賊人殺上門來，縱是狼王也架不住羣犬啊。
越擔心什麼，就越來什麼。天剛透亮，村口的暗哨就發出信號，一夥不明身份的來人正從西面接近村子，人數在三十左右。
三十？陳到對這夥人倒不擔心，就算來的是三十個淮南最強的悍卒，即所謂的“廬江上甲”，他都不放在眼裡。他真正擔心的是，這夥人是不是前哨隊？後面還有沒有大部隊？
當所有護衛打開包裹，取出弓矢兵刃，準備着甲時，哨探卻發現村子的耆老陪着那一夥人走進村子，向馬悍等所住的農舍行來。
馬悍一擺手，除陳到與阿蘇外，所有護衛全部隱入各個角落、屋頂、樹梢等處。
來者多爲民壯，布衣、裹頭，帶着粗製的長矛。只有一個戴襆頭，着青衫，看上去有點身份的人，耆老正是陪此人一同進屋。
阿蘇應門，來人一進屋，就自我介紹，並道明來意：“在下喬義，字季信，乃皖城望族喬氏族人。今有灊山賊寇皖，屠我父老，掠我貲物，荼毒地方。家主喬公，急公好義，召集子弟鄉鄰，聚於喬氏塢壁，拒賊擊寇，懇請四方豪傑助之，必有重酬。”
陳到與阿蘇大眼瞪小眼，搞了半天，原來是拉人助拳來了。只是，你們有沒搞錯，拉人拉到大將軍頭上了！
馬悍不答，只淡淡問了一句：“是本村耆老告之你們的吧？”
耆老惶恐長揖，想說什麼，那喬義卻搶先道：“此事尊客勿怪耆老，此爲非常時期，但有生人，必會通報。”
馬悍點頭表示理解，卻很乾脆拒絕：“我等尚有要事，並且已聯繫同伴拖船，這就要離開，對於剿賊之事，愛莫能助。你們可以等朝廷發兵相助。”
喬義苦笑：“朝廷……唉，只怕遠水難救近火啊。尊客看上去就是一位豪勇之士，若肯相助，喬氏願以高出市價三成，收購尊客船上的所有貨物，事後尚有重金相酬。你看，既不用千里迢迢跑到蜀地，便可將貨物脫手，又能得到重酬，何樂而不爲？”
這喬義倒是很善於以利誘人。說實話，如果馬悍當真是跑商運的水客，還真就會動心。因爲這年頭的水客，爲了保護貨物，不被沿途山賊水寇劫掠，多多少少都有一定的武裝實力，其中不乏好勇鬥狠的亡命徒。這也是喬義看到馬悍他們有幾十個精壯漢子卻並不奇怪的原因。一般來說，這些水客只要給錢，當看家護院也沒問題。
馬悍面無表情。陳到立即上前一步，做了一個請的手勢。
阿蘇伸手按住刀柄，一旦對方有異動，他一刀就劈過去，順手把那通風報信的老傢伙也砍了。
喬義還想說什麼，但望見馬悍的漠然眼神，不知怎地，心裡發毛，竟不敢再言，只得長揖告罪而退。臨出門時，搖頭嘆道：“連朝廷尊使，太中大夫劉君，途經皖城，都義不容辭相助，足下卻……唉！”搖搖頭，正要離開。
“等等。”馬悍擡手阻止，盯住喬義，“足下說的太中大夫劉君，可是成德劉子揚？”
喬義喜道：“正是，莫是尊客識得？”
馬悍笑了笑：“沒錯，我與劉君很熟……好吧，既然劉君也在，那我們是非得走一遭不可了。”(未完待續)