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袁紹是在三月十二接到顏良急報，當時他還笑對麾下諸將道：“先擊公孫，再戰曹操，顏君勇毅不減，諸君當奮發直追。”
當下派遣監軍大將淳于瓊將兵二萬，先行渡河，配合顏良圍殲曹軍。
袁紹正躊躇滿志，等待前方捷報，萬萬沒想到，轉天就被打臉。顏良戰死，王摩被俘，五千先鋒軍，最終得以搶船逃回北岸者，不足千人。一戰損失八成兵力，等同於全軍覆沒了。
當此時，監軍都督沮授立即建言：“淳于瓊大軍不宜渡河，應屯於黎陽，分遣精騎，抄其邊鄙，令彼不得安，我取其逸。再有，主公應率中軍全速前進，儘快渡河與敵對決，畢其功於一役。”
其實沮授最早的建議是“進屯黎陽，漸營河南”，走的是穩打穩紮的路子，利用己方強大的兵力優勢，消耗曹操，看準時機，再揮師渡河，那時就可以真正的畢其功於一役。只是袁紹並未採納——你讓一頭老虎與豺狗對峙拚消耗，老虎會怎麼想？
上策未得采納，沮授只得退而求其次，以中策建言，但剛被曹操打臉啪啪的袁紹，會接受麼？
袁紹被搧得惱羞成怒，若令大軍停止前進，豈非是向曹操承認，自己輸了一個回合？這口氣怎麼咽得下？
行軍司馬郭圖趨前致禮，道：“大軍行止，法度森嚴。豈有朝令夕改之理？以圖之見，淳于瓊大軍可依前令行軍，再遣一前鋒渡河，佔據延津，襲擾曹軍，探明敵情，且爲後續大軍渡河構築陣營。”
還是郭圖這話順耳。袁紹這口氣才順下去，道：“便依二卿之策。傳令，即日起，中軍行軍日增二十里，五日之內，全軍定要抵達黎陽。不得有誤！”
淳于瓊接令之後，當即派出一支前鋒，便是文丑的三千兵馬。任務是先期渡河，奪回延津，重建大營。
文丑這支右前鋒軍，其主體構成就是當年鹿腸山大戰時，全殲於毒後。所收降的黑山軍。文丑當年第一個攻上老虎嶺，手刃於毒，威懾黑山軍。此後，這支收降之軍便被撥到他的帳下，隨其征戰四方。
這支前身是黑山軍的部隊，戰鬥力還算不錯。而且文丑爲了激發這支軍隊的戰鬥力，每戰皆放任他們搶掠。使得這支賊軍，最終成爲“官賊軍”。
只是文丑一定不知道。搶掠固然能激發士卒獸性與瘋狂，戰鬥力爆漲，但同時也埋下致命禍根……
三月十六，文丑三千先鋒渡過黃河，駐守建津營的是劉延麾下一員裨將，而守營人馬，近半爲袁軍敗兵。結果文丑大軍剛剛登岸。延津營便發生譁變，曹軍裨將攜十餘扈從倉皇而逃。
文丑不費吹灰之力，非但奪回延津，更收攏數百袁軍敗卒。還饒上三百多曹兵。
捷報傳至河北，淳于瓊大加讚賞，傳令嘉獎，文丑也是得意非常，袁軍氣焰復盛。
文丑先是審訊俘兵，關羽在哪？
嗯，沒錯，文丑渡河之後，第一個要找的人，就是關羽！
河北軍中，顏良、文丑，並稱二雄，惺惺相惜。追殺關羽，就私而言，可爲好友報仇；就公而言，也可重振軍威。
但令文丑沒想到的是，這一審，竟審出了曹操即將赴白馬的情報。
哇咔咔咔！文丑當場仰天長笑，這真是老天送來的大餡餅啊！關羽什麼的先扔一邊，曹操，別跑！
……
就在文丑摩拳擦掌，準備抓大BOSS之時，對方送上門來了。
三月十八，曹操中軍二千兵馬，劉備別部千人，出現於白馬西南三十里。
曹操之所以讓劉備、張飛隨軍，就是生怕劉備獨鎮一方的話，會搞什麼小動作，只有將其置於眼皮子底下，方纔放心。不得不說，曹操的多疑，非常有必要。對劉備，甭管怎麼多疑，都不過份。
但曹操這顆心還沒落穩肚裡，就接到劉延快馬送來的消息：袁軍渡河，延津失守。
曹操蹙眉，劉備失驚，他們距離白馬三十里不錯，同樣的，距離延津也是三十多裡。這也就是說，他們已踏入袁軍警戒線，換作他們是袁軍將領，都不會無動於衷。
果然，下一刻，西、北方向的哨騎急馳而返，遠遠便搖動紅旗，而且是三支一齊搖動——紅旗示意有警，三支紅旗，則表示來犯之敵人馬在三千以上。
三千人馬，傾巢而出，這袁軍來將可真是敢豁出去啊！
文丑做戰的風格，就是敢打敢衝敢拚，捨得豁命，天生的先鋒官料子。這一次，他碰上了最值得豁出去的對手，哪裡還會留半點餘地，連延津都不顧了——擒殺曹操，河南抵定，遑論延津。
這時劉備驅馬上前，對曹操拱手道：“曹公，備請命出擊，以挫敵鋒。”
曹操看了劉備一眼，笑道：“玄德兄弟三人，俱爲勇毅絕倫之士，孤亦願玄德、翼德再展雄風，斬將奪旗。不過敵軍來勢正急，宜先暫避，覆軍殺將之事，可俟他日。”
劉備“遺憾”道：“惜乎備兵將窮蹙，實力不濟，否則定可爲曹公斷後……”
曹操哈哈大笑：“顏良、文丑不過一匹夫爾，顏良已授首，文丑亦將束手。此戰過後，定可收降兵百千，屆時可任玄德自選。”
曹操哪會不知，劉備是怕他令其斷後，故而先拿話堵住。至於請命出擊，不過做個姿態而已。既然劉備嫌兵少，索性大方給他優先收降權，以安其心。反正河北卒收得了人，難收其心。讓劉備頭疼去。
隨着一聲令下，三千曹軍立即轉向，隊前變隊尾，向封丘急退。
曹軍剛剛離開，煙塵未散，文丑大軍便出現，望着遠處凝聚於半空經久未散的煙雲。文丑下達指令：“兵分三路，左右包抄，追上曹軍，包圍曹軍，斬殺曹操者，千萬之賞。千戶之侯！”
右前鋒軍士卒頓時被激得嗷嗷叫，紛紛高呼“斬殺曹操者，千萬之賞，千戶之侯！”。大軍一分爲三，從東、北、西三個方向，如鐵鉗一般，鉗向急撤的曹軍。
曹軍那邊也是一樣。隨着行軍加速，大軍也拉開成三部分。所不同的是，曹軍是按不同的撤退速度，將大軍分爲騎兵、步卒、輜重三檔。騎兵向南、步卒向西，至於輜重……都逃命了誰還管那許多？
文丑中軍很快追上了落在最後的輜重隊伍，曹軍輔兵、役夫遠遠看見，扔下輜重，四散而逃。
袁軍士卒欣喜若狂。一涌而上，翻車撬袋，搶到東西就不撒手。
文丑大怒，驅馬衝出，揮鞭劈頭蓋臉打得一衆士卒頭破血流，卻依然無法阻止麾下高漲的搶掠慾望。最後不得已，讓騎從連喊三遍：“斬殺曹操者。千萬之賞，千戶之侯！”
這纔將正爲一點浮財爭得差點動刀子的士卒喊醒過來，於是，一個個揹負米糧、裹着布匹。繼續追趕。
很快，文丑接到右翼部隊傳來的消息，發現曹軍步卒，約有千人。敵卒未敢接戰，一鬨而散，逃入白馬山中。通過抓俘虜得到確鑿消息，曹操的確在軍中，正在騎兵的護衛下，向南逃竄，騎兵總數，不過五百。
文丑大喜，立即傳命三軍合一，向曹操逃竄的方向急追而下。
距白馬八十餘里外，有一座白馬山，山峰不高，不過百丈。山的南面，濮水自西而東，奔流而下。由於濮水不時氾濫，在南岸築有一段防洪堤壩，雖然年久失修，堤壩殘破，防洪性能大減，但藏兵馬卻是不錯。若大軍由北而來，視線會被堤壩所阻，非得奔上高堤，才能一覽堤壩後面的全貌。
許多逃上白馬山頂峰的曹軍士卒都看得清清楚楚，東、西、北三個方向，三股袁軍急奔而來，捲起長長的塵尾。而處在三股敵軍包圍中心的曹軍，卻聚在一起，人馬奔突，徘徊不安。
濮水北岸，渡船不過十餘條，根本來不及在敵軍追及之前盡數過渡。當此際，前有追兵，後有激流，曹軍似已無路可逃，一場慘烈的遭遇戰似乎無可避免。
曹操面色如常，劉備從容自若，張飛更是滿不在乎地用粗布擦試長矛。這幾個三國老油子，比這兇險十倍的追殺都經歷過，心理素質極其過硬，不敢說泰山崩於前而色不變，最起碼可以做到千騎奔於側而目不瞬。
曹軍哨探源源不斷稟報：“敵有五、六百騎卒自北而來。”
“敵步卒近千，尾隨騎卒之後，人皆負米裹緞。”
“哦？”曹操撫着頜下黑亮長髯，若有所思。
少頃，又有哨騎來報：“左右又現騎卒，步兵不可勝數……”
“止！”曹操斷然喝止，不讓哨騎再報。
劉備深吸一口氣，上前鞠禮：“曹公，勿怪備冒犯。若曹公欲歸，備願隨騎留下殿後。”
曹操淡淡一笑：“孤的騎兵，你指揮不動。”旋即扭頭對麾下騎士笑道，“跑了這許久，諸君想必都累了吧？”
這還用說，每個騎兵與戰馬，都是一身泥一身汗，堤下雖有激流奔涌，卻無人敢下河濯洗。
曹操用馬鞭輕叩馬鞍，略加沉吟，撫髯而笑，下達命令：“全軍下馬，解鞍，原地休息。”