蔚藍的天空, 一塵不染，晶瑩剔透，碧波盪漾的湖水, 魚鱗的微波, 增添了浮雲的彩色, 分外絢麗。
午後, 夏蟬在窗外鳴叫, 她埋首在針線之中，屋外有人舉步走來，許念珍立馬伸長了腦袋往門外看, 卻見青衣下人扛着掃帚在小院裡認真打掃。
失落不已，許念珍在錦緞上落下最後一針, 從最初單調的黑色筆墨描畫的線條, 到如今色彩絢麗斑斕的彩圖樣式, 真切的要破帛而出，這些都傾注了她的心血。
摸着那平滑的面, 許念珍忽然悵然起來，高斬只來看過她一次，也是匆匆就走了，沒有交待什麼，這都一個月多了, 再也沒露臉。不是她矯情, 若是再回到相聚那日, 她定開口問他, 究竟在外頭做些什麼, 爲什麼這麼久了還不來看她。
正想着，就被門外的人影打斷了思緒。
曉蓉挎着籃子急匆匆地走來, 許念珍起身迎上：“曉蓉，看你神色匆匆，出什麼事兒了？”
“念珍啊，這是楚紅姑娘叫我去書齋拿硬豪筆作畫用，可是我這一時半會兒脫不開身，楚紅見你圖也快繡好了，時間充裕，就叫你去了。”
“好的，我也想出去透透氣。”許念珍欣然答應了下來，接過那用一塊青布遮蓋住的籃子，好奇地問道：“這裡是什麼，還用布蓋着？”
正要掀開，就見曉蓉緊張地抓着許念珍纖細的手，她道：“這裡頭的包裹，你最先把它給了北街一個賣胭脂的婦人，她的下巴有顆黑痣，是我姐姐，家裡有難，我不能回去，就準備了些東西……”
“這……”許念珍覺得不妥，勸道：“夫人明事理，你且去和說說，指不定還能讓你回家探望呢！”
“哎喲，這時間緊吶，等我能出去，我那老孃都閉眼了。”曉蓉急的眼睛都紅了，許念珍念着她平日沒少照顧自己，心軟了，連忙答應了下來。
夏日的風越過高牆吹來，許念珍穿過一重重庭院，挎着籃子出了董府，卻沒想到，在門外的董琤正掀開簾子進轎子，見着許念珍，笑道：“念珍，那麼急，準備上哪去？”
“三少爺……”許念珍心虛不敢和他對視，低着頭回答：“楚紅姑娘託話，要我去書齋拿筆。”
“哦？不如我們一道吧，我也正好要去孟先生那裡。”董琤說完，便鑽進了轎子裡，也不給許念珍說話的機會。
手上有燙手的山芋，許念珍急着送出去，要是被人知道了可不好。
王錦歡看出了許念珍的慌亂之色，問道：“念珍，你怎麼了？”
“沒事……表哥，我可不可以先離開一趟？”許念珍小聲問道。
王錦歡看着前方的‘無雜齋’，皺眉，勸道：“你看這都快到了……”
不理睬王錦歡，許念珍快步走到前面，敲了敲轎子邊緣，輕喚一聲：“三少爺？”
“怎麼了？”聽到許念珍聲音，董琤忽然掀開帷子，許念珍腦袋還湊在轎子那，兩人的腦袋差點都磕上了。見狀，許念珍紅着臉連忙拉開些距離，畢恭畢敬地說道：“三少爺，我可否先離開一會兒？”
“嗯？我就覺得你神色怪異，是不是有什麼急事？”見許念珍兩腮酡紅，十分可愛，剛纔她的氣息很近，能聞到淡淡清香，是繡房內那些薰染緞子的香料味。
許念珍不知該怎麼找藉口，於是一臉爲難，小心翼翼地說道：“三少爺，我能不回答您的這個問題嗎？”
“……呵呵，好了，你去吧。”董琤兩眼一彎，本來還想逗逗她呢，見她那心急的模樣，也不想再囉嗦下去，不然遭人厭煩可是件頭疼的事情。
得到准許了，許念珍立馬挎着籃子擠身入人羣中。
到了北街，擺攤的小販多的數不清，許念珍挨個找，終於是看到了那下巴有黑痣的婦人，她正焦急地四處看，似乎在等什麼人，許念珍跑上去，問道：“大姐，可在等什麼人？”
“……你？”那婦人上下打量了一番許念珍，露出疑惑的表情。許念珍又緊接着問道：“大姐家中老母可還好？”
“是曉蓉讓你來的？”婦人恍然大悟，激動不已。
許念珍確定了，點頭回應：“是啊，曉蓉姑娘脫不開身，所以託我把包裹給你。”
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說完，從籃子裡拿出包裹給那婦人，那沉甸甸的包裹，不知道里頭都裝了什麼貨物。見到那包裹，婦人立刻眼睛放光，把包裹收好，隨意給許念珍道了謝。
東西也送出去了，許念珍心裡頭的石頭也放下了，原路朝書齋方向走去。
到了指定的店家，許念珍還是第一次接觸這種到處滲着文墨氣息的地方，飛舞的匾額，大門前方的門柱懸掛着黑色長方木牌，許念珍不知上面寫的什麼，字太過狂舞，筆數簡單的還能認得兩個，只知道字數相稱，想必是對聯。
董琤的轎子還在外面立着，擡轎人在一旁擦着額頭的汗水，咧着嘴，不知在說些什麼事。
走進店鋪，飄散着書家人的愛才情懷、和淡淡的墨香。老舊的木樓上，只見的學生頂着帕頭垂首在紙上走筆。庭院裡，背倚着一張藤椅的小小女娃，清澈的眼睛看着牆頭上撲騰的鳥兒，似乎若有所思。
可能是感覺到許念珍的的視線，那女娃利索地從藤椅上下來，歡快地到許念珍面前，奶聲奶氣地問道：“姐姐是來找爹爹的嗎？”
“嗯，小妹妹，你長的真好看。”許念珍蹲下身來才能和女娃平視。
女娃咯咯的笑了，即便是尚不知人事的丫頭，也是愛美的，甜甜地回了一句：“姐姐也好看，我這就去和爹爹說。”
許念珍看着女娃蹦躂的背影，笑意溫柔。
下來的是董琤，他牽着那女娃的手，朝許念珍走來。許念珍疑惑地看了看他的身後，並未見到孟先生的身影，不禁好奇地問道：“三少爺，爲何不見孟先生？”
“孟先生正忙着看着他的學生呢，不急。”董琤回答。
女娃吃着蜜餞，半刻都不停下來，董琤好笑的捏捏她白胖的臉蛋，說道：“你爹爹也是心狠，將你餓成這樣了。”
“爹爹說了，苑兒牙不好，不能吃甜的。”苑兒說完，臉皺的跟包子似的，是想起了爹爹的叮囑，看着剩下的蜜餞，在愁吃還是不吃。
許念珍被她這模樣逗樂了，笑道：“想吃便吃，不讓你爹爹看到就是了。”
苑兒立馬兩眼放光，點頭，將蜜餞盒子藏在懷中跑開了，想必是去安靜的角落吃去了。
許念珍嘴角的笑意還未褪去，就注意到董琤目光隱隱，她尷尬地將笑了笑，不知作何迴應。
“三少爺，先生說了，是他怠慢了，讓我準備了上好的碧螺春，請跟我來。”及時出現的書童打破了這尷尬的氣氛，許念珍瞥了一眼董琤，心想他不會還要品茶吧。
見許念珍臉上有些變化，董琤淡淡一笑，衝那書童說道：“去把楚紅要的東西拿來，你去和孟老闆打個招呼就成了。”
“這……”那書童有些爲難，可是見董琤是沒有要留下來的意思，便點頭上樓。
拿着楚紅點名要的畫筆，許念珍小心翼翼地到籃子裡，用青布蓋好，正要把曉蓉準備給自己的銀子給那書童，董琤倒是搶先了一步。
“三少爺？”許念珍不解。
董琤不回答，衝正剛進大門的王錦歡說道：“你把這筆送回去，等會兒再到醉香樓找我和念珍。”
說完，董琤欲要把那籃子給王錦歡，但是許念珍卻不鬆手，惹來董琤不滿與疑惑。
“三少爺，還是我自己送回去吧。”許念珍小聲說道，她實在不想喝董琤獨處，總覺得不自在。
見許念珍這樣排斥，董琤也只好放手，在她耳邊輕聲說：“那陪我走一會兒，再回去如何？”
語聲縈繞耳畔，幽幽嘆息。
“……好吧。”許念珍點頭應下。
於是，他們並肩走在寥寥無人的湖畔邊，遙望對岸的熙攘繁華。
王錦歡識趣地在遠處停住了腳步，打發擡轎的人到茶棚喝茶，自己則拎着水壺坐在湖邊，遙遙地望着遠處那兩個人，無奈地搖頭。
涼風迎面吹來，讓人舒適。許念珍不曉得董琤有什麼事和自己說，她一路陪着董琤到這涼亭，也不見他開口。
“三少爺……”許念珍很想坐下歇息，這大熱天的，有也是讓人犯懶了。
董琤瞧她那幽怨的模樣，笑出了聲：“你想幹什麼就幹什麼，就你我二人，就不用像以往那樣拘謹了。”
既然董琤開口，許念珍也不拘謹，放鬆下來，享受這涼爽時刻，從腰間的荷包拿出幾顆梅子幹。這熱天，她總是習慣吃幾顆梅子幹，祛暑。
“三少爺要不要吃？”許念珍小聲問道。
“嗯。”含笑點頭，許念珍從荷包又拿出一顆話梅來，擡手正要遞給董琤，卻不想，對方已經低下頭來將話梅含住了。猛地收回手，許念珍臉頰逐漸漫上羞澀，剛纔她做了什麼？是在喂三少爺吃話梅麼？她的本意是遞不是喂啊……
正在胡思亂想中，董琤的扇子就敲了過來，許念珍捂着額頭，不滿：“三少爺爲何打我？”
“讓你回魂。”
瞅見許念珍緊握的手，那並不是一雙漂亮的手，手背上縱橫着舊疤，她的手指也不似一般女子纖細，是長年累月幹粗活兒的緣故。
將手牽起，他有些心疼：“這還真不像繡孃的手。”
“我自小農家長大，若是有一雙漂亮的手，那纔是怪了。”許念珍迅速抽回自己的手，她不喜歡和別的男子有肢體接觸。
董琤也沒有在意她剛纔的態度，輕聲問道：“還疼嗎？”
“……”許念珍不說話，轉過身去，看着波光粼粼的湖面，讓她不禁又想起了與高斬相見的那日。
還沉浸在思緒中，身後的董琤不知何時走近了，他的聲音猶如從湖面飄來，縈繞耳畔。
他說：“留下來如何？”