自薦蜀郡守
1
這日咸陽城的丞相府前，一個風塵僕僕的男人上前叩響了大門。有兵士出來，看到來人一身破舊衣衫，腳下還滿是泥濘，不由把頭仰得鼻孔朝天，“有什麼事麼？”
來人說道：“請問，丞相大人可在府上？”
那兵士就驕橫地說了聲，“丞相大人不在！”便要關門回去。來人忙又問道：“那……不知夫人可在？”
兵士就有些奇怪了，問道：“你是何人？”
來人答道：“我是蜀郡治水官李冰。煩請你向夫人稟報，就說……”
話未說完，院裡面就傳來張夫人冰冷的聲音，“不用了！”說着也走出門來。
李冰忙行禮說道：“夫人，我是李冰……哦，不，我是畢鷹啊。”
張夫人憤憤地說道：“我不認得你，你走吧！”
李冰急道：“哎，夫人，我是畢鷹啊。在魏國時，是範大人和夫人救了我和我娘，我從小就在範府，就在夫人身邊長大的呀！”
張夫人大聲喝道：“虧你還記得範家對你的恩情！我寧願從未救過你這種恩將仇報之人！”
李冰大驚失色，“夫人，我不明白……”
張夫人又厲聲道：“你幾次三番陷害我的若兒，居心何在？良心何在？”
李冰忙解釋道：“不不，夫人，你聽我……”
張夫人卻哪還聽他解釋，對那兵士喝道：“把他給我攆走，永遠不許他跨入範府的大門！”說罷便轉身進門而去。
李冰又焦急地喊道：“哎，夫人……”
那兵士就一把推了過來，“走走走！快走快走！”
李冰氣憤難當，也只能退了回來，又去立在街頭苦苦等候，果然及至黃昏，丞相張祿的馬車向家中而回，李冰大喜過望，幾步跑上前去，大聲喊道：“丞相大人！”
車內的張祿聞聲鑽出馬車，見是李冰，立時大喜，“李冰，你怎麼來了？”
馬車停了下來，李冰走近道：“學生專程趕回咸陽來見丞相大人。”
張祿的臉上卻突然現出驚慌之色，急道：“莫非……莫非蜀郡已悉數落入慕賊之手？”
李冰一愣，不解地道：“慕賊？大人所說哪個慕賊？學生不明白……”
張祿道：“好了，先進府去，進去了再細說。”
李冰卻搖搖頭，堅決說道：“不，大人，學生不去府上。”
張祿奇道：“這是爲何？”
李冰鄭重地說道：“大人，學生千里迢迢趕回咸陽，只想見大人一面，只想對大人說一句話。”
張祿更是詫異，“什麼話？但說無妨。”
李冰凝神望着張祿，緩緩說道：“學生想請丞相在大王面前保舉學生擔當蜀郡郡守！”
張祿大吃一驚，又看李冰一臉凝重，便點點頭，道：“上車來，我們換個地方講。”
馬車在咸陽郊外的渭河邊上停下，張祿和李冰二人緩步行走在渭水之畔，夕陽西下，水面上一片金光，李冰望着那河水，思緒不由便又飄去了泯水岸邊。
久久的沉默之後，張祿終於開口說道：“爲師曾多次提議讓你擔任郡守，你一再推託。如今卻突然返回咸陽，主動要求擔任郡守。李冰，你如實講來，是不是若兒又故態復萌，與你爲難？”
李冰猶豫了半天，還是說道：“他……哦不，此事與張若兄無關，只是學生思之再三，若想徹底根治泯水，必須集蜀郡之全力方可成功。可以調動蜀郡人力財力物力者，唯郡守也。故而不揣冒昧提此要求，懇請大人玉成。”
張祿注視着他，凝神思索着，李冰又道：“學生知道，此事讓大人甚是爲難。學生既未從軍，也未從政，卻要擔任郡守，只怕朝野內外人心不服。然而，學生確實出於蜀郡長治久安的考慮，並無半點私心哪。”
張祿道：“你的心懷，爲師豈能不知。只是……眼下時局有變，爲師擔心你不能勝任哪。”
李冰一愣，“時局有變？”
張祿說道：“你尚不知道麼，慕騫叛賊已重新佔據餘州！”
李冰大驚失色，“啊？慕騫他……餘州……”
張祿道：“如你所說，你從未從軍，更未領兵打仗。而郡守一職乃是軍中之職，第一要務便是邊境防衛。爲師擔心你不是慕騫的對手，無法攻克餘州啊！”
李冰漸漸穩下心神，肅然說道：“大人，爲何一定要攻克餘州呢？”
張祿不解，“以你之意……”
“早在魏國之時，大人就曾給我們講過孫子的用兵之道，兩軍相遇，不可一味用強。大人，攻城不如攻心哪！”
張祿皺眉望着李冰，“仔細說來！”
“以慕騫的智慧，他自然知道自己已是強弩之末，孤軍奮戰並不能改變蜀郡現狀。然而，除了頑抗他別無出路，只能作困獸之鬥。就算殺身成仁，也可贏得蜀民的尊重。學生以爲，應當改徵討爲招撫，給他一條生路，他自然獻城而降，不必攻城而城自破之。兵不血刃，也可使蜀民免遭戰火之災。”
張祿搖搖頭，“那慕騫生性殘暴，誓與大秦對抗到底，只怕不會輕易降秦哪。”
李冰卻道：“不，據學生所知，慕騫勇猛善戰，屢建奇功，被尊爲蜀軍首將。他性情豪爽，爲人忠義。之所以隨蜀候反秦，皆因貢稅過高，而蜀郡那時剛剛遭受洪災，蜀民生計艱難，因此鋌而走險。司馬上將軍率兵入蜀，水淹餘州，死傷者不計其數，更增加了慕騫的對抗。餘州破城之時，他並未棄城而逃，而是拼死抵抗，以求轉移更多百姓。事後，他還拿出軍糧安置災民，他……”
張祿疑道：“你爲何對他如此瞭解？”
李冰如實答道：“學生結交了一些羌族朋友，他們對慕騫讚賞有加，故而……”
張祿一臉不悅，“道聽途說，不足爲憑。他糾集殘匪，頻頻襲擾城鄉，殘害百姓，還將魏萱公主掠去。此人……”
李冰急道：“不不，慕騫並未劫掠公主！”
張祿一驚，“你如何知曉？”
李冰只好答道：“學生曾讓羌族朋友私下去找過慕騫，請他放回公主，可他一口否認。大人……”
張祿更是驚訝，道：“李冰，你私通叛匪，這可是死罪呀！”
“學生知罪。不過，若是學生能夠說服慕騫降秦，這便是大功一件。”
張祿低頭沉思着，半晌不語，李冰又道：“大人，如果慕騫真能降秦，則蜀郡萬民歸心，從此兵戈不再；就算最終無法收服慕騫，也是先禮而後兵，那時攻城平叛，也可贏得民心哪！”
張祿擡起頭來，又目光炯炯地注視着李冰，李冰堅定地回望着他。張祿終於下了決心，說道：“此事僅憑爲師一已之力尚不足以說服大王，也難以服衆。待爲師與司馬上將軍相約，共同力薦，或可奏效。”
李冰道：“學生願隨老師一同拜見司馬上將軍。”
張祿搖搖頭道：“不，司馬上將軍秉性耿介，你與他並不相識，只怕去也無益。”
李冰卻微微一笑，“學生還是願意一試。”
張祿領着李冰直奔上將軍府，這些日子司馬錯染了風寒，這會正躺在牀上養病，但聽說丞相駕到，還是忙披上衣服迎了出來。張祿一番問候，司馬錯也客氣了幾句，便將二人讓入客堂，張祿這才介紹李冰道：“上將軍，這位是在下的學生李冰。”
李冰施禮道：“李冰拜見司馬上將軍。”
司馬錯只衝他略一點頭，便不理他，又向張祿道：“丞相黃昏來訪，必有要事，司馬錯願聞其詳。”
張祿笑道：“上將軍，本相是專爲李冰之事而來。上將軍，本相有意保舉李冰擔任蜀郡郡守，還望上將軍玉成。”
司馬錯大驚，這才又去仔細打量着李冰，緩緩說道：“李冰，你何德何能之有，竟然盅惑丞相，甚至讓他將親生兒子的郡守之位相讓於你？”
李冰不卑不亢地答道：“或許因爲在下的治國謀略恰合丞相大人的心意吧。”
司馬錯有些惱火地說道：“哼！你可知道，張若是老夫舉薦的郡守？”
李冰道：“知道。在下還知道，張若是因爲水淹餘州有功，才獲得上將軍的賞識。”
司馬錯一怔，又再仔細打量李冰，越看越是疑心，“你……老夫看你有些眼熟……”
李冰微笑道：“上將軍還欠着在下一場酒呢。”
司馬錯更是發怔，“你……”
李冰道：“上將軍應當還記得在伐蜀路上那個頂撞上將軍的工師吧？”
司馬錯恍然大悟，“莫非你……哦，你就是那個大膽的工師！可你……你並不叫李冰，你叫……畢鷹！”
李冰躬身行禮道：“多謝上將軍還記得在下的名字。”
司馬錯也笑了起來，“哎呀，果真是你！老夫到了成都，便讓張若找你，卻是遍尋無着。老夫一言既出，駟馬難追，欠你的酒自然不會賴帳！來人哪，置酒！”
李冰道：“不，上將軍，蜀郡情勢急迫，在下無心喝酒。上將軍所欠之酒，還是留待在下疏通泯水，打通擊楚水道，上將軍親率大軍再次入蜀時再喝吧。”
司馬錯擊掌大笑，“哈哈……好，有理，有理啊！”
張祿在一旁卻看得一頭霧水，這時便詫異地問向李冰，“怎麼你與上將軍早就相識？”
李冰笑着點點頭，司馬錯道：“丞相，你這位學生秉承了你的品性，不唯上，不畏上，仗義執言，頗有謀略。可喜可賀呀。”
張祿欣慰道：“如此說來，上將軍也願意在大王面前力薦了？”
司馬錯又道：“且慢，丞相爲何要以李冰取代張若？”
張祿道：“上將軍有所不知，張若平叛不力，慕騫再次強佔餘州啊。”
司馬錯又是一驚，“啊，竟有此事？！也罷，待老夫統領軍馬，再次入蜀，定要將慕賊碎屍萬段！”
張祿忙道：“不可，上將軍病體未愈，豈能遠征？”
司馬錯愁道：“那……白起遠在韓界，尚有何人尚可擔此大任？”
張祿朝着李冰一指，“他，李冰！”
司馬錯不敢相信地問道：“李冰？你……你也曾帶兵征戰？”
李冰搖搖頭，“從未帶兵。”
“那你……”
李冰朗聲說道：“孫子曰，不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
司馬錯道：“你是說……”
張祿接口道：“李冰對收服慕騫已是胸有成竹。只是他未建軍功，只怕軍中不服啊。”
司馬錯略一思忖，便道：“若能降服慕騫，收回餘州，便是大功一件。此外，老夫可派一監軍，專理軍中事務，誰敢不服！”
張祿擊掌說道：“好！待上將軍病體康復，你我一同面奏大王，陳說此事。”
李冰卻連忙說道：“二位大人，時不我待，還請……還請二位大人即刻前往。”
司馬錯一愣，“爲何如此急迫？”
李冰一臉焦慮地說道：“蜀郡處於兵火之中，在下心急如焚，度日如年哪！”
張祿忙道：“李冰，上將軍身體欠安，還是……”
司馬錯卻微微一笑，起身說道：“好，二位稍候，待我這就更衣！”
司馬錯換好朝服，三人乘上馬車便向咸陽宮而來。其時已值深夜，王稽大夫將三人引至議事廳內等候，片刻之後，秦昭王一邊繫着衣帶一邊匆匆走了進來，滿臉不悅地說道：“丞相，深夜至此，有何事麼？咦，司馬上將軍，你抱病在身，爲何也……”
司馬錯施禮說道：“丞相與下臣深夜驚擾大王，確因要事。”
秦昭王慌道：“哦？莫非擊韓不利，戰事生變？”
司馬錯道：“不，非爲戰事，而是……還是請丞相稟報吧。”
張祿便先躬身行了一禮，說道：“大王，今日聽聞蜀郡餘州又被叛賊重新佔據，下臣思之再三，夜不能寐，故而……”
秦昭王不以爲然地說道：“丞相憂心國事，但也要注意身體啊。”
張祿又道：“下臣感念大王關懷，但是大王，上一次大王赦免張若，便引來穰侯極大不滿，宮中閣僚也多有怨言，致使下臣處境尷尬。此次餘州失陷，蜀郡郡守張若更有不可推卸的責任。下臣再次懇請大王撤換張若，改派他人。”
秦昭王一愣，“丞相你……”
張祿再道：“爲了大秦國的利益，請大王恩准。”
秦昭王遲疑片刻，問道：“丞相可有合適人選？”
“有。”說着便向身在暗處的李冰一指。
李冰忙跪倒行禮，口中說道：“蜀郡治水官李冰參見大王。”
秦昭王奇道：“李冰？”
張祿答道：“這是下臣在魏國最得意的學生。”
司馬錯也接口道：“也是下臣賞識的賢士。”
秦昭王聽二人如此說，不由來了興趣，說道：“哦，那快快請起。”
李冰道謝起身，仍然站在暗處不敢近前，秦昭王打量了兩眼，奇道：“寡人怎麼看你有些眼熟？”
李冰忙掩飾道：“下官相貌平平，並無特殊之處。故而許多人都說看着眼熟。”
秦昭王也未疑他，便說道：“你現爲蜀郡治水官，如此說來你也是隨上將軍入蜀的軍士了？”
司馬錯卻答道：“不，大王，那時他只是一個隨軍工師。”
秦昭王不禁面露難色，“未曾從軍之人如何可以做得郡守？”
張祿道：“大王，下臣也未曾從軍，而且並非秦國之人，大王爲何要重任爲相？”
秦昭王道：“這……你是寡人特意從魏國請來的賢士，自然要……”
張祿道：“李冰飽學詩書，滿腹經綸，其才學遠在下臣之上，也請大王破格任用。”
秦昭王猶豫道：“可是……未曾從軍之人統領軍隊，只怕將士不服啊。”
司馬錯便說道：“下臣擬選派孫賈爲監軍，輔助李冰。”
秦昭王思忖片刻，說道：“嗯，這倒也罷。只是……丞相，現任蜀守張若又該如何處置？”
張祿凜然道：“可令他返回咸陽，依律懲處。”
司馬錯忙道：“大王既已赦免於他，豈可額外追究？下臣倒是有一想法，下臣久欲通過蜀郡水路進擊楚地，張若熟悉蜀郡，不妨將他降職三級，命爲尉屬，輔助郡尉專事軍務。請大王恩准。”
秦昭王微微點頭，“嗯，此議甚妥。”
張祿看着李冰說道：“李冰，以你之意，如何？”
李冰答道：“自當全憑大王定奪。”
秦昭王這便說道：“好，此事待寡人奏明太后……”
張祿忙說道：“大王，蜀郡軍情急迫，不可延擱，還請大王即刻下旨。”
秦昭王一愣，看看張祿，又再看看司馬錯和李冰，不由重重點了點頭。
2
那餘州城果然又落回到了慕騫的蜀軍手中。張若氣急敗壞，便命郡尉王漢重施故技，準備水攻餘州城。但這時正值枯水季節，哪裡就有許多江水可用，夷叢裡就又建議可強抓流民充當河工，以築巨壩蓄水。王漢和衆官吏連忙勸阻，道丞相大人明令禁止搶抓民工，但張若卻只是信那夷叢裡的，命令王漢趕緊去徵集河工。
慕騫這一次卻對水攻之計早有防備，一面命兵士百姓一起動手，出城疏通河道，不讓江水在這裡淤堵；一面又派人聯絡羌民，請羌民們去泯水上游以榪槎攔截水源，再伺機毀壞秦軍水壩；同時又命多多儲存糧草，以備長期守城所用。
秦蜀兩軍便這樣對峙較量着。
卻說這日一早，咸陽城的軍校場上旌旗招展，戈戟林立，三百名兵士都已整裝待發。李冰正和三名百夫長低聲商議着什麼，一輛馬車駛來停下，張祿走了下來。李冰忙迎上前去，“丞相大人，你怎麼也來了？”
“我的學生第一次帶兵出征，爲師豈能不來送行？”張祿笑着說道，又轉頭對三位百夫長說道，“你等隨李冰入蜀，要多多輔佐於他，不可稍有懈怠。”
三位百夫長齊聲應道：“是，我等自當效命，萬死不辭。”
李冰又將張祿讓到了點將臺上，張祿看了看高臺旁邊木竿的影子，皺眉道：“你與孫監軍約好幾時出發？”
李冰答道：“辰時。”
“這辰時已到，孫賈爲何還不……”
張祿正說着，就見一輛馬車飛快駛進了軍校場，李冰喜道：“孫監軍果然準時！”說着便走下高臺，迎上前去。
但馬車停下，下車的卻是上將軍司馬錯，李冰一怔，忙道：“司馬上將軍，你病體欠安，豈可輕動，爲何要……”
司馬錯微笑道：“你初次率軍出征，老夫豈能不送？”
李冰忙又將司馬錯也請到高臺之上，讓他和張祿一起坐了。司馬錯和張祿客套幾句後，便問道：“孫賈幾時可到？”
李冰只好又答了一遍，“在下與他相約，辰時出發，不知他……”
司馬錯也側頭看看那竿影，臉上露出不悅，道；“辰時已過。李冰，你不必再等，即刻啓程。”
張祿也說道：“李冰，既然時辰已過，就按上將軍所說啓程出發吧。孫監軍隨後追趕，也不爲遲。”
李冰猶豫了一下，還是答道：“丞相，上將軍，還是再稍等片刻吧。”
司馬錯惱怒地道：“這個孫賈，在我軍中十幾年，從來不敢違抗軍紀。李冰，他這是欺你新官上任，待他來後，老夫定要嚴懲，讓他以後再不敢小瞧你！”
又等了片刻，日頭漸漸高升，兵士們滿頭大汗，還要強打精神，已有許多人開始牢騷起來。李冰見這情形，略一思忖，便跨前一步，面對臺下的兵士們高聲喊道：“軍士兄弟們，咱們原定辰時啓程，開赴蜀郡，但因孫監軍尚未到來，還請諸位稍安勿躁！”
但此言一出，兵士們牢騷聲更大，紛紛交頭接耳議論起來。張祿在旁說道：“李冰，兵士們羣情激憤，不可久留，立即下令啓程吧。”
李冰卻搖搖頭，又向兵士們喊道：“本守深知諸位心氣浮躁，急於出征。但你們既爲兵士，則應明白軍紀如山，令行禁止，不得稍有違抗。本守號令：保持隊形！不得喧譁，不得**，不得竊竊私語！”
然而兵士們議論聲更加大了，整個隊伍都騷亂起來，張祿在旁不禁皺起了眉，司馬錯也湊近對張祿小聲說道：“丞相，你這個學生治國也許是大賢之人，可治軍嘛……”說着，便起身跨前一步，站到臺前，用威嚴的目光掃視着臺下衆兵士。
議論聲立時平息下來，司馬錯高聲說道：“你們追隨本將軍多年，應該知道令行禁止的道理。此番入蜀，李郡守的號令便是本將軍的號令，若有人膽敢違抗，就算李郡守放過你，本將軍也定斬不赦！”
臺下再無人敢出一聲，司馬錯得意地看了李冰一眼，這纔回身坐下。李冰感激地衝司馬錯笑笑，正要開口，一輛馬車駛進了軍校場，監軍孫賈身着寬袍大袖，搖搖擺擺地下了車，又一路踉蹌地爬到高臺之上，一股酒氣就立時薰壞了李冰三人。孫賈醉眼朦朧地望望眼前幾人，卻早看不清是三個還是四個，噴着酒氣說道：“李大人，我來……來遲了。衆……衆多親友送……送行，多飲了幾……幾爵，故而來……來遲……”
司馬錯早氣得七竅生煙，怒聲暴喝：“來人！將他給我拖下去，重杖二十！”
三個百夫長聞聲上前，一把抓住孫賈。孫賈卻掙脫出來，湊到司馬錯面前狂笑道：“別……別鬧了！李……李大人，李冰，你……你敢打我？你知道我是……”
司馬錯一記耳光便扇在孫賈臉上，怒喝道：“再加十杖！”
孫賈捱了耳光這才清醒些，仔細瞅了瞅眼前之人，哪是什麼李冰，正是上將軍司馬錯，再往旁邊一看，丞相張祿也正怒目瞪着自己，一下便慌了神，腳下一軟跪倒在地，“上將軍，丞相，小的眼睛瞎了，沒有看到上將軍和丞相……”
司馬錯再喝道：“拖下去！杖刑！”
三名百夫長正要動手，李冰卻上前攔住，說道：“且慢！上將軍，既然在下身爲郡守，這件事還是交由在下處置吧。”
司馬錯一愣，不解他是何意，但還是緩緩點了點頭，李冰便轉身望向臺下，衆兵士也一齊注視着他。李冰大聲說道：“百夫長！”
一名百夫長應道：“下官在。”
“延誤軍時，依照軍律，該當何罪？”
“依律當斬。這是上將軍定下的軍紀。”
李冰肅然道：“那就將監軍孫大人綁了，就地斬首！”
此言一出，衆兵士都是大驚，三位百夫長也猶豫着不敢動手。孫賈的酒已徹底醒了，聽到這話不由一愣，繼而露出滿臉的不屑神情，“你……你倒好大的膽子！”
李冰喝令道：“快快動手！”
三位百夫長還是不敢上前，猶豫地看向司馬錯和張祿。張祿也不便說話，也一樣注視着司馬錯，司馬錯略一猶豫，正要開口，李冰卻又說道：“孫子說過，厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也。軍旅尚未出發，監軍大人便公然違抗軍令，若不嚴懲，軍將不軍，要這污合之衆何用！”
不等他說完，孫賈便大喊大叫起來，“上將軍，他……他反了！他並非軍中之人，身無寸功，爲何在此發號施令！上將軍，你要替在下做主啊！”
司馬錯臉上猶豫着，李冰又道：“延誤軍時，斬！貽誤軍機，斬！上將軍，這可都是你定下的軍紀呀！”
司馬錯更是爲難，孫賈一下子撲倒過來，跪在司馬錯面前苦苦哀求，“上將軍，在下追隨上將軍多年，忠心耿耿，出生入死，傷痕遍體。上將軍，你可記得當年在南陽，在下冒死將上將軍救出，身中數箭？攻打餘州，在下遍體盡傷，幾乎送命？上將軍，請你饒在下一命，將在下派往白起將軍軍中，在下情願戰死沙埸，也不能死在這無名小輩之手啊！”
司馬錯望着孫賈，再看看李冰，又去望着臺下的衆多兵士，心中爲難至極。所有人的目光全都集中在他身上，一時彷彿連日頭都不動了。司馬錯還是輕輕地說了聲，“斬！”
說這話時，他雙目閉起，一滴淚水從眼角無聲滑落。三位百夫長上前將孫賈從地上拉起，扯了下去，孫賈不停地哭嚎着，“上將軍！上將軍，冤枉啊！饒命啊上將軍……”
叫聲淒厲，一路向高臺下而去，然後卻戛然而止。司馬錯不由長嘆了一口氣，李冰充滿感激地望着他，眼中已蒙上了一層淚光。
3
隊伍一路翻山越嶺，進入蜀郡，漸漸接近了餘州城。這日行至一山坳處，狹窄的小道被大雨衝落的泥土和山石堵塞，已無法前行。李冰只得先命兵士們搬石修路，自己取出地圖來和三名百夫長商議行軍路徑。
過不多時，前面突然傳來喧譁聲，李冰詫異地走過去看，卻是一名年老的山民向着兵士們吵嚷着。李冰上前施了一禮，說道：“老人家，不知何事惹你這麼生氣啊？”
老人倔倔地說道：“你們爲何要砸我家的房子？它在那裡又不擋你們的路，你們是欺負我家只有我一個老頭子麼？”
李冰一愣，有些不大明白，旁邊兵士忙解釋道，剛纔搬動石塊時沒大注意，有一塊大石就滾落下去，恰好砸在了下面這位老人家的茅屋上。說着還向下面一指。
李冰往下望去，果見那邊幾個茅屋中有一個屋頂已漏了個大洞，心中不覺歉然，又向那兵士抱怨道：“我不是早就有令在先麼，行軍途中不得擾亂百姓，這事分明錯在咱們，怎麼還能跟老人家爭吵呢？”
那兵士就委屈地說道：“大人，我們沒有爭吵啊，一直是這老頭在對我們嚷，而且我們說過賠他些錢幣，他卻不同意，非要我們去給他修房子。”
李冰聽完也有些爲難，看着老人說道：“老人家，大軍急於趕路，不可耽擱呀！”
老人一翻眼睛，說道：“那你讓我一個糟老頭子，自己怎麼修得了？”
李冰不由語塞，也笑了出來，說道：“好，老人家，我們就給你修。”說完轉過身來，向一位百夫長說道，“百夫長，喊上幾個兄弟，帶上工具，咱們去老人家裡看看。哎，對了，再拿上一袋糧食。”
李冰率衆人跟着老人下了山坡，來到那老人家中。只見這茅屋裡擺設十分簡陋，只有兩張竹牀，兩牀破被，牆角的竹筐中扔着幾塊紅薯，而一塊大石穿過茅屋的屋頂，正砸在火塘之上，炭灰便飛濺了一屋子，弄得到處都黑黢黢的。
李冰忙令衆兵士即刻開始修葺茅屋，又喊了幾人負責打掃衛生，那老人就看得有些發愣，一時不知說什麼好。李冰又將一袋糧食遞在老人手裡，又掏出了一些錢幣放下，說道：“老人家，這些糧食和錢幣還請你收下。”
老人還兀自發着呆，好半天才反應過來，忙往回推讓着，嘴裡說：“這我可不能要，你們肯給我修好房子我就感激了，可不能再要你們的錢……”
李冰還是堅持給老人放下了，說道：“蜀民如此貧苦，李冰也深感內疚。老人家，請你一定收下，聊作補償吧。”
老人這纔不再推讓，嘴裡吶吶的，也不知該如何道謝。李冰又問道：“老人家沒有兒女麼，要自己一個人住？”
老人嘆了口氣，道：“本來有個兒子的，可惜去打仗了，跟沒有一樣，家中只得一個幺女和我相依爲命。”
李冰奇道：“打仗？去哪裡打仗？”
老人就答道：“餘州城嘛。他個瓜娃子，自家老漢兒放到不管，硬要跟到慕騫去打啥子仗喲。”
正在這時，幾名兵士押着一男一女兩個青年走了進來，兵士稟報道：“啓稟大人，此二人在屋外鬼鬼祟祟，剌探軍情，還企圖暗箭傷人，定是慕賊派來的奸細！”
沒等李冰說話，老人便衝了過去，幾把推開兵士，嚷道：“你們幹啥子，他們咋就成了奸細了？這明明是我的幺女二妹子。他是村裡的四娃子，你們亂講啥子？！”
那叫二妹子的青年女子就忙上前抓着
老人上下打量，急切地說道：“爹，他們把你咋個樣了？打你沒有？”
老人一愣，說道：“你在說啥子喲！二妹子，這位大人可是個好人，你們看，這是大人給咱們送的糧食，還有錢，來來來，二妹子，還有四娃子，你們快來給大人磕頭！”說着便要拉着兩個青年跪下。
李冰忙攔住了，說道：“老人家，李冰身爲蜀郡郡守，看到蜀民如此貧苦，實在心中有愧啊，這些錢糧抵不了什麼大用，就請老人家不要再讓李冰慚愧了。”
那叫四娃子的青年男子卻疑惑地看着李冰，說道：“郡守？蜀郡郡守不是姓張，叫張狗麼？”
一名百夫長在旁邊厲聲喝道：“不許胡說！”
那二妹子就也直視着百夫長，大聲說道：“你兇啥子嘛！這是慕將軍他們說的，又不是他編的！”
說得百夫長一愣，竟一時沒了話，李冰不由笑了，看着那四娃子說道：“張若是上任郡守，我這次便是去接任他的郡守一職。四娃子，你也認識慕騫將軍麼？”
四娃子一扭頭，躲開李冰的目光，說道：“慕將軍是大英雄，我哪能認識？”
百夫長又要喝斥，李冰用眼神止住了他。這時一名兵士將一副弓箭遞了上來，說正是這四娃子之物，剛纔從他身上繳下的。李冰便朝四娃子一指，“那還不快還給人家。”
四娃子接回弓箭來，仔細檢查着，連箭囊裡的羽箭也都一根根抽出來察看。李冰笑着看着他，說道：“四娃子，你這麼喜歡弓箭，願意從軍當兵嗎？”
四娃子不由一愣，“我……當秦兵？”
李冰道：“對啊。”
四娃子不由冷笑了兩聲，搖了搖頭，臉上滿是不屑。老人就急道：“嘿，四娃子，你瓜呀！跟到這位大人當兵，至少可以吃飽飯嘛！留在屋頭早早晚晚要餓死呀！”
四娃子倔犟地喊道：“季老爹，我是蜀國人，豈能去當秦兵！”
百夫長終於忍不住喝道：“我看你是不想活了！”
李冰瞪了百夫長一眼，回過頭來對四娃子笑道：“你不願當兵我也不勉強，可是，你要知道，蜀郡已經歸屬秦國，你是蜀民，也是秦人，當秦兵正是報效國家。”說完向叫季老爹的老人點點頭，便領着百夫長走出了房門。
四娃子聽完李冰的話還兀自發着愣，二妹子又去上下打量着季老爹，說道：“爹，他們不是來抓我哥的嗎？他們真的沒有打你呀？”
出了茅屋，百夫長還黑着臉頗不服氣，又對李冰說道：“大人，這老頭的兒子便在慕賊軍中，這四娃子明明也心裡向着慕賊，你怎麼還要他從軍？”
李冰笑笑，看着他鄭重說道：“正因爲如此，才更需要此地有人從軍！”
百夫長一怔，細細琢磨着這話，李冰又道：“傳令下去，大隊於村外搭營，駐紮三日。”
百夫長忙又說道：“大人，慕賊佔據餘州，時間急迫，爲何還要……”
李冰肅然道：“還有，對於慕騫今後一律不許再稱慕賊，要尊稱爲慕將軍。”
百夫長更是不解，但看到李冰一臉嚴肅，也只能點頭應是，轉身向兵士們傳令去了。
就在三百兵士在村口安營紮寨的時候，遠處斧劈刀削一樣的山崖上面，一雙眼睛靜靜地打量着這一切。這是一位兩鬢斑白的老人，一身粗布衣裳，背上還負着一個揹筐，筐裡盛了些剛採來的草藥。老藥師望了一會兒，若有所慮地嘆了口氣，便轉身向山中走去。
一路穿過層層樹林，又跨過幾條小溪，百轉千折，這纔來到一處孤零零的茅屋小院前。老藥師進到院中，先將藥筐放下，將筐中的草藥拿出來挑揀着，屋中就走出位年輕女子，道了聲，“老人家，您回來了。”一邊走上前來，幫着老藥師一起清理着草藥上的泥土，又說道，“今天採了這麼多啊，老人家，你一定走了很遠吧，會很累吧？”
老藥師笑起來，說道：“天天都這樣走的，哪會覺得累？不累，不累！”
女子又說道：“老人家，你的救命大恩我們本已無法報答，還要每天麻煩你給我姐姐採藥熬藥，我們真是萬分過意不去，你的大恩大德要我們怎麼償還啊？”
老藥師淡淡一笑，“你不必謝我的，我救你們，也不是爲了你們，而是爲了我自己啊。”女子就一怔，老藥師接着笑道，“老朽治病救人，醫的不只是病人傷者，醫的也是我老朽自己的心啊。”說完衝女子笑笑，便不再說了。
女子更是詫異，也不好再問，便說道：“老人家，剛纔姐姐和我商議了，我們也不能總這樣麻煩你，姐姐覺得她的傷勢大概也無礙了，我們想明日一早便動身啓程，老人家的大恩大德，或者我們只能來生再報了。”
老藥師略一猶豫，說道：“明日你們還是先不要走吧，山下來了許多秦兵，碰上怕有麻煩，過了這幾日你們再走也不遲嘛。”
女子一驚，問道：“秦兵？”
老藥師點點頭，那女子就面色大變，也顧不得多說，扔下草藥便往茅屋中而去。這屋裡的竹牀上也躺着一位女子，只是臉上還敷着一層厚厚的草藥。進來那女子急聲說道：“公主……啊，姐姐，老藥師說山下來了許多秦兵，該不會是張若派來捉拿我們的吧？！”
那牀上的女子費力地坐了起來，口氣堅決地說道：“那我們現在就得走，決不能連累了老人家！”
進來那女子就一臉難色地說道：“可是，下山的路只有一條，他們就在山下……”
竹牀上的女子就說道：“若是趁夜下山，也許可以避人耳目。”
這時那老藥師也走了進來，微笑着說道：“你們不必驚慌，這地方山高林密，秦兵一時尋不到的，即便他們真的尋來，我們盡還可以翻去後山藏匿，無妨，無妨！”
竹牀上的女子還要再說，老藥師就又道：“你臉上的傷還未痊癒，還要再敷幾天草藥才行，你要是不想留下疤痕的話，還是再在這裡靜養幾天吧。”
先前那名女子也過來相勸，竹牀上的女子這才點點頭，不再反對了。
這兩名女子正是魏萱和翠兒。
4
卻說那夜李冰被夷叢裡抓進馬車帶出成都城外，事情便被胡至看了個清清楚楚。自那日在張若逼迫下將一對孩子投江以後，這胡至每晚是噩夢連連，閉眼便是那對童男童女。這次又一早得知夷叢裡要坑埋李冰和幾名工匠，心中更是惴惴不安，到了晚上，眼見着夷叢裡的馬車出府而去，心中一番前思後想，便終於前來找到翠兒，將事情簡要說了。翠兒立時大驚，忙又告訴了魏萱，三人乘上馬車便追趕了出來。
也自然沒有追上，魏萱只道李冰已在劫難逃，一時又要尋死，被翠兒拼命攔住了。魏萱便說李冰已死，蜀郡再沒有什麼可以留戀的了，便要前往魏國投奔哥哥玉飛沙。翠兒自然願意同往，胡至這會兒心中只有一個翠兒，便也自告奮勇一同前往，言路上儘可照顧兩人。翠兒又損了他幾句，胡至也並不着惱，只是給翠兒陪着笑臉。魏萱就不覺笑了，便和翠兒、胡至一起，駕上馬車向魏國進發。
但一路山道艱險，魏萱和翠兒又是嬌弱的女子，行進便更加困難，還多虧了胡至一路小心伺候，多加照顧，這才辛辛苦苦地行至了這座山嶺。不想山雨過後道路溼滑，馬車在盤山道上突然翻滾了出去，將魏萱三人摔落在山坡之下。
馬車甫一翻到之際，胡至便去匆忙地抱住了翠兒，將翠兒一個身體全都包在自己的懷抱之中。緊接着摔落到山坡上，又沿着這極陡的山坡飛快向下滾去，眼看着就要滾到懸崖邊上，即將墜入深不見底的山谷，胡至忍不住閉上了眼睛，只等就死，卻只聽咔嚓一聲響，身子猛地一下停了下來。
好半晌以後胡至才省過神來，艱難地一打量，自己二人卻是被一株小樹攔住了下墜的勢頭，這才僥倖活了一命。但此處坡度極陡，自己又被刮蹭得滿身傷痕，臉上更是血肉模糊，看東西都不清楚，哪還有力氣動彈，只能藉着這小樹喘息調整。
又過了一陣子，翠兒才緩緩從昏迷中醒了過來。一發覺自己是在胡至懷中，不由驚呼着掙扎起來，身下的小樹連續地發出咔嚓咔嚓的聲音。胡至忙艱難地喊道：“別……動了……危險呀！”
翠兒這纔看清楚所處的形勢，驚得說不話來，再不敢亂動。好半天她才明白過來胡至的苦心，又看着胡至臉上的傷痕累累，自己身上卻沒有幾處疼痛，不由傷心地說道：“你……你這是……這是何苦啊，我平時又對你不好……”說到這裡，忍不住哭出聲來。
胡至咧嘴笑笑，艱難說道：“我……其實我想……要能和你……死在一起，對我來說，倒是……倒是天大的好事，不過，現在……現在看來，我們也許……還能活下……去，那當然……當然更好……”
翠兒忙道：“你別說話了，你歇歇吧。”
胡至還艱難地說着，“不……不，我要說，難得你……你好好聽我說話，平時……平時你都不聽我說話的……”
翠兒哭着說道：“我聽，我聽，我以後天天聽……”
胡至這纔不再說話，咧着嘴無聲地笑着。山風涌動，在山谷間呼呼做聲，身下的小樹也隨着風輕輕搖晃着，翠兒的一顆心也就上下搖晃着。又過了一會兒，翠兒想起來，忙伸長脖子左右查看着，終於見一旁遠處的一棵樹上，魏萱正躺在那裡。翠兒大喜，忙大聲喊了幾句公主，魏萱卻並無反應，翠兒就對胡至說道：“你鬆開我吧，我要過去看看公主。”
胡至艱難地反對道：“不……不行，太危險了！”
翠兒道：“我沒有受傷，能行的，我得去看看公主怎樣了。”
胡至拗不過她，只得緩緩鬆開了手。翠兒小心地站起身來，便要往旁邊的一棵樹爬去。但腳下剛一用勁，就聽咔嚓咔嚓兩聲響，小樹猛地往下墜了一截，翠兒站立不穩，便又跌倒下來。胡至趕忙忍着劇痛又伸手抓住他，旁邊幾塊土石咕嚕嚕的滾落下懸崖，半天也沒傳上聲音來。
翠兒驚魂未定，胡至卻忍不住低聲呻吟着，翠兒忙急聲問道：“你沒事吧，你沒事吧？”
胡至卻突然收住聲，艱難說道：“別說話，你聽！”
翠兒忙屏氣凝神去聽，只聽到細微的咔嚓咔嚓的聲音時斷時續地傳來，正納悶着，身下的小樹又猛然墜下了一截，翠兒驚得花容失色，不禁呼叫道：“是這樹，這樹要折了！”
胡至艱難地點了點頭，小樹還顫顫悠悠地抖動着，看樣子隨時可能完全折斷。翠兒慌得腦中一片空白，只是喃喃念着，“這可怎麼辦，這可怎麼辦……”
胡至卻突然用一種奇怪的語氣說道：“翠兒……你能不能……答應我一件事。”
翠兒這會兒也顧不上多想，隨口說道：“什麼事？”
胡至艱難地說着，“你先……答應了……我。”
翠兒忙點點頭，“我答應，我答應！”
胡至說道：“你以後……一定要多想想……自己，不要……總……想着公主，也替自己……考慮考慮……”
翠兒一愣，繼而眼淚大顆大顆滾落下來，抿着嘴不停地點着頭，胡至又說道：“我以前……總惹你煩，你別生我氣，但我……對你是真心的，你一來郡守府……我就喜歡上……你了，我也知道……你看不上我，但沒辦法，我就是喜歡……你……”
翠兒哭着說道：“好了，你別說了，我以後一定會對你好……”
胡至又咧嘴笑笑，說道：“沒有……以後了，這樹……絕撐不住咱們……兩人的，我就先走……一步了，剩你一個……人，這樹也許……還撐得住，至少可以多撐些……時候……”
翠兒一驚，喃喃道：“你要做什麼，你要做什麼？”隨即領悟，大喊出來，“不行，不行，你不可以！”
胡至卻已漸漸鬆開抱着她的手，又用手抓着翠兒的手去扶住身下的樹，口中說道：“翠兒，我挺……後悔的，我這一輩子沒做過什麼……好事，你就成……全我一次吧，讓我最後……做上一件好事，也許，下輩子你能看……上我，能嫁給我……做老婆……”
翠兒大聲叫嚷着，“不！別！胡至！不行！”
但胡至已一翻身子滾了下去，從樹上滾了下去，一堆石塊土塊跟着滑落到懸崖之下，小樹又向上彈起了一些，上下搖晃着，翠兒用力抓着樹幹，拼命地向懸崖下望去，哭着高喊道：“胡至！胡至！你不要去啊，你是個好人，是個好人……”
翠兒便在這搖搖欲墜的小樹上過了一夜，直到第二天早晨，那位老藥師來這裡採草藥，這才救起了翠兒和魏萱。翠兒因爲胡至的保護，身上並沒有幾處傷口，魏萱就不同了，不只身上多處擦傷，一張臉更是傷口縱橫，又連續幾日昏迷不醒，讓翠兒在一旁揪心不已。還多虧了老藥師醫術精湛，終於讓魏萱在幾日後醒了過來，又給魏萱臉上敷了草藥，讓她在自家的茅屋中靜心休養，翠兒自是對老藥師千恩萬謝。等魏萱漸漸起得牀了，翠兒這纔將胡至捨命相救的事情哭着說了。魏萱也是黯然神傷，最後對翠兒說道，你可不能忘了這個人啊，就讓他在你的心中長活些吧……
（本章完）